El aborto en línea es la próxima frontera de la era COVID

En una noche de abril en Houston, Shannon, de 26 años, una técnica seudónima en un laboratorio de diagnóstico médico, se sentó en la tapa cerrada de su inodoro y trató de estabilizarse contra una habitación que parecía estar dando vueltas.superficial, sus palmas estaban húmedas y su corazón latía furiosamente fuera de su pecho. "No, no, no", pensó para sí misma. "Ahora no".

En su mano había una prueba de embarazo positiva, sus dobles líneas rosadas presagiaban un futuro para el que no estaba preparada. “No era el resultado que quería”, explica. “Mi novio y yo todavía estábamos terminando nuestra graduación.grados y en el proceso de encontrar trabajo. No estábamos en condiciones de tener un hijo ".

Sabía que necesitaba un aborto, pero su decisión no podría haber llegado en peor momento. Con el coronavirus arrasando, el gobernador de Texas, Greg Abbott, acababa de anunciar que las clínicas de aborto como Planned Parenthood no calificaban como "servicios esenciales" y teníancerrar, y su ginecólogo había cerrado sus puertas al comienzo de la cuarentena. Una búsqueda rápida de otros proveedores en su área no arrojó nada, y la realidad comenzó a asimilar: si quería un aborto en medio de la pandemia de Texas, ellano iba a poder conseguir uno en una clínica.

“Estaba aterrorizada”, me dice. “Fue un sentimiento realmente oscuro pensar que, en un estado de rabiosos pro-vida, podría no tener control sobre una situación que podría afectar drásticamente mi vida. Todo porquede algunos obstáculos que un hombre [Abbott] puso en su lugar para hacer una situación difícil aún más difícil ". Fue, dice," un momento de mierda para quedar embarazada ".

Decidida a no darse por vencida, comenzó a investigar otras opciones y finalmente se encontró con un sitio web llamado Plan C , un centro de información dirigido por investigadores patrocinado por Red Nacional de Salud de la Mujer que tiene como objetivo generalizar el uso del aborto en el hogar con los medicamentos mifepristona y misoprostol . Fue allí donde descubrió que no necesitaba ir a una clínica en absoluto; solo podía pedir las píldoras en línea.

El sitio le dio una variedad de opciones para hacerlo clasificándolos por la calidad y confiabilidad de los productos y servicios. Algunos ofrecieron consultas digitales con médicos que brindan apoyo médico y prescripciones a través de la telemedicina, una práctica creciente a menudo denominada “teleaborto”. Otros sacaron al médico de la ecuación por completo, ofreciendomercados en línea de píldoras abortivas disponibles con solo hacer clic en un botón en sitios como MedSide24 y AbortionRx . Ambos, dice el cofundador y codirector de Plan C Elisa Wells , son “opciones seguras y efectivas para el aborto temprano”.

Shannon tomó la ruta de los no médicos y se decidió por AbortionRx después de leer un relato favorable en el Plan C.También muy popular entre las mujeres en Reddit, AbortionRx afirma ser la "Farmacia en línea n. ° 1 para el cuidado de la mujer" y laClínica de aborto confiable para mujeres en todo el mundo ”. El sitio ofrece una selección de opciones de píldoras anticonceptivas y abortivas“ aprobadas por la FDA ”que van desde $ 99 a $ 399, y promete enviarlas“ rápido y a tiempo ”desde un lugar extranjero no revelado.directamente a los hogares de los clientes. No parecía ser explícitamente ilegal hacer un pedido de ellos, por lo que Shannon hizo un pedido de un "kit RU486", un paquete combinado de mifepristona y misoprostol, con $ 50 adicionales para envío rápidoy esperó a que llegara su orden.

Exactamente siete días después, recibió un pequeño sobre marrón sin marcar con una dirección escrita a mano y ninguna mención de "productos para mujeres" o cualquier otra cosa en el paquete que lo hubiera revelado. Mientras rompía la cinta y la etiqueta escrita a mano,se le ocurrió algo. Acabo de ordenar un aborto en línea , pensó. ¿Por qué más personas no saben sobre esto?

En un país asolado por una pandemia con algunas de las leyes de aborto más estrictas del mundo occidental, probablemente más personas deberían hacerlo. El aborto en el hogar con píldoras no solo es más asequible, conveniente y a prueba de cuarentena que la atención en una clínica, estambién extremadamente seguro y eficaz. La mifepristona, el primer fármaco de la pareja, tiene a mejor historial de seguridad y menos efectos adversos que Tylenol, Viagra y penicilina. El misoprostol, el medicamento que toma después, es un ingrediente común que se encuentra en todo, desde medicamentos para úlceras hasta píldoras para la artritis, y está disponible sin receta en muchos países por no másde $ 5 a $ 7. Cuando se toman juntos antes de la décima semana de embarazo, tienen una efectividad del 95 al 98 por ciento para inducir el aborto espontáneo necesario para el aborto.

Esta combinación de medicamentos, señala Wells, es la misma recetado por médicos en Planificación familiar , recomendado por Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos y aprobado por la Organización Mundial de la Salud para la interrupción del embarazo temprano. Sin embargo, dado que la mifepristona está fuertemente regulada en los EE. UU., Por razones políticas, no médicas, no siempre es posible tomarlas juntas. Muchas mujeres terminan tomando misoprostolsolo, que, según una meta-revisión de casi 13,000 mujeres embarazadas, es efectivo entre el 78 y el 94 por ciento de las veces, dependiendo de la dosis y el método de administración. En cualquier caso, ambos medicamentos abortivos son legales para tomar en total 50indica cuando lo prescribe un médico para ese propósito específico.

Ambos medicamentos han estado disponibles en clínicas y por telemedicina durante años, pero últimamente ha habido una demanda mucho mayor. D dividido en parte por la legislación represiva de los estados conservadores que limita el acceso al aborto y el preferencia creciente para la conveniencia, privacidad y comodidad de la atención autogestionada, las píldoras se han convertido en alternativa preferida al alto costo , exceso de regulación e inaccesibilidad ocasional de las clínicas en ciertos estados no está de más que permitan que las mujeres eludan los guanteletes de los pro-vida que a menudo hacen piquetes fuera de las clínicas para aterrorizarlos , cualquiera.

Sin embargo, nada ha puesto de relieve la importancia y la necesidad de las píldoras abortivas como la pandemia. Con gran parte del país todavía en cuarentena en medio de un virus cada vez más violento, el interés en estas píldoras y los servicios que las brindan haA medida que aumenta el desempleo, aumenta la inseguridad económica y las opciones de las personas para viajar y el cuidado de los niños se ven severamente limitadas por la cuarentena, las píldoras abortivas han surgido no solo como una mera conveniencia, sino como la opción de facto para un aborto seguro y efectivo durante la COVID..

Al mismo tiempo, este tipo de atención presenta a las mujeres una nueva frontera de elección que pueden utilizar para sortear la avalancha de nuevas leyes restrictivas sobre el aborto que los legisladores conservadores han aprobado desde que comenzó la pandemia. Aunque estados como Florida, Ohio y Tennessee han capitalizadosobre el pánico y el desorden para limitar aún más el acceso de las mujeres a las clínicas con latido del corazón facturas y cierres de clínicas , el aborto por Internet pasa por alto la clínica por completo y pone el equilibrio de poder en manos de las propias mujeres. "Los que se oponen al aborto realmente no saben qué hacer con eso", dice Jill Adams, directora ejecutiva de laservicio de abogados de justicia reproductiva Si / Cuándo / Cómo. “Todo su marco se basa en limitar la atención del aborto en las clínicas, no en el hogar”.

Acceso de ayuda es uno de los servicios de telemedicina basados ​​en médicos más conocidos y confiables que ayuda a las mujeres a manejar sus propios abortos desde casa. Operado por un médico holandés y activista de derechos reproductivos Rebecca Gomperts , el programa utiliza una red de médicos y farmacias con sede en EE. UU. Para enviar píldoras abortivas a cualquier persona del país que tenga menos de nueve semanas de embarazo. A diferencia de muchos abortos realizados en clínicas, no es necesario realizar análisis de laboratorio ni ecografías para confirmar el embarazo.; todo lo que una paciente tiene que hacer es confirmar que está embarazada y completar un cuestionario en línea, que Gomperts revisa personalmente para ver si califica.

Si lo hacen, ella los conecta con médicos en los EE. UU. Que escriben una receta que pueden surtir en su farmacia local o entregar en su hogar. Sin embargo, la mayoría de las veces, el guión es solo para misoprostol: Nueva York y Washingtonson los únicos dos estados en los que Aid Access envía ambos medicamentos directamente a los pacientes.

No es que a la mayoría de las personas en los otros 48 estados realmente les importe. El misoprostol sigue siendo una opción eficaz, conveniente y apta para la cuarentena, y Aid Access se lo entrega a los pacientes por poco dinero. Si bien solicitan una pequeña donación para respaldar sus servicios,también eximen de esta tarifa a cualquier persona que no pueda pagar. La mayoría de las personas se van con un poco más de $ 35 en su cuenta bancaria y, por lo general, obtienen sus píldoras en unos pocos días. El precio bajo se debe casi en su totalidad adonaciones de pacientes: muchas personas pagan más de lo que pagan por el servicio de Gomperts para que ella también pueda ayudar a otros.

Aid Access ha sido una bendición para las mujeres que no pueden pagar o acceder a la atención en una clínica durante la pandemia. Solo entre el 20 de marzo y el 11 de abril, vieron un aumento del 27 por ciento en las solicitudes de atención de aborto autogestionada, especialmente depersonas en estados conservadores como Texas y Ohio. Pero también ha sido propenso a las mismas complicaciones basadas en COVID que cualquiera empresa que se ocupa del envío.

Originalmente, Aid Access proporcionaba recetas que los pacientes podían surtir a través de una farmacia en línea con sede en India, pero cuando el país cerró sus aeropuertos el 20 de marzo para frenar la propagación del virus, Gomperts no pudo obtener los paquetes combinados de mifepristona más misoprostola sus pacientes de EE. UU., y decenas de mujeres se quedaron con pocos recursos. Y mientras Aid Access ha vuelto a funcionar, esta vez fuera de EE. UU., muchas mujeres se vieron obligadas a buscar ayuda en otro lugar.

Amy, una administradora de oficina de 26 años en Portland y otro seudónimo, fue una de ellos. A principios de abril, una semana completa de náuseas matutinas ininterrumpidas le indicó el hecho de que sus píldoras anticonceptivas podrían"Estaba bastante molesta", dice en Reddit DM, explicando que toma medicamentos que causan defectos de nacimiento y comparte una rara condición genética con su novio que ambos están decididos a no transmitir.quedarme con el niño aunque quisiera, así que para nosotros la decisión fue fácil ”.

Aid Access fue su primera opción para una atención segura durante COVID, pero después de enterarse de su atraso, decidió probar Planned Parenthood en su lugar, con la esperanza de conseguir la cita en persona que necesitaba para el combo de mifepristona. Para su sorpresa, se volvieronLe dijeron que estaban tratando de limitar el contacto durante el COVID. ¿Quizás le gustaría probar el teleaborto en su lugar? El operador telefónico la mantuvo en la línea mientras buscaba un número en su escritorio.después de un latido, "prueba TelAbortion".

TelAbortion es un estudio de investigación aprobado por la FDA para evaluar el uso de la telemedicina para proporcionar abortos con medicamentos. Es similar a Aid Access en el sentido de que hay un médico al otro lado de la línea, pero los requisitos de calificación son mucho más complejos. AdemásPara inscribirse en el estudio, las pacientes deben completar una ecografía o un examen pélvico para confirmar que están embarazadas, así como tener una videollamada con un médico para responder cualquier pregunta y asegurarse de que desean continuar. “Es esencialmente el mismo proceso que unaborto en la clínica, solo que la paciente no tiene que ir a la clínica en absoluto ”, explica Elizabeth Raymond, asociada médica senior de Gynuity Health Projects, que supervisa el estudio.

En este momento, TelAbortion tiene una red de proveedores en 11 estados que tienen la aprobación de la FDA para enviar misoprostol y mifepristona a los pacientes por correo, lo que lo convierte en una opción atractiva para las mujeres que buscan un aborto en el hogar con medicamentos y una dosis saludable.de supervisión médica aunque un juez federal dictaminó la semana pasada que la FDA no podía hacer cumplir las regulaciones que prohibían a los médicos enviar píldoras a los pacientes durante la pandemia.

A Amy le gustó el sonido de eso, así que se inscribió en el estudio, completó su trabajo de laboratorio y tuvo su consulta. Su mifepristona llegó a través de FedEx al día siguiente. Una vez que lo recibió, recogió el misoprostol de su farmacia, junto conun medicamento para las náuseas y una botella de 800 miligramos de ibuprofeno para aliviar el dolor, y pudo abortar más tarde esa noche. “Fue agradable poder tomar las pastillas cuando me convenía”, dice.Es muy difícil navegar por las opciones, especialmente durante COVID, así que estoy agradecido de que hubiera una opción como esta disponible ".

Muchas otras mujeres también lo están. El interés en TelAbortion ha aumentado drásticamente desde que comenzó la pandemia, y Raymond dice que ahora hay el doble de mujeres inscritas en el estudio que en marzo. Antes del ataque del virus, ofrecían servicios en11 estados, pero recientemente agregaron dos más, Illinois y Maryland, así como el Distrito de Columbia. Esto, dice Raymond, es un resultado directo de cómo COVID cambió la forma en que las mujeres acceden a la atención.ir a las clínicas ahora mismo ", dice." Prefieren quedarse en casa donde saben que están a salvo ".

Raymond también sospecha que el reciente fallo de la Corte Suprema de que las compañías de seguros pueden optar por no utilizar el control de la natalidad obligatorio aumentará el interés no solo en TelAbortion, sino en cualquier servicio donde las mujeres puedan acceder tanto a anticonceptivos como a píldoras abortivas., ves un aumento en los embarazos no deseados ", dice." Más embarazos no deseados generalmente significan más abortos ".

TelAbortion, como Aid Access, tiene sus desventajas. Por un lado, como se mencionó anteriormente, la FDA requiere que los pacientes de TelAbortion se sometan a una ecografía o un examen pélvico, aunque ninguno se considera necesario para una atención de calidad. Ambos requieren el mismo tipo de contacto cercanoatención médica que hace que las clínicas, o cualquier espacio interior, para el caso, sean particularmente peligrosas durante el COVID. Tampoco es tan asequible; aunque Raymond dice que el costo de los servicios varía según la ciudad y el lugar del estudio, es más caro que Aid Access a menos que elpaciente tiene Medicaid que cubre el aborto, y Amy dice que el servicio le costó alrededor de $ 250.

Sin embargo, lo que es más importante, los servicios de TelAbortion no son universales. Ellos no puede ser. Las leyes sobre el aborto autogestionado y el aborto por telemedicina varían de un estado a otro y, a menudo, no son claras, lo que dificulta saber si su estudio viola alguna ley estatal. Por precaución, solo operanen áreas donde saben que sus servicios son legales.

Sin embargo, se han vuelto creativos para llevar píldoras a mujeres que viven en estados más hostiles al aborto. Recientemente, Raymond dice que pudieron enviar las drogas a varias mujeres de Texas que cruzaron las fronteras estatales a Nuevo México para tenersus consultas y surtir sus recetas. "No hacemos eso a menudo, pero es una solución viable para las personas con el tiempo y los recursos para viajar", dice ella. "La práctica de la medicina ocurre donde está un paciente, siempre y cuandoahí es donde se lleva a cabo la consulta, todavía podemos conseguirles pastillas si nos dan una dirección postal en otro lugar ”.

Shannon en realidad estaba en conversaciones con TelAbortion sobre intentar algo así, pero finalmente decidió no hacerlo. Houston está a 12 horas en automóvil desde Nuevo México, y ella no tenía exactamente mucho tiempo libre. “Trabajo enun laboratorio de diagnóstico médico ", dice." Todo COVID ha estado listo ". Aid Access y las clínicas en persona tampoco iban a funcionar; en la ventana de tiempo" horrible "en la que tuvo lugar su embarazo,Aid Access estaba estancado en India y las clínicas en Texas estaban cerradas.

La única opción que le quedaba, dice, eran las farmacias en Internet. "¿Qué más iba a hacer?", Dice. "¿Una percha?"

A diferencia de los servicios de telemedicina como Aid Access o TelAbortion, las farmacias de Internet le permiten pedir píldoras abortivas en línea, sin un médico y sin más fanfarria de la necesaria para pedir comida para llevar. Muchas de ellas operan fuera de los EE. UU., A menudo desde otros países dondeLas píldoras abortivas no están reguladas o son totalmente legales sin receta. Según Wells, la mayoría de los sitios cobran entre $ 149 y $ 360 por las píldoras, incluido el envío, y aparecen en paquetes sin marcar, en la puerta de su casa, en un plazo de entre tres y tres días.semanas.

Si eso suena como una estafa, no ayuda que muchas farmacias en línea también lo parezcan. AbortionRx, la farmacia que eligió Shannon, parece particularmente sospechosa. Llena de errores ortográficos, fotos genéricas de archivo y el tipo de diseño gráfico descuidado quepor lo general presagia la aparición de un virus troyano, parece, al menos a primera vista, ser una especie de trampa para moscas rosa fuerte para mujeres desesperadas. Frases como, “ Estamos aquí para ofrecerle un servicio de atención al cliente amigable e informado, además de ahorrar su dinero " no son exactamente reconfortantes y los anuncios de banner para un " VENTA DE AÑO NUEVO DE NAVIDAD ” - en julio - no dé a mujeres como Shannon la impresión de que el sitio está dirigido.

"Definitivamente me esbozó", dice ella. "Me di cuenta de que fue hecho por alguien cuyo primer idioma no era el inglés. Eso no lo hace automáticamente impreciso, no soy uno de esos imbéciles sureños, perome hizo escéptica acerca de la calidad de sus productos y si estaban regulados o no ”. Pasó la semana después de su pedido en un estado de paranoia leve, mirando por la ventana en busca de autos sin marcas y mordiéndose las uñas pensandoque había invertido su dinero en una estafa, o peor aún, había cometido un crimen. "Estaba honestamente preocupada por la legalidad de todo esto", dice.

Sin embargo, por más toscos que parezcan, las píldoras que venden las farmacias en línea son, en su mayor parte, totalmente legítimas. En 2017, Wells y Raymond publicaron un estudio en anticoncepción investigando la pureza y confiabilidad de los medicamentos abortivos obtenidos de farmacias en línea. De los 20 paquetes que contenían mifepristona y misoprostol que pidieron en 16 sitios web, cada uno contenía los ingredientes activos en cantidades suficientes para un aborto. "Eso fue muy alentador", diceRaymond. "Le advierto que no hemos realizado pruebas desde 2017, pero en este momento, no hay razón para creer que esta sea una mala opción médica para las personas que no pueden acceder a estos medicamentos de proveedores estadounidenses".

Del mismo modo, ordenarlos en línea no es necesariamente tan arriesgado como parece. Mientras que la ley de la FDA prohíbe las personas que importan productos farmacéuticos a los EE. UU. Para uso personal, Adams dice que también tomaron una decisión administrativa para no hacerla cumplir. De hecho, incluso ofrecen orientación en su sitio sobre cómo comprar medicamentos de forma segura a través de Internet. En él, afirman, con bastante claridad, que hacen concesiones a los medicamentos que son “para una afección grave para la que es posible que no se disponga de un tratamiento eficaz a nivel nacional, ya sea por medios comerciales o clínicos”.

Debido a que ni el reglamento ni los subsidios al mismo mencionan específicamente las píldoras abortivas, ni definen lo que es una "condición grave", la legalidad de comprarlas en farmacias extranjeras en Internet no está clara. Se podría argumentar de manera factible, entonces, que lo queordenó era legal importar.

Dicho esto, las píldoras abortivas se han utilizado como prueba para acusar a las mujeres de un delito diferente y mucho más grave. “Desafortunadamente, hay fiscales que están empeñados en castigar a alguien que creen que ha interrumpido un embarazo o que ayudó a otra persona a acabar con su embarazo.un embarazo ", dice Adams." Los castigarán con cualquier ley que puedan encontrar ".

En casos anteriores, las mujeres que se autogestionan sus propios abortos con píldoras y otros métodos como hierbas y aspiración manual han sido acusadas de posesión de drogas, practicar la medicina sin licencia, negligencia, abuso de un cadáver e incluso encubrimiento del nacimiento., una antigua ilegalidad que prohíbe a las mujeres deshacerse del cadáver de un recién nacido sin una licencia de entierro. Desafortunadamente, dice Adams, aquellos que ya están en mayor riesgo de criminalización debido a su raza, identidad de género o situación económica enfrentan un mayor riesgo de enjuiciamiento.

Purvi Patel, una mujer indio-estadounidense en Indiana que fue acusada de feticidio y negligencia después de intentar controlar su propio aborto con píldoras en 2013, es uno de los ejemplos más alarmantes. Después de buscar ayuda médica por el sangrado ininterrumpido que estaba experimentando después de un aborto espontáneo,Patel admitió a un médico en un hospital católico que había tenido un aborto. El médico la denunció a la policía, quien descubrió que había comprado pastillas revisando su teléfono. Por esto, recibió una sentencia de 20 años, convirtiéndose enla primera mujer en la historia de los Estados Unidos en ser condenada y acusada de feticidio por tener un aborto ilegal su sentencia se redujo más tarde, pero no antes de que pasara tres años en prisión.

Sin embargo, afortunadamente, casos como el de ella son extremadamente raros. Debido a que el misoprostol no aparece en la sangre durante o después de un aborto con medicamentos y no hay diferencia fisiológica entre un aborto espontáneo inducido médicamente y uno natural, es casi imposible probar queuna persona en realidad ingirió una droga abortiva. Como tal, solo Adams dice muy una pequeña cantidad de personas en los EE. UU. Han sido procesadas por cargos relacionados con el uso de píldoras abortivas obtenidas en línea.

Aún así, Raymond advierte que si bien las farmacias en línea son medicamentos abortivos aparecer para estar bien, pedirlos todavía no es tan seguro como obtenerlos de una fuente aprobada por la FDA en los EE. UU. "Las farmacias en línea son una opción, pero no una solución", dice Raymond.origen: de otro país y de un médico que no conoce, eso no es lo ideal. Necesitamos mejorar en esto país con nuestros propios médicos y nuestros propios medicamentos regulados ”.

Hasta entonces, sin embargo, las mujeres como Shannon están "gratamente sorprendidas" por las opciones de aborto que están descubriendo durante COVID. Ella tomó la mifepristona un viernes por la noche sin efectos secundarios. Luego, 24 horas después, tomó el misoprostol.“Comencé a tener calambres, escalofríos y malestar estomacal bastante serios unas tres horas después y el sangrado comenzó poco después”, me dice. “Los fuertes calambres y escalofríos comenzaron a disminuir aproximadamente una hora y media después, y terminéir a dormir por el resto de la noche ”. No fue agradable per se, pero tampoco fue horrible.

Lo que fue, explica, es un alivio. "Estaba muy agradecida", concluye. "Poder manejar mi propio aborto desde casa, especialmente durante la pandemia, hizo que algo muy estresante fuera mucho más tolerable".