El 9 de octubre, el profesor de antropología de la Universidad de Washington Sam Dubal comenzó su caminata en el lago Mowich área de Parque Nacional Monte Rainier , un volcán activo en el noroeste del Pacífico. Conocido como el circuito Mother Mountain, el sendero de 17 millas asciende de 2,000 a 5,000 pies y está coloreado con cascadas, rocas cubiertas de musgo y vistas de la eternidad que dificultan el tráfico moderado.el terreno parece que vale la pena correr el riesgo.
Th e clima ese día estaba a 47 grados y estaba parcialmente nublado. Durante los meses de verano, esta parte del Parque Nacional Mount Rainier se revitaliza con lluvias constantes, y el clima y la vegetación se asemejan a los de un bosque lluvioso templado. Pero en ese fresco día de octubre, una serie dede las tormentas de invierno habían cubierto de nieve partes del denso paisaje forestal. Varios informes sugieren que Dubal tenía un permiso de travesía para pasar la noche en Carbon River Camp. Pero Dubal, un excursionista experto que apenas unas semanas antes había escalado un camino mucho más traicioneromontaña, nunca llegué allí.
Al día siguiente, el 10 de octubre, una tormenta arrasó el cruce que Dubal habría utilizado para atravesar el río Carbon en su camino hacia el campamento. Dos días después, el 12 de octubre, la familia de Dubal lo reportó como desaparecido. La llamada a NationalPark Services rápidamente titulares hechos , pero algo extraño estaba sucediendo en los parques nacionales del país, y como pronto sucedería, el caso de Dubal no fue único: de hecho, se convirtió en el tema de una misión récord de búsqueda y rescate número 60 en la montaña.solo este año solo.
El aumento de las desapariciones
"Rainier se está comiendo a la gente este año", dice Jon Billman, autor de The Cold Vanish: Buscando a los desaparecidos en las tierras salvajes de América del Norte , que ha estado investigando "personas desaparecidas en lugares salvajes" desde la década de 1990. "Esos casos son tan dispares que no sé si hay un patrón que no sea simplemente una montaña extraña".
El otros casos recientes Billman se refiere a incluir a Vincent Dije, de 25 años, quien desapareció el 19 de junio; Talal Sabbagh, de 27, quien desapareció el 22 de junio; y Matthew Bunker, de 28, quien fue reportado como desaparecido el 25 de junio en la base de Liberty Ridge.Las estadísticas también son "extrañas" este verano, reitera Billman: "Ha sido sin parar". De hecho, Billman me dice que no puede recordar la última temporada en la que no hubo tiempo de inactividad entre personas desaparecidas. "AUn par de las personas desaparecidas practicaban montañismo y hacían algunas cosas que serían peligrosas, pero los demás simplemente estaban divirtiéndose en senderos con mucho tráfico ", dice Billman." Rainier tiene casos extraños como ese en los que la gente simplemente está disfrutando del día yno vuelvas. "
Para ser claros, desaparecer en la naturaleza, particularmente en el Monte Rainier, no es un fenómeno nuevo, pero como Billman nuevamente señala, este año ha sido particularmente maldito. En parte, el aumento en el número de personas desaparecidas en la naturaleza, según Michael Neiger, investigador principal de Michigan Backcountry Search and Rescue MibSAR , tiene que ver con pandemia de COVID-19 . “La gente ha estado encerrada durante tanto tiempo sin nada que hacer, y por eso, están recurriendo al aire libre en busca de alivio”, dice.
Jenny, una representante de los Servicios de Parques Nacionales, lo confirma y me dice que aunque no tendrán un recuento final sobre el número de visitantes hasta fin de año, sospecha que es más alto que en años anteriores debido a la naturaleza de la pandemia. “No tengo cifras para proporcionar, pero lo que solemos ver históricamente es cuando se ven años con máspersonas que visitan parques o realizan actividades que tal vez no hayan hecho antes, tendemos a ver más incidentes que provocan algún tipo de búsqueda y rescate ", dice." Y eso puede variar desde alguien que nunca ha atravesado un campo de nieve hasta alguienque va al campo de un parque en un viaje de campamento por un día o varias noches y puede perderse. El clima en los parques puede cambiar rápidamente ”.
Pero COVID no es la única explicación de por qué tantas personas han desaparecido en tierras públicas en los últimos años, según Neiger, quien sugiere que, “la disponibilidad generalizada de aplicaciones de navegación para teléfonos inteligentes, que le da a la gente una falsa sensación deconfianza al aventurarse al aire libre, especialmente en áreas más remotas ”, ha ayudado a filtrar este momento particularmente inquietante entre las personas desaparecidas.
Steve Rollins , un líder de rescate de Portland Mountain Rescue, me dice que también se está encontrando hablando más sobre cómo la tecnología ha alterado el comportamiento humano de una manera que a menudo deja a las personas varadas. "Hablamos sobre la homeostasis del riesgo: la teoría dice que cada uno denosotros tenemos nuestro propio nivel individual de riesgo aceptable ", dice Rollins." Pero, por supuesto, si introduce una nueva tecnología que hace que las personas sientan que una situación determinada es más segura de lo que realmente es, la homeostasis se altera ".
En términos más simples, tener un teléfono o un navegador GPS es una herramienta eficaz, pero también brinda a los entusiastas de las actividades al aire libre una falsa sensación de confianza. "El ejemplo que uso a menudo es, si conduces hasta la montaña en inviernopara ir a esquiar, todos los accidentes automovilísticos que ves son generalmente con tracción en las cuatro ruedas ”, dice Rollins.“ ¿Por qué? Porque las personas con tracción en las dos ruedas tienden a conducir muy lento, y probablemente todos hemos sido testigos del tipo de las cuatro ruedas.tracción en las ruedas volando a 50 millas por hora por la autopista, pasando por delante de todos los demás y luego terminan envueltos alrededor de un poste de teléfono o por un acantilado o algo así ”.
Rollins continúa contándome sobre un incidente hace 14 años durante una gran misión que fue noticia internacional en Mount Hood. “Hubo una protesta pública después de que no pudimos salvar a estos tres escaladores, sobre por qué los escaladores not tiene el mandato de llevar balizas ", dice. Así que las siguientes tres grandes misiones de búsqueda y rescate de las que Rollins y su equipo formaron parte de Capucha de montaje incluidos escaladores que se subieron a las tormentas de invierno a sabiendas pero con "localizadores". "Ese es un buen ejemplo en el que la tecnología no redujo el riesgo", dice Rollins. "Podría decirse que sí. aumentado riesgo porque esas personas probablemente no se habrían metido en una tormenta sin esos localizadores, pero tenían la impresión de que, 'Bueno, estas cosas son tan geniales, puedo tomar estos riesgos y si me vuelvo loco, los rescatistaspuede venir corriendo '”.
Las múltiples facetas de una operación de búsqueda y rescate
En el caso de Dubal, según a CNN informe, "durante los primeros nueve días, un grupo que incluía guardaparques, excursionistas voluntarios y tripulaciones de helicópteros del Servicio de Parques Nacionales y la Fuerza Aérea de los EE. UU. Buscaron Dubal en tierra y por aire".habilidades de los rescatistas en el terreno.
Fue en ese momento que la familia de Dubal inició una petición , suplicando que los equipos de rescate continúen buscándolo agresivamente durante al menos 72 horas más. "Hay una gran probabilidad de que Sam esté vivo", señalaron los miembros de la familia en la petición. "Con un alto nivel de condición física, experiencia y equipoincluyendo carpa, saco de dormir, impermeable y más, existe una posibilidad razonable de que esté sobreviviendo ”.
Después de recibir 50,799 firmas, el Servicio de Parques Nacionales anunció que su equipo había reanudado la búsqueda de Dubal; debido a la publicidad que generó tanto revuelo, no tenían otra opción al respecto. “Es la presión familiar sobre estas agencias gubernamentales lo que mantienela búsqueda va o abre la búsqueda a otros recursos ”, dice Billman. Lo que quiere decir que este tipo de dedicación para localizar a una persona desaparecida no es la norma.
“Desafortunadamente, los procedimientos de búsqueda y rescate en los EE. UU. Varían mucho según el estado”, dice Laurence Gonzales, autor de Supervivencia profunda: quién vive, quién muere y por qué . Por ejemplo, dice Gonzales, si tienes que perderte, es mucho mejor que te pierdas en la costa oeste que en la costa este. “Esto se debe a la forma en que llevan a cabo la búsqueda y el rescate en Oregón frente a NuevaEstado de York ", dice. En el estado de Nueva York, explica Gonzales, la policía estatal está a cargo de la búsqueda y el rescate y se les paga horas extras por ello." Así que apilan y atrapan a cualquiera que quiera trabajar horas extras ", dice.. "Simplemente no es profesional, y no lo hacen muy bien".
En el oeste, sin embargo, suele haber personas de búsqueda y rescate muy organizadas, bien capacitadas y dedicadas, que se activan cuando alguien se pierde o cuando hay un accidente. Una de esas personas es Rollins.nuestro equipo, contamos con equipos de búsqueda y rescate con mucha experiencia que son montañeros muy competentes y completos, y muchos de nuestros muchachos han estado haciendo esto durante 10, 20, incluso 30 años ”, me dice.estar muy cómodo escalando picos glaciares, rescate en grietas, rescate en avalanchas, visibilidad cero, navegación, estar en ventiscas ”.
Pero, de nuevo, según Billman, la experta experiencia de búsqueda y rescate del equipo de rescate de Portland Mountain es más la excepción que la regla. "Digamos que te pierdes en Vale, Colorado; es posible que estés bien porque hay muchasde dinero en ese condado y pusieron muchos recursos en su búsqueda y rescate ", dice." Pero te pierdes en, oh, solo elige un condado en la frontera de Nuevo México / Colorado donde hay muy poco dinero y eso esuna historia diferente ". La mayoría de las personas y sus familias, entonces, están a merced del lugar donde se pierden." Es una apuesta ", dice Billman." Es la ruleta rusa. Con suerte, te pierdes en un profesional bien financiadocondado o a parque nacional que da prioridad a las personas desaparecidas ”.
El caso de Dubal es un ejemplo particularmente interesante: por un lado, la búsqueda se cerró efectivamente después de unos pocos días debido a una tormenta y solo se reabrió debido a la petición mencionada anteriormente. Por otro lado, no se puede negar que elLos Servicios de Parques Nacionales en el estado de Washington invirtieron una gran cantidad de recursos en sus esfuerzos por encontrar a Dubal. Aún así, según Neiger quien me dice que se metió en el negocio de la búsqueda y el rescate porque “disfruta trabajar directamente para las familias, ayudándolas cuandonadie más lo hará ", la mayoría de los equipos de búsqueda y rescate SAR están vinculados directamente a una entidad gubernamental. Como tal," reciben sus órdenes de marcha de un burócrata o un político, que a veces no basan sus decisionessobre lo que es mejor para la víctima, o la búsqueda de respuestas de su familia sobre su desaparición o asesinato ”, dice.
Según Neiger, las agencias estatales a veces son muy hostiles a tales esfuerzos y se niegan a compartir información básica sobre el caso, incluso información que han compartido con los medios de comunicación.casos antiguos ", dice." Me sorprendió mucho ver la cantidad de competencia, mala voluntad y murmuraciones que hay entre algunos equipos SAR, especialmente ciertos equipos K9, así como entre muchas agencias de aplicación de la ley ". Muchos equiposy las agencias, dice Neiger, son muy territoriales y tratan de mantener todo en casa. “Se niegan rotundamente a traer otros activos SAR calificados y certificados a nivel nacional en su área inmediata para la búsqueda de una persona desaparecida, o compartir cualquier información sobre elesfuerzo de búsqueda, incluso meses o años después de haber renunciado a la búsqueda y cerrado el caso ".
Billman lo ve como un "problema de ego" - "quieren resolver sus propios problemas", dice de los Servicios de Parques Nacionales. "No quieren que muchos recursos externos tengan que entrar en sus límites y en su soberaníajurisdicción para ayudar con estas cosas ". La otra parte es que quieren proteger la experiencia del parque para los visitantes que están allí." No quieren un grupo de perros corriendo salvajemente y drones volando por encima, que van en contra de las regulaciones ",Billman añade: "Y podrías discutir todo el día: ¿son buenas o no buenas razones?"
Rollins, sin embargo, quien estipula que su experiencia en la realización de misiones SAR en parques nacionales se limita principalmente a Mount Rainier y Crater Lake, me dice que el motivo de la burocracia no es tan agresivo como Billman y Neiger parecen sugerir.. "Ha habido muertes en el Monte Rainier por rescatadores voluntarios", dice Rollins. "Así que el Servicio de Parques está legítimamente preocupado". Además, aunque Rollins comprende por qué los amigos y familiares de los desaparecidos ocasionalmente buscan ayuda externa con misiones SAR, enEn su experiencia, equipos dispares, incluso aquellos con buenas intenciones, causan más problemas de los que brindan soluciones, “porque crearon pistas que ya no sabíamos si estábamos buscando a la persona adecuada”, dice Rollins.si se pierden o se lesionan, tenemos que desviar recursos ”.
La conexión Sasquatch
El equipo de Rollins, como la mayoría de las operaciones de búsqueda y rescate autorizadas oficialmente, solo trabaja en un caso entre tres y 12 días. "Algo de eso depende del clima", dice Billman. Después de eso, la búsqueda "activa"llega a su fin. Eso, dice Billman, es cuando algunas familias pueden desesperarse lo suficiente como para ponerse en contacto con los investigadores de Bigfoot: "Es un Bigfoot país, ¿verdad? ”Dice Billman.“ Estado de Washington, Península Olímpica ”.
El más destacado de estos investigadores es David Paulides. En artículo de Billman sobre el tema de las personas desaparecidas, señala que Paulides, que ha pasado cientos de horas escribiendo cartas y solicitudes de la Ley de Libertad de Información en un intento de romper la burocracia del Servicio de Parques Nacionales, ha identificado 59 grupos de personas desaparecidas entierras silvestres federales en los EE. UU. y el sur de Canadá. "Para calificar como un grupo, debe haber al menos cuatro casos; de acuerdo con sus pines, debes vigilar tu paso en los parques nacionales de Yosemite, Crater Lake, Yellowstone, Grand Canyon y Rocky Mountain", Informa Billman. Paulides, según el mismo artículo, cree que el" Servicio de Parques en particular sabe exactamente cuántas personas están desaparecidas " pero no divulgará la información por temor a que el número total, y las formas en que la gente desapareció, conmocionaría tanto al público que el número de visitantes disminuiría ”.
“Tienes que respetar [a los investigadores de Bigfoot]”, dice Billman. “Estamos hablando de ponernos una mochila y romper estas crestas y caminar por estos ríos”. No solo estos investigadores se involucran en la búsqueda,también abren sus hogares a las familias en duelo. “Simplemente abren cualquier recurso y dicen: 'Lo que sea que necesites'”. Según Billman, estos investigadores organizan búsquedas desde sus hogares, muchos de los cuales son la propiedad privada más cercanaa las áreas de búsqueda. "Estos aproximadamente media docena de investigadores pasan todo su tiempo libre en las montañas en busca de niños desaparecidos", dice Billman. "Y les digo que nadie conoce esas montañas mejor que estas personas porquede ellos Bigfoot investigación. ”
De hecho, según el mismo artículo de Billman, son los "aficionados a los desaparecidos" como Paulides quienes tienen actualmente el recuento más actualizado y actualizado del número de personas desaparecidas: al menos 1.600. Después de dos semanas de búsqueda exhaustivay las operaciones de rescate por parte del Servicio de Parques Nacionales, Dubal, piensa Billman, probablemente permanezca en la lista de Paulides, aunque según los registros oficiales, ahora se presume que está muerto.
Solo el tiempo dirá si alguien como Neiger o Paulides encuentra el caso de Dubal digno de otra mirada. Para Neiger, es poco probable, ya que generalmente trabaja en casos de desaparecidos a largo plazo y asesinatos sin resolver que involucran actividades clandestinas o entierros.Necesito acceso a largo plazo, 24 horas al día, 7 días a la semana a un área de búsqueda, lo que significa que busco casos que involucren parcelas que estén abiertas al público, como terrenos y vías fluviales locales, del condado, estatales, federales o provinciales ”, dice.
De cualquier manera, con otro bloqueo que se avecina, no es difícil ver cómo el número actual de personas desaparecidas está preparado para aumentar, lo que significa más operaciones de búsqueda y rescate y más preguntas sobre hacia dónde están desapareciendo las personas. “A veces esmuy obvio porque el terreno es muy malo ", dice Rollins." Pero hay momentos en los que dices, 'No lo entiendo'. Esos son los espeluznantes ".
Andrew Fiouzi
Andrew Fiouzi es redactor de plantilla de MEL.
