De la forma en que hablamos de testosterona, uno pensaría que es jugo de hombre en una botella. Después de todo, está en las bolas y en la erección. Está en la barba y está en la calvicie. Está en la rabia y esen la agresión. Y está en la fuerza vital misma: hombres que se someten a terapia de reemplazo de testosterona defiende sus poderes mágicos al proporcionar una oleada indiscutible de "energía, fuerza, claridad, ambición, impulso, impaciencia y, sobre todo, excitación". Es lo que hace que los hombres sean hombres y las mujeres no hombres. No somos de Marte y Venus;son de los planetas testosterona y estrógeno. ¿Verdad?
No exactamente. Estudios recientes y un examen más detenido de investigaciones anteriores han comenzado a encontrar más y más pruebas de que, si bien la testosterona funciona de la manera que pensamos, no funciona de la manera que pensamos. Por ejemplo, un nuevo estudio haencontró que una teoría que explica el autismo, que es el resultado de un "cerebro masculino extremo" más en la construcción y las máquinas y menos en la empatía, debido a la sobreexposición de la hormona prenatalmente, tiene sin piernas para pararse . Mientras tanto, otros estudios contradicen de manera similar muchas implicaciones vinculadas a T: que hace que los hombres sean más violentos, más peludos y más musculosos, punto.
"Todo lo que tienes que pensar [para ver que no funciona de esta manera] es en las personas que conoces. Como los hombres que son realmente grandes de hombros pero no pueden fortalecer las piernas", explica Rebecca Jordan-Young , coautor de Testosterona: una biografía no autorizada . “Algo de eso es solo donde se encuentran los receptores en el cuerpo. En muchas personas, hay una densidad diferente en los receptores en la parte inferior y superior del cuerpo. Piense en alguien con mucho vello facial y en los brazos., el tipo que tiene que afeitarse un anillo alrededor del cuello para distinguir el vello de su pecho de su barba. Es probable que ese tipo sea escuálido. No se puede predecir la testosterona basándose en una característica que tiene alguien, porque cuántousará testosterona para otras cosas también depende de la testosterona. Es confuso, porque no es lineal ".
"El sexo es un campo realmente interesante", continúa. "Testosterona es importante para la función sexual, pero al mismo tiempo, no necesitas mucho en absoluto. Hay un efecto de umbral muy, muy bajo que, por encima de eso, más testosterona no hace nada más para la función sexual.puede tener niveles bajos de testosterona por debajo de los umbrales clínicos y aún tener una función sexual perfectamente buena, haciendo que los espermatozoides, tener erecciones y toda la función de los tejidos puedan estar bien. Eso ha sido claro durante mucho tiempo: más T no te convierte en un mejor amante o más libidinoso. No es un efecto lineal, solo hay un poco que es necesario ".
Esa exageración de la relación entre la testosterona y la sexualidad masculina se complica por nuestro deseo de testosterona y estrógeno para explicar lo masculino y lo femenino, el final. "Toda esta idea de las hormonas sexuales es así de binaria", explica Jordan-Young. "Cuando else descubrieron las llamadas hormonas sexuales, no fue que se descubrieron y se hicieron experimentos y observaciones para ver qué es lo que realmente hacen, y resultó que la testosterona controlaba la masculinidad y el estrógeno controlaba la feminidad. Era todo lo contrario; los científicos estaban buscandopara encontrar qué sustancia en el cuerpo causa que se desarrolle la masculinidad y la feminidad, y lo abordó con un ideal muy binario de que cuando las encontraran, serían específicas de sexo: solo el masculino en los cuerpos masculinos, solo la femenina en los cuerpos femeninos, yque se anularían mutuamente y serían antagónicos ".
Solo que no lo hacen. “En muchos casos, resulta que son sinérgicos, ambos se encuentran en todos y no son solo cosas singulares, no hay un conjunto llamado andrógenos y uno estrógenos.Aunque sabíamos que esas ideas fáciles estaban equivocadas desde finales de la década de 1920, principios de la de 1930, la idea de un solo sexo y una hormona es tan atractiva que no hemos podido superarla ”.
Un lugar claro que no hemos podido superar son los deportes, en particular la idea de que la testosterona explica directamente la superioridad masculina en el rendimiento deportivo sobre las mujeres, y es la clave del rendimiento deportivo, que Jordan-Young y su coautor Katrina Karkazis abordado recientemente en a New York Times artículo de opinión sobre el reciente fallo de la Corte de Arbitraje Deportivo de que las mujeres tienen niveles naturalmente altos de testosterona no podía competir como mujeres .
"La idea de que la razón por la que los hombres superan a las mujeres es la testosterona es un artículo de fe en lugar de ser algo que se ha demostrado rigurosamente", me dice Jordan-Young. "Definitivamente es el caso de que los atletas masculinos de élite superan a las atletas femeninas de élite en ladeportes cuantificables como el levantamiento de pesas y el atletismo. Pero los datos sobre cómo la testosterona afecta a los atletas dentro de los dos sexos no son convincentes ”.
La regla que bloquea a las mujeres con una T naturalmente alta, dice, se basa en estudios que no son independientes y que varios científicos han pedido que se retiren. “Incluso si las tomas al pie de la letra, ves relaciones muy pequeñas -y en algunos casos relaciones negativas, entre la testosterona y el rendimiento ", explica Jordan-Young." ¿Cómo se explica el hecho de que en tres de los 11 grupos de corredores, por ejemplo, es el grupo de testosterona más bajo el que rinde mejor?más alto con el más bajo, en los eventos que dicen que son más importantes, solo se genera una brecha de rendimiento del 2.9 por ciento, que es bastante pequeña en general. No explica gran parte de la variación ”.
"La testosterona es uno de los ingredientes que está implicado en el crecimiento de huesos largos y el desarrollo muscular, pero también lo es el estrógeno", continúa. "En los estudios, las personas observan la testosterona todo el tiempo porque está asociada con la masculinidad, pero cuanto más científicos miranen otras hormonas, están encontrando actores sorpresa. El estrógeno es tan importante para algunas de las funciones, y eso no debería sorprender a las personas, porque no son específicas del sexo. Sin embargo, de alguna manera, se presume que todas las funciones vistas como varoniles están cubiertas portestosterona y fuera de los límites del estrógeno ".
La opinión de Jordan-Young es que es fácil caer presa de las declaraciones generales. Cosas como, "Los hombres tienen más testosterona. Los hombres son más rápidos. La testosterona construye músculo. La testosterona es más importante para la absorción de oxígeno". Como ella explica, "Todas esas cosas, en promedio, son ciertas, pero cuando se trata de lo esencial de tratar de rastrear el papel específico de la testosterona, puede alejarse fácilmente de los hechos, porque es demasiado individual y demasiado dinámico para hacer declaraciones amplias.acerca de."
Entonces, ¿qué hace T con seguridad?
"La testosterona definitivamente afecta la textura y la grasa de la piel producción de sebo ”, dice Jordan-Young.“ Afecta al cabello: la distribución y el grosor. Definitivamente está relacionado con la calvicie. Junto con el ejercicio, afecta los músculos y los huesos. Afecta nuestros ritmos energéticos diarios y diurnos, y nuestra vigilia ydurmiendo. Pero no es un interruptor de encendido-apagado o incluso un botón de volumen. Es un ingrediente en un complejo sistema de retroalimentación de múltiples hormonas y múltiples receptores y otras cosas ".
Algunos ejemplos de lo que ella quiere decir: algunas personas que tienen niveles muy altos de testosterona no se quedan calvas. Otras se quedan calvas con niveles más bajos. Tomar T para el culturismo, continúa, "no te va a aumentar el volumen.tienen que hacer ejercicio. Los muchachos pensaron durante mucho tiempo que era una forma de evitar los ejercicios, pero no lo es en absoluto. Sin ejercicio, puede crear más barriga ".
Paul Turek , urólogo y destacado experto en salud sexual masculina, agrega: "Yo diría que el mayor mito es que la testosterona te ayuda a vivir más tiempo. Testosterona voluntad mantén tus músculos fuertes y más vital. Pero en cuanto a la longevidad, es complicado y tu genética es un factor más determinante que la testosterona. Creo que [el mito] proviene del hecho de que cuando los hombres envejecen, sus niveles de testosterona disminuyeny todo el mundo asocia los cambios de salud relacionados con la edad con la testosterona, pero eso puede ser el desgaste del coche ".
Parte de esto es que tampoco hemos entendido cómo lo estamos midiendo. Jordan-Young señala que en algunas personas con niveles bajos de testosterona, hemos llegado a comprender que los niveles bajos pueden ser el resultado de que alguien los usemuy eficientemente, no necesariamente tener un déficit. Por el contrario, tener demasiado puede significar que el cuerpo produzca más porque no lo está usando de manera suficientemente eficiente. "Lo que estás midiendo no son los autos que están en marcha, sino los autos en el estacionamientomucho ", continúa Turek." La testosterona total son todos los autos en el lote, la testosterona libre son los autos en el lote que hacen el trabajo del día. No son lo mismo. Y la testosterona libre es solo un pequeño porcentaje de latotal."
Turek está muy interesado en los efectos de la testosterona porque dirige una clínica de fertilidad especializada en la función sexual y, habitualmente, atiende a pacientes impulsados por esfuerzos de marketing que piensan que los niveles bajos de testosterona son la causa de todos sus problemas. Como el remolcador de 32 años-operador de camión que vino a verlo por su deseo sexual estaba en el tanque y estaba listo para una receta de T.
Turek tomó sus signos vitales y descubrió que sus hormonas no estaban apagadas, y al discutir otros aspectos de su vida, Turek se enteró de que el hombre rara vez dormía más de tres horas por noche debido a las llamadas de remolque durante la noche.El hombre corrigió su déficit de sueño contratando un asistente para cubrir el turno de noche, alteró sus ritmos circadianos y respuestas al estrés, y en tres meses recuperó su función sexual.
Esto no quiere decir que los niveles bajos de testosterona no sean reales o no tengan efectos secundarios sexuales; de nuevo, simplemente no están al nivel que nos han hecho creer. "Los mejores datos nos muestran que cuando la testosterona esbajo por cualquier estándar, tú podría tengo problemas con las erecciones y el deseo sexual ", me dice Turek." Porque cuando lo reemplazas en el rango normal, esos problemas pueden resolverse. Pero solo alrededor del 2 al 3 por ciento de los problemas de erección se deben únicamente a niveles bajos de testosterona.evento muy raro. Se debe principalmente a muchas otras cosas: salud cardiovascular, salud hormonal, sueño y estrés, lo que come, lo que toma para las drogas recreativas, etc. "
Corregir esas cosas, sin embargo, no es exactamente la solución fácil que ofrece la terapia con testosterona. "La receta para la longevidad, para un mejor sexo y para mejores erecciones es una mejor salud", les dice Turek a sus pacientes. "Y esa es la receta o píldora más difícilpara que traguen, para que se mantengan sanos ".
Tracy Moore
Tracy Moore es redactora del personal de MEL. Cubre todas las ciencias blandas como la psicología, el sexo, las relaciones y la crianza de los hijos, pero dado que esta es una revista para hombres, ocasionalmente las difíciles. Anteriormente en Jezebel.
