Cómo es mantener una relación a flote cuando solo estás tratando de llegar a fin de mes

Por amor y dinero es nuestra nueva serie semanal que explora cómo navegamos por uno de los aspectos más íntimos y de los que rara vez se habla en nuestras relaciones: nuestras finanzas.

Antes de casarse, Chris y Alex tomaron la decisión de irse a vivir juntos. Pero ambas partes provenían de “generaciones de pobreza” y la pareja tuvo un comienzo lleno de baches. “Los primeros años de nuestra relación fueron una constanteluchar para pagar las facturas, lo que finalmente no nos dejó tiempo para concentrarnos en nuestro propio bienestar emocional”, dice Chris.

Solo sobrevivir a la pobreza genera una cantidad de estrés insuperable para alguien, pero hacerlo mientras trata de navegar y fomentar una relación con otro ser humano puede ser un desafío aún mayor. Ahora, a mediados de los 30, Chris y Alex comenzaron una pequeñanegocios y practicar un presupuesto estricto que mantenga el amor y la intimidad de sus relación a salvo de problemas financieros.

Ese equilibrio, sin embargo, siempre es delicado. Esto es lo que ellos, junto con otras dos parejas en situaciones similares, hacen para asegurarse de que nunca se altere.

'Nuestra cita nocturna favorita fue un viaje al buffet chino: $5 por persona y el agua era gratis'

Chris y Alex, Treinta y tantos: Salir de la pobreza a duras penas, centímetro a centímetro, se convirtió en nuestra principal prioridad, por lo que nuestro primer "lugar" juntos fue una habitación que alquilamos en la casa de otra persona. Vivimos allí durante un período prolongado, juntando cualquier extradinero podríamos hasta que tuviéramos suficiente para comprar un semirremolque y empezar a conducir juntos como equipo. El trabajo no es terriblemente agotador, pero pasamos MUCHO tiempo juntos en un espacio muy pequeño durante largos períodos de tiempo. Realizamos turnos de 12 horas: él trabaja de 7 am a 7 pm y yo trabajo de 7 pm a 7 am Ese tipo de proximidad, largas horas y agotamiento general pueden convertirpequeños desacuerdos en grandes peleas muy rápidamente si se permite que se enconen.

En términos de evitar que el estrés financiero arruine el amor que tenemos el uno por el otro como cónyuges, lo combatimos con un sistema presupuestario estricto. Básicamente, después de pagar las cuentas y los gastos de manutención, cada uno tiene una asignación razonable para compras pequeñas cada uno.semana. Este sistema ha sido un salvavidas para nosotros al evitar los desacuerdos que surgen tan a menudo cuando solo estás tratando de llegar a fin de mes. Por ejemplo, no tiene que preguntarme si quiere comprar un nuevo videojuego;él solo revisa que tiene suficiente mesada para cubrirlo. Si quiero salir con mi hermana a hacerme la manicura, no le pido a él, reviso mi mesada.

En cuanto a compras más grandes o dinero inesperado, tenemos un sistema en el que establecemos estipulaciones que queremos cumplir antes de que pueda ocurrir un nuevo gasto. Si él quiere un vehículo nuevo, por ejemplo, mi estipulación podría ser que necesitamos ahorrar uncierta cantidad de efectivo para un pago inicial, liquidar todas las tarjetas de crédito, encontrar financiamiento por debajo de cierto porcentaje y mantener el nuevo pago menor o igual al pago anterior, eso nos salva de hacer compras grandes sin consultar primero el presupuesto, lo que evitadesacuerdos: no estamos diciendo "no" rotundamente a las solicitudes de los demás, ya que el sistema instiga un compromiso.

Entonces, al final del día, la hoja de cálculo tiene la última palabra sobre cuánto podemos gastar en vivienda, transporte, comida, etc. Esto evita que nos atasquemos en la microgestión de las vidas de los demás y nos deja libres paradisfrutar de la compañía del otro sin sentir resentimiento. Es difícil ver a alguien sexualmente atractivo si tienes que supervisar constantemente su vida diaria o pedirle permiso para hacer cualquier cosa, a menos que te guste, por supuesto.

Pero para nosotros, estar libres de ese estrés y resentimiento nos ha permitido expresar amor y gratitud el uno por el otro en pequeños incrementos a lo largo del camino. Cuando estábamos ahorrando para escuela CDL, vendíamos plasma. Solicitábamos estaciones de donación una al lado de la otra y pasábamos una hora viendo cualquier película que estuvieran reproduciendo en su televisor mientras "corríamos" para ver quién terminaba de donar primero. Por lo general, terminábamos con un sándwich y jugo "picnic” en el coche.

Una vez que comenzamos a conducir, nuestra cita nocturna favorita era un viaje al buffet chino: $5 por persona y el agua era gratis. Todavía disfrutamos enviándonos nuevas recetas que encontramos y planeando una "cita para cenar" en casa haciendo ycomiendo esa nueva receta Y ahora, lejos de donde estábamos al principio pero aún trabajando muchas horas, cada uno de nosotros se detendrá regularmente en una parada de camiones y le comprará a la otra persona su bebida o refrigerio favorito mientras duerme para que se despierte.hasta una pequeña sorpresa feliz: tengo un amor absurdo por la parada de camionesrollos de huevo, y tiene un favorito bebida energética eso es difícil de encontrar.

Y cuando sea posible, nos tomaremos un sábado de aquí y de allá para pasar el rato en una librería usada, comprar un libro, tomar un café y pasar la tarde leyendo.

'Cuando nuestros turnos no coincidían, limpiaba el apartamento y preparaba el sofá para que ella se relajara, y ella hacía lo mismo por mí'

Ryan y Carrie, finales de los 20: Tenemoscasado a los 20 años cuando no sabíamos nada sobre el pago de facturas o ser adultos en general. Ambos trabajábamos por horas apenas por encima del salario mínimo mientras vivíamos en la casa de su madre. Pero después de mudarnos juntas a un apartamento, los gastos deel alquiler, las facturas y los gastos generales generaron estrés en nuestra relación que simplemente no sabíamos cómo manejar. Después de pagar todas las facturas, teníamos suficiente dinero para comprar comestibles, aunque no siempre, y eso pendía constantemente sobre nuestras cabezas.

Ambos trabajamos mucho horas incansables en trabajos sin salida, y comencé a microgestionar lo que el otro estaba comprando hasta el punto de que nos llevó a estar totalmente aislados el uno del otro. Cada gasto, incluso si era un intento de hacer feliz al otro, se convirtió en una pelea gigante: los peores fuerontodas las bodas que tuvimos para los amigos y familiares de los demás. Las cosas que hicimos mientras salíamos, incluso las cosas de bajo costo mientras vivíamos en casa de su madre, desaparecieron.

En algún momento, el jefe de Carrie contrató a un contador para ayudar a las personas con los impuestos e invitó a los empleados a visitar su oficina despuéstrabajosi necesitaban más ayuda. Carrie y yo buscamos ayuda con los impuestos, pero él también nos dio algoconsejos que nos ayudaron a presupuestar y ser más inteligentes acerca de cómo usamos el poco dinero que teníamos. Básicamente nos dijo que creáramos una cuenta de ahorros conjunta y juntáramos el dinero allí, luego que automaticáramos los pagos de facturas y hiciéramos quépodríamos pagar nuestra deuda.

También explicó que necesitábamos ser más transparentes entre nosotros y nos ayudó a hacer un presupuesto al que debíamos ceñirnos. No saber cuánto dinero estaba saliendo era el problema, y ​​másautomatizó nuestros gastos regulares era, menos estaríamos microgestionándonos mutuamente. Después de esa reunión, ambos nos abrimos más sobre nuestras ansiedades sobre el dinero y nos dimos cuenta de que estábamos enojados el uno con el otro porque ambos queríamos una vida mejor juntos. Ahora mantenemos el presupuestoactualizado en nuestro refrigerador para que no podamos evitarlo.

El presupuesto nos impidió comprar cosas innecesarias como salir a comer fuera, y empezamos a acumular un “fondo para sobornos”. En lugar de salir a comer, empezamos a desafiarnos unos a otros para cocinar algo de lo que teníamos en la nevera, comoestábamos en un programa de cocina. Antes, cuando nuestros turnos no coincidían, le dejaba una pequeña nota, o limpiaba el apartamento y preparaba el sofá para que ella se relajara. Ella hacía lo mismo por mí.

Todavía trabajamos mucho y estamos exhaustos la mayor parte del tiempo, pero se siente como si estuviéramos trabajando por algo y haciéndolo como un equipo. Me ayudó que obtuve un nuevo trabajo con un horario regular, pero también pasamos más tiempover películas, salir a caminar, hablar sobre el drama de Facebook, y mucho menos tiempo peleando por lo que el otro acaba de comprar.

Todo lo cual no es nada extravagante ni nada por el estilo, pero es mucho mejor que comprar cosas por resentimiento. Las pequeñas cosas suman, y no tener nada te hace apreciar el tiempo que pasas con alguien que amas en lugar de estar en el trabajo.

'No importa cuán ocupados o cansados ​​estemos, hacemos un punto para programar tiempo para estar juntos sin preocuparnos por nuestras finanzas'

Ohene y Courtney, principios de los 30: Mi situación financiera actual no es donde me gustaría estar, pero gano aproximadamente $24,000 por año y el salario de mi pareja varía. El año pasado, la despidieron y cobró el desempleo, pero ha estado tratando de hacer crecer su propianegocio de ganchillo, llamado Ropa de Umoja. Antes de mi trabajo actual, trabajaba en seguridad, que tenía muchas horas y era estresante y agotador. I trabajaba de 2 p. m. a 10 p. m. y a menudo se iba a casa después de la medianoche porque mi gerente olvidó asignar a alguien para relevarme. Situaciones como esa hacían difícil pasar tiempo con mi pareja antes o después del trabajo. Ella trabajaba en casa, generalmente todo el día hasta que yo llegaba y nos acostábamos.Su trabajo dejó sus manos y su cuerpo cansados, y mi trabajo me dejó sin esperanza y atrapado.

Haríamos todo lo posible para reducir costos, como yendo a “citas” en casa. Preparábamos una comida barata y fácil como nachos de res y teníamos una cena de cine por $20 o menos. Cuando teníamos suficiente dinero para salir, planeamos fechas a mediados de mes.cuando las facturas no vencían. Aún así, hubo muchas discusiones y desacuerdos sobre cosas simples. Sentí que estaba solo y trabajando para mantenernos a flote y me enojé por eso, lo que provocó una ruptura en nuestra relación. No fue así.hasta mucho después que entendí lo mal que se sentía mi pareja por no poder ayudar más económicamente.

Así que empezamos a ser mejores en cuanto a la planificación y la comunicación. La intimidad no viene solo de sexo o tener citas, y tuvimos que aprender a no dejar que el estrés y la frustración se filtraran en nuestra vida cotidiana. Ahora también estamos constantemente en comunicación sobre lo que nos molesta y qué expectativas no se cumplen porque ese es el tipode cosas que se magnifican cuando tienes problemas económicos.

También tenemos algunas reglas de oro. La primera es: nada de "deseos" hasta que se satisfagan nuestras "necesidades", lo que básicamente significa que no hay gastos de ocio a menos que se paguen todas las facturas. La segunda es que no importa cuán ocupados o cansados ​​estemos, hacemos un punto para programar tiempo para estar juntos sin preocupación por nuestras finanzas o el mundo. Y el tercero es que nos damos crédito unos a otros y apreciamos las cosas que estamos haciendo que mejoran la vida de los demás, especialmente en formas no monetarias.

Cuando empieces a concentrarte realmente en esas cosas, verás lo fácil y solidaria que puede ser cualquier relación.