Little Richard inventó la fluidez sexual en el rock 'n' Roll

Cuando muere un músico venerado, el punto de partida natural para cualquier apreciación es hablar sobre las canciones que lo hicieron icónico. Pero con Little Richard, los éxitos son solo una parte de la historia. El hombre nacido como Richard Wayne Penniman, que murió hoy a la edad de 87 años , es un miembro del Salón de la Fama de la primera votación; de hecho, fue parte de la clase inicial de miembros del Salón de la Fama del Rock and Roll, pero la grandeza de su música es casi secundaria a lo que representó como unfuerza cultural subversiva.

El rock 'n' roll obtuvo su nombre del término de la jerga para el sexo, pero ningún artista hizo que la energía sexual fuera tan central en su atractivo. Sus canciones eufóricas explotaron con un poder libidinoso: éxitos como "Tutti Frutti" y "Sally larga y alta" - y él mismo parecía ser un conducto para el deseo depravado y desenfrenado. ¿Era heterosexual? ¿Era gay? ¿Nosotros era pansexual? ¿Era andrógino? Él y sus fans, muchos de los cuales se convirtieron en los artistas más aventureros sexualmente.en música popular, pasaron el resto de sus vidas tratando de llegar al fondo de ese misterio.

Al crecer en un hogar religioso con 11 hermanos, Richard tenía un padre contrabandista que echó al niño de la casa porque pensaba que era gay. Atraído por la música desde una edad temprana, adoptó una forma extravagante en el escenario: cabello grande, atuendos grandes, gran personalidad. Fusionando gospel, blues y R&B, Richard fue letal para los pianos cuando se hizo un nombrea mediados de la década de 1950, golpeando las teclas mientras gritaba, lloraba y suplicaba por las chicas que quería clavar o estaba clavando en ese momento. A veces, prescindía de las palabras por completo y se limitaba a articular el flujo funky y desagradable del sexo en sí: ¿Qué más?¿Podría significar "A-wop-bop-a-loo-bop-a-wop-bam-boom"?

Antes de que Elvis girara sus caderas y escandalizara a los blancos estadounidenses, Little Richard era la encarnación del sexo.

"Todo el mundo sabe que la gente hace el amor", Richard dicho en 1970 . "Tuvieron que hacer el amor por ti y por mí para estar sentados aquí hoy. Las personas mayores intentan hacer que el sexo suene tan mal y todo, pero es hermoso. ¡Qué maravilloso, gracias a Dios por el sexo!"

Pero no fue solo la franqueza sexual de Richard lo que fue impactante. Otros artistas negros de la década de 1950, como Chuck Berry, hicieron del sexo un lugar central en su música. Fue que Richard usaba delineador de ojos y movía esos alegres falsetes "¡Woooooo!"que eran casi femeninos. Donde sus contemporáneos eran descaradamente masculinos, proyectaba una fluidez sexual que era tan rebelde como el pulso palpitante de sus canciones. Cantaba sobre mujeres, pero no era abiertamente macho. "[Creciendo] Bing Crosby y EllaFitzgerald fue todo lo que escuché ”, él una vez dicho . "Y sabía que había algo que podía ser más fuerte que eso, pero no sabía dónde encontrarlo. Y descubrí que era yo".

Como parte de su viaje de autodescubrimiento, sentía curiosidad sexual. "No sabía que la homosexualidad estaba mal hasta que lo leí en la Biblia", dijo Richard en la biografía de 1984 La vida y la época de Little Richard , luego agregó: "Había estado yendo de esa manera durante tantos años. Quiero decirles algo, disfruté ser homosexual. No renuncié a algo que odiaba. Disfruté ser gay. Disfrutésiendo antinatural ".

En ese mismo intercambio, sin embargo, declaró que los homosexuales irían al infierno - “Esa no es la forma en que Dios lo planeó” - y puso al descubierto un preocupante conflicto interno que nunca resolvió del todo. En 1995 ático entrevista, él anunciado , “He sido gay toda mi vida y sé que Dios es un Dios de amor, no de odio”, y años después su biógrafo Charles White recordó una conversación en el que Richard le dijo: "Todos somos hombres y mujeres. Para mí, el sexo es como una mezcla heterogénea. Lo que sea que me dé la gana, lo busco ... ¿Qué tipo de sexualidad soy? ¡Soy omnisexual!", apareció en Three Angels Broadcasting Network, un canal cristiano para denunciar la homosexualidad : "Tienes que vivir de la manera en que Dios quiere que vivas ... Él puede salvarte".

No importa cómo se identifique, sin embargo, los gritos de éxtasis y las actuaciones febriles de Richard expresaron más sobre el potencial del rock como liberador sexual que cualquier cosa que el artista dijera en una entrevista. Cada chillido era una liberación orgásmica. Cada acorde de piano ruidoso era el sonido de unmarco de la cama golpeando contra la pared. Quien fuera su amante, esa persona iba a pasar un buen rato.

Los artistas White y Black tomaron de Richard. Elton John empleó los mismos disfraces locos. David Bowie tomó prestada la androginia sexual. "Sin él", Bowie una vez dicho , "Creo que la mitad de mis contemporáneos y yo no estaríamos tocando música". Su influencia incluso trascendió la música: cineasta travieso John Waters memorablemente perfilado al cantante , a quien adoraba, en 1987. “Amo a los homosexuales”, le dijo Richard a Waters. “Creo que fui el fundador de los homosexuales. ¡Soy el que empezó a ser tan atrevido contándole al mundo!Recuerdo que mi papá me echó de la casa por eso. Solía ​​tomar las cortinas de mi madre y ponerlas sobre mis hombros. Y solía llamarme a mí misma en ese momento el Magnífico. Llevaba maquillaje y pestañas cuando no había hombrescon eso. Era muy hermosa; tenía el pelo colgando por todas partes. Si le decías a alguien que eras gay, estabas en problemas; así que cuando salí, no me importaba lo que nadie pensara. Mucha gente tenía miedo deQuédate conmigo."

Pero el músico que más encarnó el espíritu rompedor de fronteras de Richard fue Príncipe , quien trajo esa marca de energía sexual desinhibida a una audiencia mundial, probando las normas sociales usando tacones altos o pantalones sin culo, y jugando con las normas de género en sus canciones . Muchas canciones se disfrazan de amor, pero Little Richard y Prince fueron artistas que hicieron palpable el impulso sexual subyacente en su música. Emancipado por el ejemplo de Richard, Prince fue más allá, haciendo de la política sexual una pieza central de su trabajo ".Prince es el Little Richard de su generación ”, Richard declarado en 1989 , todavía lleno de la bravuconería que había sido su marca registrada.

Estamos tan lejos de los primeros días del rock 'n' roll que ya es difícil sorprenderse por las acciones de sus creadores. La música se ha vuelto mucho más sugerente e indignante desde entonces, y ha inspirado a artistas de otros géneros aretoma su espíritu rebelde para una nueva era. De hecho, lo irónico de la música rock es que, en su mayor parte, ahora se la considera un género anticuado, conservador y heteronormativo. Pero el exuberante sentido del estilo de Richard y su indomable fluidez sexualsiguen siendo elementos clave en la música moderna como el pop y el hip-hop.

En todo caso, podría haber sido abrazado y defendido hoy de una manera que ni siquiera lo era en ese entonces; solo tomó 65 años para que la cultura finalmente alcanzara al hombre.

No siempre podías entender las palabras que cantaba Little Richard, pero para cualquiera que todavía crea que la música puede canalizar el placer celestial, pecaminoso y desagradable del sexo, sabíamos exactamente lo que estaba diciendo.