Cada cliché de películas que tenemos sobre las citas entre adolescentes es básicamente incorrecto

“ Habilidades de Nunchuck ... habilidades de caza con arco ... habilidades de piratería informática ... Las chicas solo quieren novios que tengan grandes habilidades. ”Esa es la sabiduría de Napoleon Dynamite, campeón de todos los tiempos de todos los nerds de la escuela secundaria, y quien, si fuera un verdadero ...persona de la vida que se había graduado a mediados de la década de 2000, seguramente ya habría dominado los tres, mientras administraba el sitio cinco o seis foros incel y aún vivía con su abuela.

Como lo cuenta Hollywood, la humillación de ser simultáneamente un adolescente y no poder conseguir una cita es uno de los traumas emocionales más profundos y difíciles que una persona puede soportar. En Nunca me han besado , llevó a una Drew Barrymore adulta a hacer su último año para borrar su pasado como una paria social; en Ciencia extraña inspiró a un par de frikis hambrientos de chicas a construir su propia supermodelo de Frankenstein con divertidas consecuencias; en Las vírgenes suicidas , condujo a la secuencia de tomas de 60 segundos más deprimente de todo el cine; y en Carrie llevó a una famosa rabieta apocalíptica en la noche de graduación.

Esta caricatura recibida, de estudiantes de secundaria que no están saliendo como inadaptados para ser compadecidos, evitados y / o burlados, es instantáneamente reconocible y con la que se puede relacionarse. Pero resulta que también, en la mayoría de los casos, es completamente incorrecta yen un grado estadístico sorprendente: en realidad, el adolescente promedio que no tiene citas, ya sea por elección o por falta de opciones disponibles, generalmente tendrá una cantidad significativa mejor habilidades sociales que sus compañeros de clase que se ligan con regularidad.

Estos, al menos, son los hallazgos de un grupo de investigadores de salud pública de la Universidad de Georgia que han sido los primeros en tomarse el tiempo y que tienen el ciencias sociales habilidades , modelado por computadora habilidades y análisis de regresión habilidades - para analizar esto correctamente. Su trabajo pone patas arriba la narrativa que se da por sentada de los solteros adolescentes como los rechazos sociales incómodos, distantes o enojados e inadaptados de la comunidad de la escuela secundaria. No solo eso, también sugiere quelos niños que apenas salen o que no tienen citas son los que tienen menos probabilidades de estar deprimidos, así como los que tienen más probabilidades de ser considerados líderes entre sus compañeros.

“Es interesante que tanta gente me haya llamado y me haya dicho: '¿Sabes qué? ¡Ese era yo! ¡No estaba saliendo!'”, Dice Pamela Orpinas, profesora de salud pública en la Universidad de Georgia, cuya papel "¿Inadaptados sociales o desarrollo normal? Estudiantes que no tienen citas" en coautoría con su colega Brooke Douglas se publicó recientemente en Revista de salud escolar . “Dijeron que se sentían incómodos en la escuela secundaria por no tener citas, pero desarrollaron relaciones positivas más adelante en la vida. Sabes, yo tampoco salí en la escuela secundaria, y ahora he estado casado durante 30 años.. ”

Sus resultados, que minimizan las desventajas de pasar la adolescencia sin ataduras, son solo un aspecto de una ambiciosa encuesta sobre el desarrollo adolescente, que se llevó a cabo durante siete años entre 2003 y 2009. Su estudio siguió a una cohorte de 620 alumnos, que provenían de diversosantecedentes raciales, étnicos y económicos - de 6 th grado hasta 12 th grado, mientras navegaban por las escuelas intermedias y secundarias en el noreste de Georgia. Al final, Orpinas y sus colegas investigadores estaban armados con suficientes datos de fechadores para descubrir cómo un conjunto completo de comportamientos y características de los jóvenes mapeana sus experiencias románticas, a menudo de formas inesperadas.

Recopilación de datos sobre fechadores posteriores

“Durante esos siete años, todos los años les preguntábamos: '¿Has estado saliendo en los últimos tres meses?'. Algunos estudiantes dijeron que sí y algunos estudiantes dijeron que no”, explica Orpinas.amor binarios a través de modelos de computadora, los investigadores pudieron descubrir cuatro patrones distintos en cómo los hábitos de citas evolucionaron con el tiempo entre las edades de 11 y 18 años.

En primer lugar, que constituían alrededor del 16 por ciento de la muestra, estaban las personas que se citaron 'con poca frecuencia', aquellas que rara vez, si es que alguna vez, salieron en citas durante su tiempo en la escuela que respondieron "sí" solo una vez, en promedio.el espectro, las personas que se citan "con frecuencia" que respondieron "sí" casi todas las veces que se les preguntó, formaron el grupo más grande, con un 38 por ciento.

También surgieron dos "trayectorias de citas" intermedias: casi una cuarta parte de los estudiantes cayeron en la categoría de personas "en aumento", es decir, aquellos que comenzaron la escuela secundaria sin ninguna actividad romántica, pero luego aumentaron el ritmo con cada año posterior, mientras que un grupo un poco más pequeñolos investigadores denominados confusamente "citas de la escuela secundaria" llamémoslos en su lugar "niños que regresan" tuvieron un viaje más accidentado. Estos bribones cambiantes parecían disfrutar del éxito temprano en las citas en 6. th grado, pero luego vio que el interés se redujo hasta la escuela secundaria, momento en el que volvieron a subir en una curva ascendente junto con sus compañeros de clase cada vez más salidos.

¿Qué explica este regreso a la forma? ¿Fiestas de cambio de imagen? ¿Ser propietario de un vehículo? ¿Pánico? - la investigación no revela, pero podríamos arriesgarnos a adivinar que el inicio de la pubertad, que a menudo revela una gran ganancia de lotería genética que no fue ''.t previamente aparente, podría tener algo que ver con eso.

"Lo que encontramos entonces", dice Orpinas, refiriéndose a un conjunto inicial de hallazgos de la encuesta, publicada en 2013, “fue que los niños que reportaron una probabilidad muy alta de tener citas en 6 th el grado también informó que consumían drogas, y era más probable que abandonaran la escuela secundaria más tarde ”. De hecho, estas personas que se citan temprano, de entre los grupos de“ niños frecuentes ”y de“ niños que regresan ”eran, según el periódico,"Aproximadamente cuatro veces más probabilidades de abandonar la escuela que las personas que se citan poco" y "aproximadamente un 70 por ciento más de estudiantes en los dos grupos de citas tempranas informaron que consumían drogas que los estudiantes de los otros grupos".

Por lo tanto, parece que tener relaciones sexuales alrededor de los 11 o 12 años indica que los estudiantes pueden tomar algunas decisiones arriesgadas en el futuro. “Los niños que estaban saliendo muy temprano, no solo están saliendo”, sugiere Orpinas. “Ellos 'probablemente vayas a una fiesta sin supervisión, y tal vez pruebes el alcohol y otras drogas, aunque no todos hacen esto, por supuesto ”. Aún así, es un poco preocupante cuando te das cuenta de que las personas que se citaron temprano representaban las tres quintas partes de todos los estudiantes..

Donde las conexiones comienzan a volverse contrarias a la intuición es en las respuestas de los estudiantes a las preguntas sobre su vida social y bienestar mental, áreas que también fueron evaluadas por sus maestros, para proporcionar una perspectiva no subjetiva de los extraños sobre los datos.Con los maestros, dice: "Estábamos midiendo algo que es ligeramente diferente. Ellos estaban evaluando las habilidades sociales, sobre cómo se comportan los niños en clase, cómo se involucran en diferentes clubes y sus habilidades de liderazgo". Los estudiantes, mientras tanto, informaron sobresus relaciones en el hogar, en la escuela y en la comunidad: "¿Tienes buenos amigos? ¿Te llevas bien con ellos?", así como si recientemente habían tenido sentimientos de tristeza o desesperanza, y pensamientos suicidas.

En todas estas mediciones, los resultados fueron sorprendentes. Según el estudio de Orpinas y Douglas de 2019, por el 10 th grado, “todos los indicadores mostraron que los adolescentes en la trayectoria de citas bajas tenían habilidades interpersonales similares o mejores que los jóvenes en las otras trayectorias”. Y, por algún margen, fue la categoría de citas frecuentes la que tenía las habilidades sociales más pobres,de acuerdo con los comentarios de los maestros. En lo que respecta a las cualidades de liderazgo, fue una historia similar, con los maestros calificando a los evasores de citas como líderes más fuertes que cualquier otro grupo, y los que se citan con frecuencia como, con mucho, los menos líderes.

Lo más sorprendente de todo es que el grupo de citas bajas fue el menos deprimido, tanto de acuerdo con los datos autoinformados como con las tomas calientes de los maestros. Tanto los niños que regresan como los que se citan con frecuencia; en conjunto, estos eran niños que pateabanfuera de sus vidas amorosas en 6 th grado o antes - obtuvo un puntaje alto en las tablas de “tristeza” y “desesperanza”. El informe también señala que “nuestros resultados mostraron que las ideas suicidas no diferían en las trayectorias de citas” y, agrega Orpinas, en general “queera bastante bajo ".

En general, dice Orpinas, "los resultados fueron tan sólidos y tener un evaluador independiente fue tan importante". Tener maestros indicando "Estos son probablemente mis mejores estudiantes", y que estos niños resulten ser los que los modelos de computadora teníanidentificadas como las personas que no se citan en el grupo, le dieron mucho peso a sus hallazgos. Fundamentalmente, explica Orpinas, "los maestros no sabían si los estudiantes [que estaban calificando] estaban saliendo o no".

“Con frecuencia la gente hace comentarios sobre un niño que no está saliendo en la escuela secundaria”, reflexiona. “Tal vez sea algo extraño o raro, o tal vez sea simplemente una incomodidad social. Y este estudio muestra que no, no es; son simplemente diferentes ".

Estereotipos desactualizados

Todo esto parece bastante decisivo para "refutar la noción de que las personas que no se citan son inadaptados sociales", como lo expresa el estudio. Pero si es así, ¿cómo es que nuestra triste imagen de los adolescentes sin citas terminó siendo tan universal y tan completamente en desacuerdo?con la realidad mucho más alentadora?

Carl Pickhardt es un psicólogo y autor que vive en Austin, Texas y escribe a blog popular sobre la crianza de adolescentes para Psicología hoy , y cuyo libro ¿Quién robó a mi hijo? - Crianza de los hijos durante las cuatro etapas de la adolescencia se publicó el año pasado. En su opinión, nos ha engañado una cultura demasiado aficionada a los estereotipos torpes. "Todos los medios populares imágenes publicitarias, historias de amor, canciones de amor y películas románticas transmiten la noción de queel romance conduce a la felicidad, y que para ser verdaderamente feliz uno tiene que tener una relación romántica ", dice. El tropo del adolescente enamorado exiliado a los límites de la vida escolar, mientras tanto," es solo parte de la mitología popular del romance queaparentemente nos gusta creer ”.

Es cierto que las películas y la televisión han considerado implacablemente a los adolescentes con timidez amorosa como desesperados, solitarios, incómodos o los tres. Este ha sido el caso al menos desde que la sucesión de películas románticas de la escuela secundaria de John Hughes durante la década de 1980 se convirtió en angustia adolescente.trropología en una forma de arte superior. Los burdos sistemas de castas de la escuela secundaria, tan fundamentales para sus películas, como El club del desayuno , dieciséis velas y Ciencia extraña - imaginé un orden social rígido con perdedores y solitarios en la parte inferior, y las películas y programas de televisión para adolescentes se han aferrado a él religiosamente desde entonces. Pero en los últimos años esto se ha afianzado Chicas malas / Musical de secundaria la fórmula ha dejado espacio para una visión más matizada de los adolescentes en pantalla.

La película de 2015 El Duff por ejemplo, se abre con una voz en off que satiriza a sabiendas esas taxonomías clásicas de tribus adolescentes que se extraen directamente de El club del desayuno : "Para generaciones de estudiantes de secundaria, solo podrías ser un deportista, un friki, una princesa, un matón o un bastardo. Pero los tiempos han cambiado. Los deportistas juegan videojuegos, las princesas toman antidepresivos y lospaís."

Y aunque sigue siendo un avistamiento raro, el adolescente socialmente competente que no tiene citas no está del todo ausente de la cultura pop actual. Dos aparecieron en este año brillante comedia sobre la mayoría de edad Booksmart , en el que las mejores amigas Amy y Molly se han retirado de la refriega social de su escuela secundaria para concentrarse en sus calificaciones, solo para darse cuenta demasiado tarde en su último año de que muchos de los niños que pasaron todo el tiempo de fiesta, teniendo sexo y haciendolas drogas han logrado el mismo tipo de éxito académico de todos modos.

“No somos unidimensionales”, se queja Molly a Amy, mientras la pareja solitaria comparte su momento de despertar social en una colina desolada mirando hacia su vecindario. “Somos inteligentes. y divertido. Has salido durante dos años y nunca has besado a una chica; quiero que experimentes esto. Vamos a cambiar nuestras historias, para siempre ”.

Cuando comienzan a colapsar en fiestas en un último esfuerzo por recuperar el tiempo perdido, se revelan alerta de spoiler menor como cualquier cosa menos tímidos o socialmente incómodos; en cambio, resultan estar mejor adaptados y más emocionalmentepreparados para la vida que todos los demás en su clase de graduación.

"Los adolescentes que no tienen citas no están 'inadaptados', simplemente no están listos o no tienen ganas de tener una cita", dice Pritchard, quizás señalando por qué los personajes aparecen Booksmart parece resonar con algo que se acerca a la experiencia real de un adolescente. Muchos estudiantes que pasan por la adolescencia sin enredarse románticamente, dice, efectivamente "socializan sin tener citas. Al hacerlo, simplifican sus vidas. Las citas son un riesgo social que creavulnerabilidad emocional y complejidad interpersonal ”.

Esto explica por qué puede ser que, en promedio, los adolescentes tímidos a las citas también parezcan estar menos deprimidos que sus compañeros que están entrando y saliendo de las relaciones todo el tiempo. "Es un poco complicado para los jóvenes cuando salen,porque esas relaciones son generalmente cortas ", dice Orpinas." Es como salir con un compañero de trabajo, porque generalmente están saliendo con un compañero de clase. Y luego esa relación termina tres semanas después, y ahora sus parejas están saliendo con alguien más en la clase. Puedesimagina los conflictos emocionales que están ocurriendo allí ”. Las rupturas, sin importar la edad que tengas, pero especialmente si eres nuevo en ellas, pueden sentirse como el fin del mundo, y si tu mundo termina de manera regular, es posible quese siente más inclinado a marcar sí en "¿Sentimientos de desesperanza?" en una encuesta.

Existe mucha evidencia de que las citas en la mitad de la adolescencia ayudan a los niños a sentirse más cómodos con su lugar en la jerarquía social: uno estudio de 10 th los estudiantes de 2009 encontraron que "la cantidad de experiencia romántica se asoció con informes más altos de aceptación social [y] competencia en la amistad". También señala que también se relacionó con un mayor uso de sustancias y "más comportamiento delictivo". Pero estoUn hallazgo aparentemente obvio resalta precisamente por qué las nociones de aceptación y popularidad nos pueden engañar como aspectos positivos sin adornos, porque no necesariamente equivalen a buenas habilidades sociales y sentirse realizado. Según Pritchard, “La relación más importante de los adolescentes es consigo mismos: agradarellos mismos, creer en sí mismos, valorarse, disfrutar de su propia compañía. Los jóvenes que dependen socialmente de los demás para sentirse bien consigo mismos ponen en riesgo su bienestar ”.

¿Deberían retrasarse las citas hasta la edad adulta?

Alimentar el mito de la inadaptación podría ser el hecho de que las representaciones culturales del romance adolescente o la falta de él generalmente son soñadas por adultos, y es probable que los adultos proyecten su bagaje de relaciones adultas en vidas más jóvenes dondeno existe de la misma manera. Como consumidores culturales maduros, dice Pritchard, "se nos anima a enamorarnos del amor", por lo que la tentación de encasillar a un adolescente como un "inadaptado" si no está participando enTodo el baile social de encontrar pareja es fácil de seguir. Pero, señala, "El deseo de 'formar pareja' amorosamente es más un problema de los adultos jóvenes, de entre 20 y 30 años, que de un adolescente".

No importa cuánto nos guste engañarnos a nosotros mismos que recordamos cómo es, es difícil convocar las mareas emocionales de la vida adolescente sin un poco de esfuerzo psicológico. "Entre los adolescentes de mediana a avanzada edad de 13 a 18 añoshay más interés en las citas sociales, pero la mayor parte no es del tipo romántico ", dice Pritchard." No veo mucha presión de grupo para este tipo de relación entre los adolescentes. La mayor parte de la socialización es en grupos mixtos,y la mayoría de las citas son casuales ".

Sin duda, para algunos adolescentes que quieren tener una cita y no lo están, es una fuente de desaliento genuino; todos tuvimos esos momentos de crecimiento, sin importar en qué trayectoria estuviéramos. Y, por supuesto, realmente hay situaciones socialmente incómodasniños por ahí, murmurando, evitando a los matones y sin hacer contacto visual por miles. Es solo que, como insiste Orpinas, “hay personas socialmente incómodas que están saliendo y personas socialmente incómodas que no están saliendo. Así que tenemos que repensar esa parte de la socialización ".

Si necesitamos repensar toda nuestra comprensión del desarrollo romántico de los adolescentes, ¿significa esto que debemos alentarlos a evitar las citas, en todas sus formas? Orpinas se resiste a la idea de cerrar una parte potencialmente positiva y divertida de la vida adolescente después detodo, eso es lo que hacen los padres Las vírgenes suicidas y Carrie traté de hacerlo, y mira cómo respondieron esas chicas.En cambio, cree que deberíamos ser más claros en que no tener citas, ya sea una elección de estilo de vida o impuesta por las circunstancias, es una ruta normal y saludable a lo largo de la adolescencia.“Hay programas para estudiantes de secundaria sobre relaciones de pareja saludables”, señala, “y en esos programas se asume que los estudiantes están saliendo.Creo que una aplicación práctica [de nuestros hallazgos] es simplemente equilibrar esto y decir: 'Algunas personas salen más tarde, y eso está bien' ”.

Pritchard está ampliamente de acuerdo. "Mantenerse socialmente soltero y sin citas está bien; cuando sea el momento de tener una cita social y romántica, lo sabrás". Y advierte a cualquiera que se incline a poner etiquetas cargadas moralmente en la vida amorosa de los adolescentes: "Los adolescentes sonno enloquecidos por el amor, enloquecidos por el sexo, forajidos o inadaptados ”, dice, invocando la versión de los psicólogos de esos Club de desayuno arquetipos. “Son jóvenes embarcados en el viaje de la mayoría de edad de redefinición de niños mayores a adultos jóvenes. En el proceso, se están separando de la infancia y los padres para obtener más independencia, y se diferencian de la infancia y los padres para obtener másindividualidad. Los adultos deben respetar este proceso, no estereotiparlo ni demonizarlo ".

O, para decir lo mismo en las palabras eternas de un adolescente asexuado completamente demonizado: van a hacer lo que sientan que quieren hacer. Dios mío .