Los receptores abiertos son divas. ¿Pero por qué eso es algo malo?

Fue un momento espectacular, el tipo "único en Estados Unidos", que en medio de una gran controversia sobre su pelea con Ben Roethlisberger y desapareciendo durante el último juego de la temporada de los Pittsburgh Steelers , Antonio Brown bailaba en la televisión nacional con un disfraz de hipopótamo y cantaba “My Prerogative” de Bobby Brown.

No estaba planeado. La aparición fue grabada hace meses. Aún así, era totalmente apropiada para la posición más difamada de los deportes profesionales: el receptor abierto. Atrapar pases en la NFL es esquivar los bordes de la calamidad: una carrera hacia abajoel medio del campo podría terminar con usted atravesado por la mitad por un esquinero rayado, con el riesgo de que su carrera finalice en el acto . También está la gloria: las capturas con una mano, las acrobacias de mantener dos pies dentro de los límites, la emocionante velocidad de todo.

Ambas son razones por las que los receptores anchos se han denominado durante mucho tiempo las divas de la NFL . Desde Terrell Owens y Michael Irvin hasta la cosecha de hoy de Brown y Odell Beckham Jr., el receptor abierto es el único jugador del equipo que se garantiza que se destacará, a veces con un traje de hipopótamo. Sus críticos los llaman divas, pero amplios.Los receptores son los iconoclastas de un deporte conocido por su uniformidad. Añaden color a un juego que a veces puede parecer gris y frío. Su personalidad trasciende los cascos que los protegen y oscurecen sus identidades.

Por su parte, Brown se convirtió en un tema de conversación en los medios deportivos por un altercado no especificado durante la práctica previa al último partido de los Steelers contra los Cincinnati Bengals. Se rumorea que está involucrado Roethlisberger, el anciano y controvertido mariscal de campo, que supuestamente no estaba contento.con la forma en que Brown estaba ejecutando las rutas de pase. Todo esto llevó a que Brown desapareciera en el período previo al juego, según el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin. Cuando Brown finalmente llegó al estadio, lo dejaron inactivo, se quedó al margeny luego se fue en silencio.

Las críticas de los rincones habituales fueron rápidas.

Es hora de que Brown sea negociado, dijo analista de ESPN NFL Ryan Clark , un ex compañero de equipo de Brown en los Steelers. "Aquí es donde Mike Tomlin tiene que poner su pie y comprar a Antonio Brown", dijo durante una transmisión de ESPN. Brown respondió por llamando a Clark un "tío Tom" en Instagram .

Para los no iniciados, "Uncle Tom" es una referencia al libro Cabaña del tío Tom y coloquialmente usado como un término para describir a un afroamericano que abandona su raza para ganarse el favor de los caucásicos. Es una elección peculiar de palabras para una situación en la que un analista deportivo negro está siendo criticado por un jugador negro por decir que ese jugadordebería ser castigado o reemplazado por su entrenador negro. Pero los deportes profesionales son un muñeco de poder ruso. La percepción de que los jugadores negros son manipulados y aprovechados por una estructura corporativa mayoritariamente blanca se cierne sobre gran parte del discurso sobre la NFL, hasta el puntodónde LeBron James se refirió a los propietarios de la NFL por tener una "mentalidad de esclavos" durante un episodio de su serie de HBO La tienda . De los 32 entrenadores de la NFL, solo dos son negros. No hay dueños negros. Independientemente de los términos que le atribuya a esta dinámica, está claro que la NFL tiene una división cultural particular, una en la que los jugadores y los dueños son diametralmente opuestos, yuno en el que si alguien se pone del lado de la propiedad, está traicionando sus principios y su gente.

Los receptores abiertos suelen ser los primeros en palidecer más ante las nociones conservadoras de la NFL sobre la expresión. Son los jugadores que, para bien o para mal, exigen ser vistos como individuos con sentimientos. Las emociones son, por supuesto, algo que tendemospara equipararse con las mujeres. Hay todo ese llanto, menstruación, hablar, etc. El estoicismo y la humildad son las virtudes de la hombría. La vanidad es un espejo que usan las mujeres para maquillarse, y por lo demás es competencia exclusiva del receptor abierto.

El auge del cliché del receptor de diva está directamente relacionado con el aumento de la prominencia del pase adelantado en el fútbol profesional. Durante años, se prefirieron los ataques de carrera, lo que llevó a las carreras de superestrella de Jim Brown. Tony Dorsett y OJ Simpson. Pero en la década de 1980, los mariscales de campo y por poder, su amplio cuerpo de receptores se convirtieron en el centro de atención del fanatismo de la NFL. La década de 1980 estuvo plagada de mariscales de campo legendarios: Joe Montana, Dan Marino, John Elway y otros. A su vez, en las décadas de 1990 y 2000, los receptores se convirtieron en superestrellas de la corriente principal que aprovecharon al máximo la mayor atención de los medios en torno al fútbol, ​​utilizando conferencias de prensa y entrevistas para convertirse en figuras más grandes que la vida.

Los Vaqueros de Dallas Michael Irvin fue uno de los primeros receptores de "chico malo" de la época. La controversia y el escándalo parecían seguirle tanto como a cualquier esquinero de la liga. Hubo una acusación de agresión sexual de 1996 que finalmente se demostró que era falsa , lo que lleva al acusador a pasar 90 días en la cárcel por perjurio. Ese mismo año, Irvin fue atrapado en una habitación de hotel con 10 gramos de cocaína y una onza de marihuana . El incidente de la habitación del motel provocó una suspensión de cinco juegos en la temporada siguiente. En 1998, Se alega que Irvin apuñaló a un compañero de equipo en el cuello con unas tijeras .

En resumen, Irvin ha tenido problemas reales - problemas que han seguido a sus compañeros receptores desde entonces. Este tropo fue inmortalizado en Jerry Maguire , en el que Cuba Gooding Jr. ganó un Oscar por su interpretación del engreído receptor de los Arizona Cardinals, Rod Tidwell. Ese papel se convirtió en "Muéstrame el dinero", una súplica interesada de Tidwell para motivar al agente deportivo titular a conseguirle uncontrato más grande, en el eslogan más molesto de la década de 1990.

La generación de receptores anchos desde Irvin y Jerry Maguire no he hecho mucho para disipar ese sentimiento. Quizás el mayor infractor: Terrell Owens. Cuando el entonces receptor de los 49ers posado encima del logo de la estrella de los Cowboys en 2000, el mundo de los deportes antes de las redes sociales estaba horrorizado por su arrogancia. Básicamente, había declarado su supremacía personal sobre toda una franquicia. A pesar de necesitar que alguien más le lanzara la pelota, un grupo de personas para bloquearlohombre y los fracasos de sus oponentes, Owens trató su captura como un logro puramente personal. Un hombre en el centro de atención, en un juego de equipo.

Luego estaba Randy Moss, el hombre que fue multado por la NFL por molestar a la multitud después de una recepción de touchdown en 2005. En a clip viral ahora legendario , un periodista le pregunta si escribió un cheque para pagar su multa. Moss respondió que no, que no hizo un cheque, porque es demasiado rico para molestarse con esas cosas. ¿Cómo pagó Moss? "En efectivo, colega".El clip termina con Moss diciendo: "La próxima vez, podría sacudirme la polla". Imagine a Tom Brady diciendo algo similar después de su suspensión Deflategate. Preferiría comerse una pizza entera congelada y una caja de cerveza tibia.

Es importante notar, sin embargo, que el otro lado de esa confianza desenfrenada es la vulnerabilidad, del tipo que la jactancia y la fanfarronería tienden a esconderse de manera efectiva. Con ese fin, además de posar sobre la estrella de los Cowboys, el otro momento característico de Owens es llorar.El trasfondo: en 2008, había tomado la decisión irónica de unirse a los Cowboys y Tony Romo, el mariscal de campo fenomenal del equipo. Romo se había convertido en un tema de burla y cuestionamientos perpetuos por atreverse a salir con Jessica Simpson y tomarunas vacaciones a México durante la semana de descanso del equipo. Después de una derrota por 21-17 ante los Gigantes, Owens se derrumbó defendiendo a Romo . "Ese es mi compañero de equipo. Ese es mi mariscal de campo. Perdimos como equipo. Perdimos como equipo, hombre".

Esto no encaja con la forma en que tendemos a definir el papel del jugador de la NFL, por lo que nos burlamos de él y lo llamamos comportamiento de diva. Porque en el fútbol, ​​en todos los niveles, en realidad, se le da valor al control por encima de todo lo demás, una necesidadpara reprimir tanto nuestra alegría como nuestra tristeza. Durante años, la NFL prohibió las celebraciones de touchdown. De hecho, solo recientemente, esa prohibición se ha suavizado hasta el punto en que los jugadores pueden participar en celebraciones elaboradas después de anotar sin ser penalizados o multados. En respuesta aLa creciente popularidad de la NBA colorida y altamente individualista, la NFL se ha relajado un poco. No obstante, los genios espinosos y sensibles que juegan como receptores abiertos todavía reciben la etiqueta de diva.

Ahora, cuando alguien llama a Lady Gaga o Ariana Grande una "diva", se considera un honor precioso. En la música, una diva es fuerte, exitosa y formidable. Pero en la NFL, una diva es un cáncer de vestuario: un cáncer maligno.tumor en un cuerpo por lo demás sano. La NFL es un juego de equipo, quizás el mejor juego de equipo, jugado por drones anónimos cubiertos casi por completo con gruesas capas de chalecos antibalas. Por lo tanto, elementos intangibles como la "química del equipo" se discuten en voz alta en la televisión comoaunque cualquiera de nosotros puede comprender realmente cómo funcionan esas cosas.

Aún así, la diva de una persona es la iconoclasta de otra, y defiende su creencia de que el individuo es tan importante como el colectivo. Supongo que cómo lo veas depende de tu tolerancia por lo extravagante. Si estás en el último campo,probablemente viste a Antonio Brown rapeando con un disfraz de hipopótamo tres días después del último juego de los Steelers de 2018, en el concurso híbrido de pantomima / voz de FOX. El cantante enmascarado , y lo encontré más que un poco surrealista, pero también apropiado. Después de todo, el momento de la aparición de Brown como invitado fue completamente coincidente y totalmente apropiado al mismo tiempo: el receptor de diva se hizo un espectáculo en la televisión de realidad.Los Steelers no pudieron encontrar a Brown durante días, pero ahí está: el hipopótamo rapero.

An revisión de NPR de El cantante enmascarado el episodio especuló sobre si cualquier espectador que no sea un fanático del fútbol reconocería a Brown durante su revelación posterior a la eliminación. "¿Es lo suficientemente famoso fuera del mundo de los fanáticos del fútbol como para convertirlo en una revelación totalmente satisfactoria para una audiencia general cuando es el único desenmascaramiento?en el episodio ”, pregunta la escritora Linda Holmes.

Esa pregunta, sin embargo, se puede responder con otra pregunta: ¿algún jugador de fútbol americano es lo suficientemente famoso? En cierto modo, cada vez que un jugador se quita el casco, es como una revelación El cantante enmascarado . "Oh, así es como se ve", murmuras para ti mismo. La mayoría de los jugadores, ya sabes, según la pequeña foto que acompaña a su página de jugador de fútbol de fantasía. Los linieros ofensivos, linieros defensivos, jugadores de equipos especiales y pateadores podríanbien ser RealDolls con uniformes de fútbol. ¿Aquellos cuyas caras recuerdas, sin embargo?

Esas son las divas.