Cómo los médicos están liderando una lucha contra las armas

Las heridas de bala han sido una constante en la carrera del Dr. Marc Futernick durante las últimas dos décadas.

Recuerda haber visto un promedio de siete personas, casi todos hombres, sangrando en la sala de emergencias todos los días cuando él era médico interno en la Universidad de Tulane en Nueva Orleans. Fue una escena similar en UCSF-Fresno en California, dondeFuternick hizo la mayor parte de su formación en medicina de emergencia después de la escuela.

Futernick es ahora director médico del departamento de emergencias del California Hospital Medical Center en el centro de Los Ángeles, y las historias de disparos son tan frecuentes y comunes que le cuesta elegir una cuando se le pide que recuerde un caso particularmente malo. Pero las imágenes y los personajessiempre regresa, especialmente cuando hay una ironía horrible. "Vi a un oficial de policía que se había disparado en la mano derecha mientras trataba de mostrarle a su esposa cómo usar el arma de manera segura", recuerda.

Luego están las historias que ha escuchado de otros médicos de urgencias, incluido su compañero: "Recuerdo que había una niña de 5 años a la que su abuelo le disparó en el pecho cuando intentaba enseñarle la seguridad de las armas".

La niña murió, mientras que el policía tuvo que retirarse. “Era su mano derecha dominante, completamente destrozada”, dice Futernick.

hay más de 30.000 muertes por armas de fuego al año en los EE. UU. , con más de 22,000 de esas muertes atribuido al suicidio . Los números de las armas de fuego lesiones son un poco más confusos : Aproximadamente 1,565 pacientes son llevados a la sala de emergencias para a lesiones relacionadas con armas de fuego cada semana en los EE. UU., Y los expertos sugieren que no se informan muchas otras lesiones por armas de fuego. Los médicos de la sala de emergencias son las primeras personas en ver esta serie interminable de víctimas de armas en los EE. UU., Y han estado en la primera fila como muertes por arma de fuego, heridas por arma de fuego y la letalidad de los tiroteos masivos han aumentado en los últimos años.

El niño en edad preescolar tenía una hernia cerebral. La hermana mayor tenía un agujero en el pulmón. Afortunadamente, el hermano mayor solo rozó. Mamá disparó en tres lugares. Papá, quien los protegió a todos, DOA.

todavía veo sus caras. #ThisIsMyLane # Docs4GunSense

- Sarah Medeiros @DrSarahEM 10 de noviembre de 2018

Los médicos de trauma han estado en el centro de atención desde que un tuit de la Asociación Nacional del Rifle que cuestionaba la investigación sobre la violencia con armas de fuego médicas y se burlaba de los médicos para que "se quedaran en su carril" desencadenó una reacción masiva en noviembre. Oleadas de médicos llegaron a las redes sociales para detallar historias de víctimas de armas y abogar por cambios en las políticas , incluida la investigación de la violencia con armas de fuego como una crisis de salud pública. Algunos observadores sugirieron que la reacción podría ser un punto de inflexión en la lucha por las regulaciones de armas, de la misma manera que ayudó la comunidad médica impulsar la reforma del automóvil y responsabilidad de las grandes tabacaleras .

¿Por qué no sabemos qué funciona en lo que respecta a la Prevención de la violencia con armas de fuego? Porque, por muerte, la violencia con armas de fuego no tiene fondos suficientes en comparación con otras enfermedades, como el VIH, la diabetes o la hipertensión. Los médicos como yo queremos estudiarsoluciones, porque #ThisIsOurLane @AMWAGVTF pic.twitter.com/1SKt2pA3sk

- Stephanie Bonne @scrubbedin 1 de diciembre de 2018

Sostuve el corazón de este joven de 22 años y usé mi mano para bombear sangre a través de un cuerpo acribillado a balazos. Resucitamos a esta persona durante casi una hora y llegaron al quirófano, pero nunca llegarían a casa con su familia.. Dime de quién es este carril @NRA ? #thisisOURlane @InvestigaciónAfirmar pic.twitter.com/aXinICgI2g

- Regina Royan, MD MPH @ReginaRoyan 14 de noviembre de 2018

El vínculo común entre esas batallas históricas y los médicos que hablan hoy sobre la violencia con armas de fuego es que la defensa está motivada por lo que han visto en el trabajo, día tras día. Futernick compara la gravedad de una herida de bala con la de unAccidente automovilístico: si tienes suerte, sufrirás una pequeña herida en la carne, pero si no tienes suerte, es un resultado devastador y a menudo irreversible para el cuerpo humano. La diferencia es que es mucho más fácil tener mala suerteen el extremo del cañón de una pistola que dentro de un automóvil, dado el estrecho margen entre una herida superficial y un disparo mortal. Por eso, el daño único que puede producir una bala disparada ejerce una presión adicional sobre el personal y los recursos del hospital, dice.

“Es una tipo de intervención práctica más invasiva para nosotros. Hay muy pocos problemas médicos en los que abrimos el pecho de alguien en el departamento de emergencias, o tenemos mucha sangre y todos están vestidos y tratando de controlar el sangrado, o donde estás cortando para llegar a los vasos sanguíneos y detener el flujo ", dice Futernick." Hay mucho más equipo e intervención que se lleva a cabo para un paciente con traumatismo grave, en general. Pero con una herida de bala, tiendestener mucho sangrado externo y eso afecta su capacidad para trabajar con el paciente. Todo es manos a la obra ”.

El impacto de la violencia armada en la economía de la nación es masivo. Un estudio de 2017 publicado en Revista estadounidense de salud pública mostró la carga financiera de las lesiones por arma de fuego alcanzadas $ 6.61 mil millones solo para hospitalizaciones iniciales entre 2006 y 2014. El cuarenta por ciento del total fue cubierto por seguros del gobierno, mientras que una cuarta parte del costo fue cubierto por individuos que pagan por cuenta propia. Esto llevó a los investigadores a concluir que “ las lesiones relacionadas con armas de fuego son costosas para el sistema de salud de los EE. UU. Y son particularmente gravosas para el seguro del gobierno y los pobres que pagan por sí mismos ”.

Mientras tanto, otro informe encontró que los cargos promedio por persona para emergencias y pacientes hospitalizados para una víctima de bala eran más de $ 100,000 total, lo que coloca la carga financiera estimada en el estadio de béisbol de $ 2.8 mil millones anuales. Esto no contaba el costo de las readmisiones para un tratamiento adicional, que es más común con víctimas de disparos que otros pacientes. Los autores encontraron que implementar verificaciones de antecedentes universales para todas las compras de armas de fuego y, en general, restringir que las personas con antecedentes de violencia obtengan armas de fuego podría ayudar a reducir los costos de atención médica.

Uno de los autores del estudio, el Dr. Joseph Sakran, tenía su propio encuentro con una bala a una edad temprana. Estaba dando vueltas en un patio de recreo con un grupo de amigos después de un partido de fútbol de la escuela secundaria en Fairfax, Virginia, cuando se encendió una pelea entre otros dos adolescentes al alcance del oído. Uno de los hombres tiróSacó una pistola .38 y comenzó a disparar sin rumbo fijo. Sakran, que entonces tenía 17 años, sintió que un calor candente le atravesaba la garganta y miró hacia abajo. Arroyos de sangre roja corrían por su camisa blanca.

Sakran fue llevado de urgencia a la sala de emergencias y tuvo suerte de vivir dado que su arteria carótida había sido cortada. El examen de conciencia durante la larga recuperación lo impulsó a postularse para la escuela de medicina, y un joven Sakran terminó especializándose en cirugía de trauma, queha sido su especialidad durante los últimos 20 años. Actualmente trabaja en el Hospital Johns Hopkins en Baltimore, donde es obvio que algunas cosas, como los hilos de hombres jóvenes que se presentan en la sala de emergencias llenos de plomo y al borde de la conciencia,no ha cambiado mucho en el tiempo que Sakran ha estado practicando.

Pero otros aspectos de la violencia han cambiado de manera significativa, dice, señalando varios factores que han aumentado la letalidad de las armas en Baltimore. “Es lo que yo llamo un aumento en la 'intensidad de la violencia' en las últimas dos décadas. En Baltimore, una de cada tres personas que reciben disparos muere. El año pasado, el la pistola de 9 mm superó al calibre .22 ”, me dice Sakran.“ Lo que es interesante es que los disparos a la cabeza se han multiplicado por cinco en las últimas dos décadas. Dos tercios de las víctimas han recibido disparos en la cabeza o varias veces. Y desde 2005, el número de víctimas con disparos de cinco anueve veces duplicado ”.

A estudio de 2017 de la UAB que revisa datos sobre violencia armada de 2001 a 2012 se encontró que si bien los homicidios con armas de fuego disminuyeron durante ese tiempo, no se debió a una disminución general de la violencia con armas de fuego: armas asaltos en realidad había aumentado durante ese período de tiempo. Lo que cambió fue la capacidad de la medicina moderna para adaptarse y hacer frente a las víctimas de disparos, con el auge de los centros de trauma en los EE. UU. Ayudando a capturar a las víctimas de armas en una etapa lo suficientemente temprana como para recibir tratamiento.

Los pacientes ahora están llegando a las salas de emergencia más rápidamente, incluso en áreas rurales, señala Futernick. Hay mejores redes de bancos de sangre y sistemas de administración para ayudar rápidamente a alguien que ha perdido líquidos rápidamente. Y la evolución de las máquinas de ultrasonido compactas, que pueden ser más rápidasdesplegado para comprobar si hay hemorragias internas y daños, ayuda mucho a salvar una vida, dice. " La acumulación de sangre alrededor del corazón es mortal y puede suceder si le disparan en el pecho. Por lo tanto, usamos el ultrasonido para observar el corazón de inmediato, porque la sangre a su alrededor puede convertirse en una situación letal en cuestión de segundos.”, Agrega Futernick.

De muchas maneras, los médicos y las técnicas médicas modernas han sido cruciales para la tasa de muertes por armas de fuego por suicidios, accidentes y homicidios. Pero muchos médicos, incluidos Sakran y Futernick, observan que la gravedad de las heridas por arma de fuego afecta no solo a los cirujanos oenfermeras o la economía de la atención médica, sino en otros pacientes que se encuentran en situaciones que ponen en peligro la vida. Reducir la violencia con armas de fuego significaría una diferencia palpable en la forma en que opera un departamento de emergencias, dicen los expertos.una herida de arma de fuego es una situación que altera la sala de emergencias, donde se debe dirigir tanto personal y recursos a ese paciente en ese momento ", dice Futernick." Imagínese a todos los demás pacientes, esos son recursos que nadie más puede obtener, entonces.El impacto es realmente básico de ver, dado que una sala de emergencias ya está tensa para empezar ”.

Este hecho, combinado con la investigación que sugiere que el facilidad de acceso al arma es un predictor significativo de violencia armada , es por eso que tantos médicos están impulsando leyes de propiedad de armas más estrictas, verificaciones de antecedentes e investigaciones adicionales sobre por qué los EE. UU. tasas más altas de violencia armada per cápita en el mundo desarrollado. De hecho, incluso algunos de nuestros médicos militares tienen llevado a la formación en hospitales del centro de la ciudad - porque brindan la recreación más cercana de las heridas de guerra que pueden encontrar.

Un cirujano de trauma de larga data en Los Ángeles, que pidió permanecer en el anonimato porque no tenía permiso de su empleador para hablar con los medios de comunicación, señaló que incluso aquellos que sobreviven a las heridas de arma de fuego llevan el trauma de ese incidente por el resto de sus vidas. "Puede conducir a un trastorno de estrés postraumático, puede desarrollar problemas de comportamiento en los niños pequeños y hay discapacidades permanentes debido a que una bala golpea el lugar equivocado. Es horrible ver a las personas que han recibido disparos, especialmente cuando son espectadores inocentes. Y espectadoresvíctimas es algo de lo que he visto demasiados en esta ciudad ", señala." Pero incluso ves a estos jóvenes duros, pandilleros, llorando por sus mamás por lo mucho que los asusta un agujero de bala.corazón cada vez para ver cuántas personas están envueltas en esto ".

Ésta es una gran razón por la cual, cuando se le pregunta si la medicina moderna seguirá evolucionando para tratar las heridas de bala de manera más eficaz, Futernick murmura vacilante. La respuesta a un coágulo de sangre en un corazón no es simplemente mejorar en la eliminación de uno,pero para prevenirlo por completo, dice. Lo mismo ocurre con las heridas de arma de fuego. "Ser víctima de la violencia con armas de fuego es muy debilitante", dice. "Cambia la vida y es una lesión complicada de tratar de muchas maneras, física y mentalmente."