Cómo las mujeres de tu vida se enteraron de la tía Flo

Mary tuvo su primer período en 1966 y no tenía idea de lo que estaba pasando. Su mamá siempre había estado “demasiado ocupada” y “avergonzada” para hablar con ella sobre eso, y sus compañeros de clase solo decían cosas vagas sobre “la maldición ”y la necesidad de“ protección sanitaria ”, lo que sea que eso signifique. Así que cuando la sangre vino por primera vez, ella no estaba preparada y mortificada.

Su amiga Doris, sin embargo, tuvo una experiencia diferente. En lugar de escuchar a sus compañeros de clase o esperar aprender algo de su madre, Doris fue a la enfermera de la escuela, quien le dio un folleto educativo titulado Es hora de que lo supieras ... .

El folleto aseguraba que su menstruación era “una función normal y natural”. No era una enfermedad. Y había fotos de chicas delgadas blancas ricas haciendo todo tipo de cosas normales divertidas mientras descargaban sangre de sus revestimientos uterinos.

Y había ejercicios, supuestamente "ideados por un médico", que podría hacer para "ahuyentar los calambres para siempre".

Mary y Doris eran, por cierto, personajes de ficción en Es hora de que lo supieras ... . Mary representaba una reliquia de una época atrasada en la que la menstruación estaba envuelta en secreto y superstición. Pero Doris era la Chica Moderna, alguien que no permitiría que un pequeño inconveniente como un período la deprimiera. Podía sonreír, “mantenerse fresca”Y llevar un tampón en su bolso, preferiblemente Tampax, el editor del folleto.

Desde la década de 1930 hasta la de 1970, cientos de millones de niñas estadounidenses recibieron folletos como Es hora de que lo supieras ... por sus madres, tías, maestras, enfermeras y consejeras de campamento. Durante gran parte del siglo XX, así fue como la mayoría de las niñas estadounidenses aprendieron sobre sus períodos. Y casi todos los folletos fueron publicados por los fabricantes de toallas sanitarias y tampones. Marcas comoTampax y Kotex se dieron cuenta de que la industrialización había dejado un vacío informativo que podían llenar; ellos podrían convertirse en las principales maestras de las niñas sobre la menstruación y la pubertad, y alentar a esas niñas a comprar sus productos todos los meses.

Estos folletos transformaron la forma en que las niñas experimentaron su primer período, también conocido como menarca que rima con "malarkey". Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, el primer período de una niña fue el comienzo de su vida como ser sexual y engendradora. En el mundo desarrollado moderno, gracias a la campaña educativa de Kotexy sus rivales, el primer período de una niña es el comienzo de su vida como consumidora.

Ahora hagamos una copia de seguridad y analicemos algunas suposiciones sobre qué períodos son . Sea cual sea su género, probablemente así es como piensa acerca de la menstruación: cuando las niñas llegan a la pubertad, comienzan a tener sus períodos y tienen un período una vez al mes más o menos hasta que alcanzan la menopausia; la principal excepción es cuandoestás embarazada o amamantando a un bebé. En otras palabras, la menstruación es la predeterminado .

Pero esta no fue la experiencia típica de una mujer hasta, como, el siglo XIX. A partir de un influyente papel por la antropóloga reproductiva Barbara Harrell, fue más así: cuando una niña pubescente tuvo su primer período, rápidamente comenzó a tener relaciones sexuales y bebés, y ella guardado tener bebés hasta que llegó a la menopausia. Por lo general, volvía a quedar embarazada menos de un año después de dar a luz al bebé anterior y, mientras tanto, estaba amamantando y no menstruaba mucho. De hecho, no habría sido así.inusual para ella volver a quedar embarazada sin haber tenido un período en absoluto. La suma de todo esto fue que, desde la pubertad hasta la menopausia, una mujer tenía relativamente pocos períodos, tan pocos que podría haber sido capaz de contarlos con los dedos.La menstruación no era lo predeterminado para ella; el embarazo y la lactancia lo eran.

Esto ayuda tiene sentido de varios tabúes asociado con la menstruación en sociedades no modernas - el prohibición levítica de mujeres que menstrúan del templo, el secuestro de la mujer Yurok a cabañas menstruales . Podríamos pensar para nosotros mismos, ¿por qué obligarían a las mujeres a hacer esto todos los meses? Pero no fue todos los meses. Cuando una mujer sangraba, significaba que estaba haciendo su debut como ser sexual y reproductivo, o queno se estaba quedando embarazada por alguna razón. La menstruación era un signo de la consiguiente fertilidad, o más adelante en la vida de una mujer, una posible infertilidad; en cualquier caso, no era un hecho regular.

Luego vino la revolución industrial. Ya no tenía necesariamente sentido económico que una familia tuviera tantos bebés como fuera posible. Además, las dietas más grasas y ricas en nutrientes significaron que las niñas comenzaran a tener sus períodos cada vez más jóvenes, de alrededorDe 15 años a mediados del siglo XIX y alrededor de los 12 en la actualidad. Se volvió cada vez más incómodo asociar el primer período de una niña con la madurez sexual y reproductiva.

La revolución industrial trajo consigo otro cambio que también afectó las experiencias menstruales de las niñas. Antes, ellas crecieron trabajando junto a una comunidad intergeneracional de niñas y mujeres tías, primas, vecinas y simplemente aprendieron un poco sobre la menstruación, la pubertad y el sexo.a través de la ósmosis. Pero eso se rompió con la industrialización y la urbanización. La menstruación era ahora algo sobre lo que tenía que ser enseñado a propósito, y no había muchas personas en su vida para hacer la enseñanza.

De hecho, como el historiador Joan Jacobs Brumberg documentos , muchas niñas de principios del siglo XX no sabían absolutamente nada sobre la menstruación cuando tenían su primer período. Cuando una niña yugoslavo-estadounidense en la década de 1910 le preguntó a su madre por qué estaba sangrando, su madre simplemente le dio un trapo grande y le dijoponerlo "en la parte inferior". Una inmigrante finlandesa por la misma época tuvo una experiencia similar, su madre le dijo que "pensaba que las chicas de la escuela te lo dirían" y ella "no pensó que pasaría tanto tiempo".

Sin embargo, todo esto cambió cuando Europa y, finalmente, EE. UU. Se vieron inmersos en la guerra.

Durante la Primera Guerra Mundial, la empresa papelera Kimberly-Clark comenzó fabricando Cellucotton, un sustituto del algodón para vendar a los soldados heridos. Sin embargo, las enfermeras del Ejército de los EE. UU. Encontraron rápidamente una manera de reutilizar el material altamente absorbente. Kimberly-Clark se enteró de esto y, después de la guerra, cambió el nombre de Cellucotton a Kotexsu TEXture similar a COtton, la primera ayuda menstrual producida en masa. Lanzaron una enorme campaña publicitaria, colocando anuncios como este en cosmopolita y Compañero de casa de la mujer .

El mensaje de estos anuncios era que, al usar Kotex, las mujeres que menstruaban podían pasar por no menstruantes. Podían continuar con su vida diaria que aparentemente incluía muchas cenas, paseos a caballo y vacaciones en la playa sin que nadie estuvieratener la regla poco tenía que ver con temas descorteses como el sexo o el embarazo; era una cuestión de higiene personal, como el mal aliento o las axilas malolientes Lara Freidenfelds escribe sobre esto con mayor detalle en El período moderno . La menstruación era un inconveniente corporal que los productos modernos podían remediar.

No pasó mucho tiempo antes de que Kotex y sus rivales expandieran su campaña publicitaria para dirigirse a sus clientes más jóvenes. Las empresas crearon divisiones educativas completas y diseñaron planes de estudio que regalaron a padres, médicos, enfermeras, escuelas, YWCA y líderes de tropas de Girl Scouts..

Estos folletos aprovecharon la ansiedad de las personas sobre el significado de la menstruación. La vieja historia sobre la madurez sexual y reproductiva ya no funcionó. ¿Qué significaba el primer período de una niña y qué tipo de ritual debería acompañarlo?

Aparentemente, el nuevo ritual se centraría en las ayudas menstruales producidas en masa. Una madre, enfermera o maestra le dio a la niña que menstrúa una caja lista para usar con algunas toallas sanitarias o tampones, un folleto y tal vez un trozo de chocolate. El día más importante de Nancy en el campamento , el campista titular recibido una especie de infomercial de su consejera Nancy.

incluso Nancy se abrió la almohadilla y vertió gotas de agua sobre ella para mostrar su absorbencia.

Este fue, por supuesto, el presagio de lo omnipresente líquido azul en los comerciales de almohadillas modernas.

desde lo que podemos decir sin embargo, el adulto a menudo dejaba que la niña leyera el folleto por sí misma y no hablaba con ellos. Convenientemente, esto era lo que decía Kotex primer folleto les dijo explícitamente a las madres que lo hicieran, diciendo que probablemente no tenían el "don de elocuencia" necesario para explicar la menstruación tan bien como Kotex.

¿Qué aprendieron realmente las niñas de estos folletos? A veces recibían mensajes contradictorios: no se preocupe, es posible que sus períodos no desaparezcan como un reloj ¡pero asegúrese de realizar un seguimiento de su ciclo mensual utilizando el calendario impreso en la parte posterior! Y “si nota una irregularidad menor”, ​​es mejor “hablarlo con su madre o con la enfermera de la escuela”.

Además, el hecho de que tenga su período no significa que no pueda hacer lo que hacen los demás, aunque usted quizás quiera pensarlo dos veces sobre tenis, baloncesto, esquí, buceo, senderismo, saltar la cuerda jitterbugging , patinar sobre hielo, ducharse con agua caliente o mojarse los pies. ¡Pero tampoco se limite a "sentarse en casa y deprimirse"!

En general, los folletos enfatizaron que la menstruación era poco más que un inconveniente menor. La mayoría de las "molestias" que experimentaban las niñas era "hecho en la mente" el resultado de “pensando demasiado en sí mismas”. No querías ser una de esas chicas que “lloran con facilidad, pierden los estribos por nada y usan la menstruación como excusa para ser groseras y malas”.los folletos, que parecían estar simplemente divirtiéndose.

Quizás no esta chica, aunque :

Sobre todo, la menstruación no debería interferir comprando cosas . Podrías “ ir a cualquier parte ”sin su bloc de notas - a su fuente de soda local, a las películas con una cita o en una excursión por el campo para hacer un picnic.

Estas imágenes reforzaron la idea de que la menarquia era la inducción de una niña a su nueva vida como consumidora. Ahora compraba toallas sanitarias o tampones todos los meses, y pronto estaría comprando maquillaje, desodorante, maquinillas de afeitar, champú y vestidos también. "Ahora tus gustos se están desarrollando", declaró la primera página de a folleto de 1964 . "Descubres que ciertas prendas son adecuadas para ti, otras completamente incorrectas. Empiezas a encontrar tu propia personalidad de moda". La menstruación lo era, otro folleto dicho, una parte clave de la transición de una niña "de paletas a lápices labiales".

De hecho, tener la regla aparentemente tuvo mucho más que ver con el lápiz labial que con el sexo, algo que los folletos rara vez o nunca discutieron. Los bocetos anatómicos del sistema reproductivo femenino podrían incluir el himen , el recto o incluso el glándula pituitaria , pero nunca la vulva o el clítoris. Una niña, desconcertada por el diagrama de corte en el folleto que le dio su mamá pensamiento “tener la regla significaba tener que cortar una pierna.

Y aunque los folletos intentaron restarle importancia al dolor femenino, ciertamente no estaban interesadas en el placer femenino. Es cierto, podría decirse que eso estaba más allá de su alcance; se suponía que no debían ser una educación sexual integral, pero a menudo eran lo que pasó por educación sexual.

Quiero decir, mire lo incómodos que estaban estos folletos con los tampones. El folleto de Kotex de la década de 1940 como una niña a otra advirtió a las niñas no usar tampones sin primero consultando a sus médicos. ”¿Por qué? Porque tenían miedo de que un tampón pudiera rasgar el himen de la niña. Entonces, ya sabes, ¿ella ya no sería virgen? En caso de que te lo preguntes, Kotex lo hizo hacer tampones, por lo que no se trataba de competir con Tampax. En la década de 1960, los fabricantes de ayudas menstruales estaban menos asustados acerca de que las niñas usaran tampones, pero los folletos aún tenían que hacer a mucho trabajo convencer a las niñas de que sus himen permanecerán intactos.

La educación sexual comenzó a mejorar en la década de 1970, y los fabricantes de ayudas menstruales comenzaron a tener menos influencia sobre los planes de estudio. Pero todavía vivimos en gran medida en el paradigma creado por Kotex, Modess y Tampax. ¿Recuerdan este anuncio viral de 2014?

En el anuncio, una niña preadolescente impaciente finge su primer período, y su madre completamente inocente decide seguirle el juego y organizarle una fiesta masiva de "primera luna", con una fuente de fondue rojo sangre y una piñata de útero. algunos comentaristas alabado el anuncio para reclamar la menarquia como un rito de paso empoderador; de hecho, la fiesta de la luna no es muy diferente de cuántas sociedades tradicionales han dado significado e importancia al primer período de una niña.

Pero todo esto fue un engaño. Al final del comercial, la madre de la niña revela que la fiesta de la luna no era una tradición familiar, sino una broma elaborada. Más concretamente, le da a su hija un paquete de toallas sanitarias HelloFlo.tampones, protectores de bragas y dulces, y le dice una vez que ella lo hace comience a tener su período, le entregarán un paquete para cada ciclo menstrual. Entonces, lo que el comercial realmente dice es: las fiestas de la luna son asquerosas y tontas, y el verdadero significado de la menarquia es unirse al mundo de la falsificación.branding feminista y servicios de suscripción en línea.

Al menos de esa manera, las cosas no son muy diferentes hoy de lo que eran durante el Es hora de que lo supieras ... días. Quizás el mejor ejemplo: una mujer que creció en la década de 1940 en Pittsburgh recordado que una vez, cuando estaba en quinto grado, ella y sus amigos se deslizaban por una colina cubierta de nieve, excepto una niña que se negó a deslizarse. La niña, que aún no había comenzado a tener su período, dijo queestaba "practicando Kotex". Verá, para ella y muchos otros que la siguieron, Kotex fue sinónimo con la menstruación. La menstruación no tenía ningún significado fuera del producto que lo hacía invisible. Y así es prácticamente en la actualidad.