Antes de que colapsara como un castillo de naipes, Silicon Valley biotecnología La startup Theranos había establecido clínicas en docenas de tiendas minoristas gracias a una asociación lucrativa con Walgreens. Su tecnología de análisis de sangre no funcional, el producto falso que atrajo lujosos perfiles de los medios y llevó a una valoración de la empresa de $ 10 mil millones, se utilizó enAmericanos desprevenidos que creían que estaban recibiendo atención de vanguardia para monitorear una amplia gama de condiciones de salud. Es difícil exagerar qué violación es esto, y es más difícil imaginar que podría haber sucedido sin que la directora ejecutiva y fundadora de Theranos, Elizabeth Holmes, supiera exactamente cómo estaba.dañando al público.
Con ese fin, Holmes está ahora en juicio por nueve cargos de fraude electrónico y dos cargos de conspiración para cometer fraude electrónico, todos ellos relacionados con esquemas gemelos: engañar a los inversores por un lado y a los médicos y pacientes por el otro.condenada, podría enfrentar 20 años en prisión . Pero su equipo legal la puso en el estrado de testigos para argumentar que ella también es una víctima. Esta semana, testificó que sus decisiones en Theranos fueron dirigidas por su entonces novio Ramesh "Sunny" Balwani, quien se desempeñó comopresidente y director de operaciones, alegando que él sexual y emocionalmente abusado ella. Esto, argumentan sus abogados, significa que era mentalmente discapacitado en el momento de los crímenes en cuestión. John Carreyrou, el reportero cuyas revelaciones sobre Theranos ayudaron a derribarlo, se ha referido a esto como el “ defensa Svengali ”- un intento de demostrar que Balwani era tan manipulador, controlador e intimidante que Holmes no tuvo más remedio que obedecerlo.
Balwani enfrenta los mismos cargos, con un juicio programado para el próximo año, por lo que no es como si hubiera eludido la responsabilidad de lo que sucedió en Theranos. Tampoco nadie discutiría que su relación con Holmes era inusual y preocupante: se conocieron cuando ella estabaun joven de 18 años que estudiaba en China y él era un estudiante de posgrado casado de 38 años en la escuela de negocios y comenzó a salir al año siguiente. Y sí, es muy posible que Balwani fuera el tipo de socio que ella describió: coercitivo, cruel, paranoico, dominante, ya que los empleados que trabajaron debajo de él han pintado un personaje similar en el libro de Carreyrou Mala sangre y en otros lugares.
¿Pero qué, exactamente, tiene que ver con las acciones de Holmes como director ejecutivo? ¿Es el abuso una justificación para engañar deliberadamente al mercado y a los reguladores médicos sobre su invención?
Shanti Singh, una ex trabajadora de tecnología y organizadora comunitaria en el Área de la Bahía, no lo cree así. Ha seguido el escándalo de Theranos desde que estalló por primera vez, así como el juicio de Holmes, y recientemente tuiteado que ella fue “insultada en nombre de los sobrevivientes por esto […] 'solo estaba siguiendo la defensa de las órdenes de un hombre”.
En un mensaje privado, explicó además de dónde viene. "Fui agredida más de una vez en la universidad y he visto a amigos cercanos lidiar con el trauma de la violación", escribe, y explica que algunos de ellos sufrieron graves consecuencias por hacersus historias son públicas. "También tengo amigos que han escapado de relaciones abusivas. Así que, básicamente, tengo la experiencia estándar de una mujer".
Aún así, la apuesta de Holmes por la simpatía suena hueca. “No puedo imaginar a nadie usando su trauma para excusar la contratación de personas encubiertas para acosar a sus empleados, volviendo a un abuelo contra su nieto o haciendo literalmente a un empleado tan miserable que se comprometasuicidio ", me dice Singh. El nieto es Tyler Shultz, un denunciante cuyo abuelo, el fallecido estadista George Shultz, era director de Theranos; el empleado que murió por suicidio era el científico jefe Ian Gibbons, quien sabía que los análisis de sangre notrabajo y estaba siendo presionado por Theranos para que no diera una declaración en una disputa de patentes.
Holmes, continúa Singh, tenía a la "élite de la élite", incluidos el abogado David Boies y Henry Kissinger, "completamente envuelto alrededor de su dedo y ejerció toda su fuerza para ejercer sobre cualquiera, sin importar cuán grande o pequeño fueraen su camino. Ni siquiera creo que haya una palabra en inglés para describir lo profundamente cínico que es usar el trauma como una excusa para lo que le hizo a otras personas. La agresión sexual se trata de afirmar el poder y el dominio, y básicamente está diciendo queporque fue agredida eso le da derecho a aplastar a otras personas bajo su pulgar ”.
Lili Balfour, consultora de nuevas empresas, fundadora de Atelier Advisors y creadora de un programa de educación para emprendedores, también se opuso a la defensa de Holmes y tuiteó: "Nadie la obligó a cometer fraude". La productora de cine Lynda Obst calificó el argumento de "ofensivo"., ”Y contrastó la descripción de Holmes como víctima con su imagen anterior como“ un avatar del empoderamiento femenino ”.
Mientras tanto, en contrainterrogatorio, fiscales consiguió que Holmes lo admitiera trató de anular los informes negativos de Carreyrou en el Wall Street Journal al comunicarse con el inversionista de Theranos, Rupert Murdoch, y que, en última instancia, nunca se le ocultaron problemas con la tecnología de la sangre o el negocio como directora ejecutiva, pero de todos modos persistió en falsificar demostraciones y documentos para convencer a los forasteros de que la startup revolucionaría cuidado de la salud . ¿En qué mundo un patrón de abuso de pareja íntima la exonera de estas decisiones criminales y poco éticas?
Queda por ver qué opina el jurado de la narrativa preferida de Holmes, en la que de alguna manera ella era impotente para dirigir su propia empresa como deseaba debido a la abrumadora influencia de Balwani. Pero en la corte de los comentarios, esta maniobra ha funcionado mal."Es un argumento que realmente solo volará cuando una mujer rica, poderosa y bien conectada lo esté usando", dice Singh. "¿Le duele?" #MeToo ¿legitimidad? Absolutamente. ¿Es una innovación nueva? No se siente así en este momento. Es casi deprimentemente predecible ”.
Parece justo decir que muchos sobrevivientes están molestos porque Holmes trazó una línea recta entre su trauma y años de malversación corporativa, sobre todo porque ha prestado munición a misóginos que creen que las mujeres pueden salirse con la suya culpando o acusando a los hombres." Metoo Privilege ahora como tarjeta para salir de la cárcel [sic], ”dice el título de un reciente 4chan hilo sobre las acusaciones de abuso. El Derechos de los hombres subreddit también ha discutido el testimonio en profundidad. "Son mujeres fuertes e independientes hasta que se meten en problemas", escribió un editor de red esta semana. "Entonces se convierten en víctimas inocentes de la opresión masculina". Otro estuvo de acuerdo agregando : "Esperemos que el pase de coño sea denegado". Un tercer redditor se quejó : “Las mujeres no tienen vergüenza. Harán cualquier cosa y todo para quitarles a los hombres y evitar repercusiones porque el sistema favorece mucho a las mujeres”.
Y al igual que las mujeres emprendedoras comparado injustamente para Holmes a raíz de su caída, el consenso de que su giro hacia la victimización es puramente egoísta ayudaría a erosionar la fe en los sobrevivientes más desfavorecidos que hablan. Por supuesto, Balwani debe rendir cuentas, pero no enEl costo de dejar que su colaborador eluda la culpabilidad. Después de todo, Holmes pasó más de una década convirtiéndose en sinónimo de la marca, como la criatura prodigio única en una generación que era la única que podía atribuirse el mérito de lo que ella afirmaba que Theranos había logrado.o no, siempre estaba decidida a tomar un atajo peligroso hacia la cima.
Miles Klee
Miles Klee es el experto en memes, carteles de mierda y fanáticos de las camisetas sin mangas de MEL. También es autor de la novela 'Ivyland' y de una colección de historias, 'True False'.
