Marte es frío, volcánico y polvoriento como el infierno. ¿Cómo sería para los humanos vivir allí? Un equipo de seis científicos intentó averiguarlo, escondiéndose durante un año en una cúpula geodésica en las desoladas laderas del Mauna de Hawai.Volcán Loa, como parte de la financiación de la NASA MAR ALTA Misión simulación y exploración espacial análoga de Hawai'i. El propósito de la simulación era determinar qué se necesitaría para mantener feliz y saludable a la tripulación de un vuelo espacial si alguna vez enviábamos una a Marte. Carmel Johnston , la comandante de la tripulación de 28 años, se sinceró con MEL sobre su año en la cúpula.
La simulación comenzó una vez que ingresamos al domo, alrededor de las 3 pm del 28 de agosto de 2015. El domo geodésico de dos pisos constaba de un piso principal grande y un segundo piso abuhardillado. El piso principal alberga la cocina, la sala de estar, el biolab yun baño con inodoros de compostaje y una ducha. El segundo piso es un semicírculo dividido en siete habitaciones iguales: seis dormitorios y un baño. La cúpula tiene solo unos 120 metros cuadrados, pero la distribución y el segundo piso elevado lo hacían sentir mucho más grande.fue diseñado para que gran parte del espacio común fuera multipropósito, lo que nos permitió realizar muchas actividades con un solo espacio.
Para mí, ese primer día fue bastante decepcionante. Simplemente cerraron la puerta y dijeron: "Adiós, nos vemos en un año".
Comenzamos a desempacar; alguien comenzó a cocinar. Nuestra comida consistía en carnes liofilizadas y otros alimentos que se mantendrían estables durante un vuelo espacial de larga duración. Otro miembro del equipo comenzó a cultivar plantas. Nuestro jardín era una mezcla de plantas cultivadas paraexperimentos y para divertirnos. Teníamos una variedad de verduras: lechuga, acelga, col rizada, rábanos, frijoles, guisantes, tomates, brotes, así como muchas flores para disfrutar. Había un par de lugares diferentes alrededor de la cúpula donde cultivamos plantas, pero el objetivo principal era cultivar plantas en todos los espacios disponibles con todos los contenedores disponibles.
Nos tomó casi tres días darnos cuenta de que habíamos estado tan ocupados preparando todo para la larga estadía que ninguno de nosotros había pensado siquiera en salir.
Obviamente, en ese momento podríamos haber abierto la escotilla de la cúpula y caminar afuera; después de todo, estábamos en Hawai, no en Marte. Pero parte del ejercicio requería que suspendiéramos la incredulidad. Eso ayudó en la preparación para elmisión, nunca habíamos estado en el sitio de la simulación de antemano. Por eso no fue tan difícil fingir que estábamos en Marte y no en la Tierra. Ponerse un traje espacial para explorar las laderas del volcán se convirtió rápidamenterutina, y salíamos en EVA actividad extravehicular de dos a cuatro veces por semana, dependiendo de lo que necesitáramos hacer, incluido el mantenimiento, la recolección de muestras o la exploración del área.
Recuerdo que salí de la cúpula por primera vez en el décimo día de la misión. Debido a que solo teníamos que usar el traje espacial una vez que estábamos fuera de la cúpula y debido a que nunca habíamos caminado con ellos antes, todo se sintió realmente extraño.El traje agregó alrededor de 50 libras y como no podía ver claramente por la visera, todo estaba borroso. No podía ver mis pies, lo que dificultaba caminar sobre las grandes rocas de lava debajo de mí. Lejos de la cúpula, algunosde las superficies eran lisas y algunas eran piezas angulares gigantes de lava. La ubicación en sí solía ser una cantera de roca de lava, pero debido a la curva de la montaña en la que estábamos, básicamente parecía un campo de rocas hasta donde alcanzaba la vistapuede ver.
Durante el primer mes en aislamiento estuvimos tan ocupados cultivando plantas que requieren poca luz, recolectando datos y explorando el paisaje del volcán en estudios de campo que todo fue un completo borrón. Si no hubiera llevado un diario oTenía los correos electrónicos de ida y vuelta entre el control de la misión y nuestra tripulación, no recuerdo lo que sucedió. No dormí mucho. Para empezar, soy un poco insomne y como estaba preocupado por las cosas que dormíincluso menos.
Soy un adicto al trabajo. En la vida en ningún momento me aburro. Mis amigos saben que si estoy aburrido es porque estoy descansando y eso no es normal para mí. Dos meses después de vivir en el domo, el restodel equipo básicamente me dijeron que tenía que dejar de trabajar y que tenía que tomarme un tiempo para tocar el ukelele que había traído conmigo. Fueron necesarios unos tres meses para que las cosas empezaran a ralentizarse y podía hacer más cosas de las que quería.que hacer.
Las limitaciones de nuestro método de comunicación con el control de la misión fueron una de las mayores frustraciones. Como parte de la simulación, hubo un retraso de 20 minutos para el envío de mensajes. El problema con eso era que para cuando recibíamos unrespuesta a uno de nuestros mensajes, habíamos solucionado el problema por nuestra cuenta o habíamos pasado a otra cosa. Más allá de eso, definitivamente hubo una gran cantidad de momentos de alto estrés entre los miembros de la tripulación. La mayoría de las veces, las discusiones eranmezquino y frívolo. Pero no puedo entrar en detalles porque esa información aún se está estudiando.
Personalmente, aprendí que la forma en que reaccionamos ante las cosas es nuestra propia elección. Es fácil reaccionar de forma natural, pero entender que la forma en que reaccionas es obra tuya, creo que eso hace toda la diferencia.
El miércoles antes de que saliéramos de la cúpula, uno de mis compañeros de tripulación, Christiane, y yo estábamos tratando de averiguar dónde podríamos ir en nuestro EVA final. Queríamos ver todas las partes del volcán que no habíamos visto.aún no visto, y por eso tuvimos que elaborar estrategias para ser eficientes.
Comenzamos nuestra última aventura corriendo fuera de la cúpula lo más rápido que pudimos para poder llegar lo más lejos posible con el poco tiempo que teníamos. Ella y yo teníamos esta relación porque ambos teníamos mucho campoexperiencia, prácticamente podríamos leer la mente de los demás.
aunque no había nada verdaderamente es peligroso salir a la calle siempre y cuando lo piense bien, hablamos tan poco durante nuestro último EVA que el resto de nuestro equipo que esperaba en la cúpula tuvo que recordarnos que habláramos más, solo para asegurarse de que no lo habíamos hechocaído en un tragaluz aberturas en el suelo que conducen a tubos de lava .
Ese día, vimos un montón de tragaluces. Durante una erupción volcánica, los tubos de lava ayudan a drenar la lava del volcán, pero como el volcán se extinguió, la roca se enfrió y dejó un largo canal en forma de cueva. En algunos casos, estosLos tubos de lava forman una red de túneles subterráneos. Terminamos descendiendo a un tubo de lava en particular durante tanto tiempo que el sol había comenzado a ponerse y todavía estábamos bastante lejos de la cúpula.
En nuestro camino de regreso nos topamos con un parche de lava fría que se desmorona llamado a'a - es básicamente la sustancia más terrible y dolorosa. La superficie está formada por lava suelta, rota, afilada y espinosa que se ha enfriado con el tiempo. Por eso nos tomó más tiempo caminar de regreso al campamento. Una vez que regresamos,estaba oscuro, y cuando finalmente miramos hacia arriba, las estrellas estaban saliendo. A esa altura eran tan claras.
Tengo que decir que lo que más extrañé mientras estaba aislado fueron los aguacates. Cocinamos un montón de comidas excelentes con nuestros recursos limitados: pollo marsala, lasaña y cantidades infinitas de helado, pero nada pudo reemplazar el aguacate. Eso,y correr en línea recta afuera sin tener que usar un traje espacial; odio las cintas de correr.
En cuanto a si iría a Marte en el futuro, quién sabe. Por supuesto, me encantaría ir, y sé que la tecnología está mejorando cada día. Pero ahora, solo pueden conseguir una tripulación hasta Marte, y por más emocionante que pueda ser, no se equivoque al respecto: me inscribí en un viaje desde y hacia Hawái.
- Carmel Johnston, como se le dijo Andrew Fiouzi .
