Sidney Poitier 101: su guía para los roles más importantes del gran actor

La mayoría de los actores icónicos representan ideas más grandes que ellos mismos, son un sustituto de nuestros valores, esperanzas y temores, pero para Sidney Poitier, siempre fue más complicado que eso. Se crió en las Bahamas antes de mudarse a los EE. UU.adolescente - en realidad nació aquí en 1927 - Poitier fue la primera superestrella del cine negro, llegando a la prominencia en el apogeo de la movimiento de derechos civiles . Así que el actor ganador del Oscar tenía que representar más que simples ideas: se convirtió en la encarnación misma de la lucha afroamericana por la igualdad. Como tal, llevaba una carga con la que ningún actor blanco tenía que enfrentarse. Tenía que demostrara Hollywood y al público que él sin mencionar a toda una raza de actores merecía una oportunidad.

El éxito de Poitier es aún más impresionante considerando esa presión, por no hablar del horrible racismo que enfrentó incluso cuando dominaba la taquilla. “Fue un momento extraño para mí”, él admitido posteriormente . “Vivía en un país donde no podía vivir donde quería vivir. Vivía en un país donde no podía ir donde quería comer. Vivía en un país donde no podía conseguir untrabajo, excepto aquellos reservados para personas de mi color o casta ”.

Para ser aceptado por los espectadores blancos, interpretó ciertos tipos de roles: hombres nobles y honorables cuya bondad inherente era innegable, a menudo en películas serias sobre la injusticia. En consecuencia, puede ser demasiado fácil reducir su carrera a una serie de"películas de mensajes" secas, ahora anticuadas, que halagan las creencias liberales sobre cómo podemos unirnos como un solo pueblo. Pero uno de los principios no anunciados de ser un pionero artístico es que abres la puerta para que quienes te sigan puedan tener mejores y más emocionantes oportunidades.de lo que nunca supiste.

actores afroamericanos como Denzel Washington y Will Smith no habría disfrutado de las variadas carreras que han tenido sin Poitier haciendo el arduo trabajo inicial, una deuda que Washington reconoció en los Oscar de 2002, donde ganó el premio al Mejor Actor. contando Poitier quien había sido galardonado con un Oscar honorario en la misma ceremonia, "Cuarenta años he estado persiguiendo a Sidney. Siempre te perseguiré a ti, Sidney. Siempre estaré siguiendo tus pasos. No hay nadaPreferiría hacerlo, señor ".

Entonces, ¿por dónde empiezas a comprender el impacto de Poitier? En lugar de destacar sus mejores o más esenciales películas, decidí elegir 10 que sentí que eran las más representativas de su arte, además de ilustrar el viaje que realizó.para romper barreras para otros actores de color. En la pantalla, Poitier irradiaba una decencia que igualaba su buena apariencia. Era un caballero que podía traer una furia justa. Era sexy de una manera adulta. Mientras que el mundo exterior era intolerante y cruel,era firme y digno.

Aquí están las películas y apariciones que resumen su legado…

Blackboard Jungle 1955

Uno de los dramas más influyentes del tipo "maestro dedicado trata de ayudar a jóvenes con problemas" Selva de pizarra fue uno de los primeros momentos destacados en la carrera cinematográfica de Poitier, ya que interpretó a Gregory, un estudiante de secundaria con una mente brillante pero un futuro incierto. Pero a pesar de que Poitier estaba representando a un tipo duro aparentemente estereotipado, la belleza y el carisma del actor lo hacían parecer conmovedory comprensivo, podríamos decir que había profundidad allí.

Selva de pizarra también comenzó la participación de Poitier en películas claramente políticas; el público se sorprendió con esta historia, que discutía con franqueza la dinámica interracial en una escuela estadounidense. "¿Me sorprendió que la película se considerara subversiva? No, en realidad no", Poitier dicho en 2000 . "Hollywood no había hecho este tipo de películas. El movimiento de conciencia social que se estaba formando en otros lugares aún no se había arraigado en la industria cinematográfica".

Los desafiantes 1958

Una vez le preguntaron a Poitier qué le atraía de esta historia de dos convictos, interpretada por Tony Curtis y él mismo, que hacen una pausa mientras están encadenados. "Encuentras a un hombre negro y un hombre blanco que no tienen nada en particular en común excepto que son seres humanos", él respondió . “Si los pone en un cierto conjunto de circunstancias que son tan reales como algunas que tenemos aquí en nuestro país, y tienen que funcionar para un fin mutuo, encontrará que cada uno, con el tiempo, inconscientemente expondrááreas de sí mismo al otro que el otro llegará a respetar ".

Ese puede ser un mensaje humanista simplista, pero fue bastante radical para una película de Hollywood de la década de 1950, y las coprotagonistas lo hicieron funcionar, con Poitier interpretando a un racista que terminará haciéndose amigo de Curtis, igualmente estrecho.Como Noah Cullen, Poitier nos mostró por qué un hombre tendría odio en su corazón. Pero el actor se aseguró de que entendiéramos por qué también había tanto dolor allí, e incluso ternura.

Una pasa al sol 1961

Poitier había interpretado a Walter Lee, el hijo inquieto de una familia de clase trabajadora en Broadway , repitiendo su papel para la versión de pantalla grande dirigida por Daniel Petrie . En Una pasa al sol , Walter Lee lucha por encontrarse en una sociedad racista, y la película dramatiza de manera conmovedora la lucha de los hombres afroamericanos con la masculinidad: cómo es aplastante vivir en un mundo que busca degradarte, deshumanizar y castrarte. Si solo conoces a Poitierde sus roles "nobles", Una pasa al sol da una idea del lado menos pulido de la personalidad de este actor en pantalla. Walter Lee está lleno de rabia, pero todavía tiene la esperanza de poder encontrar una vida mejor.

Lirios del campo 1963

Uno de los logros clave de Poitier como estrella de cine fue algo que no debería haber tenido que hacer: hizo que la presencia misma de los personajes principales negros fuera agradable para el público blanco. A primera vista, Lirios del campo es una historia muy simple de un simpático veterano militar que conoce a un dulce grupo de monjas, que llegan a creer que ha sido enviado por Dios para construir una capilla para su pequeño pueblo. Pero la película predicaba la importancia de la comunidad y la fe, escondiendoPoitier probablemente nunca fue tan simpático como lo fue aquí, y fue recompensado con el Oscar al Mejor Actor, la única vez que se le otorgó el Premio de la Academia a un actor principal negro ensiglo XX la Academia ha entregado el premio a un total de tres hombres negros este siglo.

Un parche de azul 1965

A pesar de lo apuesto que es Poitier, no tiene muchos dramas románticos a su nombre. Una excelente excepción es esta historia de amor en la que interpreta a Gordon, quien se enamora de Selina Elizabeth Hartman , una mujer ciega que vive con su mamá abusiva Shelley Winters , quien ganó un Oscar por el papel.El crítico de cine Sergio Mims tiene señalado que aunque Un parche de azul podría verse como un ejemplo temprano de tropo "Negro mágico" - El beatífico personaje negro con poderes mágicos ayuda al personaje principal blanco con su problema; la película tiene muchos más matices que eso, ya que Gordon es un tipo común y corriente y su relación está llena de necesidades mutuas.

Consciente de la época en que se realizó Un parche de azul no va por el final feliz claro. Después de todo, un personaje blanco y un personaje negro caminando juntos hacia la puesta de sol habría enojado a muchos espectadores. De hecho, una escena en la que Gordon y Selina se besan se eliminóantes de que se presentara para algunas audiencias sureñas. Por eso Poitier es tan conmovedor como un hombre que puede perder a su alma gemela, los obstáculos al amor de los personajes son tan reales dentro de la historia como lo habrían sido fuera del cine.

Al señor, con amor 1967

Más de una década después de jugar duro en la calle Selva de pizarra , Poitier encontró un rol centrado en la escuela que encajaba mejor con su marca. En Al señor, con amor , él es Mark Thackeray, un inmigrante en Londres que acepta un trabajo de profesor, convirtiéndose en una inspiración para sus duros estudiantes blancos. Como Thackeray, Poitier es todo decencia de amor duro: trata a estos hooligans con respeto y se gana el suyo a cambio.y el público acudió en masa a su sentido de integridad y cortesía también, su atractivo sexual : Feria de la vanidad Laura Jacobs observa , “Lo fascinante es el camino director [James] Clavell sirve a [Thackeray] como un rompecorazones. Los académicos que escriben sobre Poitier se han quejado de que la sexualidad se mantuvo fuera de sus películas, de alguna manera perdiendo el carisma físico justo en frente de ellos ... pero Clavell rodea a su estrella con mujeres jóvenes y mayores que miran ymirada de admiración y algo más. ”

Al señor, con amor fue el mayor éxito de Poitier hasta ese momento, demostrando que los espectadores se sentían cada vez más cómodos con él; de hecho, era una superestrella. Según la biografía de Aram Goudsouzian, Sidney Poitier: hombre, actor, icono , Columbia, que lanzó Al señor, con amor , "encargó una encuesta de Gallup [que] determinó que Poitier encabezaba una lista de actores, incluidos Julie Andrews, Burt Lancaster, Steve McQueen, Paul Newman y Elizabeth Taylor, cuyo nombre por sí solo atraería a los clientes a películas desconocidas".

En el calor de la noche 1967

La única película protagonizada por Poitier que ganó la Mejor Película En el calor de la noche es tanto una novela policíaca como un drama social, siguiendo al sofisticado policía negro de Filadelfia Virgil Tibbs Poitier mientras se une a un sheriff blanco racista de una pequeña ciudad Rod Steiger mientras trabajan juntos a regañadientes para resolver un asesinato.Hecho en medio Marcha de Martin Luther King Jr. sobre Selma , la película ambientada en Mississippi puso a Poitier en una situación difícil. Como director Norman Jewison más tarde recordado , “Dijo: 'Bueno, no voy al sur de la línea Mason-Dixon'. Y lo dijo con tanto énfasis que me di cuenta de que era muy importante para él. Le dije: '¿Por qué?'Y él dice: 'Tuve una experiencia inquietante con Harry Belafonte en Georgia, donde persiguieron nuestro automóvil y nos amenazaron, y no quiero bajar allí '”. De hecho, Poitier comprendió muy bien la intolerancia que enfrentaría su personaje en el sur profundo.

en la mente del público En el calor de la noche se ha simplificado al memorable "Me llaman" de Poitier señor Tibbs! ”Línea: un momento electrizante y desafiante que resume toda la ira y el orgullo de este policía cuando sus colegas blancos lo menospreciaron. Pero Poitier es excelente para equilibrar la inteligencia, el dolor y la tenacidad: te hace sentir lo que es serel tipo más brillante en una habitación que siempre está llena de personas que piensan en ti como inferior. Además, Tibbs fue lo más parecido a lo que Poitier tuvo su propia franquicia : repitió su papel en dos películas de seguimiento, ¡Me llaman señor Tibbs! y La Organización .

Adivina quién viene a cenar 1967

La última de las tres exitosas películas de 1967 de Poitier Adivina quién viene a cenar convirtió su escenario de encuentro con los padres en un estudio oportuno del matrimonio interracial. La trama: Mujer blanca Katharine Houghton planea presentar a su prometido negro Poitier a su mamá Katharine Hepburn y su papá Spencer Tracy, a quienes les gusta considerarse progresistas pero, sin embargo, se sienten incómodos con el hombre que su hija ha elegido para casarse.Filmado con el telón de fondo de el Amar contra Virginia caso de la Corte Suprema , la película se sintió arrancada de los titulares del día.

Poitier tenía una tarea sencilla pero desalentadora como John Prentice: tenía que ser el hombre más perfecto de todos los tiempos. Pero esa actuación digna llegó con un giro astuto. Como director Stanley Kramer dicho en 1968 , “Si quita todos los demás motivos para no casarse, entonces deja solo una pregunta: ¿Tracy prohibirá el matrimonio porque Poitier es negro? Ese es el único problema, y ​​eliminamos deliberadamente todos los demás obstáculos para enfocarnos.eso."

Los críticos se quejaron de que Prentice era demasiado limpio para ser verdad, desprovisto de cualquier complejidad interesante, pero ese era el punto. La rutina de buen chico de Poitier es tan encantadora que hace que la ansiedad de los padres sea aún más condenatoria.

Revuelva loco 1980

A pesar de que Poitier es conocido por su trabajo pionero como actor, también quería causar una impresión detrás de la cámara. En el apogeo de su popularidad a fines de la década de 1960, Poitier cambió de tema. “Decidí que debía aprender todoPodría sobre la producción de películas ”, él dicho . "En cierto modo, siempre lo había hecho viendo directores, pero decidí que quería hacer películas ... Me propuse hacer películas que hicieran que la gente se riera de sí misma sin avergonzarse".

Por desgracia, el cine no era su fuerte, pero su esfuerzo como director más gratificante fue probablemente esta exitosa comedia de 1980, que vio racha plateada coprotagonistas Richard Pryor y Gene Wilder reuniéndose como un par de idiotas que, a través de circunstancias complicadas, son confundidos con ladrones de bancos y encarcelados. Fue Revuelva loco ¿El éxito debido a la química de Pryor y Wilder o la brillantez artística de Poitier? Probablemente lo primero, pero es gracioso que incluso en la silla de dirección, Poitier se sintiera atraído por historias en las que hombres de diferentes razas trabajan juntos, incluso si es solo por alguna tonteríapayasadas.

74o Premios de la Academia 2002

Poitier estaba esencialmente retirado cuando recibió un Oscar honorario a principios de este siglo. Y debido a que da pocas entrevistas y evita en gran medida las apariciones públicas, su discurso en el Premios de la Academia 2002 fue aún más especial, particularmente considerando que ocurrió en la misma ceremonia en la que Denzel Washington y Halle Berry ganaron Mejor Actor y Mejor Actriz, respectivamente, la única vez que los artistas negros obtuvieron esos premios en el mismo año de hecho, Berry permanecela única mujer negra que ha ganado el premio a Mejor Actriz.

La aceptación tan esperada de Poitier no decepcionó y, como era de esperar, fue muy típico de él: humilde pero apasionado, regio y consciente de la grandeza del momento. “Llegué a Hollywood a la edad de 22 años en una época diferente a la actual., un momento en el que las probabilidades en contra de mi posición aquí esta noche 53 años después no habrían caído a mi favor ”, él comenzó . "En aquel entonces, no se había establecido ninguna ruta para el lugar al que esperaba ir, no quedaba ningún camino en evidencia para que yo lo rastreara, no tenía ninguna costumbre de seguir".

A partir de ahí, mostró su agradecimiento a los cineastas y productores blancos que le dieron la oportunidad de tener una carrera cinematográfica. Pero también buscó conectar lo que vino antes con lo que le esperaba. “Sin ellos, este momento más memorable no habríay los muchos y excelentes actores jóvenes que han seguido de manera admirable podrían no haber venido, ya que tienen que enriquecer la tradición del cine estadounidense como lo han hecho ", dijo." Acepto este premio en memoria de todos los afroamericanosactores y actrices que me precedieron en los años difíciles, sobre cuyos hombros tuve el privilegio de pararme para ver a dónde podía llegar ”.

Agradeció a su familia, pero no terminó con eso. “Finalmente, a los miembros de la audiencia de todo el mundo que han depositado su confianza en mi criterio como actor y cineasta, les agradezco a cada uno de ustedes por su apoyo a lo largo de los años. ”Como siempre, entendió que representaba más que a sí mismo y asumió el papel de un pionero con gracia.