En 2015, el gobierno británico se vio obligado a pagar £ 8,8 millones a Taylor & Sons cuando la empresa de ingeniería galesa entró en liquidación y, al hacerlo, despidió a su equipo de 250 personas. A primera vista, eso puede sonar extraño.Después de todo, ¿por qué un gobierno pagaría una suma de siete cifras a una empresa mediana que quebró?
En resumen, todo se redujo a un error tipográfico, una burocracia empresarial compleja y la extraña práctica de nombrar empresas.
La historia del gran pago de Taylor & Sons comenzó en 2009, después del registro oficial del gobierno para todas las empresas en el Reino Unido. Casa de Empresas , confundió a Taylor & Sons, en ese momento, una empresa floreciente que había estado operando durante 134 años, con Taylor & Son Limited, un taller de carrocería con sede en Manchester , que había informado planes de cierre. La confusión significó que el gobierno británico había cerrado todas las cuentas de Taylor & Sons, transacciones bancarias y fideicomisos con sede en el Reino Unido. Se perdieron los contratos, no se le pagó al personal y la empresaLos acuerdos de crédito con los proveedores ya no eran válidos, por lo que, a finales de 2009, Taylor & Sons la empresa de ingeniería se vio obligada a cerrar definitivamente.
Después de una batalla judicial de seis años El propietario de Taylor & Sons, Philip Davison-Sebry, ganó el pago por daños irreparables en el tribunal superior de Londres . Actualmente está usando ese dinero para iniciar una nueva empresa. Por su parte, el gobierno británico todavía culpa del incidente a un error administrativo, parte del cual atribuye a la gran cantidad de negocios en el Reino Unido que tienen alguna variacióndel sufijo "& Son s" en sus nombres.
Si bien no hay una cifra exacta sobre la cantidad de empresas con "& Son s" o "and Son s" que operan actualmente en el Reino Unido, y mucho menos en todo el mundo, una búsqueda básica está activada Casa de Empresas produce más de 200.000 resultados actuales. Se espera que algunos de estos negocios, por ejemplo, bares establecidos como James Smith e hijos , un famoso fabricante de paraguas de Londres que ha estado en funcionamiento desde la década de 1830 y todavía está dirigido por miembros de la familia James, o Blanco e hijos , una empresa de bienes raíces establecida por primera vez en 1817 que se especializa en propiedades de lujo en el campo.
Sin embargo, empresas más nuevas, incluidas marcas de ropa de calle como SOLO E HIJOS est. 2014 o cafeterías como Parker e hijos est. 2015 - también han utilizado el sufijo como parte de su marca, a pesar de ser nuevo, y lo más importante, no estar configurado como empresa familiar. Además, la resonancia de "& Son s" no esno es solo una forma inteligente de marca lingüística, también es estética, con marcas como la marca de ropa "& Sons", con sede en el Reino Unido, que construye campañas publicitarias hijos emulando a sus padres con ropa de trabajo "elegante" y viejos talleres de herramientas industriales que se utilizan como telón de fondo para sesiones de fotos para cinturones de cuero hechos a mano y camisas de mezclilla resistentes, todas, por supuesto, filmadas en película de 35 milímetros.
Obviamente, el sufijo "& Son s" no se usa exclusivamente para negocios. De hecho, la banda de folk-indie Mumford & Sons probablemente representa su uso contemporáneo más exitoso. En 2016, el fundador y cantante principal de la banda,Marcus Mumford, dicho NME que, en retrospectiva, creía que el nombre de su banda era “basura” y que se había formado con prisa. Al mismo tiempo, dijo que el nombre inicialmente resonó porque se sentía como un antídoto para un Londres cambiante.Más específicamente, explicó que "hay un poco de intentar detener la desaparición de los lugares de Londres", por lo que quería crear un "nombre de empresa familiar anticuado" que era raro de ver en la ciudad.
Mumford ahora podría ver el nombre de su banda como un poco ridículo, pero el pensamiento detrás de él sigue siendo bastante común entre las nuevas empresas en las principales ciudades del Reino Unido, como Londres. Leeds , Birmingham y Manchester. "Queríamos un nombre que sonara como si pudiera resistir la prueba del tiempo", dice Mark Smith, de 32 años, gerente de café Hunter & Sons pulg baño . La tienda fue fundada en 2012 por Smith y dos amigos, quienes sintieron que había una ausencia de buenas cafeterías locales en Bath. Al igual que Mumford, a Smith le gustó la idea de tener un lugar que sonara como si fuera una familia estableciday dio la impresión de que esta pequeña tienda era parte de la historia de la ciudad: la tienda en sí es pequeña e íntima con una decoración de temática rústica. "No queríamos darle un nombre moderno extraño", agrega Mark, diciendo queSi bien la mayoría de sus clientes son jóvenes, ya sean estudiantes universitarios o jóvenes profesionales, la ciudad en sí tiene un número considerable de personas en edad de jubilación que podrían haber sido rechazadas por un nombre hipster que suena moderno.
Sin embargo, Smith no está seguro de si la tienda durará generaciones. Él y sus socios comerciales no están casados y ninguno de ellos tiene hijos, y mucho menos varones. Pero para él, "Hunter & Sons" no se trata de su legado,se trata más de crear un lugar donde los residentes se sientan cómodos. “Queremos crear un lugar donde puedas venir a trabajar, conocer a tus amigos o, si son padres jóvenes, donde puedan llevar a sus hijos”, dice.Así que el nombre refleja los valores que queremos encarnar y representa un lugar orientado a la familia que retribuye a la comunidad. Después de todo, ¿no es eso lo que hacían todas las antiguas empresas familiares? "
Curiosamente, muchos hombres que dirigen y trabajan en negocios que originalmente se establecieron como empresas de padre e hijo no comparten esta actitud. Fuera de un sitio de construcción residencial en sureste de Londres , me encuentro con uno de ellos, Phil Jenkins, de 50 años, en un café local para tomar una taza de té. Jenkins, con una camiseta gris rasgada y polvorienta debajo de una chaqueta amarilla fluorescente y un casco negro, funcionacomo gerente de construcción de Jenkins & Sons, una empresa que su padre estableció poco después de la Segunda Guerra Mundial.
Jenkins se enorgullece de mantener a flote la empresa de su familia y de continuar con el legado de su padre, Michael, quien falleció en 2015. Sin embargo, le preocupa ser el último miembro de su familia en continuar con el negocio.Su hijo planea estudiar derecho en la universidad, con los ojos puestos en un trabajo corporativo en la ciudad. Más existencialmente aún, los altos costos operativos y la disminución de la carga de trabajo han obligado a Jenkins a reducir su tamaño. La historia de su empresa es familiar, especialmente en las principalesciudades como Londres.
Cuando le pregunto a Jenkins sobre el nombre "Jenkins & Sons", sonríe y dice que cuando se eligió el nombre, había un plan claro en mente. Su logotipo no ha cambiado desde 1960, un patrón simple de un gran triángulocon un triángulo más pequeño en el interior. No tiene ningún sitio web ni presencia en las redes sociales, y mucho menos ningún tipo de estética vintage chic. "Somos una familia de trabajadores y trabajadores duros", dice. "Trabajamos duro para establecer este negocio. Se necesitaron muchos ahorros. Mi padre tuvo que trabajar en fábricas y luego trabajar en su tiempo libre para ahorrar dinero, todo mientras cuidaba de mi madre, mi hermana y yo ”. Para Jenkins, la existencia de Jenkins & Sons es unencarnación de la lucha por la que han pasado familias de la clase trabajadora como la suya, así como una declaración de que los valores del “trabajo duro y honesto” continuarán para las generaciones futuras.
También es una reliquia de una época anterior, dice. “En el pasado, unirse al negocio familiar no era un castigo, sino algo que debías esperar. Trabajé con mi padre todos los días después de dejar la escuela, y él me enseñó todo lo que sé: cómo usar mis manos, cómo arreglar cualquier cosa. Entonces [la empresa] también muestra cuán fuerte era nuestra relación y cuánto confiaba en mí para continuar con el legado que hizo ”.
En este momento, Jenkins cree que a la empresa le quedan unos buenos cinco años, pero enfatiza que es una excepción. Amigos suyos que heredaron empresas creadas por sus padres se han derrumbado y quemado. Se han ido a la quiebra.muchos de ellos sufrieron un golpe después de la recesión cuando no pudieron financiarse y los bancos los cortaron ”. Tal vez más fatalmente, él cree que momentos como el colapso financiero de 2008 probablemente causaron un daño considerable al concepto denegocio familiar para las generaciones más jóvenes. "Sé que mi hijo me vio luchando durante ese período", dice. "Llegaba a casa estresado y enojado. Le gritaba por tonterías porque no estaba seguro de siel negocio duraría. Tal vez vio todo eso y pensó, no quiero ese estrés . quiero algo más seguro. ¡No lo culpo! ”
Cuando Jenkins se va para volver al trabajo, dice que incluso si Jenkins & Sons no dura más que él, estará orgulloso de lo que habrá dejado atrás, que al menos lo sobrevivirá a él, y posiblemente a su hijo., también. "Fundamentos, marcos, estructuración - pase lo que pase, puedo decir que fuimos parte de eso y que nuestra familia ha ayudado a las personas a tener sus propias comunidades familiares aquí".
No hace falta decir que ese legado durará mucho más que la estética de la cafetería antigua.
Hussein Kesvani
Hussein Kesvani es el editor de MEL en el Reino Unido y Europa y escribe artículos sobre tecnología, subculturas e identidad
