Drag Queens y los bomberos voluntarios se están uniendo para salvar la América rural

En el monótono baño del salón del Departamento de Bomberos Voluntarios de Circleville, Scott Alison está en medio de una transformación brillante. Sus ojos están adornados con lentes de contacto azul helado y enmarcados con pestañas gruesas, contornos dramáticos y una mezcla de sombras de ojos púrpura y azul que se extienden hacia arriba.en las sienes mientras pega docenas de pedrería en su cabeza. Durante el día, Alison, de 48 años, trabaja en un centro de diálisis, pero ahora está en camino de convertirse en Vivien Le Cher, su personaje drag inspirado en Cher.como un señuelo de pesca. Literalmente atrae a la gente ”, explica.

Esta noche, Vivien y sus hermanas drag Lizza Lips y Sabrina Storm han atraído a una gran multitud. El VFD de Circleville en condado de Westmoreland , Pensilvania, ha despejado su espacio para camiones para 350 personas, más del triple de lo que espera en sus noches regulares de bingo de los viernes. Las puertas se abren a las 3:30 p. M. Para un espectáculo de las 7 p.escala del evento en cuestión. Una comida de tres platos pollo frito con guarniciones, nachos y pizza más cerveza, vino, pastel de hoja y 10 juegos de bingo están incluidos en el precio del boleto de $ 25, con boletos de rifa adicionales y oportunidades para ganar dinerodisponible para su compra. A las 6 pm, la bahía de camiones está llena y la estación de bomberos tiene una fila en la puerta de personas que esperan obtener un asiento para la actuación de Sparkling Queens of Drag.

The Sparkling Queens se han asociado con más de una docena VFD desde su inicio en agosto de 2018 para recaudar un estimado de $ 200,000 para los departamentos de bomberos de pequeñas ciudades, con al menos nueve VFD invitando a Queens a repetir la actuación. Las drag queens y los bomberos pueden parecer socios poco probables, pero Sparkling Queens of Draghan forjado una fuerte relación con los VFD locales que complica la percepción pública de la vida en una pequeña ciudad de Estados Unidos.

El grupo cuenta con solo tres artistas: Vivien Le Cher de Alison; Lizza Lips de Jeffery Kaczynski; y Sabrina Storm de Karl Rice; así como su DJ, Jack Carbasho, pero traen consigo un elenco de casi 10 personajes. Algunos, como LucilleBall, Cher y Dolly Parton, son perennes, mientras que otros, como Hocus Pocus 'Winifred Sanderson, son estacionales. Las Queens comenzaron como una creación de Kaczynski, de 27 años, para ofrecer más oportunidades de actuación para las drag queens en la competitiva escena de las drag en el oeste de PA. Inherentemente cívica, el grupo fusionó su amor por la actuacióny trabajo caritativo para viajar por la región recaudando dinero para los VFD durante las noches de bingo extraordinariamente concurridas de los departamentos, que las Reinas tienen el poder de potenciar al convertirlas en un espectáculo capaz de recaudar casi 20 mil dólares en una sola noche.

El bingo es un elemento básico de la recaudación de fondos de VFD, como algunos VFD ganan casi todo su presupuesto anual a través del bingo semanal . También vale la pena señalar, como C. Brian Smith anteriormente informado para MEL , que la mayoría de los bomberos en los EE. UU. Son voluntarios, incluidos casi el 97 por ciento de todos los bomberos en Pensilvania. Además de combatir incendios sin que se les pague, estos voluntarios también son responsables de recaudar fondos para casi todos los presupuestos operativos de sus departamentos. Esta carga financiera, junto con a escasez masiva de voluntarios, constituye una significativa crisis de seguridad pública .

De manera similar, hay que señalar que muchos, si no la mayoría, de los drag bingos de Sparkling Queens ocurren en pueblos pequeños que de otra manera se consideran muy conservadores. Más de la mitad de ellos han estado en el condado de Westmoreland, que es más antiguo y más blanco que los dos vecinos condado de Allegheny y la Commonwealth de Pensilvania en su mayor parte. Trump ganó el condado rojo confiable de Westmoreland por 29 puntos porcentuales. Aún así, los habitantes de Westmoreland aman su bingo drag.

Es probable que la cálida recepción de las Reinas en los VFD se deba a sus dos objetivos igualmente importantes: 1 entretener;y 2 recaudar fondos.En el servicio de montar un buen espectáculo, las reinas son encantadoras y accesibles, calibrando su picardía habitual para adaptarse a la multitud de bingo más vieja y conservadora.Invitan a la audiencia a preguntar lo que tengan en mente y disipar la tensión con frases ingeniosas.Un deleite de la multitud en particular, en respuesta al inevitable "¿Dónde pones ...? eso ? ”:“ Bueno, ¿dónde te gustaría? ” El arrastre también es más común que nunca, lo que probablemente también ayude a los aficionados al bingo de pueblos pequeños a sentir cariño por las Reinas, que disfrutan del trabajo de difundir el evangelio dearrastrar a la América rural como embajadores informales de la comunidad LGBTQ.

Cuando las Queens llegan a la estación de Circleville a las 5 pm, se instalan en la sala de bomberos convertida en verde para aplicar los toques finales a su maquillaje. Mientras tanto, Byron Rice, el director de escena y el hermano menor de Karl,vestidos con alas de ángel negras emplumadas y un halo, transbordadores en maletas y bolsas de ropa llenas de disfraces, pelucas y maquillaje.

Karl y Alison, de 45 años, han sido bendecidos con ciertos dones naturales que los convierten en los imitadores de drag que son ideales. Incluso fuera del drag, el rostro de Karl evoca de alguna manera tanto a Lucille Ball como a Reba McEntire, y antes de que Scott incorporara a Cher a su obra., el público confundió constantemente su personaje drag con ella. El personaje drag de Karl, Sabrina, se mudó al oeste de Pennsylvania desde el estado de Washington pasando por Las Vegas, y está en su mejor momento cuando hace impresiones de celebridades desde Ball y McEntire hasta Cyndi Lauper y Liza Minnelli.En cuanto a Vivien, es una corista que se enorgullece de una fusión de su propio estilo con el glamour de las personificaciones drag clásicas como Cher y Lady Gaga. Más de seis pies de altura sin tacones, es escultural y dominante, baila vigorosamente y, a veces, incorpora el lenguaje de señas estadounidense.Kaczynski, como Lizza Lips, a menudo actúa como el anfitrión, presentando a Sabrina y Vivien antes de sus canciones y coqueteando con los bomberos entre sets; su forma de vida certainly le causó una gran impresión: este otoño, Kaczynski se convirtió en bombero voluntario.

Bill Sombo, el primer asistente del jefe de bomberos de Circleville VFD, de 60 años, entra y sale de la sala verde para ver cómo están los artistas. Él es el presidente del evento y está emocionado con la participación.¡Fuera de la habitación! ”, exclama. Sombo me dice que vio actuar a las Sparkling Queens cerca municipio de Elizabeth , donde se desempeña como jefe de policía, y sugirió en una reunión de la empresa que los VFD contrataran a Queens para un espectáculo ellos mismos. Dice que no fue difícil conseguir que el resto de la empresa se inscribiera, ya que la recaudación de fondos ayudóes muy necesario.

Una vez que se han maquillado, Alison se pone unos pantalones cortos de spandex unidos a unas caderas y un trasero de espuma gigantes y cuadrados, sobre los que tira cuatro o cinco pares de medias desnudas hasta que lo que inicialmente parecía un cojín de sofá comienza a verse bastante humano. Karlprimero se pone las medias de nailon antes de meter paletas de espuma en las mallas y comprobar su ubicación en el espejo. Kaczynski intenta sujetar la espuma contra su costado con una mano y pasar las mallas por encima con la otra.esta parte del espectáculo ”, comenta Karl secamente.

Una vez que todos están metidos en sus fajas de nailon, las manos revolotean delicadamente alrededor de las entrepiernas, presumiblemente confirmando que todo está bien guardado. A continuación, se ponen sus primeros disfraces y salen para mezclarse con el público.

Una pequeña despedida de soltera ha reclamado el final de una de varias filas largas de mesas, colocando un mantel de plástico rosa rociado con purpurina en forma de pene. La novia, Alicia, de 28 años, dice que aunquenunca antes había estado en un espectáculo de drag, está contenta de que su amiga haya comprado boletos para esta noche y espera "extravagancia". En otra mesa, Dawn está celebrando su 80 cumpleaños tachando cosas de su lista de deseos. Recientemente ha estado haciendo tirolesa y paracaidismo, y ahora, va a bailar con su primera drag queen. Dawn le pregunta a Vivien cómo consigue que sus piernas estén tan bien formadas, y Vivien ensalza las virtudes del nailon y el acolchado de espuma. "Cuando ves a una drag queen, deberías aplaudirla porquede todo el dolor y el trabajo que tienen que hacer para verse así ”, explica Vivien, levantando su pie con botas hasta la rodilla hasta el asiento de una silla plegable para mostrar mejor sus muslos.

Al comienzo del programa, Sabrina toma el micrófono para marcar el tono de la noche. "Mis nuevos amigos, gracias a todos por venir, y espero que tengan la oportunidad de volver más tarde esta noche", se abre a gritos.Ella invita a la audiencia a tomar fotografías y hacer preguntas a los artistas, así como también ofrece consejos. "Si le ofendemos, lo que debe hacer es tomar un billete de $ 20, escribir su nombre y número en él y ponerlo enmi escote. ¡Mañana te llamaré y te diré que tengas sentido del humor! ”

Cada intérprete sincroniza los labios con tres canciones con dos juegos de bingo después de cada canción para que las reinas tengan tiempo de recuperar el aliento y cambiarse de vestuario. Mientras cada reina se pasea entre las largas filas de mesas de plástico, los miembros de la audiencia giran en sus asientos para mirar ycaptura unos segundos de video. Cada 20 pies aproximadamente, las Queens hacen una pausa para ponerse de moda o bailar con un miembro de la audiencia o recolectar propinas, a menudo todo al mismo tiempo.

A mitad de uno de los números de Lizza, la amiga de Dawn le da $ 20 para darle un baile erótico a Dawn. Sosteniendo un cigarrillo apagado en su mano derecha, Dawn extiende los brazos para recibir a Lizza, quien, con un traje rojo completamente de flecos y diamantes de imitación, se sienta a horcajadas.Dawn y comienza a girar. Lizza se inclina hacia adelante para empujar sus pechos cubiertos de spandex en la cara de Dawn, y Dawn mira hacia arriba con silencioso asombro. El resto de la fiesta de Dawn aúlla de risa mientras filma la interacción en sus teléfonos, como el amigo que pagópara las olas de lap dance, más dinero en efectivo en el aire.

Los bomberos, todos hombres, parecen más distantes que el resto de la audiencia, y siguen el juego cuando se les acerca una reina, pero no inician el contacto ellos mismos. Chad Grabiak, de 43 años, segundo asistente del jefe de Circleville, me dice que ninguno de los bomberos se sintió incómodo porinvitando a las drag queens a la estación, pero pensaron que era prudente consultar con la iglesia al otro lado de la calle, porque dejaron que el VFD usara su estacionamiento para varias recaudaciones de fondos.

Mientras Grabiak y yo hablamos junto a la barra, Sabrina se acerca como Winifred Sanderson. Me alejo para dejarlos charlar, y cuando miro hacia atrás, Grabiak tiene uno de los pechos falsos de Sabrina en la mano."¡Me dio su teta!", grita. Se levanta la camisa polo del departamento de bomberos y se monta el pecho sobre su propio pecho mientras Sabrina describe cómo es usarlos durante un tiempo prolongado. Grabiak sujeta el pecho con fuerza antes de darse cuenta de que una colección deLos bomberos se ríen detrás de mí mientras tomo fotos. Después de que él, con la teta aún debajo de la camisa, posa con Sabrina, le devuelve la teta y sugiere que algunos de los otros chicos se unan a la foto. Sonrojándose, declinan cortésmente, pero Grabiakinsiste. Pronto, como un niño con un juguete nuevo, Grabiak ha hecho arreglos para que otros bomberos posen con Sabrina, que está sentada en la barra.

El gran final del programa es siempre un "arranque". Normalmente, me explica Karl, algunos bomberos bailan con los Queens y recolectan donaciones, que van directamente al departamento de bomberos, en una de sus botas. Una pandilla de seis oasí que los bomberos entran en la sala verde y comienzan a quitarse las camisas. Kaczynski les había dicho que podían "usar lo que quisieran", pensando que tal vez se pondrían algunas piezas de equipo de extinción de incendios.pantalones, me di cuenta de que nos esperaba un número final menos como un desfile del Día de los Veteranos y más como un espectáculo burlesco.

Con la melodía del clásico disco "It's Raining Men", los bomberos eclipsan cómodamente a Sparkling Queens, moviendo las caderas, moviendo los hombros y agitando los brazos en el aire. Al público le encanta, arrojando dinero en efectivo y agarrando teléfonos inteligentes para capturarAlgunos de los chicos se van solos a recoger propinas, pero algunos bailan con un amigo, haciendo algunos movimientos sorprendentemente sexuales. Veo a un bombero saltar a una silla y doblar la cintura para sacudir el culo a otro.bombero que agarra al primer bombero por el casco y empuja su pelvis en la dirección general de su amigo.

Después de la actuación, los bomberos están exuberantes, chocan los cinco, se abrazan y se felicitan por sus movimientos. Mirándolos, me doy cuenta de que algo ha cambiado: se están tocando. Parece que, además de ponerse un locoespectáculo y recaudando miles de dólares para el VFD, las Sparkling Queens han logrado una tercera hazaña: han creado un espacio para que los bomberos de Circleville prueben un tipo diferente de masculinidad: modelar un pecho falso, pasar el rato con drag queens, bailarsugestivamente y muestran afecto físico por sus amigos. Cuando, al final de la noche, los bomberos posan para una foto grupal con los Queens, los dos grupos ya no parecen extraños juntos. De hecho, Bill Sombo ya está preguntando a los Queens cuándo puedenVuelve.