Si la felicidad no fuera la meta, tendríamos una salud mental mucho mejor

Eric G. Wilson se despertó una mañana de 2002 y se dio cuenta de que quería morir. Aunque tenía lo que en el papel parecía ser la vida perfecta: una hermosa esposa, una niña recién nacida y éxito profesional como escritor y académico, estaba profundamente deprimido y debilitantemente., un sentimiento que se agravó por el hecho de que nada pareció ayudar. Había probado todas las soluciones no farmacéuticas conocidas por el hombre: yoga, meditación, ejercicio, una buena dosis de "fingir" hasta que lo consigas ". Si se suponía que te haría más feliz,le dio el intento de la vieja universidad. Demonios, incluso se había puesto a sí mismo en un goteo constante de ensaladas, con la esperanza de que honrar su cuerpo con lechugas nutritivas podría sacarlo de su mal. Pero, sin dados, su tristeza estaba saliendo en espiral decontrol, y necesitaba ayuda, rápido.

Afortunadamente para él, la ayuda llegó en forma de un buen psicoterapeuta cuyo consejo sorprendentemente simple alteraría el curso de su vida. "¿Sabes cuál es tu problema?", Le preguntó a Wilson durante una de sus sesiones anteriores. "No es queestás demasiado triste. Es que te estás esforzando demasiado por ser feliz ".

La felicidad es agradable, le dijo su psicoterapeuta, pero cuando se ve como un placer y una satisfacción constantes, puede ser un estándar poco realista para vivir. Para muchas personas, invita al fracaso al poner el listón a una altura imposible, una que puederara vez se puede alcanzar durante un período de tiempo apreciable a través de vías esperadas como el matrimonio, los hijos, el éxito profesional o la ganancia material. Una mejor opción para Wilson, aconsejó su psicoterapeuta, sería apoyarse en sus sentimientos de melancolía.simplemente te hace realista ", explicó." La vida es más sufrimiento que felicidad, y tienes que sentirte cómodo con eso. Incluso si eso significa que estás ansioso, anhelante o neurótico, está bien, porque significa que estás viviendotu verdad. Eso es lo que te da poder. "

En otras palabras, a veces tratar de ser feliz puede deprimirte mucho. Pero si te inclinas hacia tus partes oscuras y dejas ir la felicidad como tu objetivo final, es posible que llegues a alguna parte. Y llegar a algún lugar donde Wilson lo hizo: esto "extremadamente liberador ”la realización lo llevó a escribir Contra la felicidad , un libro más vendido que presenta la opinión impopular de que esforzarse demasiado por la alegría y la satisfacción puede hacer mucho más daño que bien.

Según Wilson, esto se debe a que muchos estadounidenses se suscriben a un concepto de felicidad personal que es imposible de alcanzar. "En este país", explica, "la felicidad estereotipada parece una vida sin problemas. Está simbolizada por el desarrollo de viviendas suburbanas- arquitectónicamente repetitivo, cerrado, homogéneo - y está íntimamente relacionado con la propiedad y las posesiones que poseemos ”. Curiosamente, la famosa primera línea de la Declaración de Independencia es basado activado John Locke 's “Segundo tratado sobre gobierno” donde sostiene que todo el mundo tiene derecho a la vida, la libertad y, el embrague de esta parte, la propiedad.

Esta creencia es la base de la fijación estadounidense por encontrar el socio "adecuado", hacer el trabajo que nos "apasiona" y honrar constantemente nuestro "propósito", sea cual sea. En muchos casos, esto puede hacer que parezca una satisfacción constantey la satisfacción eran nuestras únicas opciones de ser. “Mucha gente no se siente bien consigo misma porque tiene expectativas poco realistas sobre lo que debería ser la buena vida”, dice Wilson. “Hay esto [ bien documentado ] mensaje de que si no está contento, hay algo muy mal ".

En realidad, para las personas que se esfuerzan por alcanzar los niveles fabricados de alegría que nos arrojan las redes sociales y la publicidad comercial, ese podría ser el caso. Según el investigador de la felicidad Emiliana Simon-Thomas de la Universidad de California, Berkeley's Greater Good Science Center , ejercer demasiada presión sobre nosotros mismos para ser felices, al menos de la manera estereotipada descrita anteriormente, puede llevar a algunos resultados muy negativos. "Cuando las personas consideran la felicidad de maneras más centradas en el placer, materialistas o impulsadas por el estado, o esperanser alegre y entusiasta todo el tiempo como se ve en línea; es bastante perjudicial para la salud mental ”, dice.

Hay varias formas en las que perseguir sin piedad este tipo de felicidad puede ser contraproducente. Uno estudio reveló que la felicidad "excesiva", es decir, que es desproporcionada a la situación, puede obstaculizar la capacidad de una persona para conectarse con los demás. Otro , desde Revista y boletín psiconómico , descubrí que esperar que seas sonriente y despreocupado todo el tiempo te hace sentir que el tiempo se te escapa de las manos. De hecho, incluso solo esforzarse sentirse alegre puede hacer que se sienta más deprimido, según este trozo de investigación , cuanto más intenta alguien ser el tipo de feliz prescrito, más probabilidades hay de que termine sintiéndose decepcionado y desilusionado.

Y aunque los estadounidenses gastan más tiempo y dinero persiguiendo la felicidad que cualquier otro país del mundo, seguimos siendo uno de los muy ansioso y el menos feliz de todos los países desarrollados. Según el Instituto Nacional de Salud Mental uno de cada cinco a los estadounidenses se les ha diagnosticado un trastorno de ansiedad y los diagnósticos de depresión han aumentado 33 por ciento desde 2013. Dado ese conocimiento, no es sorprendente que nos medicamos en tarifas sin precedentes y gastar decenas de miles de millones de dólares comprar por año los productos y servicios que promete la industria de autoayuda comercializada hará que desaparezca el abucheo de la tristeza. Bastante irónico para un país que tiene la “búsqueda de la felicidad” estampada para siempre en su Constitución, ¿no?

Por supuesto, el tipo de felicidad rabiosa que puede ser mala para la salud mental es completamente diferente del tipo más holístico y matizado que la mayoría de los investigadores y expertos coinciden en que es saludable adoptar y trabajar. Según Simon-Thomas, este tipo de felicidadpuede describirse como un “estado de bienestar subjetivo en el que alguien puede experimentar emociones positivas cuando las cosas van bien o incluso de manera neutral, puede recuperarse de las dificultades de la vida con facilidad y gracia y siente que su vida importa es decir,, que de alguna manera estás contribuyendo de manera significativa a algo más grande que tú ".

Tal felicidad es en realidad genial para ti - no solo un efecto positivo mejora su recursos sociales y capacidades cognitivas , pero también puede conducir a mejor nutrición , hacerte más probabilidades de hacer ejercicio , aumente su sistema inmunológico y conducir a mejor salud física en general . Puede incluso mejora tu memoria y que te sea más fácil adelante en el trabajo entre muchos otros beneficios .Es por eso que Simon-Thomas cree que el riesgo aquí no es la felicidad sí mismo, sino más bien la tendencia a juzgarse a uno mismo persistentemente de una manera que "evoca ansiedad o desesperación con respecto a cualquier tipo de objetivo".

Pero, desafortunadamente, eso es exactamente lo que muchos de nosotros hacemos con la felicidad. Aunque Simon-Thomas dice que la mayoría de nosotros somos capaces de seguir la línea entre internalizar la felicidad como "placer perpetuo alimentado por los medios" y la definición más "holística y genuina"enumerados anteriormente, la publicidad y las redes sociales nos envían mensajes más frecuentes con la versión anterior, más negativa. Eso significa que, a veces, puede ser fácil sentirse mal consigo mismo si su estado de ánimo no cuadra con lo que ve a su alrededor.

Todo lo cual plantea una pregunta importante: si la búsqueda de la felicidad nos está volviendo locos, y nos ha enganchado a los antidepresivos y a soluciones rápidas dudosas como yoga de la risa - ¿Qué más hay que perseguir? Tiene que haber algo más por lo que vivir que no sea el sueño imposible de la alegría 24/7, que Simon-Thomas enfatiza, es algo completamente diferente a la felicidad genuina. Después de todo, la mayor parte denosotros necesitamos algo perseguir para levantarnos de la cama por la mañana; de lo contrario, nos quedaríamos allí y comeríamos tostadas durante 20 a 40 años hasta que muramos.

Resulta que muchos nombres conocidos se han hecho la misma pregunta en busca de una búsqueda más alcanzable. Oscar Wilde, por ejemplo creído el propósito más elevado de la humanidad no tiene nada que ver con la alegría, sino que debe centrarse en la autoexpresión y una "intensificación gradual de la personalidad". Mientras tanto, Buda enseñado que el objetivo de la vida debe ser no tener ningún objetivo en absoluto; es decir, no necesariamente necesitas perseguir nada, simplemente debes "serlo". Y si eres Freud, quién creído el mundo era imperfecto y alcanzar la felicidad era imposible a pesar de ser algo por lo que "todos los humanos se esfuerzan"; la meta más alta que debes alcanzar no es otra que, redoble de tambores, por favor placer sexual para hombres, al menos ... bastardo.

Si ninguna de esas alternativas de felicidad funciona para usted, siempre está el compañero de confianza de Wilson: la melancolía. "La melancolía significa reconocer que la vida es principalmente sufrimiento y que la felicidad perpetua es rara, si no imposible", explica. "Aceptar eso nos ayuda a verque no hay una sola forma en que la vida 'debería' ser, y que todos estamos haciendo lo mejor que podemos ”. En otras palabras, cuando nos damos cuenta de que podemos existir como seres imperfectos cuyas vidas diarias no siempre reflejan el brillo prefabricadode los filtros de Instagram o la alegría antiséptica y las soluciones rápidas que se nos comercializan, es mucho más fácil aceptar los mismos defectos que nos causan tanto dolor.

Hacer las paces con sus propios defectos es exactamente lo que Wilson consideraría ahora su versión de la “felicidad”. “Cuando puedo ver los defectos de mí mismo claramente, pero sin juzgar, puedo progresar para mejorarlos”, dice." Eso me hace feliz. El solo hecho de poder existir en el mundo sin tratar de convertirlo en algo que no es, me da la sensación de que estoy al borde de lo que significa estar vivo ”. Además, sin oscuridad, no hay luz.: Necesitas melancolía para medir la felicidad; de lo contrario, la das por sentada. "La alegría y la melancolía van de la mano", dice Wilson. "No puedes saber qué es una sin la otra".

Para ser más claro, Wilson no está argumentando que debas hacerte sentir miserable intencionalmente o evitar abordar problemas reales como la depresión, que me dice que deben ser tratados y procesados ​​a toda costa. Más bien, simplemente está sugiriendo que las personas que estánluchando con problemas de salud mental como la depresión y la ansiedad tratan de acercarse al mundo desde donde están en realidad en, incluso cuando ese lugar es un par de peldaños más bajo de lo que les gustaría. Hacerlo también puede dar sus frutos. "Cuando estamos melancólicos, estamos descontentos con cómo están las cosas, atrapados en una brecha entre las expectativasy la realidad ", explica." Si somos pacientes con este anhelo de otra cosa y no lo juzgamos por desviarnos de cómo 'se supone' que debemos sentirnos, a menudo imaginamos nuevas formas de ser. Desarrollamos nuevos hábitosy nuevas expresiones. De esta manera, la melancolía genera contemplación y creatividad ”. No hace falta mirar mucho más allá de lista de un año luz de artistas, músicos, escritores y actores famosos y deprimidos, como prueba de ello.

Aún así, mientras que la creatividad alimenta la depresión y un rechazo incondicional del complejo de felicidad de Estados Unidos sonidos agradable en teoría, Simon-Thomas advierte que la definición de felicidad de una persona, o cultura, no siempre tiene que ser la de otra de hecho, muchos países como Japón e Irán lo son aversión a las manifestaciones externas de felicidad Los estadounidenses valoran mucho y tienen definiciones completamente diferentes de lo que ese sentimiento puede significar.“La felicidad genuina no se trata de encajar en las teorías e ideas de otras personas sobre quiénes somos”, explica.“Se necesita trabajo.Para experimentar la felicidad, debes aprender y luego priorizar las actividades, ejercicios y experiencias que desarrollan ciertos aspectos clave de ti mismo, como la capacidad de manejar altibajos.Se trata más de tu capacidad para recuperarte de estados negativos que de estar alegre o entusiasta todo el tiempo ”.

Del mismo modo, dice ella, se trata de cómo expresas esos aspectos de ti mismo en tus relaciones y conexiones con los demás. “Comprometerse con los demás de manera genuina y cooperativa es, resulta, lo más valioso que cualquiera puede hacer para descubrir más felicidad.en la vida ”, dice ella.

Dicho esto, si eres una persona que no tiene esas conexiones, o aún está aprendiendo a hacerlas, está bien seguir el consejo de Wilson y sumergirte en esa parte de ti mismo que está trabajando hacia sentimientos y relaciones más positivos.lo que se siente al prescindir de ellos es importante, porque le da algo para medir su progreso cuando su estado de ánimo comienza a mejorar.

Entonces, ya sea que elijas comprar la melancolía, las ridículas nociones de Freud sobre el placer sexual o la clase de felicidad con la que Estados Unidos adora “ parecido a un dios "devoción o cualquier cantidad de tonos de gris intermedios, solo asegúrese de que se sienta más honesto para usted. Básicamente, si su estado de referencia es" golden retriever a punto de comer un bocadillo ", está bien apuntar a ciegasentusiasmo y alegría infantil: esa es tu homeostasis. Si se trata más de "Drácula que necesita antidepresivos", también está bien, inclínate hacia la oscuridad, porque, como dice Wilson, es la forma más segura de llegar a la luz.