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¿Por qué elegir la universidad 'barata' todavía me dejó ahogado en deudas

La reacción de indignación al plan de Elizabeth Warren para eliminar la deuda estudiantil revela un mito que muchos estadounidenses todavía creen sobre nuestro sistema educativo

Elizabeth Warren, senadora de Massachusetts y candidata presidencial de 2020, acaba de anunciar un plan audaz para eliminar la deuda estudiantil de aproximadamente el 95 por ciento de los estadounidenses, y hacer que la universidad sea gratis mientras lo hace. Me encantó leerlo. Significaría queser elegible para una pizarra limpia, una perspectiva que literalmente habría cambiado mi vida cuando me gradué de la universidad en 1999. Veinte años después, todavía tengo alrededor de $ 25,000 en deuda por préstamos estudiantiles. Y a menudo me recuerdan que esta deuda esmi culpa.

El retroceso al plan de Warren fue rápido y predecible. La personalidad conservadora Ben Shapiro lamentó lo injusto que sería para los prestamistas . Pero el desprecio más revelador y bastante común estaba reservado para personas como yo, antiguos estudiantes de bajos ingresos que todavía tienen deudas. En un tweet, GQ el director de desarrollo de audiencia, Joel Pavelski, lo resumió: "No sé si la gente es consciente de esto, pero no podrías asistir a una universidad que no puedas pagar".

Escuché todo esto antes. Escuché sobre mi falta de “responsabilidad personal”. Escuché que si hubiera sido más sensato, habría elegido una escuela más barata y me habría ido sin deudas.en absoluto, o simplemente no debería haber ido a la universidad en primer lugar si no pudiera pagarla. Mi deuda es una falla personal. Mi deuda es la consecuencia de la codicia educativa, de tratar de vivir más allá de mi posición y mimedio.

Mucha gente cree que la deuda es un problema solo para las personas que no trabajan lo suficiente. Creen que las personas trabajadoras y responsables evitan las deudas por adelantado o pasan años comiendo gachas en lugar de cenas en Manhattan para pagar sus préstamos rápidamente.¿Qué hay de los endeudados entre nosotros? Probablemente hemos pasado los últimos años de posgrado cobrando vacaciones en Coachella y comprando tostadas de aguacate y café con leche en lugar de deshacernos de nuestro error personal.

La verdad es más complicada.

El hecho de haber ido a la universidad fue algo muy importante en mi familia. Crecí con una madre soltera que fue la primera persona de su familia en asistir a la universidad, y ella ganó alrededor de $ 12,000 después de graduarse, un ingresotuvo durante la mayor parte de mi joven vida, un ingreso con el que crió a cuatro hijas. Cuando llegué a la escuela secundaria, se había convertido en una profesora de inglés en la escuela secundaria que había duplicado sus ingresos a la friolera de $ 24,000 al año, todavía ni mucho menossuficiente para financiar una elegante educación privada, y mucho menos proporcionarnos un seguro médico o incluso unas vacaciones.

Al graduarme, obtuve las calificaciones y los puntajes de los exámenes para una educación superior mucho mejor que la escuela estatal local, pero no la destreza académica suficiente para obtener una beca completa en comparación con mis compañeros de clase con 4.0 GPA y puntajes perfectos en el SAT. Yo era solo unestudiante por encima del promedio de una familia pobre. Así que hice lo que hacen los estudiantes por encima del promedio de familias pobres: decidí asistir a la Universidad Estatal de Middle Tennessee, una universidad cercana de cuatro años que es prácticamente desconocida a menos que realmente te guste el fútbol universitario, y para ser claros, ni siquiera estamos hablando del que Peyton Manning atendido . La matrícula en ese momento era de aproximadamente $ 3,000 para el año. Yo era lo suficientemente pobre como para obtener una Beca Pell por unos cientos de dólares, pero la perdí después del primer año porque mi madre recibió un aumento de $ 2,000 en el salario por aceptar supervisarel periódico de la escuela. Obtuve un descuento porque mi madre también era empleada estatal.

Pero aún obtenía préstamos todos los años, y esa razón también era práctica. Yo era totalmente responsable de los costos escolares y el costo de vida, que incluían transporte, seguro de automóvil, comida, libros y alojamiento y comida. Mi clase mediasus amigos estaban cubiertos completamente por sus padres, incluida la matrícula. Sus padres querían que trabajaran para obtener ingresos disponibles, pero que no perdieran la pista de sus estudios, la razón principal por la que asistían a la universidad en primer lugar.estudiantes universitarios de nueva generación, las únicas personas en nuestras familias que tienen una educación superior a la escuela secundaria.

Entonces, aunque mis compañeros de clase a veces aceptaban trabajos para gastar dinero que los tenían trabajando algunos fines de semana, confiando en sus padres para llenar los vacíos y pagar las vacaciones familiares, los comestibles, el dinero para la gasolina, la ropa y el alquiler, tuve que trabajar para cubrirlos todos mis gastos

Estaba aterrorizado de trabajar demasiado y arruinar la escuela, algo que había visto hacer a varios miembros de la familia y otros compañeros pobres. Tomaron trabajos en el servicio de alimentos y el comercio minorista y, a menudo, tuvieron que trabajar tanto para cubrir sus gastos quereprobaron y abandonaron. Así que intenté todo para evitar ese trabajo: tomé programas de trabajo y estudio y supervisé la recepción en el dormitorio. Trabajé en el periódico y la revista literaria para obtener un estipendio de un par de cientos de dólares al año.Un semestre. Una vez obtuve una pequeña beca por sacar un semestre de A de forma regular. Pero nada de eso cubría todo. Al final conseguí trabajos de comida rápida y puestos de servidor donde pudiera conseguirlos. Aún empeñaba el título de mi coche varias veces al añopara cubrir extras como reparaciones de mi auto usado de mierda, el único que podía pagar.

Traté de mantener mis horas de trabajo a solo 35 horas a la semana para poder seguir estudiando. Leí que se espera que estudie de una a tres horas por cada hora de crédito de mi educación los expertos recomiendan no trabaja más de 25 horas a la semana como estudiante, ya que las horas de trabajo más los costos crecientes a menudo conducen a la deserción.Compartí habitación con cualquier persona que pudiera encontrar, ya fuera una hermana, un novio o un grupo de amigos.Pero entre mis compañeros de clase trabajadora, vi la misma historia una y otra vez: obtendrían un concierto minorista en el centro comercial, lo que requeriría horas de tiempo completo para llegar a fin de mes;comenzarían a holgazanear en la escuela, se darían cuenta de que podían vivir bien del dinero que ya estaban ganando y abandonarían.

Me ofrecieron puestos de asistente de gerente en trabajos de comida rápida, trabajos que habrían triplicado mi salario a $ 14 la hora, lo que parecía una gran cantidad de dinero en ese momento. En su lugar, tomé préstamos que me permitieron trabajar por $ 4,45 por hora.hora, pero me permitió asistir a clases y completar razonablemente mi tarea para poder obtener ese título. Cada semestre en el que aumentaban mis gastos, reducía mis horas escolares para seguir trabajando. Terminé tomando cinco años para graduarme en la escuela más barata posible, así quePodría trabajar, aún equilibrar la escuela y aún así obtener las calificaciones.

Y todavía caminaba con decenas de miles de dólares en préstamos estudiantiles.

Esta no es una historia triste. Es solo la realidad para muchas personas. No me arrepiento de esto. Estudié periodismo por elección, que no me ha pagado bien durante la mayor parte de los 15 años que llevo haciéndolo, peroEl hecho clave aquí es que pude conseguir un trabajo en el campo de mi elección porque acepté los términos en los que podría ser educado en ese campo. He visto a muchos colegas separarse del periodismo y asistir a la escuela de leyes operseguir otras profesiones porque han tenido hijos y ya no pueden soportar los bajos salarios y las largas horas que requiere la mayoría de los periódicos.

Durante los períodos de dificultad desde que me gradué, tuve que aplazar mis préstamos, no predeterminado , diferir, lo que significa que detuve los pagos pero aún acumulé intereses, por un total de algunos años aquí y allá. Pero siempre los he pagado. Sin embargo, apenas se han reducido en total, porque pagué el mínimo la mayor parte deel tiempo basado en unos ingresos escasos, utilizando planes de pago basados ​​en los ingresos para mantenerlos al día, sin apenas hacer mella en ellos a medida que acumulan intereses. Nunca he sido elegible para una reducción o borrado total de mis préstamos.

Entonces, cuando escucho que las personas con deudas estudiantiles son codiciosas e irresponsables por codiciar un título universitario caro que no pueden pagar, me pregunto qué estadísticas estamos viendo y cuyas historias creemos que son representativas.Me pregunto cómo se nos ocurrió la idea de que hay escuelas "baratas" que te otorgarán un título sin deudas; escuelas que personas como yo deberían elegir en su lugar, para que no seamos castigados por tratar de elevarnos por encima de nuestra posición en la vida.

Es cierto que los estudiantes piden prestado más dinero para asistir a instituciones privadas sin fines de lucro y escuelas privadas con fines de lucro, pero asistir a una escuela pública tampoco es una tarjeta para salir libre de deudas. Datos de 2014 mostrar que el 66 por ciento de los estudiantes que asistieron a escuelas públicas todavía están endeudados por préstamos estudiantiles, mientras que el 75 por ciento de los estudiantes privados sin fines de lucro y el 88 por ciento de los estudiantes de universidades privadas con fines de lucro los tienen. Aún así, el 66 por ciento es mucha gente, y la deuda de los niños que asistieron a las escuelas "más baratas" aún aumentó en un 25 por ciento entre 2008 y 2012.

Millennials son los más afectados . Alrededor del 75 por ciento de ellos están endeudados, y la principal razón son las tarjetas de crédito, pero el segundo es la deuda de préstamos estudiantiles. Cuando decimos que la deuda de préstamos estudiantiles actualmente es de aproximadamente $ 1.5 billones, estamos hablando de 44 millones de prestatarios , y solo estamos hablando de los préstamos para estudiantes en sí. No de la deuda de la tarjeta de crédito que también pueden haber asumido para cubrir otros costos asociados con la educación. La deuda promedio por préstamos estudiantiles es de casi $ 40,000.

La única manera de salir de esta deuda es muriendo. No se borra con la bancarrota, el desempleo o el arrepentimiento. Son difíciles de pagar debido al aumento del costo de la universidad y los gastos de manutención y los salarios que no se mantienen al día con la inflación.Pero como GQ Pavelski demostró que la deuda es vista en general como una elección personal, incluso por personas cuya deuda fue borrada, literalmente, con "un regalo de graduación".

Desde entonces, Pavelski ha retrocedido en su puesto, pero no está solo en lo que escribió. En respuesta a Warren, muchas personas se quejaron de manera más explícita sobre los afortunados que se beneficiarían. Estos graduados anteriormente endeudados pueden haber optado por salir de ununa universidad cara y pagó sus préstamos, entonces, ¿por qué alguien debería tener un descanso que no lo hizo ? "El plan de Elizabeth Warren para cancelar la deuda de préstamos estudiantiles sería una bofetada para todos aquellos que luchan por pagar sus préstamos", escribió el conservador rag the examinador de Washington .

Para aclarar otra cosa, mi historia ni siquiera se acerca a lo que enfrentan los estudiantes de color. estudiantes negros y estudiantes hispanos tienen la mayor cantidad de deudas por préstamos estudiantiles, con la tasa de interés más alta, y es más probable que incurran en incumplimiento de pago que cualquier otro grupo. Es más probable que ganen menos y tengan menos recursos familiares para ayudar a pagar esa deuda. Se enfrentarán a un mayor desempleotambién durante períodos más largos, lo que dificulta aún más el reembolso oportuno.

No me malinterpretes, estoy enojado por mi deuda. Pero no porque no quiera que la gente tenga su deuda erradicada si no puedo. Estoy enojado porque seguimos encontrando fallas personales en las personas queestán en un sistema apilado contra ellos en lugar de centrarse en la falla del sistema.

Dicho esto, algunos investigación ha apoyado el plan de Warren como un correctivo para la brecha de riqueza racial. Pero lo más importante, los bootstrappers que piensan que no se han hecho sacrificios personales por aquellos con deudas estudiantiles no están tomando en cuenta cómo las mismas personas no son propietarios de casas y no tienen ahorros porque han priorizado el pago de sus deudas estudiantiles, o cómo la incapacidad de pagar esos préstamos les ha costado otros elementos básicos de estabilidad, cosas que aquellos que no tienen una deuda de préstamos estudiantiles dan por sentado.

No asistir a la escuela en absoluto haría que los estudiantes de bajos ingresos como yo estuvieran prometedores en el mismo lugar. Para nosotros, tratar de elevarnos incluso un poco por encima del agua todavía significa pagar el flautista, de una forma u otra. Las personas sin medios siempre han tenidosaltar a través de enormes obstáculos y asumir enormes cargas para demostrar que nos merecemos los niveles más bajos de las recompensas más ricas de la sociedad. La triste realidad es que, incluso después de hacerlo, solo se nos recuerda que nuestro crimen siempre fue no tener suficiente en la primeralugar.

Tracy Moore

Tracy Moore es redactora del personal de MEL. Cubre todas las ciencias blandas como la psicología, el sexo, las relaciones y la crianza de los hijos, pero dado que esta es una revista para hombres, ocasionalmente las difíciles. Anteriormente en Jezebel.

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