Cómo las películas de National Lampoon se fueron a la mierda

fuera de Saturday Night Live , uno de sus contemporáneos, nunca ha habido una institución de comedia estadounidense como Lampoon nacional . Comenzó en 1970 como una revista, pero pronto se expandió a libros, radio, álbumes, teatro y televisión. También se convirtió en una fuerza importante en Hollywood: el cerebro detrás de dos de las comedias clásicas de finales de los setenta y principios de los ochenta con Casa de animales y vacaciones , siendo parte integral de varios otros. En honor a Netflix Un gesto inútil y estúpido , una película biográfica sobre el cofundador de la revista Doug Kenney protagonizada por Will Forte y que llega a la plataforma de transmisión el viernes, solo parece apropiado saludar a esa marca legendaria y las películas que generó. Pero al mismo tiempo, es imposible ignorarcómo ese éxito terminó anulando la razón de ser de la marca.

La idea del Lampoon nacional surgió de otra marca El Lampoon de Harvard , la publicación universitaria que, desde sus inicios en 1876, vivió para burlarse de todo y de todos, especialmente de los adornos presumidos de Harvard y la congestión del periódico universitario oficial El carmesí . Escritores venerados como John Updike y George Plimpton habían escrito para El Lampoon , y en el otoño de 1969, tres Lampoon los ex alumnos, Kenney, Henry Beard y Robert Hoffman, se propusieron traducir el tono mocoso de la publicación en una revista nacional. De ahí salió Lampoon nacional , una publicación mensual que surgió en un momento en que los trapos clandestinos eran una industria artesanal, burlándose de las revistas corporativas y "respetables" como hora y vida .

Como escribe la periodista Ellin Stein en su libro de 2013 Eso no es gracioso, eso es enfermizo: The National Lampoon y los insurgentes de la comedia que capturaron la corriente principal , “Con una base publicitaria que descansa precariamente en la trinidad de la contracultura del sexo servicios de acompañantes y salones de masajes, las drogas head shops, bongs de venta por correo, etc. y el rock 'n' roll locales de música y tiendas de discos, muchos de estos periódicos clandestinos operaban con presupuestos [pequeños] ... Su apariencia reflejaba esta falta de recursos, pero estos valores de producción funky fueron vistos por los lectores como un testimonio de la integridad del contenido editorial ”.

En tal ambiente, Lampoon nacional floreció, mezclando con orgullo arte elevado, tonterías surrealistas y humor vulgar. Solo un ejemplo: El portada del número de octubre de 1973 aparece un Vincent Van Gogh vendado sosteniendo un plátano. El titular: "Plátano. ¿Qué? Problema del plátano. ¿Qué? PROBLEMA DEL BANANO. ¿Qué? PROBLEMA DEL BANANO. ¿Qué? ”La revista lucía parodias nerd de Finnegans Wake cuando no dedicaba números enteros a artículos sobre sexo. Décadas más tarde, la imagen más famosa de la revista sigue siendo la suya portada de enero de 1973 , que mostraba una pistola apuntando a la cabeza de un perro con la leyenda: "Si no compra esta revista, mataremos a este perro". Revistas todavía hago homenajes a eso broma icónica desde de vez en cuando . Rick Meyerowitz, quien fue artista y escritor para Lampoon nacional , dicho en 2010 del espíritu de la publicación, “La conversación fue: '¿Qué podemos decir que va a derribar el techo de la casa de las pretensiones en todo el país?'”

Lampoon nacional no estaba solo en esta misión en particular. El renacimiento de Hollywood de la década de 1970 se basó en cineastas idiosincrásicos como Robert Altman que hicieron películas personales y liberadas que rechazaban la cortesía y la convencionalidad su rebelde comedia de guerra de 1970. M * A * S * H llegó a los cines casi al mismo tiempo que Lampoon nacional llega a los quioscos. Ese espíritu de forastero también surgió en la televisión, con programas de mentalidad política como Hora de la comedia de The Smothers Brothers , y en octubre de 1975, se preparó el escenario para que NBC debutara un nuevo programa de sketches llamado Saturday Night Live .

Las raíces del programa crecieron desde Lampoon nacional suelo rico: SNL había creado el primer escritor principal, Michael O'Donoghue La Hora Nacional de Radio Lampoon , que duró aproximadamente un año a partir de fines de 1973 y contó con un elenco que incluía a John Belushi, Chevy Chase, Bill Murray y Gilda Radner. "[Nosotros] devoramos la cultura pop, antes de que fuera elegante", Richard Belzer, a Hora Nacional de Radio Lampoon veterano, dicho del programa de radio , y esa actitud se trasladó a SNL , que se convirtió en una sensación sucia y moderna.

Con la esperanza de sacar provecho de esta nueva fuente de comedia aguda y sarcástica, los estudios comenzaron a preguntarle al Lampoon nacional confianza mental si tenían ideas para películas. Después de algunos comienzos en falso, tres escritores decidieron colaborar en una comedia sobre la universidad. Junto con Kenney estaban Harold Ramis quien había trabajado en La Hora Nacional de Radio Lampoon y los espectáculos teatrales de la revista y Chris Miller quien escribió para la revista."[Desde el momento en que Harold, Doug y yo nos sentamos, hubo entusiasmo por esta película", dice Miller en Eso no es gracioso, eso es enfermizo . "Realmente sentimos que iba a ser genial, a pesar de que escribirlo era agotador y horrible a veces".

El esquema original, centrado en una fraternidad marginada a principios de la década de 1960, no agradó a Ned Tanen, el director de Universal, quien accedió a regañadientes a estrenar la película siempre y cuando los productores prometieran mantener el presupuesto bajo.borracho, drogado o echando un polvo ”, Tanen se quejó en ese momento . "Odio este trato. ¡Nunca haría esta película!" Los escritores no se inmutaron: Según Eso no es gracioso, eso es enfermizo , los tres hombres tardaron tres meses en escribir el guión en el apartamento de Kenney en Nueva York, en su mayoría excavando sus propios recuerdos en busca de inspiración.

“La forma en que lo hicimos es que nos sentamos y nos informamos sobre nuestras experiencias universitarias”, Ramis, quien murió en 2014. una vez recordado . “Cada uno de nosotros dijo todo lo que recordamos, y todos los que recordamos de la universidad que nos parecieron graciosos, o escandalosos, o simplemente horribles e impactantes. Y luego dijimos todo lo que nuestros hermanos nos habían dicho, o nuestros padres, otíos, o todos los que conocíamos. Y luego agregamos todos los apócrifos universitarios, todas las historias que circularon para siempre sobre cosas que sucedieron o podrían haber sucedido en otros campus. Así que a partir de ahí, empezaron a surgir personajes [e] historias ".

Dirigida por el relativamente desconocido John Landis que acababa de dirigir la adorable comedia juvenil La película de Kentucky Fried y eligiendo a Belushi como el Bluto cabezota, Casa de animales presentado el Lampoon nacional logotipo en su publicidad y título, que ayuda a comercializar la película a su audiencia principal de la misma manera que las audiencias modernas vienen arrastrándose Vengadores de Marvel o Madea de Tyler Perry va a la cárcel .

En su descripción de los extraños hermanos de Delta Tau Chi, Casa de animales traído Lampoon nacional la actitud de no ser una mierda hacia las masas, y la película terminó como uno de los mayores éxitos de 1978. Hoy, su bruto ajustado con la inflación sería de más de $ 500 millones.en 1962, pero su inclinación anti-autoritaria - y la selección de un villano parecido a Nixon en la forma de Dean Wormer de John Vernon - lo hizo relevante para el público de la contracultura contemporánea. Y al igual que Lampoon nacional se había destacado inicialmente por ser tosco y sin pulir, Casa de animales fue una comedia de sexo y alcohol impenitente para una generación más joven y nerviosa.

Desde allí, Lampoon nacional el editor Matty Simmons quien anteriormente había sido mejor conocido por supervisar la revista Weight Watchers comenzó a producir más películas que aprovecharon el nombre de la marca en comedias estridentes y parodias tontas. Reunión de la Clase Nacional Lampoon y Locura de la película de National Lampoon no se recuerdan bien, pero Simmons tuvo mucho más éxito con 1983 Vacaciones de lampoon nacional , que presenta a Chase como el padre confundido del clan Griswold.

La idea nació de un cuento escrito por John Hughes, un escritor de anuncios que se había unido a Lampoon nacional personal y, más tarde, se convertiría en el maestro de las películas para adolescentes de los ochenta como Día libre de Ferris Bueller y dieciséis velas . Hughes, que había escrito el reunión de clase guión, adaptado su historia para vacaciones , que fue dirigida por Ramis. La película fue un éxito, generando varias secuelas, muchas de ellas bajo Lampoon nacional banner. Mientras tanto, Kenney colaboró ​​en un guión que se convertiría en Caddyshack , y Ramis coescribió y coprotagonizó Rayas . Lleno de actores conectados a Lampoon nacional , estas películas extendieron el enfoque cómico advenedizo de la marca que había comenzado con la revista y continuó hasta el final Casa de animales .

Así que probablemente era inevitable que Lampoon nacionalEl espíritu forastero original de se desvanecería. Como dijo Meyerowitz en 2010, “¿Qué? Casa de animales le dio al cultivo esta fuerte dosis de Lampoon humor. Debilitó un poco la revista y, al buscar maneras de atraer lectores, tal vez abarataron parte del contenido ”. Los lectores comenzaron a desvanecerse, su necesidad de este tipo de anarquía cómica saciada por SNL , Tarde en la noche con David Letterman y muchas de las películas que hizo Bill Murray. Según la biografía de Kenney de 2006 de Josh Karp Un gesto inútil y estúpido : Cómo Doug Kenney y National Lampoon cambiaron la comedia para siempre , a mediados de la década de 1980, la revista estaba perdiendo suscriptores y "registrando pérdidas de $ 750,000".

Los problemas también eran espirituales. Cada vez más favorables a la familia vacaciones las secuelas llegaron cojeando a los cines, agotando Lampoon nacional de la chispa de bromista que una vez exhaló. Finalmente, en 1990, un distribuidor de videos llamado J2 Communications compró la empresa en problemas por menos de $ 5 millones. " Lampoon está realmente en los patines ... y, sin embargo, el potencial de esa empresa es simplemente fantástico ”, dijo el director ejecutivo de J2 dicho el LA Times .

Lamentablemente, ese potencial percibido fue únicamente el nombre y su asociación desvaída con una especie de comedia de no tomar prisioneros. J2 licencia de la marca para comedias de mierda como Arma cargada de lampoon nacional 1 y Viaje para personas mayores de National Lampoon . No fue hasta 2002 Van Wilder de National Lampoon que el apodo de comedia que alguna vez fue genial estaba relacionado con una película que hizo mella en la taquilla. Pero Van Wilder no ayudó mucho al legado de la compañía, ni tampoco el desastroso remake de 2015 vacaciones .

El verano pasado, el Lampoon nacional la empresa fue comprada nuevamente, esta vez por PalmStar Media, para poco menos de $ 12 millones . Raj. B. Singh, quien fue nombrado co-CEO de la compañía dijo fecha límite , como era de esperar, "El activo más valioso es la marca comercial, el nombre". ¿A quién le importa si la inspiración detrás de la marca se acabó hace mucho?

Aún así, el espíritu de la revista y sus películas se puede sentir en todas partes, desde publicaciones satíricas enérgicas como espía al humor sabelotodo de Los Simpson , que en su quinta temporada dedicó un episodio completo de Homer regresando a la universidad , dando a los escritores la oportunidad de hacer un extenso Casa de animales homenaje. Y 2015 vio el lanzamiento del documental Drunk Stoned Brilliant Dead: La historia del Lampoon nacional , que defendió a la revista como una piedra de toque cultural crítica. pero a diferencia de SNL , que logró evolucionar y adaptarse a lo largo de las décadas, Lampoon nacional ahora es en gran parte una reliquia del pasado, emblemático de una era que se complacía en el humor pesado que marginaba a las mujeres y las personas de color. No es inexacto New York Times crítica Virginia Heffernan descartó el libro de Karp - y el espíritu que celebra - al decir eso Lampoon nacional "engrapó un cierto tipo de humor conceptual absurdo con bromas groseras sobre vómitos, violencia y masturbación".

en cierto sentido, Lampoon nacional sobrevivió a su utilidad una vez que se abrió paso entre la cultura en general. Como el satírico conservador PJ O'Rourke, quien durante un tiempo se desempeñó como Lampoon nacionalEl editor de le dijo a Karp, "A raíz de Casa de animales y Saturday Night Live , los jóvenes talentos de la comedia oscura podrían ir a Hollywood y ganar $ 100,000. Cuando el Lampoon principiante, joven, talento de comedia oscura podría alegrarse de los alquileres baratos ".

Esa aceptación general trajo consigo un precio. "Estábamos parados en el jardín de flores con la nariz pegada a la ventana del comedor, haciendo muecas a los adultos que comían adentro", continuó O'Rourke.un día para la mayoría de nosotros en el que sería el momento de entrar en la casa, ocupar nuestros lugares y, a cambio, que nos hicieran muecas ”.