Hugh Lofting novela de 1920 La historia del doctor Dolittle: siendo la historia de su peculiar vida en el hogar y asombrosas aventuras en lugares extranjeros nunca antes impresos no desperdicia muchas palabras explicando a su héroe. En unos pocos párrafos, los lectores se enteran de que el Dr. John Dolittle vivió hace muchos años en "una pequeña ciudad llamada Puddleby-on-the-Marsh"; que generalmente se le considera como "inteligente”; Que le gusta llevar un sombrero alto; y que los perros y los niños tienden a seguirlo a donde quiera que vaya. Posteriormente, nos enteramos que es terrible con el dinero, vive con su hermana y generalmente prefiere los animales a las personas hasta el punto de que sus muchas mascotas conducen.aleja a sus pacientes humanos. También, con bastante facilidad, aprende a hablar con los animales, principalmente a través de un pequeño empujón de su loro Polinesia y prestando atención cuando la mayoría de los demás no lo hacen.
Eso es más o menos todo lo que aprendemos sobre Dolittle, y es suficiente para llevarlo a través de nueve novelas posteriores que lo llevan por todas partes, incluso, en un momento, a la luna, y lo encuentran hablando con todo tipo de animales, incluidoun detective de perros. No obstante, Dolittle , la última adaptación de las historias de Lofting, proporciona una trágica historia de fondo para el buen médico que involucra a una esposa cuya muerte en el mar lo ha convertido en un recluso gruñón y barbudo.
dirigido y coescrito por Steven Gaghan el escritor de tráfico y escritor / director de Syriana , Dolittle se abre con una colorida secuencia animada que sigue a Dolittle Robert Downey Jr. y la Sra. Dolittle mientras viajan alegremente por el mundo rescatando y haciéndose amigos de los animales. El mayor problema con la película: esa apertura resulta mucho más atractiva que la imagen llena de imágenes generadas por computadora.dolor de cabeza que sigue, que se centra en los intentos del ahora severo Dolittle de superar su traumático pasado y salvar a la reina Victoria Jessie Buckley de ser envenenada por un dúo de villanos interpretados por Michael Sheen y Jim Broadbent.
Todavía, ahí es una razón práctica para seguir este camino. Los libros para niños no son más fáciles de adaptar que los libros para adultos, ya que la simplicidad es a menudo parte de su encanto. Las novelas de Lofting se deslizan principalmente de un incidente divertido a otro, un enfoque que realmente no funcionapara largometrajes, que necesitan diferentes formas y ritmos. Más allá de esto, pedirle a Downey que interprete a un personaje unidimensional, sin importar cuán atractivo sea, es arriesgarse a desperdiciar a un gran actor. Eso Dolittle elige desarrollar el personaje de Dolittle no es realmente un problema en sí mismo: más bien, es la forma barata y familiar en que lo hace. Junto, hay que decirlo, con una actuación desconcertantemente sin encanto de Downey, quien habla en un extraño, vagamente acento galés. De cualquier manera, injertar una historia trágica se ha convertido en el de rigor para agregar peso y volumen a una historia que no siempre puede beneficiarse de ella.
Puede que Ron Howard y Jim Carrey no sean los culpables de este hábito, pero no ayudaron. Trabajando a partir de un guión de Jeffrey Price y Peter S. Seaman , su adaptación en vivo de 2000 del Dr. Seuss Cómo el Grinch se robó la Navidad tiene la nada envidiable tarea de estirar una historia que se adapta perfectamente a la duración de un cuento antes de dormir o un especial de televisión para llenar un largometraje. Su solución: muchos chistes de Jim Carrey, bromas que seguramente pasarán por encima de los espectadores jóvenesy, sí, una historia de fondo trágica. La película revela que el Grinch no odia irracionalmente la Navidad: la odia debido a un incidente traumático de la infancia que involucró el amor de un cachorro, la intimidación y un intento equivocado de afeitarse la barba. Para no quedarse atrás, la película animada de 2018 El Grinch le dio al chico verde una completa diferente trágica historia de fondo.
en los años intermedios Grinch es, ese tipo de relleno de espacios en blanco se había vuelto casi obligatorio. En la novela de Roald Dahl Charlie y la fábrica de chocolate , el pasado del chocolatero alegremente sádico Willy Wonka permanece sin discutir. Tampoco parece necesidad discutiendo para que la historia funcione. Lo mismo ocurre con la muy querida pero profundamente espeluznante película de 1971 Willy Wonka y la fábrica de chocolate. La adaptación de Tim Burton de 2005, sin embargo, le da a Wonka un padre dentista represivo y distanciado para explicar su obsesión por los dulces.
Con guión de John August, la trama secundaria se reproduce en momentos en los que él y Burton no podían deshacerse de los temas pez grande , lanzado dos años antes. Publicado en 2012, Rompe Ralph incluso hace una broma sobre el hábito y su aplicación en videojuegos y películas. "Jeepers, ¿siempre es así?", Fix-It Felix Jr. Jack McBrayer pregunta sobre el sargento Tamora Jean Calhoun,el soldado duro como las uñas, luchador contra alienígenas expresado por Jane Lynch. "No es su culpa", le dijeron. "Ella está programada con la historia de fondo más trágica de todos los tiempos". Para ser justos, ella lo hizo pierde el amor de su vida por extraterrestres sedientos de sangre el día de su boda
El trasfondo trágico injertado tampoco ha sido un problema solo para las películas para niños. En 2009, el crítico y MEL colaborador, Noel Murray publicó un ensayo llamado “ Hola, guionistas, ¡ya basta con el racionamiento de la historia de fondo! ”que abordó la molesta y aún existente tendencia de repartir pepitas de trágica historia de fondo a lo largo de una película para explicar el comportamiento de un personaje críptico. La mayoría de estas historias podrían resumirse, en palabras de Murray, como“ la habitual 'infancia rota'mierda. "
Vale la pena analizar un poco esa frase. Las palabras clave no son "infancia rota", sino "habitual" y "tonterías". No es que una historia de fondo trágica nunca sea necesaria, es que a menudo está perezosamente unida a un personaje. TrágicoLas historias de fondo suelen ser una forma fácil de dar profundidad a un personaje, incluso a personajes que no la necesitan. A veces, cuanto más sabemos sobre un personaje, menos convincentes parecen. La observación del crítico de cómics Scott McCloud de que los dibujos menos detallados permitenuna conexión más profunda con los personajes de los cómics también se aplica a otras formas. El mayor problema con Solo: Una historia de Star Wars por ejemplo, revela el trágico pasado de Han y, en el proceso, lo convierte en un personaje más aburrido y menos misterioso.
Por supuesto, algunos personajes necesitan un pasado trágico. Batman no Batman sin ese desafortunado incidente en Crime Alley : Es el momento que lo hizo e informa todo lo que hace. Lo mismo puede decirse de personajes tan diversos como La novia en matar a Bill y Lee Chandler, el solitario afligido interpretado por Casey Affleck en Manchester junto al mar . Sus pérdidas los definen y son esenciales para las historias que invitan a la reflexión aproximadamente pérdida. Dicho de otra manera: si la trágica historia de fondo de tu personaje no se siente tan esencial como la de Batman, tal vez no sea esencial en absoluto.
Dicho todo esto, hay una razón por la que los cineastas no pueden dejar el hábito: a veces funciona. La encantadora película de 2008 de Dreamworks Kung Fu Panda pasa gran parte de su tiempo de ejecución representando la transformación de un panda fuera de forma y amante del kung fu llamado Po Jack Black en una máquina de lucha disciplinada y segura. Kung Fu Panda 2 , una secuela de 2011, sigue la ruta trágica de la historia de fondo. Luchando contra las fuerzas del malvado pavo real Lord Shen Gary Oldman, Po se encuentra traumatizado por recuerdos recién revueltos de su pasado, en el que fue arrancado de sus padres en una licitaciónedad como parte del intento de Shen de cometer un genocidio panda. Dispensando destellos de trauma recordado a lo largo de la película a medida que Po recuerda más de sus orígenes, es un ejemplo de libro de texto de intentar profundizar en un personaje dándole un pasado indescriptiblemente triste.
Sin embargo, se necesitaría un corazón de piedra para no conmoverse por la forma en que la película, dirigida por Jennifer Yuh Nelson a partir de un guión de Jonathan Robert Aibel y Glenn Todd Berger, deja que se desarrolle, en gran parte porque la película se trata dePo la necesidad de superar su trágico pasado, de seguir adelante y no dejarse definir por él. En otras palabras, aprende a convertirse en algo más que un cliché de guionista.
Quizás el Dr. Dolittle debería haber hablado él antes de su última película.
Keith Phipps
Keith Phipps escribe sobre películas y otros aspectos de la cultura pop. Puede encontrar su trabajo en publicaciones como Ringer, Rolling Stone, Vulture, Decider, Polygon y The Verge. Keith también es coanfitrión de los podcasts The Next Picture Show'y' Random Movie Night 'y vive en Chicago con su esposa e hijo. Síguelo en Twitter en @ kphipps3000.
