Un niño que llame a otro niño "cabeza estúpida" o se burle de su camiseta de los Power Rangers es una cosa. Un niño que unta deliberadamente queso nacho en la cara de un niño alérgico a los lácteos es, de hecho, castigado conley.
"Mi hijo se lavó y no tuvo una reacción, gracias a Dios, pero lo asustó", dijo Bridget Starbuck, una madre en Kansas cuyo hijo con alergias alimentarias graves tenía el queso mencionado anteriormente untado en la cara The New York Times . Es deprimente, pero parece inevitable que los niños imbéciles estén explotando tales debilidades en nombre de engañarse entre sí; después de todo, descubrir dónde alguien podría ser vulnerable y empujarlo en su debilidad es justo lo que hacen los matones.. "La naturaleza de la humanidad es, supongo, encontrar grietas y ataques allí", Kandice Williams, otra madre cuyo hijo fue víctima de acoso por alergia alimentaria le dijo a NPR . En este caso, al hijo de Williams, que tiene alergia al huevo, sus compañeros de boliche le empujaron mayonesa en la cara.
Rachel Annunziato , profesor asociado de psicología en Fordham y uno de los autores de un estudio de 2014 que encontró que hasta el 32 por ciento de los niños con alergias alimentarias han sido acosados al menos una vez, me dice que este comportamiento se basa en todos los demás tipos debullying, por el cual alguien es atacado por sus diferencias. "A medida que otros se dan cuenta de los niños con alergias y las restricciones correspondientes, los que tienen alergias alimentarias pueden ser percibidos como 'diferentes' y, por lo tanto, vulnerables al bullying", dice, definiéndolo como cualquier acto quese alimenta de las alergias alimentarias de un niño. "Por ejemplo, burlarse de la alergia o agitarle el alérgeno al niño".
Este tipo de intimidación se ha vuelto más prominente en los últimos años por la sencilla razón de que más niños tienen alergias alimentarias en estos días. NPR informa que, según Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , la cantidad de niños con alergias a los alimentos aumentó en un 18 por ciento entre 1997 y 2007. Pero Annunziato también cree que también ha ganado una mayor visibilidad porque los niños están más atentos al señalar sus propias alergias e identificarlas ante los demás.
Para los padres preocupados que pueden sentirse impotentes al saber que no pueden proteger a sus hijos cuando no están cerca, Annunziato sugiere asociarse con el personal de la escuela para prevenirlo o abordarlo. “Las intervenciones escolares para disminuir / eliminar el acoso han demostrado una fuerte evidencia empíricaapoyo ", dice." Además, si un niño se enfrenta a las consecuencias emocionales de la intimidación o de tener una alergia alimentaria, los padres pueden ayudar contactando a un profesional de la salud mental ".
La gravedad del fenómeno ciertamente debe abordarse. Si bien el acoso tradicional obviamente tiene consecuencias terribles para la salud mental a lo largo del tiempo, el acoso por alergia alimentaria puede ser tan inmediatamente peligroso como amenazar a un niño con un arma. "Los niños pueden pensar que algo así es divertido, perocuando un niño tiene una alergia, esto es como un asalto con un arma mortal ”, dijo Starbuck The New York Times en el mismo artículo.
Por esa razón, los padres estaban furiosos sobre una escena en la nueva película de Peter Rabbit que ellos creían que tomaba en cuenta las alergias alimentarias. En la escena, el granjero Tom McGregor, que es alérgico a las moras, lucha por inyectarse un EpiPen y se derrumba detrás de los conejos ¡los buenos! le arrojaron moras para acceder a su jardín. "Este es un gran paso atrás", dijo a Philly.com Jean Kintisch de Wayne, que dirige el grupo de Facebook Equipo de apoyo a las alergias ambientales y alimentarias FEAST.
A la luz de la gravedad del acto, ya existe un precedente legal en la acusación de los infractores. A principios de este año, por ejemplo, una niña de 14 años fue acusada de agresión agravada por un delito grave después de frotarse la mano con piña y chocar los cincouna niña conocida por tener una alergia severa a la piña, informes The Washington Post . En agosto del año pasado, un estudiante de la Universidad Central de Michigan se declaró culpable de asalto y agresión por untar mantequilla de maní en la cara de un estudiante inconsciente con una alergia grave al maní, informó The New York Times .
Algunas escuelas ya han adoptado un enfoque proactivo para lidiar con esta nueva forma de intimidación. "Washington Yu Ying es una escuela pública autónoma en DC que ha incorporado la concienciación sobre las alergias alimentarias en el plan de estudios desde que abrió hace una década", informó NPR.Pero en realidad, como con cualquier otro tipo de intimidación, la responsabilidad recae en los padres: específicamente, asumir la responsabilidad de no criar a un montón de imbéciles en crecimiento.
Andrew Fiouzi
Andrew Fiouzi es redactor de plantilla de MEL.
