El infierno solitario de dejar los antidepresivos

Han pasado 18 meses desde que Chris Clarke, un director de iluminación de cine y televisión de 40 años en Londres, comenzó a reducir progresivamente la dosis de Zoloft que había tomado todos los días durante 15 años. Recuerda la fecha exacta en la que dejó de tomaren total: 26 de noviembre de 2018.

Fue un día un poco triunfante, considerando todos esos meses de miseria que pasó mientras trataba de dejar los antidepresivos. El problema es que, todos los días, el fantasma de la droga reaparece. “Las cosas son más fáciles de lo que parecen.en los primeros meses, pero uno de los principales síntomas que todavía siento es la sensación de que alguien te aprieta los globos oculares por detrás ", me dice Clarke, llevando las manos a las sienes de su cabeza delgada y afeitada.trato de mover mis ojos en lugar de mover toda la cabeza, me salen estos pequeños zaps en mi cerebro ”, continúa.“ No los entiendo si muevo la cabeza para mirar a mi alrededor. Me siento como una maldita paloma. Cuanto más se alarga el día, peor se pone ”.

Busque "descargas cerebrales" en Internet y encontrará una larga serie de publicaciones de Reddit, preguntas en foros y artículos médicos que intentan explicar por qué y cómo aparecen estas descargas debilitantes. Sin embargo, pocos a los que se les receta un antidepresivo parecen estar preparados para laposibilidad de que sufran los golpes, u otros efectos secundarios, después de intentar salir de él. Letargo durante todo el día, brotes de rabia irracional, ansiedad, tristeza abrumadora, una sensación fuera del cuerpo e incluso ideas suicidas pueden todosdescarrilar a alguien que está haciendo la transición a un nuevo antidepresivo o, más comúnmente, tratando de dejarlo.

conocí a Clarke mientras escribía sobre hombres con discapacidades que son jugadores incondicionales de simulación de vuelo , y me contó cómo un misterioso diagnóstico de síndrome de fatiga crónica en 2004 destruyó gran parte de su vida social debido al dolor y el agotamiento que sentía todos los días. Luchó contra la depresión después del diagnóstico y pronto recibió una receta.para ayudar a estabilizar su estado de ánimo. Los antidepresivos más comunes se encuentran en dos categorías, ISRS y IRSN , que manipulan los mensajes químicos del cerebro, en particular el neurotransmisor de la "felicidad", la serotonina. Clarke probó tres tipos diferentes en el transcurso de 15 años. "Hace dieciocho meses, pensé que tal vez era hora de intentar no tomarlo", Dice." Fue entonces cuando se desató el infierno ".

Después de consultar al médico que le había recetado el medicamento, Clarke se embarcó en un plan para reducir la dosis en un 50 por ciento cada pocos meses, reduciendo de 150 miligramos al día a la porción más pequeña que podía cortar con la píldora más pequeña disponible: 12.5miligramos. De alguna manera, incluso pasar de esa pequeña cantidad a cero resultó ser un ejercicio de agonía. Clarke trató de no llamar la atención sobre sus repentinos ataques de llanto mientras estaba en el set, o el hecho de que las tareas básicas lo abrumaban y lo dejaban congelado y ansioso.se preguntó si su médico tenía algún consejo sobre cómo manejar la transición a cero. "Se rió un poco cuando le dije que estaba luchando incluso para pasar de 25 miligramos. Me dijo: 'Bueno, en esa dosis, es casi homeopático , de todos modos '”, recuerda Clarke.“ Son ese tipo de comentarios idiotas los que realmente no ayudan en absoluto ”.

Para Clarke, averiguar cómo dejar de tomar antidepresivos de manera segura el año pasado fue principalmente una tarea solitaria, respaldada por las observaciones de haber intentado y fallado varias veces antes. Aproximadamente uno de cada nueve estadounidenses usa antidepresivos. según datos de 2011 a 2014 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y casi 25 millones de adultos los han usado durante al menos dos años, lo que representa un aumento del 60 por ciento desde 2010 según New York Times . Los expertos dicen que la mayoría de estos usuarios lo harán no experimenta el "síndrome de interrupción", más comúnmente descrito por los usuarios como síntomas de abstinencia, y que los problemas son " generalmente leve ... y generalmente dura una o dos semanas . ”

En realidad, las personas que intentan dejar de tomar antidepresivos pueden sufrir durante mucho más tiempo. Sorprendentemente, hay poca investigación sobre los efectos a largo plazo del uso de antidepresivos y algunos expertos médicos ahora están presionando para reevaluar la sabiduría común de que la abstinencia no es un problema que valga la pena discutir con los pacientes. "Es algo de lo que realmente no se habla, y parte de esa razón es que los médicos están capacitados para pasar por alto los efectos secundarios y seguir adelante. Otra razón es la forma en queque estos medicamentos se comercializan. Se comercializan como relativamente seguros ", dice Arrecife Karim , un psiquiatra en Los Ángeles con amplia experiencia en la atención integral de la salud mental. “Se comercializan como no abusables y se comercializan como algo en lo que debería poder continuar, y luego, si lo necesita, puede obtenerde ellos o encontrar otro. "

Las razones para querer dejar un antidepresivo son variadas. En el caso de Clarke, simplemente se trataba de confrontar el hecho de que no quería depender de una pastilla por el resto de su vida. Otros siguen adelante debido a efectos secundarios comunes,incluyendo sentirse "como un zombi", su libido desaparece o cambios de humor. Karim señala que, si bien las personas con depresión clínica pueden beneficiarse de un régimen antidepresivo a largo plazo, los médicos informan a otros pacientes con problemas a corto plazo que pueden dejar de usar eldroga cuando lo desean, solo para descubrir que no es tan simple. La dificultad de dejar un antidepresivo hace que muchos sientan que dependen de las dosis diarias, incluso si las drogas no son técnicamente adictivas en la forma en que los opiáceos oel alcohol puede ser.

Mike, un analista de datos de 33 años de Richmond, Virginia, probó por primera vez antidepresivos después de una serie de ataques de pánico inesperados que lo golpearon en el transcurso de una sola semana. Apareció en una caminata-en una clínica cerca de su casa, y se sorprendió al descubrir que el médico general podía escribirle una receta para Lexapro, incluso sin ningún diagnóstico psiquiátrico formal. “Seré honesto, no quería tomar antidepresivos debido al estigma. Nunca he estado tomando ningún tipo de medicamento ", dice Mike." Pero la idea de otro ataque de pánico no era aceptable. Tenía que hacer algo. Además, el médico me dijo que no tendría ningún problema en dejar de tomar Lexapro."

Sin embargo, al cabo de un mes, Mike se sentía peor que nunca. Tenía náuseas extremas, un zumbido constante en los oídos, pensamientos depresivos y, extrañamente, bostezos constantes. Después de luchar para conseguir una cita oportuna con su médico, Mike se sintió frustrado.decidió consultar al médico de su amigo, quien sugirió la transición a Paxil. "Me dio una advertencia amable de que podría ser difícil dejar de fumar", recuerda Mike. "Pero en este punto, estaba en mi punto de ruptura. Me dije a mí mismo el segundoEmpecé a sentirme realmente mejor, lo dejaría ”.

He aquí, el Paxil funcionó. Mike se sentía más concentrado y menos ansioso por los ataques de pánico, e incluso vio a un terapeuta para averiguar qué podría haberlos desencadenado en primer lugar. “Aparentemente tengo tendencias de TOC yfijarse en las cosas, que pueden crear el pánico. ” Después de tres meses, pensó que debería dejar Paxil y volver a su rutina normal. El primer día sin la píldora se fue sin problemas.

El segundo día sin las drogas, sin embargo, hizo que todo se derrumbara. Apenas podía caminar desde su automóvil hasta su oficina debido al vértigo, un síntoma común de abstinencia. Sintió una presión dolorosa contra la parte posterior de los ojos, como Clarke.lo aterrador de todo era el frío y aleatorio preguntarse por el suicidio. El tercer día, Mike experimentó una sensación fuera del cuerpo mientras subía las escaleras, entraba en la cocina y ponía un cuchillo de carnicero en la mano.antidepresivos durante tres meses, así que pensé que dejar de fumar de golpe no sería un gran problema. Pero esas dos semanas después de esa decisión fueron extremadamente, extremadamente difíciles para mí ", dice." Cada segundo siento que vas a morir. Tuve que volver a un cuarto de dosis y aprender a reducirlo ".

El 15 de mayo de 2018 es el día en que Mike dejó Paxil para siempre, y los siguientes cuatro meses trajeron más "malos viajes" en los que se sintió disociado de su cuerpo y como si estuviera flotando a través de un extraño universo paralelo. Afortunadamente, el único síntoma persistente en los últimos tiempos son los brotes aleatorios de vértigo. Mike está agradecido de sentirse como antes, pero está conmocionado por lo mal que fueron las cosas. "Yotraté de obtener un consejo de mi médico sobre lo que estaba pasando, pero no existe una comprensión universal de cómo manejar esto. Incluso la reducción es impredecible ", dice." Es un infierno, hombre, no saber en qué te estás metiendo, y te quedas con más preguntas que respuestas cuando intentas dejar de fumar. Es la peor posición en la que puedes estar ".

La ideación suicida, la agresión y el pensamiento violento son los efectos secundarios más graves y peligrosos del uso de antidepresivos, y la investigación en desarrollo sugiere que el uso de ISRS puede aumentar activamente las posibilidades de comportamiento violento entre los pacientes. La solución, en teoría, es el control constante y la comunicación con el médico para sofocar los síntomas peligrosos. Pero los pacientes de la vida real como Clarke y Mike dicen que hacer preguntas los ha dejado sintiéndose despreciados, estúpidos o como ellos.están perdiendo el tiempo de sus médicos en busca de una respuesta que no satisfaga sus necesidades específicas. Muchos son empujados a foros de Internet y revistas médicas para descubrir, por sí mismos, cómo se supone que funciona una abstinencia exitosa de los antidepresivos. A su vez, el ensayoy el error doloroso se convierte en una realidad.

Luego está el hecho de que cada vez se toman más antidepresivos recetado sin un diagnóstico psiquiátrico , que se ha relacionado con un aumento general en el uso en los EE. UU. Para ser claros, es difícil analizar si el número está creciendo porque los estadounidenses están adoptando el tratamiento de salud mental en lugar de un problema de prescripción excesiva. Pero los expertos dicen que el fenómeno deLos médicos de atención médica que administran antidepresivos para afecciones no psiquiátricas tiene consecuencias sobre cuán informado y responsable puede ser un paciente mientras toma el medicamento y finalmente lo deja.

Cheyanne, una joven de 26 años de Reno, Nevada, admite que ha lidiado con la depresión y situaciones similares al TOC de pensamiento obsesivo y en espiral durante gran parte de su vida. En la universidad, luchó contra un trastorno alimentario y momentos de autogestión.daño, pero creía que podía resolverlo sola. Luego, hace dos años, Cheyanne tocó fondo. Fue devorada por pensamientos suicidas y estuvo a punto de descarrilar su exitosa carrera como diseñadora gráfica independiente.

“Mi lógica era que, bueno, es difícil concertar una cita con un terapeuta y va a tomar un tiempo desarrollar una relación con ellos y obtener la ayuda que necesito, de todos modos. Sin mencionar que estaba haciendo demasiadomucho dinero para tener un buen plan de seguro subsidiado. Cada sesión de terapia se veía como $ 150 ", dice Cheyanne." Vi un antidepresivo como una curita, pero sabía que un ISRS podría funcionar en unas tres o cuatro semanas ".

En lugar de un proveedor de atención de salud mental, encontró a un médico generalista que escribió una receta de 20 miligramos de Prozac y le dijo que no se preocupara por los posibles efectos secundarios. Y durante un tiempo, el medicamento funcionó de maravilla: "Nunca me sentítan bueno en mi vida. No tenía pensamientos negativos y violentos molestos y me sentía libre ". Sin embargo, después de dos años de uso, los efectos de la droga habían desaparecido. Cheyanne se quedó con un entumecimiento diario que parecía debilitar el colorde sus semanas. Peor aún, su trastorno alimentario volvió, tal vez porque su comportamiento de zombi hizo que fuera fácil justificar saltarse las comidas durante días. Frustrada y sintiéndose impulsiva, Cheyanne dejó el Prozac de golpe en noviembre, creyendo queella podría sobrellevar la abstinencia durante el período de bajada de 4 a 6 semanas.

Le tomó solo dos días a Cheyanne colapsar en una ira incontrolada, dirigida hacia sí misma. La necesidad de autolesionarse alcanzó un punto álgido, de una manera que nunca antes había experimentado. El vértigo descarriló los paseos al azar. Y esos ataques cerebralesincluso hoy, tres meses después de dejar el Prozac, siente una punzada de dolor en el cráneo si gira la cabeza demasiado rápido. Si bien Cheyanne está agradecida por la mejora durante sus dos años de uso de Prozac, se considera a sí misma"Básicamente peor" que antes de tomar la droga. Tampoco está segura de si esos dolorosos zaps desaparecerán pronto.

“Debido a mi situación con el seguro, me he perdido. Acabo de ser aceptado en un muy buen programa de tratamiento de trastornos alimentarios, lo cual fue extremadamente valioso para mí, considerando cuánto tiempo he luchado con él. Pero encontréson $ 90,000 por 45 días de tratamiento ", dice Cheyanne, con la voz temblorosa." También vi a un terapeuta por un tiempo, pero ella solo me estaba diciendo que me concentrara en la meditación, y no sé, beber. jugo o algo así. No sé qué vendrá después ”.

Cheyanne, Mike, Clarke y otros con los que hablé para esta historia expresaron que era difícil conseguir apoyo. La mayoría tuvo que depender de sus seres queridos, no de los profesionales médicos, para superar los síntomas de la interrupción. La novia de Clarke, Hannah, diceella notó una "gran diferencia" ahora que a él no le preocupa tomar una pastilla todos los días. "Ya sea que él lo supiera o no, creo que planeó su vida en torno a tomar la droga y depender de ella", dice.Por otro lado, está frustrada por la forma en que Clarke ha sido tratado por sus médicos, quienes dice que mostraron poco interés en ayudarlo a lograr su misión de dejar los ISRS. "Cuando en realidad buscó ayuda médica después de dejar de fumar, en lugar de elogiarlo por lograr suobjetivo, solo querían que volviera a tomar otra droga ", dice." Alguien es vulnerable y busca ayuda, después de haber hecho tanto trabajo para dejar un medicamento que no quería, y solo quiere tirarotro antidepresivo en la mezcla, con untodos los efectos secundarios.Así que parece que no hay apoyo para las personas que quieren dejarlo ".

Karim señala que es una práctica médica establecida utilizar un antidepresivo secundario de "acción prolongada", que tiende a tener efectos secundarios menos graves, como una fuerza estabilizadora en el tratamiento del síndrome de discontinuación de ciertos medicamentos de acción corta.ve un problema más amplio en la forma en que los médicos hablan con sus pacientes sobre los antidepresivos, y sugiere que la relación nebulosa entre los médicos y las compañías farmacéuticas, que gastan grandes cantidades de dinero cada año en cabildear por la proliferación de medicamentos como los ISRS / IRSN, se presenta implicaciones problemáticas .

Por otra parte, los propios pacientes también son responsables de buscar soluciones rápidas durante una evaluación, agrega. Las personas a menudo quieren un alivio instantáneo de su sufrimiento y, a veces, no tienen tanto interés en los cambios de estilo de vida holísticos como la dieta y el ejercicio, quelos estudios muestran que puede tener a impacto similar al de un régimen antidepresivo . “Hay todo tipo de cosas que puede hacer para regular su salud mental, pero no ve comerciales de meditación y ejercicio. Ve comerciales de antidepresivos”, dice.

Todas las personas con las que hablé se aseguraron de señalar que los antidepresivos deberían no ser demonizados. En su mayoría, hablaron de la soledad de sufrir síntomas de interrupción sin sentirse escuchados. Mientras que un informe de 2017 señala que “ alrededor del 20 por ciento ”de los usuarios de antidepresivos tienen problemas de abstinencia, otros expertos señalan que es posible que la cifra no se informe de manera significativa . En sus 15 años con un antidepresivo, Clarke observó que sus médicos parecían más ansiosos por darle una nueva pastilla para calmar los síntomas que por guiarlo seriamente a través del desafío de dejar de fumar.

Se pregunta cuántos otros hay ahí afuera, que se quedaron con la sensación de que dejar de fumar simplemente no vale la pena. "No es la administración de estos medicamentos lo que me molesta. Estoy agradecido", concluye Clarke. "Esla falta de ayuda para salir de ellos. No soy genial mentalmente en este momento, no es como si la vida fuera perfecta sin las pastillas. Pero es algo que tenía que hacer en mis propios términos ".