La vergonzosa historia de 1,000 años de la balada de poder masculino

Cuando se escriba la gran crónica de la civilización humana, la década de 1980 se convertirá en la década en la que teníamos todo a nuestro alcance, pero lo dejamos ir. Se permitió que muchas amenazas autoinfligidas se intensificaran sin control durante ese tiempo,y ahora todos nos vemos obligados a vivir con sus consecuencias: la proliferación nuclear, las emisiones globales de carbono, el capitalismo de libre mercado y, la más monstruosa de todas, las baladas de poder orientadas a los adultos. Es prácticamente imposible explicar exactamente cómo las tres primeras pesadillas prometeicasPero con el último, como una consecuencia descontrolada de tendencias de la cultura pop profundamente equivocadas, al menos podemos intentar rastrear sus orígenes con la esperanza de que nunca vuelva a suceder.

En primer lugar, para una cultura que a diario tuvo que lidiar con el riesgo de la aniquilación de la Guerra Fría, la popularidad de un estilo musical que busca desesperadamente la inmortalidad tiene mucho sentido. Tradicionalmente, los baladistas poderosos cantan un Valhalla emocional donde las llamas soneterno, los sentimientos son ilimitados y todo - cada cosa sangrienta que se les viene a la cabeza, tiene que ser para siempre. Las baladas de poder son la respuesta de la cultura pop al abismo, que es probablemente la razón por la que a menudo son tan abismales.

Sin embargo, a pesar de su epopeya convertida en 11, la balada poderosa, al menos en su forma clásica, melancólica y cantada por hombres, en realidad no ha existido desde siempre. Mientras que sus ecos persisten en los gorjeos vulnerables de tu Ed Sheerans o tu Justin Biebers , la era de su dominio comercial sobre el rock, el pop y el R&B prácticamente ha ido y venido, y esto se puede ver claramente en dos marcas de marea indelebles dejadas por su ascenso y caída. La primera es la canción destacada del año pasado de Disney Congelado II , “ Perdido en el bosque . ”Como un pastiche perfecto del pop masculino de la era MTV, el clip se convirtió en una obsesión de Internet por un tiempo, y la nostalgia y el absurdo que los animadores estaban intercambiando revelan cuánto se ha movido el mundo desde el hinchado-he-estriónico de pelo.

El segundo es la marca de agua más alta de la forma, que, inusualmente para un estilo musical, se puede fijar en un momento preciso de la cultura. La balada de poder masculino alcanzó oficialmente su punto máximo en el slacker smash de 1991 El viaje falso de Bill y Ted , justo en el punto en el que Bill y Ted fallecidos, que intentan obtener acceso para encontrarse con Dios, son desafiados en Pearly Gates con la gran pregunta: "¿Cuál es el significado de la vida?" A lo que Ted Keanu Reeves másresponde triunfalmente citando el coro del paradigmático lamento de soft-metal de la banda Poison de los 80: "Cada rosa tiene su espina ..."

Y realmente, para la balada poderosa, solo puede haber sido una larga escalera descendente desde el cielo desde allí.

Tire hacia abajo, déjelo ir

¿Cómo llegó a ser tan popular una fórmula tan afectada, risible y, en última instancia, tonta? ¿Y a qué compositores necesitados y demasiado serios deberíamos responsabilizar directamente?

Antes de pasar a todo eso, hay que aclarar el tema de las definiciones, extrañamente controvertido. A pesar de que es uno de los estilos de canción más fácilmente identificables en toda la música popular, los fanáticos del PB se ponen raros santurrón y argumentativo en sus intentos de trazar sus límites. En su 2012 encuesta del tema , historiador musical de la Universidad de Columbia Británica David Metzer ofrece una claridad muy necesaria con algunas ideas formales brillantes sobre los ingredientes esenciales de una balada poderosa, a la que llegaremos en breve, pero también hace un punto perspicaz de que, “desde el principio, el término 'balada poderosa' fueaplicado a canciones en géneros distintos al rock ". Para él," una característica clave de la balada poderosa "es que" las canciones cruzan líneas de género ". Lo cual es posiblemente lo que hace que las definiciones exactas sean tan escurridizas cuando está mojado , podría tener la tentación de decir.

Sin embargo, para analizar el debate abstracto, hay al menos una prueba concreta para establecer de manera confiable las verdaderas credenciales de PB de una canción. Se llama el método "Pull It Down, Let It Go" y fue desarrollado científicamente por dos amigos míos.quien, atravesando una intensa fase de balada de poder hace años, logró capturar la esencia de la forma mejor que nadie.

Realice la prueba de la siguiente manera: mientras se reproduce la canción, busque una línea o dos donde pueda tomar todos los sentimientos del aire a su alrededor tiene que hacer esto físicamente; luego sosténgalos con un puño tembloroso frente asus ojos; luego tire de ese puño hacia su ombligo / alma; luego, después de un segundo o dos, libere esos sentimientos y mire con asombro mientras alzan el vuelo ante usted como colibríes hechos de pétalos hechos de gotas de lluvia que desaparecen, si puedeplausiblemente haz eso durante una canción, luego estás escuchando una balada poderosa

Esto funciona totalmente, y si es de alguna manera escéptico al respecto, aquí está el video del poderoso ejemplo definitivo de Foreigner del formulario de 1984 para demostrar que está equivocado :

¿Podría ser mágico?

Así elaborado, ahora podemos aplicar la prueba "Pull It Down, Let It Go" a lo largo de la historia del pop para determinar cuándo y dónde las baladas poderosas entraron en la historia. Y lo que encontramos bueno, lo que el profesor Metzer es máshallazgos de investigación académica es que realmente no existían antes de mediados de la década de 1970, y no en la conciencia general antes de que Barry Manilow los convirtiera en parteras.

Es cierto que un puñado de bandas estadounidenses de soft-rock, en particular REO Speedwagon, Styx y Journey, buscaban a tientas las baladas con pelotas a lo largo de la década - Metzer cita una entrevista de 1981 con REO Speedwagon, en la que el cantante principal Kevin Cronin reflexionó: "Aprendimos que podíamos tocar baladas y hacer que fueran realmente poderosas", y el guitarrista Gary Richrath agregó: "Sí, como lo que hizo Led Zeppelincon 'Stairway to Heaven', que comienza acústicamente y se acumula ”. Pero Metzer argumenta que fueron los ondulantes arreglos orquestales de Manilow los que vendieron baladas pull-it-down completamente realizadas como una fórmula ganadora tanto para la industria de la música como para un público desfallecido.1974 y 1981 Manilow incluyó no menos de nueve baladas poderosas en el Top 20 de EE. UU., Incluyendo “ Listo para arriesgarse nuevamente , ”“ Lo hice a través de la lluvia , ”y, posiblemente, la canción que lanzó mil cambios de clave de coro final,“ Mandy ”.

Tanto los sellos discográficos como los músicos reconocieron la estructura repetida de PB de Manilow como una licencia para imprimir dinero. ¿Pero cuáles fueron los elementos clave de ese plan? Según Metzer, "el quid de la fórmula musical es la escalada continua".canciones sentimentales - canciones de antorcha, digamos, o baladas tradicionales del country y western - desde un comienzo tranquilo y calmado, una balada poderosa sube rápidamente por una empinada montaña emocional, "a través de una serie de mesetas expresivas", cada una más intensa que la anteriorLa forma en que lo hace depende en gran medida del género, pero tiende a depender de arreglos que introducen más instrumentos y más fuertes en la mezcla, y cantantes que intensifican su dramatismo en puntos clave de la interpretación.

El segundo componente esencial es una "fórmula expresiva" complementaria. Esto, dice, "consta de dos partes: sentimentalismo y elevación". Básicamente, en la primera parte de la canción, algo te hace decir: "Ahhh, sí ..."En simpatía, mientras que en el segundo, dices," ¡Joder, sí! "Con abandono. Y es la parte de" elevación "la que crea" la descarga de adrenalina emocional que tantos oyentes encuentran adictiva ".

"No importa qué sentimientos toquen las letras, las canciones siguen el mismo curso, lo que lleva a la euforia", argumenta Metzer. "Es esta cualidad hiper-apasionada la que las ha hecho tan exitosas". De hecho, la fórmula es tan sencillaque los remezcladores de YouTube han estado rastreando la historia reciente de las listas y demostrando que, con los complementos de sintetizador y pad de batería correctos, esa emoción emocional se puede fabricar fácilmente, y casi cualquier canción puede ser Frankensteined en un convincente PB pop de los 80 . Aquí están Rihanna y Calvin Harris reinventados en una línea de producción AOR de hace 30 años :

Entre una serie de otros ingredientes característicos de la poderosa balada, Metzer identifica "exhibiciones de éxtasis" y "notas altas catapultadas" del cantante, junto con la zona final musical de un cambio de tono final "desgarrador" "el cliché distintivo deuna balada poderosa " y / o un solo de guitarra vertiginoso en variantes de rock: todas señales de que la canción en sí está luchando por contener una avalancha de pasión que estalla en cada costura. La sensación de trascendencia que dispara un PB, mientras tanto,tiende a "hacer que las canciones sean emocionalmente vagas", lo que Metzer cree que podría indicar una razón más de su popularidad masiva, ya que "los oyentes pueden sacar lo que quieran de esa niebla, incluida la desesperación, la determinación, el consuelo y el júbilo".

Sin embargo, podría haber otra explicación más simple: agitación de susurrantes comienzos románticos; encontrar un ritmo a medida que avanza a través de fases de aumento de intensidad hacia una liberación eufórica; ¿todo llevado a un punto crítico en cuatro minutos? Es básicamente la plantilla industrial parasexo normal y corriente, ¿no?

No quiero vivir sin tu amor

Probablemente no sea una coincidencia, entonces, que el apogeo del rock and roll de la balada de poder varonil coincidiera con el auge de la cultura de los videos musicales en las décadas de 1980 y 1990, y la producción frenética de bandas de hair-metal como Bon Jovi, Aerosmith, Mötley Crüe, Guns N 'Roses y similares. Casi al mismo tiempo, la prolífica compositora Diane Warren estaba lanzando sus característicos PB a artistas en el extremo más esponjoso del espectro del rock como suministro de aire , Glenn Medeiros y, por supuesto, Chicago, visto aquí representando el viaje emocional de la balada de poder como un descenso traicionero a través de una trompa de Falopio representado en gráficos de la década de 1980 y con trampas explosivas con penes de ataque mortales :

Con la plantilla de construir-hacia-la-trascendencia-a-80-BPM que ha demostrado su valor comercial, el formato apareció en todo tipo de géneros y contextos, notablemente en los rompecorazones del pop permanente de contacto visual intenso como Richard Marx y Michael Bolton ; meisters en crescendo de R&B siguiendo la estela de Whitney Houston y Mariah Carey; y un sinfín de bandas de chicos, cada uno con su token sentémonos-en-algunos-taburetes-para-este-uno número

A fines de la década de 1990, la poderosa balada se había filtrado en todos los rincones culturales, para convertirse en el pilar de las bandas sonoras de Hollywood gracias en gran parte a Titanic y el teatro musical, donde podría decirse que siempre había estado al acecho, aunque el virtuoso sentimentalista británico Andrew Lloyd Webber lo perfeccionó para el escenario en el década de 1970 y década de 1980 . Su primera versión de un clímax emocional de PB chirriante se ha convertido desde entonces en una de las cosas montadas con más éxito en Internet :

Colocando el auge de la poderosa balada en la historia más amplia de la música pop, Metzer lo ve como la conclusión lógica de una deriva en la escritura de baladas de las sobrias canciones de la antorcha de la década de 1930 y los crooners de las décadas de 1940 y 1950 hacia cada vez más grande,Estilos expresivos más dramáticos. Sin embargo, si sacamos la perspectiva histórica más allá, el espectáculo de hombres que se exprimen a sí mismos con grandes gestos emocionales ante un público indulgente tiene un pedigrí muy largo.

A pesar de su bajeza de frente, baladistas poderosos en la línea de Michael Bolton y Jon Bon Jovi encuentran claros antepasados ​​en los torturados poetas de la era romántica, cuyas batallas emocionales y la extrema idealización de los objetos de su deseo fueron las “ toma estas alas rotas "de su día. Para poner un ejemplo en la prueba" Tire hacia abajo, déjelo ir ", tome el soneto de 1819" estrella brillante , ”en el que John Keats sueña con ser :

Almohada sobre el pecho maduro de mi bella amada
Para sentir para siempre su suave caída y oleaje
Despierta para siempre en una dulce inquietud
Aún así, todavía para escuchar su tierna respiración
Y así vivir para siempre, o de lo contrario morir desmayado.

Y compare eso con el de 1998 de Warren " No quiero perderme nada , ”donde Steven Tyler de Aerosmith quiere que su compañero seguramente completamente aterrorizado sepa algo muy similar :

Podría quedarme despierto solo para escucharte respirar
Mírate sonreír mientras duermes
Mientras estás lejos y soñando
podría pasar mi vida en esta dulce rendición
Podría quedarme perdido en este momento para siempre.

La obsesión del romanticismo con lo sublime, la finitud incomprensible del individuo en comparación con la escala excesiva y el poder de la naturaleza, también predice temas de baladas poderosas en aproximadamente 170 años. Se puede escuchar su débil eco en cada tambor solitario que grita en el vacío.de reverberación infinita. Pero quizás sea más obvio en las tormentosas referencias a los elementos que salpican las imágenes de baladas poderosas, en sus videos y sus letras :

El sol brillante se apagó y las estrellas
Vagó darkling en el espacio eterno ...
- Lord Byron, "Darkness", 1816

Ahora, cuando llueve, parece que el sol nunca brilla ...
Todas las estrellas de la noche brillan en tu nombre ...
- Masacre, “ Vuela a los Ángeles , ”1990

¿Qué es más parecido a ti?
De las nubes del arco iris no fluyen
Gotas tan brillantes para ver
Como desde tu presencia llueve una lluvia de melodía.
- Percy Bysshe Shelley, "A una alondra", 1820

Cuando te veo sonreír
veo un rayo de luz,
Oh oh, lo veo brillando a través de la lluvia.
- Mal inglés, “ Cuando te veo sonreír , ”1989

Vagué solo como una nube.
- William Wordsworth, 'Narcisos', 1807

Como un vagabundo, nací para caminar solo.
- Whitesnake, “Aquí voy otra vez , ”1982

y así sucesivamente.

Ahora y siempre, seré tu hombre

El doloroso melodrama de las baladas de poder masculino es otro aspecto que se refleja asombrosamente en el período romántico, una época en la que los poetas lo harían prefiero morir que no tener arcoíris - pero también es un sorprendente retroceso a un punto aún más lejano de la historia literaria. Para los héroes caballerosos de la tradición del "amor cortesano" desarrollada por los poetas trovadores entre la nobleza europea en los siglos XI y XII, la pasión por sus amadas damas era todo-consumir y solo podría cumplirse adecuadamente con grandiosas promesas de devoción y logrando hazañas cada vez más peligrosas en su nombre. Como se describe en la leyenda artúrica Sir Gawain y el Caballero Verde por la idealizada Dama del Castillo: “En la caballería, el aspecto principal a elegir, como reconocen todos los caballeros, es la lealtad en el amor, porque cuando se cuentan historias de caballeros veraces ... el tema que describen es cómo los señores han dado sus vidaspor amor."

Y, por supuesto, el sacrificio máximo es una promesa que aparece en las baladas poderosas todo el puto tiempo. Viene con la máxima exhibición caballeresca en el eternamente colgado " Moriría por ti ... ”de Bryan Adams en su número uno de 1991 'Everything I Do I Do It for You' -

- tomado, por supuesto, de la banda sonora de una película de la época medieval Robin Hood: Príncipe de los ladrones . Se pueden escuchar conexiones aún más explícitas entre la era del amor cortesano y el apogeo de los PB en lo que fue para muchos la balada de poder arquetípica, la de Peter Cetera ” Gloria del amor , ”que acompañó al lanzamiento de The Karate Kid Part II en 1986: "Como un caballero con armadura brillante, de hace mucho tiempo, justo a tiempo salvaré el día, te llevaré a mi castillo lejano ..." Y en otra convergencia, mientras que la película con la banda sonora de 1993versión de Los tres mosqueteros - se estableció siglos después del punto culminante medieval de la caballería, esto no impidió que la triple amenaza lechosa de Bryan Adams, Sting y Rod Stewart saliera a la luz la canción más ronca jamás grabada , "Todos para uno", en términos de pura convención de amor cortesano: "Defenderé, lucharé. Estaré allí cuando me necesites. Cuando el honor esté en juego, haré este voto ..."

La fidelidad inquebrantable expresada por un héroe valiente podría atraer a un cierto tipo de doncella que se desmaya, pero todos esos superlativos palpitantes crean un listón increíblemente alto para una relación, como lo ilustra aquí el más noble de su número, el valiente Sir Michael de Bolton:

Aquí es donde la masculinidad heroica que siempre estuvo en el corazón de la balada de poder masculino explica de alguna manera tanto su aumento en popularidad como su posterior declive. Si fueras un pin-up de los 80 a punto de mostrar tu lado vulnerable,Será mejor que vayas con todo si aún quieres proyectar una personalidad varonil. Si no fueran lo suficientemente enormes y abrumadores, los sentimientos corrían el riesgo de parecer frágiles y femeninos.

Como señala Metzer, esta inflación machista se ilustra mejor en los conceptos de personalidad dividida que se ven tan a menudo en los videos de baladas de hair-metal, que "típicamente dividen la vida de una banda en dos mundos": escenas íntimas de romance o momentos sensiblesentre bastidores, frente a la forma hiperheterofálica de sus presentaciones en vivo. En esta configuración, dice: "Los espectáculos en el escenario se ven como una sobrecompensación". Lo que hicieron los monstruos del rock al "amplificar la fórmula expresiva del poderbalada ”, dice, tranquilizó a todos sobre sus credenciales heterosexuales machistas. Como lo explicó la crítica pop Ann Powers en 1998 artículo para The New York Times , “El esplendor de un cantante viril como Jon Bon Jovi, que se derramaba por una mujer, les aseguró a los fanáticos de ambos sexos que tal sentimentalismo estaba bien”.

Apagar

Entonces, ¿por qué la balada poderosa, y la versión cantada por hombres en particular, cayeron del favor del mercado de masas a su largo y triste desvanecimiento?

Bueno, a pesar de todas las protestas contrarias de Bolton et al, en realidad, "Nada dura para siempre, y [todos] sabemos que los corazones pueden cambiar", como dijo un rockero en un momento de balada inusualmente sabio y tútienes toda la razón, Axl, es puede resulta difícil sostener una vela bajo la fría lluvia de noviembre.

¿Quizás fue el auge de la pornografía en Internet? Quizás la gente comenzó a perder interés en un facsímil indirecto y tímido del sexo cuando se vieron rodeados, 24 horas al día, 7 días a la semana, por algo mucho más cercano a la realidad.El modelo de olla a presión para la vida emocional masculina se ha aliviado en las últimas dos décadas, y con la masculinidad en general más en casa al mostrar las emociones humanas cotidianas, no ha habido tanta demanda de lo que musicólogo británico Simon Frith llamadas "canciones de sentimiento reprimido y estallado; liberación musical, emocional y sexual de alguna manera, todos equiparados".

Si ese es el caso, entonces el crepúsculo de la balada de poder masculino fue anunciado en una canción de 2003 de la banda de rock británica The Darkness, cuyo video muestra todos los tropos románticos más hinchados de la forma: guitarras aullando desde las cimas de las montañas, increíblemente sublimepaisajes, el sol atravesando las nubes incluso hay un "Pull It Down, Let It Go" medio decente del cantante Justin Hawkins a la 1:50, pero cuyas letras niegan categóricamente "para siempre" y admiten que "el amor es sólo un sentimiento,alejándonos, y tenemos que dejar de creer que está aquí para quedarse ”.

O podría ser simplemente que, como todas las formas artísticas que siguen una fórmula tan ajustada, una vez que se convirtió en un cliché, la balada poderosa pasó muy rápidamente de rancia a apestosa al cielo. Porque el verdadero poder en un poderbalada no tiene nada que ver con la batería, las guitarras eléctricas o los cambios de tonalidad orquestal; se trata de la sinceridad exagerada del cantante, que siempre es demasiado, demasiado, y hace que todas estas canciones sean imposibles de tomar en serio. Sí, es una especie de trascendentemúsica, pero de la misma manera que cuando He-Man para tomar otro cliché de dibujos animados popular en la década de 1980 sostuvo en alto su espada y se transformó en una versión ridículamente rasgada de sí mismo, es una "balada poderosa" solo cuando es una caricatura exagerada de una balada.

Dicho esto, durante toda una generación, el espectáculo de hombres fetichizando las nociones de "juntos para siempre" en el contexto de una joroba musical de tres minutos de alguna manera resultó ser una fuerza emocional irresistible. Ciertamente lo fue para el tipo que publicóesto en los comentarios de YouTube para el influyente estadio de Bon Jovi de 1986 "Never Say Goodbye": "Perdí mi virginidad con esta canción en el asiento trasero de mi Chevelle 1970 con mi esposa", confiesa, "y todavía estamos casados ​​con estodía y te amo bebé por siempre y para siempre. "

Lo perturbador aquí es que esta era una canción aproximadamente perdiendo tu virginidad en el asiento trasero de un auto. Lo que demuestra que, en el apogeo de su popularidad, cuando algunas personas realmente se interesaron por las baladas poderosas, se quedaron allí. Para siempre. Lo derribaron, pero no podían dejarlo.ir.