La ketamina podría ser el nuevo tratamiento de elección para la depresión

nunca he leído Vigilantes ni vi la película de 2008, pero de repente estoy existiendo dentro de una de sus carteles rígidos . Mi conciencia se despliega en un noir silencioso, un paisaje urbano negro y gris que se derrite y se estira como bandas de caramelo de agua salada. Mis ojos están cerrados, metidos bajo una máscara suave, pero estoy tan abstraído de mi rostro comoSoy de los electrodos pegados a mi pecho y el botón de llamada de emergencia descansando en mi palma. Mi monólogo interior se ha disipado, pero no se ha desvanecido por completo. Estoy solo ahora, en un lugar innombrable, definitivamente no donde comencé.

Hay gravedad en ser intangible. Esta nada se siente fresca. Siento que he trascendido a ser el mundo, en lugar de ser solo una persona en él. Dicho esto, es más reductor que expansivo. Si todos mis pensamientos fueran fracciones, de repente se simplificarían por su denominador común. Estoy vacío y curioso, mirando los andamios y los rascacielos que desaparecen cuando los miro. No hay lógica ni sensación de control percibida. Simplemente recibo lo que me viene,como los alientos frescos que siguen llegando sin que se les ordene.

Eventualmente, un pensamiento se vuelve claro: "Tierney Finster es una persona que morirá".

No trato de darle sentido a ese pensamiento; acepto su verdad obvia. Ninguna rueda gira. Nada se tambalea. No hay nada para mí que catalogar o criticar al respecto. Solo estoy siendo, sabiendo que eventualmente gané 't.

Pasa mucho tiempo antes de que desaparezcan los tonos ahumados. Emerge una luz brillante, un resplandor que inunda mi conciencia y mi campo de visión interior. Es cálido y reconfortante. Soy cálido y reconfortante. El brillo de la puesta de sol cuando golpea el océano.Soy arena caliente. Una pintura de Rothko. Soy el chorrito de miel que se disuelve en té caliente. Una molécula sin nombre en el chakra del corazón del cielo. Soy la paz.

O al menos, estoy profundamente en paz cuando la enfermera de rockabilly regresa a la habitación para decirme que el tratamiento está terminado. "Quédese ahí hasta que vuelva en sí", instruye.

Me asomo por debajo de la máscara del ojo para ver mi propia mano golpear mi propio muslo. ¿Cómo podrían ser míos? Reconozco mi cuerpo físico y estoy asombrado de él, asombrado de estar completamente incorpóreo, vacío de mipartes físicas mientras flotaba en algún lugar , solo para estar de vuelta ahora mirando la foto de archivo del Caribe pegada a la pared y preguntándome cuándo llegará a mis pies este sentido de propiedad corporal recuperado.

Hay una enorme ventana de vidrio a mi izquierda que revela una banda de hermosas nubes. Una ambulancia pasa rápidamente por la calle de abajo y me recuerda que me quite los auriculares, los que están conectados al iPod precargado de la clínica lleno de música de meditación. Música de hadas celtasPuse banda sonora a mi experiencia extracorporal, pero ahora las entonaciones New Age son nauseabundas. Intento fijar la mirada en la brillante paz del arte aguamarina o el hermoso cielo, pero todo me hace sentir peor.

Mareado. Caliente. Sudoroso. Malo.

Nunca debería haber usado leggings forrados de vellón. Son sofocantes. Se siente como despertar de una cirugía, y después de haberme sometido a una operación inesperada el año pasado, me despierta la familiaridad de esta gran vulnerabilidad. Soy másTengo miedo de volver en mí mismo de lo que tenía de irme. Lloro. Tengo miedo de colapsar. Necesito ayuda para ir al baño, donde la medicación adicional a la que acepté evita que vomite. Me atraganto., la enfermera me ayuda a encontrar mi Uber en la planta baja.

La parada y el inicio del tráfico en las horas pico es difícil. Estoy enferma. Miserable. Quiero agarrar a mi novio, mi mamá o mi mejor amigo, recordatorios de lo que es mi vida, y absorber su energía como un cristal curativo.. Me da vueltas el estómago y me pesa la cabeza mientras me meto en la cama. Me siento mareado como un drogadicto, como uno de mis amigos que tomó una sobredosis de opiáceos y murió. Sin mencionar que me acaban de recordar que de una forma u otra,Yo lo hare tambien.

Pero 36 horas después, o tal vez fueron 48, me siento jodidamente bien.

Medicado, pero bueno.

Incluso aliviado.

Logré una especie de tranquilidad que solo obtienes cuando estás, bueno, tranquilizado.

Mi tratamiento - “ terapia de infusión de ketamina ”- había sido administrado por el Dr. Steven Mandel, quien pasa cinco días a la semana, de la mañana a la noche, infundiendo ketamina en el torrente sanguíneo de pacientes que buscan tratar el dolor y los trastornos del estado de ánimo. En su lugar de trabajo Ketamine Clinics Los Ángeles , una infusión de ketamina significa que una bomba digital deposite constantemente ketamina a través de un tubo en la vena en el transcurso de 50 a 55 minutos, un período de tiempo más largo y una dosis de medicamento ligeramente más alta que la mayoría de las otras clínicas que hacen lo mismo.Según Mandel, esta bomba también distingue las ofertas de su clínica de las de sus competidores, que distribuyen su ketamina a través de una bolsa intravenosa típica.

“Las bombas nos permiten monitorear y ajustar la dosis de cada individuo a lo largo de su infusión, para lograr una dosis óptima para cada paciente”, me dice.

Durante la sesión única que describí anteriormente, la bomba característica de Mandel descargó 101 miligramos de ketamina en mi vena, una dosis subanestésica basada en mi peso, en el transcurso de 50 minutos. Por lo general, los pacientes compran un paquete de seis infusiones estado de ánimoa los pacientes con trastornos se les cobra $ 1,500 por las dos primeras infusiones, luego $ 600 por cada infusión subsiguiente, la mayoría de los cuales no se pueden facturar al seguro. Los estudios muestran una mejora del estado de ánimo después de dosis únicas, pero efectos más sostenibles después de una serie de infusiones . Un paciente típico por primera vez en Ketamine Clinics Los Angeles recibirá sus seis infusiones en el transcurso de dos semanas, la mayoría de las cuales buscan tratamiento para los siguientes trastornos del estado de ánimo :

• trastorno depresivo mayor
• depresión bipolar
• suicidio
• trastorno de estrés postraumático
• ansiedad
• trastorno obsesivo compulsivo
• depresión posparto

Por supuesto, el uso de ketamina de esta manera no está aprobado por la FDA ni es un tratamiento de salud mental ampliamente aceptado, a pesar de su creciente popularidad en las clínicas de todo el país.

La ketamina se concibió por primera vez en 1962 como reemplazo de PCP , que se había utilizado como anestésico hasta que sus efectos secundarios resultaron psicóticos. Sigue siendo uno de los anestésicos más baratos y más utilizados en el mundo. Aunque, como el PCP, a menudo se asocia con su reputación recreativa más que con su finalidad medicinal. Partey paquete de raves, grime y cócteles de sexo y drogas que incluyen otras sustancias como el éxtasis y GHB , “ especial K ”se sabe que alimenta los festivales de música y las orgías más de lo que se cree que revierte los trastornos graves del estado de ánimo.

Mandel, sin embargo, no espera que este sea el caso por mucho más tiempo.

Comenzó a experimentar con los usos de la ketamina más allá de la anestesia a principios de esta década, cuando los estudios sugirieron su utilidad en el tratamiento de los trastornos del estado de ánimo. Un anestesiólogo de carrera que se centró en la psiquiatría antes de cambiar de marcha en la escuela de medicina, Mandel comenzó a realizar ensayos de ketamina para la depresión en clínicas ambulatorias ycentros de cirugía ambulatoria independientes, la mayoría de los cuales se utilizaron para cirugía plástica. Nunca ha sido psiquiatra o psicólogo, pero dada su educación previa, y su interés desde hace mucho tiempo en estudiar enfoques para tratar la depresión y el suicidio, se mantuvo al día con la literatura que indica los usos emergentes de la ketamina más alláponer a la gente bajo y de fiesta.

Obtuvo muchos de sus primeros pacientes en Internet. Ya conocía a otros. La mayoría de ellos tenían el diagnóstico de un trastorno depresivo mayor o trastorno bipolar, y muchos tenían tendencias suicidas. Los resultados de sus primeras infusiones fueron tan exitososque hace cuatro años, Mandel comenzó a hacer el trabajo a tiempo completo, iniciando su propia empresa y nombrando a su hijo Sam, que promueve su entrada de IMDB en el sitio web de la clínica , al director de operaciones. Y aunque la práctica de Mandel trata a algunos pacientes que experimentan dolor crónico, el quid de su negocio es cuidar a personas deprimidas, suicidas y con enfermedades mentales.

Ha tratado a más de 600 pacientes hasta la fecha, lo que significa que ha administrado más de 4,000 infusiones de ketamina, y cuenta con una tasa de efectividad del 83 por ciento reportada, más alta que la tasa reportada en la literatura y la investigación en general alrededor del 70 por ciento . Sus pacientes más jóvenes tenían 15 años y el mayor hasta ahora 88. El día de mi infusión, me sorprende ver a un papá en la sala de espera saludar a su hijo adolescente después del tratamiento de este último, atontado y lento.y tengo curiosidad por saber a dónde fue la mente del adolescente durante su disociación, una experiencia decididamente difícil.

Big Pharma, incluido Johnson y Johnson , está tratando de crear imitaciones de ketamina que produzcan un efecto similar sin provocar tal viaje, pero Mandel sostiene que esta disociación es una parte vital de la curación potencial :

"La ketamina les da a las personas algo de espacio con respecto a su juez interno, evaluador y supervisor. Muchos de nosotros, particularmente los deprimidos entre nosotros, tenemos un juez interno que constantemente hace evaluaciones duras y negativas de nosotros mismos y de los demás. La ketamina calma al juzgar y crea distanciaCreo que la mayoría de nosotros pensamos en ese juez solo como nosotros, quiénes somos, pero lo que obtenemos de la ketamina es darnos cuenta de que el juez es solo una parte de nosotros. Está en todos nosotros, pero puede seruna pequeña parte de nosotros. La ketamina crea un espacio que es seguro y gratuito, donde puedes considerar las cosas sin preocuparte por esos juicios y preocupaciones superficiales ".

Algunas personas consideran la experiencia disociativa extracorporal como una “experiencia cercana a la muerte”. No me sentí “cercana a la muerte” tanto como me sentí “mortal”, pero entiendo por qué se usa esa descripción. Mandeldice que es común. "Muchas personas hablan de ver una luz o sentir que han tenido algún contacto con una conexión espiritual, pero no de una manera aterradora", explica. "Muchas personas hablan de estar en un lugar donde puedenequilibrar la vida y la muerte ".

Cuando le digo que esa fue la parte más importante de mi experiencia, se alegra. "Me alegra que hayas podido probar ese sabor".

Aparte de distanciar nuestras mentes de nuestros cuerpos, el segundo componente de cómo la ketamina trata la depresión es el efecto que tiene en el cerebro. Esta promesa, la neuroplasticidad, es lo que me llevó a la oficina de Mandel en primer lugar. Investigación en animales de laboratorio muestra que la ketamina es capaz de generar niveles elevados de una proteína conocida como BDNF factor neurotrófico derivado del cerebro, que estimula el crecimiento en áreas del cerebro que se han encogido o anudado como resultado de la depresión. Muy consciente de mi propia historiade manía y depresión, me comuniqué con Mandel con la esperanza de repavimentar algunas de las carreteras en mi cerebro que la depresión y el pensamiento negativo, ese juez interno insufrible, habían desgastado.

La neuroplasticidad es todavía un concepto relativamente nuevo, descubierto en 1999. Antes de eso, los humanos pensaban que la condición y función del cerebro se fijaba en la infancia. Ahora sabemos que nuestro cerebro puede evolucionar y desarrollarse a lo largo de nuestra vida. algo que médicos como Mandel y sus colegas ver pasar gracias a sus infusiones.

Aunque no es tan reciente como la víspera del nuevo milenio, el tratamiento químico para la depresión también es un concepto relativamente nuevo, que comenzó en la década de 1950 con una serie de medicamentos ineficaces y condujo a la eventual creación de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina como el Prozac, quellegaron al mercado en 1987. Aunque son muy populares, se sabe que los ISRS causan efectos secundarios en muchos pacientes insomnio, disfunción eréctil y visión borrosa, por nombrar algunos .Para otros, la ineficacia de los primeros ISRS que prueban los envía por un camino de prueba y error, donde experimentar con diferentes formulaciones los lleva a niveles emocionales peores que los que experimentaron antes de comenzar el tratamiento químico.

Peor aún, a pesar de su ubicuidad, la efectividad general de los ISRS no es excelente en general. Por ejemplo: El estudio más completo y a largo plazo sobre tratamientos para la depresión jamás realizado descubrió que en el transcurso de probar cuatro ISRS en cinco años, el 30 por ciento de los participantes aún no estaban libres de síntomas y que al probar cada nuevo medicamento, se volvió más difícil obtener mejores resultados “ las probabilidades de vencer la depresión disminuyen con cada estrategia de tratamiento adicional necesaria ”.

Si bien la mayoría de sus pacientes todavía se identifican con depresión "resistente al tratamiento", lo que significa que sus infusiones de ketamina son un último esfuerzo antes de otros procedimientos serios como terapia electroconvulsiva Mandel cree que más temprano que tarde, la ketamina será un tratamiento convencional para los trastornos del estado de ánimo, no solo algo reservado para los casos más difíciles de depresión duradera.

"Estoy seguro de que eso va a suceder, tan seguro como puedo estar sobre el futuro", dice.

“Cuando esto se consideró experimental y nadie estaba seguro de que no haría daño a nadie, se colocó más abajo en la lista de opciones que los tratamientos más convencionales. Pero esto funciona mejor que los tratamientos más convencionales. Y funciona más rápido,y en un porcentaje más alto de pacientes. También tiene un mejor perfil de riesgo y seguridad que ellos, por lo que no hay razón para que las personas deban fallar en los ensayos de aquellos para intentar esto. Por el contrario, deberían probar estoprimero."

Antes de descubrir el trabajo de Mandel, solo conocía la ketamina como tranquilizante para caballos James St. James y otros Club Kids de la década de 1990 lo hizo . Me ofrecieron mi primer golpe hace unos años en un baño revestido de oro en el lujoso piso de un coleccionista de arte en Londres. Me negué. Un año más tarde, resoplé una pequeña cantidad, curioso, pero no lo suficiente.para drogarme. Me senté en un jacuzzi y escuché a Lana Del Rey. Me sentí sorprendentemente genial, dada esa combinación de mis cosas favoritas, pero nada discernible como un subidón de ketamina.

Recreativamente, la ketamina es una droga diferente a la que ocurre en la clínica, lo que crea un cierto sesgo en contra de la terapia con ketamina entre quienes la ven como una droga de fiesta. La reputación de tranquilizantes para caballos es quizás la más popular, simplemente porque, además de los humanos,la ketamina se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina veterinaria. Pero según este defensor de la ketamina, " Llamar a la ketamina un 'tranquilizante para caballos' es similar a llamar a una bolsa de plástico un 'sofocador humano'. Es intencionalmente engañoso. ”

El agujero K también está estrechamente asociado con el uso recreativo de ketamina, refiriéndose a la experiencia delirante, incapacitante y alucinógena de ingerir demasiado. Le pregunté a Mandel si las infusiones funcionaban enviando a los pacientes a los orificios K mediante sedación y me dijo que no. La cantidaden cada una de las infusiones de su clínica no fue suficiente para crear tal experiencia. Esto planteó una pregunta interesante: si mi dosis no era suficiente para caer en un agujero K, ¿cuánto resoplaban los ravers?

Para Mandel, la seguridad y eficacia de la ketamina depende del contexto. "Nadie viene a mi oficina para drogarse", dice. "Hay una gran diferencia entre las personas que usan ketamina para tratar el suicidio o los trastornos del estado de ánimo y las personas que usan ketamina paramejor baile o sexo ”.

Pero algunos pacientes interesados ​​y sus familias necesitan más convencimiento. "Conocí a una madre de Houston y su hija suicida hace unos tres años", dice Mandel. "Habían volado desde Texas para considerar el tratamiento. La madre había encontrado elniña en la repisa de su apartamento, pero todavía no estaba convencida de que la ketamina fuera un tratamiento apropiado. Quería saber si su hija se volvería adicta. Le dije: '¿Quieres arriesgarte a que se vuelva adicta a la ketamina?¿Se bajará del alféizar de la ventana? 'Más tarde comprendió que esto no iba a ser algo que le gustara a su hija. Solo le iba a gustar el resultado ”.

Pero todavía hay muchos críticos calificados de la ketamina como una forma de tratar la depresión. A principios de este año, por ejemplo, Revista de la Asociación Médica Estadounidense criticó la rapidez con la que los profesionales médicos estaban poniendo en práctica los estudios que promueven la eficacia de la ketamina para los trastornos del estado de ánimo, a pesar del “ tamaños de muestra relativamente pequeños, falta de datos a largo plazo sobre la eficacia y datos limitados sobre la seguridad proporcionados por estos estudios . ”

Este estudio, de hecho, sugiere que el potencial neurológico de la ketamina toxicidad en el cerebro en desarrollo es tan grande como su potencial de neuroprotección .

“Es extraño ser un conejillo de indias humano, pero la medicina ya nos ha fallado en términos de la mayoría de los antidepresivos”, me dice Pat, de 45 años.

Pat ha luchado con la depresión toda su vida, lo que eventualmente lo llevó a serios problemas de adicción. Antes de las infusiones de ketamina, Pat probó una gran cantidad de drogas, incluidas Celexa , Seroquel , Trintellix , Lamictal y Prozac sin resultados positivos duraderos. Terminó su primera ronda de seis infusiones de ketamina con Mandel en julio.

"La ketamina no es parte del establecimiento médico convencional en este momento", dice Pat. "Casi estaba pensando en hacerlo. terapia electroconvulsiva sobre la ketamina. No podía imaginarme cuál era la peor opción. Pero para mí, [las infusiones] provocaron un cambio en mi percepción de adentro hacia afuera. Después de mi tercer tratamiento, me di cuenta de que había tenido una buenafin de semana por primera vez en meses. Ya no estaba atrapado en mi depresión, dentro de mi propia subjetividad deprimida. A través de la disociación, llegué a ver las cosas con mayor claridad ”.

No es que siempre se mantenga. "Esperaba efectos a más largo plazo después del tratamiento", dice Don, de 70 años, quien ha luchado contra la depresión toda su vida y ha estado tomando antidepresivos desde mediados de la década de 1970. Después de probar sin éxito la terapia electroconvulsiva enverano de 2016, Don fue a Mandel para recibir terapia con ketamina por primera vez en febrero. Aunque dice que se sintió mejor durante sus infusiones, al final de ellas, afirma que “los resultados fueron discutibles”.

"Pasaron aproximadamente dos meses y medio después de las infusiones antes de que comenzara a tener una recaída", continúa Don. "Pero no lo informé hasta julio, porque no estaba seguro de si era realmente una recaída o no".Don me dice. La clínica le ofreció infusiones de "refuerzo" a un ritmo reducido al escuchar que sus síntomas habían regresado. Además, Don compró las pastillas de ketamina de la clínica, las primeras de su tipo en los EE. UU., Según Mandel.Una dosis más ligera de ketamina que no es suficiente para sacar a las personas de una depresión grave, pero es muy buena para mantener el beneficio que ya obtuvieron de las infusiones intravenosas ”, dice Mandel.

Sin embargo, a pesar de experimentar episodios de depresión mayor después de su tratamiento, Don todavía apoya el uso generalizado de la terapia con ketamina: “Recomiendo encarecidamente que estos tratamientos estén disponibles para más personas, y no puedo decir lo suficiente sobre el Dr. Mandel y supersonal. Es casi como ir a ver a tu familia, por eso dudo un poco en ser tan honesto sobre el hecho de que no estoy completamente curado ”.

He pasado toda mi vida tratando de no estar deprimido. He culpado de mi depresión a todos menos a mí mismo y he hecho todo lo posible para trazar estrategias para superar su peso, principalmente mintiéndome a mí mismo o no admitiendo cómo me siento realmente.Como tal, durante la mayor parte de mi vida, he ignorado el miedo, la desconfianza y la culpa que aún reina dentro de mí, lo que a menudo permite que se manifiesten en forma de ira y rabia que llevo a los más cercanos a mí, generalmente mis padres.culpar a mi volatilidad sus trastornos del estado de ánimo, negarme a ser responsable por haberlos arrastrado a través del pasado de nuestra familia una y otra vez.

Pero el año pasado, volví a vivir con mis padres después de romperme la pierna y, por primera vez en casi una década, tuve que enfrentar mi relación conmigo y con mi familia cada minuto de cada día. Más o menos postrado en cama,Ya no podía apartarme de mí mismo priorizando el mundo externo: el trabajo, la vida nocturna y el drama de otras personas. Ya no podía canalizar mi dolor hacia la productividad. Ya no podía fingir que confiaba en mí mismo o en todas las personas buenas de mi vida.Ya no me siento bien por abusar emocionalmente de mi madre, atacar su carácter y vilipendiar su crianza desinteresada en escenas grandes y viciosas, simplemente porque estaba muy, muy triste. Tenía casi 25 años. Ya no podía fingir que mi depresión y ansiedad eran simplemente adolescentesangustia.

Escribí mucho, finalmente admitiéndome a mí mismo que necesitaba curarme. Todavía encuentro estas entradas del diario en documentos de Google y garabateadas en post-it rosas. Una de esas entradas :

“Mi nuevo objetivo es hacer que la felicidad de lo que sé que es mi vida coincida con lo que siento por dentro. Ojalá fuera una de esas personas que no sintieran tanta culpa y vergüenza por ser solo yo.El odio empieza a parecerme una broma egoísta, pero no sé cómo parar.

Me he programado a mí mismo de una manera desagradable, y si no me concentro en lo opuesto a mis desencadenantes, me voy a desperdiciar. Así que sí, estoy aceptando cómo me saboteé a mí mismo yenumerando las formas en que abuso a las personas cercanas a mí fingiendo que las odio a ellas en lugar de a mí mismo ".

Busqué la terapia con ketamina con la esperanza de remodelar mi cerebro, con la esperanza de hacerlo más saludable que antes. Necesitaba la oportunidad de sentir distancia entre mi antagonista interno y yo. Y noté resultados positivos después de una sola infusión.Hice más cosas y me cuidé mejor de lo habitual, o al menos, fue más fácil hacer más cosas y cuidarme mejor de lo habitual. Una vez que las náuseas y el letargo iniciales desaparecieron, me sentí concentrado, despejado y feliz.Pensé lo mismo que tuve cuando probé media barra de Xanax desde la comodidad de mi antiguo apartamento : ¿Es así como se siente la gente normal?

Pero dada la rápida sucesión de infusiones, mi segunda cita se deslizó sobre mí justo cuando comencé a sentir los efectos positivos de la primera. Aunque Mandel me prometió que la segunda infusión no se sentiría tan pesada como la primera, no estabalisto para repetir el ciclo. No era suicida. Esto era algo que podría ayudarme, pero no era algo que yo necesario . Así que cancelé mi segunda infusión y, unos días después, los resultados de la primera desaparecieron. Sentí un descenso en mi estado de ánimo, pero fue manejable. Es posible que eventualmente vuelva para recibir más tratamientos; sé de primera mano cómoinmediatamente transformadores pueden ser, pero solo lo haría en circunstancias extremas.

También sé que no soy el único que desea que mi propia salud mental sea más fácil de manejar o estabilizar; la depresión es la principal causa de discapacidad en el mundo, razón por la cual usar ketamina de esta manera es potencialmente tan poderoso. Pero la intensidadde mi infusión me hizo dudar de que fuera el tratamiento correcto para mí en este momento. Tuve el privilegio de probar un medicamento experimental tan costoso y aún más privilegiado de reconocer que puedo volver a cablear esas vías en mi cerebro erosionadas por un cuarto de siglo de ansiedad ydepresión sin ella.

Con ese fin, estoy haciendo grandes avances para controlarme. En el último año, mi rabia ha disminuido y mi autoestima ha crecido. Me doy cuenta de que merezco el amor y la confianza de las personas más cercanas a mí.De hecho, me amo por primera vez en mucho tiempo, si es que alguna vez. Siento que finalmente puedo ser, sin honrar la voz de odio dentro de mi cabeza, incluso cuando ella todavía es ruidosa.