Dentro del mercado negro británico de esperma de cosecha propia

En su casa suburbana en Finchley, norte de Londres , Stuart y Mary Townsend, una pareja joven y profesional de unos 30 años, se ciernen sobre una computadora portátil, agregando a una hoja de cálculo etiquetada como "donantes". La hoja de ocho columnas enumera casi todos los detalles sobre posibles donantes de esperma, desde su altura ypeso a fragmentos de la historia familiar. "Una persona que entrevistamos afirmó que su tatarabuelo era descendiente del rey Carlos VI", dice Mary, mientras está sentada en su estudio pintado de magnolia, lleno de libros sobre embarazo subrogado y guías para la donación de esperma yfertilización in vitro FIV. "Pero no hemos podido probarlo". Durante el último año, la pareja pasó varias noches a la semana entrevistando a hombres aparentemente fértiles por Skype o por teléfono; en algunos casos,incluso los he invitado a cenar.

Incapaz de concebir después de dos años de intentarlo, los Townsend consideraron el tratamiento de FIV en una clínica del Reino Unido, un proceso por el cual un óvulo es fertilizado por esperma dentro de un laboratorio y luego implantado quirúrgicamente. Aunque el Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña ofrece FIV gratis, listas de esperapara el tratamiento son largos, van desde entre cuatro meses a dos años dependiendo de su ubicación e historial médico. Habiendo estado atascados en la lista de espera durante más de un año, los Townsend buscaron volverse privados, solo para encontrarlo demasiado costoso: la FIV puede costar desde cualquier lugar $ 3500 a $ 6,000 por ciclo, de los cuales hay normalmente son tres , haciendo Gran Bretaña entre los países más caros en el mundo para recibir tratamiento de fertilidad.

El alto costo se debe en parte a la escasez de esperma del país. Desde 2016, cuando el gobierno cierre su primer banco nacional de esperma debido a que no se recolectaron suficientes espermatozoides, solo se han realizado ocho donaciones exitosas en todo el país. La falta de donaciones se atribuyó en parte a la postura única del Reino Unido sobre el anonimato de los donantes. A diferencia de EE. UU., Donde los donantes pueden permanecer en el anonimato indefinidamente, cualquier niño concebido mediante FIV en el Reino Unido después de 2005 tiene un derecho legal para acceder a la identidad de su donante a la edad de 18 años. Otra supuesta causa: clínicas británicas no pague a los donantes para su esperma, alentar a las personas a donar por su propia buena voluntad

La escasez de esperma británico significó que el mes pasado, el Departamento de Salud enfrentó una crisis cuando al revisar artículos detallando posibles escenarios de una salida británica "sin acuerdo" de la Unión Europea, descubrieron que más de 3.000 muestras de esperma danesas sufrirían retrasos en la frontera debido al aumento de las normas comerciales, algo que el Reino Unido no había tenido que considerarcuando formaban parte del mandato legal que permite el libre flujo de mercancías en los países de la UE suele llegar una gran cantidad de esperma utilizado en la FIV de EE. UU. o Dinamarca.

Sin embargo, esto no significa que haya escasez de hombres británicos dispuestos a suministrar su esperma a familias como los Townsend. En todo caso, los Townsend dicen que ha habido "una gran cantidad de personas" que han encontrado en línea que han estadointeresados. Pero esos hombres prefieren donar a través de las redes sociales que operan fuera del sistema clínico, lo que algunos expertos denominan un "mercado negro" para el esperma británico .

Cuando los Townsend decidieron por primera vez buscar a su propio donante a principios del año pasado, se vieron inundados de mensajes en sitios web como Ángel del orgullo , que relaciona donantes con individuos y parejas infértiles. Describiéndose a sí mismos como una “pareja joven, trabajadora y amorosa que desea traer un hijo a sus vidas”, publicaron una foto de ellos abrazándose en una playa de Barcelona.Stuart describe la publicación como similar a un anuncio clasificado. "¡Se sintió como si estuviéramos tratando de comprar un auto!", Dice. "No esperábamos recibir una respuesta, pero horas después, recibí correos electrónicos de hombres que estaban dispuestos a donar- algunos, gratis. Afirmaron haber ayudado a otras personas antes. Uno dijo que había ayudado a engendrar más de 10 hijos en el espacio de unos pocos años ”.

Los Townsend encontraron su camino hacia la comunidad más amplia de donantes en las redes sociales, por ejemplo, grupos de Facebook como donantes de esperma del Reino Unido , que tiene más de 1,000 miembros, y "Donantes de esperma gratuitos en el Reino Unido" un grupo de más de 3000 que empareja parejas con hombres dispuestos a donar gratis. Los donantes en estos foros a veces ofrecen proporcionar su esperma en forma de relaciones sexuales "inseminación natural", pero más comúnmente, entregan nuevosesperma, ya sea de forma voluntaria o por una tarifa pagar por el esperma es ilegal en el Reino Unido, por lo que esto se haría a través del mercado negro. Estas muestras de esperma generalmente se almacenan en jeringas, generalmente compradas a compañías de fertilidad como Cyros , y luego se usa para inseminación en casa con kits que pueden se compra fácilmente en línea.

Un kit básico de inseminación en casa puede costar como desde $ 30 en Amazon, mientras botas , Walgreens del Reino Unido, ofrece kits de inseminación de una sola vez por menos de $ 200. Y con muchas guías prácticas en YouTube, no es de extrañar que los británicos que son infértiles o que tienen dificultades para concebir estén probando estos métodos. "Las redes sociales hacen que sea más fácil que nunca para las madres aspirantes y los hombres dispuestos a brindaresperma para conectar, sin la ayuda de terceros regulados o intervención médica ” escribe Natalie Gamble, un abogado con sede en el Reino Unido que se especializa en leyes de fertilidad, para Huffington Post .

Gamble sostiene que, aunque es casi imposible prevenir un mercado negro de espermatozoides, puede ser peligroso. "Aunque los riesgos para la salud de concebir con espermatozoides no analizados son obvios, no son solo las mujeres las que están en riesgo. A menos que un donante realice una donación artificiala una pareja casada que consienta, él será el padre legal del niño. A diferencia de los donantes de esperma registrados en clínicas autorizadas, eso significa que es vulnerable a reclamos financieros por manutención infantil regular, sumas globales de capital y herencia ", escribe.Estas personas concebidas por donantes sienten la falta de inversión personal de su donante en ellas, ¿sobre ser una de más de cien descendientes? En una era de búsquedas de ascendencia de ADN y Google, los donantes son ingenuos si creen que nadie vendrá a buscarlos.. Y si su descendencia tiene curiosidad por encontrarlos, ¿qué calidad de respuesta obtendrán de un donante que podría tener más de cien personas llamando a su puerta? ”

Para las autoridades sanitarias británicas, la preocupación más urgente es el aumento de personas que optan por someterse a inseminación artificial en el hogar sin las pruebas de detección y las pruebas asociadas con las clínicas establecidas. Autoridad de Embirología y Fertilización Humana HFEA, una parte del Departamento de Salud que regula el tratamiento de fertilidad, advierte que si bien la inseminación en el hogar no es ilegal es más arriesgado porque no se puede garantizar la seguridad de los espermatozoides. Incluso en los casos en que los donantes pueden mostrar sus registros médicos y pruebas de ETS, la HFEA advierte que no se puede realizar un análisis exhaustivo de la salud familiar, que revelaría posibles deficiencias genéticas en la descendencia.realizado fuera de una clínica.

“Siempre recomiendo que las personas vayan a clínicas que tengan licencia y sigan las pautas de la HFEA”, dice Gili Bland, gerente de la Banco de esperma de Londres , una clínica de fertilidad privada con sede en el Reino Unido "Si bien el proceso puede ser más largo, la calidad es mejor y el tratamiento recibido en una clínica también mejorará las posibilidades de embarazo". Bland agrega que las pacientes también pueden tener múltiples intentos de embarazousando la misma muestra [de esperma] en clínicas autorizadas. "No sé mucho sobre otros métodos, pero como mujer", dice Bland, "prefiero saber que lo que le está pasando a mi cuerpo es seguro".

Los Townsend, sin embargo, no necesariamente están de acuerdo. "Ir a las clínicas es caro y restrictivo", me dice Mary. "Descubrimos que dentro de las clínicas [de fertilidad], no había muchos donantes para elegir. Eso es ungran cosa cuando consideras que estás trayendo un niño al mundo ".

“Al encontrar un donante nosotros mismos, podemos construir relaciones personales y podemos tener una idea de cómo es el donante”, agrega Stuart. “No se puede obtener eso en las clínicas. De hecho, la mayoría de las clínicas noincluso revelar muchos detalles sobre su donante, por lo que no sabe lo que está recibiendo. Hablamos abiertamente con posibles donantes sobre el tipo de relación que tendríamos con ellos durante y después del embarazo ", dice., explicando cómo la pareja quería que su donante tuviera su sede en el Reino Unido para que tuvieran un papel activo en la vida de su hijo. “No se puede garantizar eso [con] otros [métodos], donde los médicos terminan siendo árbitros del niñofuturo. Creemos que eso debería depender de los futuros padres ".

"El deseo de control sigue haciendo que el mercado clandestino de espermatozoides del Reino Unido sea atractivo para los futuros padres", escribe Ingrid Holme , investigadora del University College Dublin, en su artículo de 2016 para la revista Sexo, género y política . Ella argumenta que es necesario realizar más investigaciones sobre las motivaciones de las personas que donan su esperma fuera del sistema clínico registrado por el estado. “Reconocer que una persona puede buscar vender su material y considerarlo como su propio recurso, que puedefuncionar sin la participación de médicos o equipos de laboratorio, desafía la gobernanza médica de la reproducción. En la estructura formal, se hace hincapié en saber quién es, en términos sociales, psicológicos y biológicos, el donante, para que el personal médico pueda juzgarsu valor como donante de esperma ... Los anuncios clasificados en línea, publicados por personas casi anónimas, ofrecen un desafío a la exigente necesidad del estado de poder identificar a los padres biológicos y hacerlos responsables, tanto social como financieramente, de su hijo ”.

Si bien Holme reconoce que existen problemas con el mercado negro de esperma - la calidad del esperma, los problemas legales con acuerdos no contractuales entre donantes y receptores, etc. - ella argumenta que superarlos requiere más que un cambio legislativo.Ella cree que ampliar el acceso a tratamientos de FIV de alta calidad podría ayudar a disuadir a las personas de buscar métodos más baratos. Más importante aún, Holmes sugiere un cambio cultural más amplio para incentivar a los hombres británicos a donar: enmarcar la donación de esperma como un acto similar a la donación de sangre en lugar de uno con"Regulación excesiva y controlada".

En cuanto a los Townsend, ahora han entrevistado a un total de 60 donantes potenciales, con algunas entrevistas más programadas para esta semana. Todavía no están seguros de haber encontrado a la persona adecuada, pero creen que es el momento deque ha pasado haciéndolo es un testimonio de la validez de su método. "Podríamos haber dicho que sí a la primera persona que nos envió un mensaje", dice Stuart. "Pero el hecho de que estemos mirando a nuestro alrededor, hablando con más personas, encontrandosacar más cosas, también nos ha hecho crecer como personas. Obviamente, queremos tener un hijo que sea saludable, pero también queremos a alguien que quiera ser parte de la vida de nuestro hijo cuando sea mayor ”.

Con ese fin, tienen otra entrevista por Skype en 10 minutos con un artista que vive en Nottingham quien ya ha sido un donante exitoso para otra familia. "Parece una persona agradable y muy realista", dice Mary. Sin embargo, admite: "No nos ha dicho que sea pariente de ningún rey medieval. ¡No todavía, de todos modos!"