El tabaquismo está en su punto más bajo . Los productos del tabaco y los cigarrillos, en particular, han seguido a tendencia a ser cada vez más difícil de adquirir . En algunos estados, la edad mínima de compra ha aumentado de 18 a 21 , mientras que los gobiernos estatales aprueban continuamente medidas para aumentar los precios minoristas mediante la imposición de aumentos de impuestos, a veces de varios dólares más por paquete. A pesar de esto, una economía de mercado negro para los cigarrillos individuales, conocida como loosies, continúa, y aunque parece inofensivaesfuerzo, como cualquier otra cosa, puede salir terriblemente mal: hace solo un par de semanas, el 18 de febrero de 2020, un trabajador de delicatessen del Bronx estaba baleado y asesinado después de negarse a vender sueltos a un cliente .
Los cigarrillos, tal como los conocemos, se hicieron populares por primera vez en 1881 con la invención de la laminadora . Desde la Primera Guerra Mundial, se vendieron y distribuyeron con mayor frecuencia en paquetes de cartón , típicamente de 20. Un avance rápido hasta el día de hoy y 20 cigarrillos por paquete ha sido durante mucho tiempo estándar legalsin embargo, la venta de cigarrillos individuales ha sido parte de la economía informal durante décadas . Los aumentos de precio tienen ha sido efectivo como un medio para reducir el consumo de tabaco en su conjunto, pero cuando se trata de sueltos, parece ser el caso contrario: cuando los precios de los cigarrillos aumentan también lo hace la venta de sueltos . Esto es particularmente cierto para las personas de nivel socioeconómico bajo y, nuevamente, como tantas otras cosas, la criminalización de los perdedores parece afectar con mayor frecuencia a las personas de color. Vender cigarrillos individuales es ilegal, ya sea que una sola persona los ofrezca en la calle o una tienda de la esquina los distribuya discretamente. Los críticos de los loosies dicen que son peligrosos por varias razones: Primero y principal,
los loosies suelen ser más asequibles y accesibles medios para fumar. En la ciudad de Nueva York, por ejemplo, en lugar de pagar $ 13.50 por un paquete, alguien podría necesitar solo 75 centavos para obtener su dosis de nicotina. Además, se cree que los loosies sí potencialmente más dañino en el sentido de que no vienen con las etiquetas de advertencia típicamente impresas en los paquetes y que normalizan el hábito de fumar en adolescentes y fumadores ocasionales. Pero la Administración de Alimentos y Medicamentos FDA probablemente ve los sueltos como un problema por una razón más sencilla: cuando la gente compra sueltos, el gobierno pierde dinero. Un representante de la Oficina de Asuntos de Medios de la FDA me indicó las Secciones 1140.14 d y 1140.16 b del
Cumplimiento de las regulaciones que restringen la venta y distribución de cigarrillos y tabaco sin humo para proteger a los niños y adolescentes guía para la industria tabacalera. Aquí, la FDA especifica: "No puede vender cigarrillos individuales a menudo llamados 'individuales' o 'sueltos' o cualquier paquete con menos de 20 cigarrillos, o cualquier cantidad de tabaco para cigarrillos o tabaco sin humoque es más pequeño que el paquete más pequeño distribuido por el fabricante para uso individual del consumidor ", ya que son" generalmente más baratos "y" pueden atraer a los niños y adolescentes a probar el uso de estos productos ". de hecho hay
evidencia de que los costos más altos del tabaco reducen el tabaquismo entre los jóvenes más allá de la experimentación, pero la venta de cigarrillos sueltos y la venta de tabaco a menores son dos delitos diferentes. Además, también se han registrado mayores costos del tabaco vinculado a una disminución de las tasas de tabaquismo en general , los cigarrillos sueltos también lo han hecho: porque las personas que fuman sueltos solo tienen un cigarrillo a la vez a menudo usan la práctica para disminuir el tabaquismo o dejar de fumar por completo . Sin embargo, lo que agrava el problema para la FDA es que además de que las ventas sueltas son ilegales, las sueltas que se venden a menudo se transportan ilegalmente desde estados con impuestos bajos. En un estudio publicado en
Informes de medicina preventiva , los investigadores estudiaron a los fumadores del sur del Bronx en la ciudad de Nueva York y encontraron que el 80 por ciento de los fumadores adultos en el área compraban cigarrillos individuales. Además, el 60 por ciento de los participantes compraban regularmente paquetes de cigarrillos sellados en Virginia, lo que significa que fueron contrabando ilegalmente deVirginia a Nueva York para evitar el impuesto a las ventas más alto de la ciudad. En la mayoría de los casos, 50 centavos por loosie era la norma, lo que hace que el precio por cigarrillo sea más barato que si una persona comprara un paquete legal, a menudo en alrededor de $ 3 por paquete. Como tal, se cree que la mayoría de los sueltos provienen de estos, paquetes de cigarrillos de fuera del estado, es decir, el estado de Nueva York pierde los $ 4.35 que cobran en ingresos fiscales que podrían haber obtenido si cada uno de esos sueltos hubiera sido un paquete legal, y $ 1.50 adicionales para los de Nueva YorkCiudad.
Naturalmente, a los gobiernos no les gusta perder dinero de esta manera, y puede resultar en una respuesta tremendamente desproporcionada por parte de las fuerzas del orden público. El
asesinato de Eric Garner en Staten Island en 2014 es una de las muchas consecuencias de la aplicación de leyes ilegales en Nueva York: como escribió Lawrence J. McQuillan The Washington Times después de la muerte de Garner, Garner fue asesinado por agentes de policía, quienes lo sujetaron en un estrangulamiento fatal por vender cigarrillos sueltos en un momento en que el contrabando de cigarrillos había aumentado recientemente en casi un 60 por ciento. "Más de la mitad de todos los cigarrillos consumidos en el estado de Nueva York son de contrabando, según un informe de 2014 del Centro Mackinac para Políticas Públicas", escribe McQuillian. "Garner eligió participar en el floreciente mercado clandestino de cigarrillos como contrabandista ...En enero de 2014, entraron en vigor en la ciudad de Nueva York nuevas y duras sanciones por vender cigarrillos libres de impuestos. En julio, envalentonado por la nueva ley, el policía uniformado de mayor rango de la ciudad, Philip Banks, emitió una orden para reprimir las ventas sueltas días antes de la muerte de Garner. ”
Desde la muerte de Garner
los arrestos ilegales han disminuido en Nueva York en casi un tercio. pero como el Guerra contra las drogas y el reciente criminalización de los vendedores ambulantes en la ciudad de Nueva York de manera más amplia , las leyes sobre el tabaco aún impactan de manera desproporcionada a las personas de color y las comunidades de bajos ingresos, aunque notablemente según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , los negros consumen menos tabaco que cualquier otra raza. En mayor medida, incluso con la disminución del tabaquismo, el mercado de loosies sigue ahí. A pesar de los costos financieros y de salud, la gente seguirá fumando, y a pesar de la prevalencia del
Juul y otros vaporizadores, los cigarrillos aún se terminaron cuatro veces más popular que sus alternativas. En todo caso, a medida que aumenta la carga de fumar, las ventas de loosies solo crecerán. Magdalena Taylor
