Fiestas de abrazos y la muerte del toque masculino platónico

Soy uno de los 13 hombres y mujeres en una sesión nocturna de El santuario de abrazos , una “experiencia social guiada” no sexual para adultos que comparten un toque platónico con la esperanza de conectarse mejor con ellos mismos y entre ellos.

se lleva a cabo en el Love Dome en Venecia, un espacio que se asemeja a una pequeña galería de arte. Esteras acolchadas se alinean en el piso de madera, sobre el cual estoy acurrucando a una mujer curvilínea de mediana edad llamada Gayle.

"¿Quieres probar 'Big Bear, Baby Bear?'", Susurra, señalando la esquina de la habitación conocida como "Bears 'Den".

Obligo y sigo a Gayle, con cuidado de no molestar a un “tren de masajes” de cuatro hombres que se forma espontáneamente a su lado.

La formación "Big Bear, Baby Bear", como lo demuestra Louis, nuestro entrenador de abrazos barbudo y nebbishy, ​​involucra al oso más grande yo, aunque solo por una pizca sentado con mi espalda contra la pared mientras el "baby" bearGayle se reclina en mi pecho.

"¿Puedes rodearme con tus brazos?", Pregunta.

"¿Así?", Pregunto, rodeando el cuello de Gayle con mis antebrazos.

"Sí", suspira. "Eso es bueno".

¿Lo es, sin embargo?

Por lo general, dudo en tocar a los extraños, y mucho menos en la cuchara.

"¿Estás emocionado por el eclipse?", Le pregunto, tratando de romper el silencio con torpeza con una pequeña charla.

Gayle explica que se dirige a Idaho Falls para experimentar la totalidad, pero está un poco preocupada. “Están esperando tres cuartos de millón de personas ”se lamenta nerviosamente, preocupada de que la pequeña ciudad pueda estar abrumada por los observadores de estrellas.“ Se están abasteciendo de gasolina y suministros de emergencia, por si acaso ”.

"Estarás bien", digo, apretando mi abrazo por reflejo.

"Espero que tengas razón", responde ella, inclinándose hacia mí justo cuando Louis les indica a todos que cambien de pareja.

Los abrazos profesionales están experimentando una especie de renacimiento, ya que hombres y mujeres de todo el país adoptan la terapia táctil como la última versión de cuidado personal . Como tal, todos los días, miles de personas reservan citas con abrazos profesionales en al menos 16 estados.

a saber, además de El santuario de abrazos , también hay…

• Fiesta de abrazos en Manhattan, “un evento social lúdico diseñado para que los adultos exploren la comunicación, los límites y el afecto”. Fundada en 2004 por los entrenadores de relaciones Reid Mihalko y Marcia Baczynski, Cuddle Party es uno de los primeros talleres de contacto facilitados organizados en el país.
• Sacred Touch St. Louis , cuya misión declarada es "ayudarte a sentirte mejor para que puedas cambiar tu mundo".
• abrázame en Portland, Oregon, que ofrece sesiones individuales y para parejas con abrazos certificados en su estudio o en un parque cercano.
• Salón de acurrucarse , sesiones de acurrucarse uno a uno en el Área de la Bahía con socios profesionales para acurrucarse con cita previa.
• Eventos de fiesta de abrazos en Boston 10 de los cuales están programados para el próximo mes .
• Amigo de abrazos , mejorando el "bienestar general en forma de contacto humano no sexual" en el área metropolitana de Dallas-Fort Worth.
• abrazos de Chicago , invitando a las personas en la Ciudad del Viento a "recibir el amor y la atención que se merecen".
• Club de abrazos Seattle , solo "cambiar vidas en pequeñas formas que importan".

No importa dónde resida, dicha terapia puede ser particularmente beneficiosa para los hombres, dice Kristen Barber , profesor asistente de sociología en la Universidad del Sur de Illinois. "Los abrazos organizados representan lugares seguros donde los hombres pueden tocar a otros hombres sin tener que ser conscientes de lo que significa para su hombría, ya que se espera que el contacto entre ellos e incluso sea obligatorio".

Otros, me gusta Mark Greene , editor senior de la Proyecto Good Men , cree en la falta de un toque platónico suave en la vida de los hombres es un asesino y que los hombres están sufriendo por algo que él llama aislamiento táctil :

¿Con qué frecuencia los hombres tienen la oportunidad de expresar afecto a través de un toque platónico duradero? ¿Con qué frecuencia sucede entre hombres? ¿O entre hombres y mujeres? No un apretón de manos o un abrazo, sino un contacto físico duradero entre dos personas que es reconfortante.y personal, pero no sexual. Entre personas que no son amantes y nunca lo serán. Piensan, tomados de la mano. O apoyándose el uno en el otro. Sentados juntos. Ese tipo de cosas. Solo el consuelo del contacto. Y si eres un hombre, imaginacinco minutos de contacto con otro hombre. ¿Qué tan rápido esa idea despierta el horrible espectro de la homofobia? ¿Y por qué?

La ciencia se basa en los beneficios del toque platónico, explica Ronald Levant , profesor de psicología en la Universidad de Akron. “Es uno de los hallazgos más fundamentales en la ciencia psicológica, que se remonta a [el psicólogo estadounidense] de Harry Harlow estudio de monos ”, me dice. Tocar y ser tocado por otra persona es una experiencia enormemente positiva para la mayoría de las personas, dice Levant, y se ha demostrado que cura tanto a los humanos como a los primates.

Pero Levant enfatiza que la conexión terapéutica va más allá de los abrazos. “No es solo contacto, es expresión verbal”, explica, porque los hombres tradicionalmente no hablan de cosas personales con otros hombres: sus familias, sus luchas, sus vulnerabilidades.“Yo pondría esas cosas, como abrazos, bajo la categoría de 'abrir tu corazón a las personas que te importan'”.

Con ese fin, de vuelta en el Love Dome , estoy participando en un "intercambio de gratitud" sin contacto con Luis, un hombre latino de mediana edad sentado frente a mí con las piernas cruzadas.

“Estoy agradecido porque estoy tan cansado”, comparte en un inglés quebrado. “El cansancio me ayuda a funcionar desde el dolor. Estoy agradecido por la oportunidad que me brinda este espacio de funcionar desde el dolor con gente nueva.eso no lo sé ".

Comparto un incómodo asentimiento y respiro profundamente.

"Paso tanto tiempo en mis diversos dispositivos que a veces me siento desconectado de la humanidad y devastadoramente solo. Estoy agradecido de tomarme un descanso".

Afortunadamente, Luis se inclina para darle un abrazo.

“Tengo un estudiante escribiendo un artículo sobre Tinder”, dice Levant. “La gente sale y dice cosas como 'Quiero sentarme en tu cara'. ¿Eso es intimidad o aislamiento? Cuando alguien te llama y te dice quequiero follarte sin siquiera preguntar tu nombre, ¿de verdad te estás conectando? "

Esa es probablemente una de las razones más importantes por las que la conexión con clasificación G, con abrazos profesionales, masajistas y estilistas, está creciendo en popularidad entre los hombres.

"El tacto es un componente importante de mi investigación", explica Barber, autor de Masculinidad de estilo: género, clase y desigualdad en la industria del aseo masculino . Barber dice que las cosmetólogas de los salones de alto servicio que estudió para su libro se sintieron responsables de brindarles a los hombres más que un gran corte de cabello; también querían que se sintieran bien.éxtasis mientras los estilistas se lavan vigorosamente el cabello, así como amistades confidenciales que tal vez no encuentren en otro lugar ", explica." 'Todos necesitan ser tocados', me decían estas mujeres. Y las únicas personas que pueden tocar a los hombres son sus esposas ysus peluqueros ".

No siempre fue así, por supuesto.

adentro Foto de hombres: un siglo de relaciones masculinas en la fotografía estadounidense cotidiana , historiador John Ibson estudió 100 años de fotografía desde la década de 1840 hasta la Segunda Guerra Mundial. Al principio le sorprendió la forma en que los hombres posaban tipo estaño fotos de finales del siglo XIX. "Era inusualmente cariñoso", me dice, "abrazarse uno al otro de una manera bastante despreocupada y sin vergüenza".

Claramente, la intimidad entre personas del mismo sexo era común en el siglo XIX, que carecía de la nube de sospechas anti-homosexuales en torno a las amistades masculinas. De hecho, era costumbre que los hombres caminaran tomados de la mano e incluso durmieran en la cama del otro.El ejemplo más famoso de esto es Abraham Lincoln, quien compartió una litera con su mejor amigo, Joshua Speed.

En cuanto a si esto significaba que Lincoln era gay o no, Ibson se ríe. "Abraham Lincoln no era en absoluto homosexual. ¿Sabes por qué? ¡Porque la misma palabra 'homosexual' no se acuñó hasta que Lincoln estuvo en su tumba! ¡Ya sea que Lincoln yLa velocidad de tener sexo en esa cama no es de mi incumbencia. Sé que si lo fueran, no necesariamente les hizo pensar que tenían cierta identidad. Por un lado, no había tantas camas en el 19siglo. Por otro lado, dos hombres durmiendo juntos no era necesariamente una señal de que estaban teniendo sexo. Vemos las cosas a través de lentes que trituramos en nuestro tiempo en lugar de a través de lentes de la mentalidad de la gente de la época ".

Ibson concluyó que las fotografías que recopiló no decían nada sobre si estos hombres estaban involucrados sexualmente. Algunos de ellos probablemente lo estaban, dice, pero lo más probable es que la mayoría de ellos no.tener orgasmos juntos ", explica Ibson." Simplemente estaba interesado en si podían tocarse sin ningún tipo de actitud defensiva ".

El toque platónico era especialmente común en el campo de juego, y los equipos deportivos posaban cariñosamente con regularidad. Eso se debe a que, dice Ibson, al igual que los soldados, los atletas profesionales, particularmente en los deportes más duros, recibieron un pase basado en la idea de que posiblemente no podrían ser gay porque los hombres homosexuales eran débiles. "En el campo todavía se abrazarían y se daban palmadas en el trasero, y habría muchos juerguistas en los vestidores debido al mito de que 'aquí no hay maricones' '.'" el explica.

En ninguna parte fue este fenómeno más evidente que durante la Segunda Guerra Mundial, que Ibson llama "el mayor entorno entre personas del mismo sexo en la historia de Estados Unidos". Más de 16 millones de hombres atendidos, aproximadamente el 10 por ciento de la población de EE. UU., Muchos de los cuales descubrieron unAtracción mutua durante este tiempo. Pero muchos más, dice Ibson, se liberaron para ser más físicos entre sí debido a las presiones de la guerra, como se evidencia en conmovedoras fotos de la época de la guerra.

Eso, sin embargo, todo terminó con VE y VJ Day, explica Ibson. De hecho, está escribiendo un libro sobre el fenómeno - El duelo después: pérdida y nostalgia en las relaciones masculinas estadounidenses de mediados de siglo . En él, sugiere que hubo una reacción violenta contra el contacto masculino de cualquier tipo una vez que los soldados regresaron a casa y fueron relegados a los suburbios, aislados de otros hombres y de las profundas amistades que disfrutaban durante la guerra. “Hubo una especie deexageración de la masculinidad en la década de 1950 después de la intimidad sin precedentes que los hombres experimentaron durante la guerra ".

El padre de Levant era uno de esos hombres.

“Mi papá era el tipo duro de la Marina de la Segunda Guerra Mundial”, explica. “La mayor parte del tiempo que pasaba conmigo y mi hermano nos supervisaba mientras cortábamos el césped. Era un perfeccionista y salía y decía:'¡Te perdiste un lugar allí, Ronny!' Eso fue lo más cerca que estuvimos de él ”. Levant también terminó recientemente un libro sobre las relaciones de los hombres después de la Segunda Guerra Mundial. La psicología de los hombres y las masculinidades y de manera similar identifica esto como el momento en que la relación del hombre estadounidense con el tacto cambió para siempre.

Ibson atribuye el fenómeno a la homofobia y la nueva idea de que había personas homosexuales y heterosexuales, y la creencia de que era mucho mejor ser una persona heterosexual que una persona gay. “Los niños pequeños dejaron de tomarse de la mano,”Él dice,“ y los hijos dejaron de besar a sus padres porque los padres dejaron de besar a sus hijos. Hay una separación de los hombres - por ejemplo, el asiento vacío en el cine que los adolescentes comienzan a dejar entre ellos - eso comienza a infectar la masculinidad estadounidense. Agrega que la homofobia obviamente afecta más a las personas homosexuales, pero sus implicaciones negativas afectan a todos en nuestra sociedad, “inculcando el miedo a la intimidad e inhibiendo las expresiones de ternura y vulnerabilidad, especialmente entre los hombres, por temor ase piensa que un chico es maricón ".

Al final del Santuario de abrazos, Louis invita a todos a rodear el centro de la habitación para una reflexión final. Pregunta si alguien tiene una “primera” que le gustaría compartir.

“Es la primera vez que estoy en una cuchara de abrazos a siete personas de profundidad”, dice Randy, provocando algunos gemidos de complicidad.

Louis señala que es importante proteger el anonimato de Randy así como el de todos los participantes. Abrazar sigue siendo algo marginal, explica, lo que significa: "Si te encuentras con Randy en la calle, no subasa él y decirle: 'Oye, ¿qué tal ese tren de cuchara anoche?' ”

A continuación, Louis les pide a todos que compartan una palabra o frase que describa un sentimiento con el que se van, algunos de los cuales incluyen "conexión", "relajación", "comunidad" y "amor".

Una persona, curiosamente, canta un verso de “ Cuando le pides a una estrella . ”

Y un tipo que me dice que su nombre es Kevin lucha por capturar su euforia posterior al abrazo. "Seguridad", ofrece. "Nunca me había sentido así antes. No cuando era niño, no cuando estaba creciendoarriba, no en ningún trabajo, no en ninguna relación ".