¿Es una aplicación de seguimiento de ETS nuestra ruta futurista hacia un sexo más seguro?

En el árido cuenco de polvo del desierto de Nevada, Lauren Weiniger tuvo una gran idea.

Era 2015, y la emprendedora nacida en Atlanta estaba en Burning Man disfrutando de su reciente liberación de una relación a largo plazo. Junto con otra amiga recién soltera, Weiniger estaba celebrando: estaba de vuelta en la escena de las citas y lista paraaventurarse en el mundo del sexo casual.

Solo que hubo un problema. "Mucha gente preguntaba si nos habían hecho la prueba, ya que las tasas de ITS estaban alcanzando un máximo histórico", recuerda Weiniger. Muchos juerguistas de Burning Man también se negaban a usar condones y optaron portener sexo solo con personas "que ya se habían hecho la prueba y podían probarlo".

Pero obtener este tipo de información no fue, y aún no lo es, particularmente fácil. Además de ser costoso, los estilos de pruebas de ITS varían: los resultados se pueden enviar a través de una aplicación, una llamada, un mensaje de texto o simplemente a través deprueba, lo que significa que la prueba portátil no siempre está garantizada. Con todo esto flotando en su cabeza, Weiniger, de repente, se le ocurrió un pensamiento: "¿Por qué nunca ha habido un fácil ¿forma de verificar el estado de salud sexual de alguien? ”

con seguridad , una aplicación dedicada a hacer exactamente eso, nació cinco años después. Cofundada y administrada por Weiniger, tiene como objetivo ser la primera "solución privada y práctica" para compartir su estado de salud sexual. Los usuarios pueden importar su prueba de ITSresultados, incluidos el VIH, la gonorrea, la clamidia, el HEP-C, el herpes genital y la sífilis, desde el lugar donde se hicieron la última prueba, y mostrarlos a cualquier pareja potencial seleccionada. También pueden usar la aplicación para hablar con expertos en salud sexual y reservar chequeos futurospor una tarifa fija de $ 99, o un copago si tienen seguro.

Al menos en la superficie, Safely, que se lanzó oficialmente en julio de este año, ha tenido un comienzo prometedor. Contra todo pronóstico, se las arregló para asociarse con “alrededor del 92 por ciento” de las aseguradoras estadounidenses, lo cual es una hazaña impresionante dado elestado fragmentado del sistema de atención médica del país. También hay planes para asociarse con aplicaciones de citas dando a los atacantes la opción de una “insignia” segura de ITS e introducir una opción adicional para compartir los resultados de las pruebas de COVID.

"Safely es para cualquier persona que tenga relaciones sexuales fuera de una relación completamente monógama", explica Weiniger, y agrega que la audiencia actual de la aplicación se compone de todos los géneros y sexualidades. Sin embargo, el objetivo es hablar "más a la población heterosexual yparticularmente a las mujeres. Queremos que esto sea principalmente un mensaje de empoderamiento para ellas, para ayudarlas a sentirse cómodas exigiendo transparencia a su pareja ”.

Los comentarios también parece estar entusiasmado . A pesar del extraño informe de errores, los usuarios en general están contentos con la experiencia Safely, calificándola de "increíblemente asombrosa", fácil de usar y una gran adición a "un mundo de incertidumbre". Una mujer de 41 años de SanFrancisco me dice que la aplicación es, como esperaba Weiniger, una adición "empoderadora" a su vida sexual, y le atribuye haber eliminado parte del "estigma" que aún persiste en torno a las ITS. "Con seguridad es una excelente manera de iniciar el debatede las pruebas ”, escribe por correo electrónico.

Ina Park, autora de Compañeros de cama extraños : Aventuras en la ciencia, historia y secretos sorprendentes de las ETS , es igualmente entusiasta. "Compartir los resultados de las pruebas de ITS con los socios es importante", explica, "porque cuando alguien dice: 'Soy negativo', realmente no sabes lo que eso significa".

Y a juzgar por la urgencia de las estadísticas nacionales de salud sexual, definitivamente lo necesitábamos algo . En los EE. UU., las ITS están en aumento , con casos combinados de gonorrea, clamidia y sífilis ahora en su punto más alto algo que no ha sido ayudado por cortes consistentes al presupuesto de salud pública.El uso de condones también está en su punto más bajo, ¡imagínate!- con hasta el 50 por ciento de de 18 a 34 años de edad que admiten no haber usado nunca uno .

COVID solo ha empeorado este lío. Las demandas de la reciente pandemia han estirado los servicios, poniendo 83 por ciento de los marcadores de enfermedades de VIH e ITS en el camino del coronavirus y limitando los servicios de muchas clínicas de salud sexual. Como resultado, las tasas de ITS continúan aumentando, mientras que tanto las pruebas como el tratamiento disminuyen.

Seguramente, entonces, puede haber llegado en el momento perfecto. Al simplificar el proceso de reserva de salud sexual y brindar a los usuarios una línea de comunicación directa con los médicos, ofrece una solución fácil y accesible a la creciente crisis de ITS. “Pensé en nuestras cifrasbajaría a cero durante la pandemia ", dice Weiniger, con una pizca de sorpresa en su voz." Pero nuestro alcance orgánico en realidad se duplicó, lo cual fue realmente interesante. ¡La gente todavía estaba enganchada! ¡Todavía estaban usando aplicaciones de citas!no estaban] yendo al consultorio del médico ".

Sin embargo, todavía hay muchos problemas con los que Safely tiene que lidiar. Después de todo, si el 50 por ciento de las personas se niegan a usar un condón, lo cual no es exactamente un procedimiento complejo, entonces ¿por qué se sentirían más inclinados a usar un condón?¿Puede realmente romper un hábito cultural tan obstinado y generalizado?

Por esta razón, Ben no es su nombre real, un asesor de salud sexual de 28 años en Nueva York, cree que es poco probable que Safely resuelva la crisis de las ITS y dice que la única solución real es un cambio sistémico importante.“El problema es nuestro sistema educativo”, dice. “Yo usaría esta aplicación, pero no creo que las generaciones más jóvenes lo hagan porque simplemente no son conscientes de lo dañinas que pueden ser las ITS. No las toman tan en serio, porque no se les enseña activamente sobre sus devastadores efectos a largo plazo ".

Charlotte, una enfermera de Toronto de 35 años, está de acuerdo. "La aplicación es una buena idea", agrega, "pero en mi experiencia, no veo que esto sea algo que se utilice con frecuencia".

Cuando me comunico con los redditors para saber si usarían Safely, las respuestas son variadas. Si bien muchos inicialmente están de acuerdo en que la aplicación parece una gran idea, todavía hay reservas. Algunos citan preocupaciones de privacidad y se muestran escépticos sobre la participación de unun tercero en su rutina de atención médica aunque Weiniger enfatiza que toda la información compartida en la aplicación permanece segura. Otros cuestionan si la aplicación es necesaria, ya que muchas aseguradoras de salud ya ofrecen la opción de compartir digitalmente los resultados de las ITS.

"No usaría Safely", dice Evan nuevamente, no es su nombre real, 25 de Texas. "Ya puedo obtener mis estadísticas en la aplicación de mi consultorio médico, que de todos modos no prueba nada, solo queestabas limpio en ese momento ". Además, agrega, a menos que alguien actualice los resultados de sus pruebas cada semana, ¿cómo sabe realmente que es seguro dormir con ellos? "Si duerme, esos resultados no siempre estarán actualizados".

También existe la preocupación de que la aplicación pueda fomentar más barebacking, con los usuarios potencialmente poniendo demasiada confianza en resultados que podrían no ser precisos en el momento de la verificación. Sin embargo, Weiniger descarta rápidamente esta teoría y dice que Safely anima en voz alta a todos los usuarios a usar tanto el "sentido común"y "condones". "Creo que Safely puede, en algunos casos, recordar la gente usa condones ”, dice ella.“ Sí, la aplicación es tan buena como la fecha de la última prueba, y cualquier cosa podría haber pasado desde entonces. Pero la gente lo sabe, y compartir tus resultados es mucho mejor que nada."

Además de fomentar un diálogo más abierto, agrega, la aplicación también puede ofrecer un retrato más claro de cuán responsable es un socio potencial: “Alguien que se hizo la prueba hace dos semanas tiene un potencial de riesgo mucho menor que alguien que nunca se hizo la prueba,o probado hace ocho meses ".

Por ahora, el futuro de Safely es, como casi todo lo demás en el mundo, incierto. Si bien es fácil ser escéptico acerca de su atractivo más amplio, debemos tener en cuenta los cambios sísmicos que se están produciendo actualmente en nuestra atención médica.Además de hacer que las personas en general sean más conscientes de su salud, COVID también está normalizando el proceso de pruebas médicas y ayudando a traer más servicios médicos en línea.

Como tal, Weiniger es optimista. "Mantener a otras personas seguras es algo que realmente se nos está inculcando ahora, por primera vez", explica. "Cuando Safely comenzó, estábamos resolviendo la crisis de las ITS, que todavía es muchoen Estados Unidos y en todo el mundo. COVID es ahora mucho más urgente, pero también similar ”.

Y una aplicación que facilite las pruebas y proporcione verificación para ambos problemas, argumenta, es exactamente lo que se necesita.