en la película Noche de Spa , David Cho Joe Soe está limpiando el piso de uno de los spa para hombres de Koreatown cuando se da cuenta de que dos hombres, acostados en sillones reclinables de plástico, se miran el uno al otro. Mientras los dos gays se levantan y caminan hacia la sala de vapor,David los sigue, colgando un letrero en la puerta que dice: "Cerrado por limpieza". Su papel de conserje proporciona una tapadera de negación plausible: solo brinda privacidad a la clientela, no hace nada sospechoso. Al menos no todavía.
Andrew Ahn, el director coreano-estadounidense de la película, se enteró por primera vez de la cultura clandestina de las conexiones gay en los spas coreanos cuando estaba bebiendo en West Hollywood y un amigo dejó escapar que había tenido relaciones sexuales recientemente en un baño de vapor en Koreatown.. "Al principio, sonaba sacrílego e incorrecto, como ir a la iglesia", me dijo Ahn. Los propios recuerdos de Ahn de los spas coreanos involucran la limpieza de Año Nuevo con su padre, una experiencia que él describe como "casi sagrada". Ciertamente nosexual.
Intrigado por la idea de que los hombres homosexuales usen el entorno meditativo, familiar pero obviamente homosocial de un spa coreano como cobertura para sus propios encuentros furtivos, Ahn se conectó en línea y descubrió una gran cantidad de consejos de expertos sobre la mejor manera de bajarse en Los Ángeles 'spas en expansión sin que te atrapen.
Además de los listados de reuniones clandestinas en viejos recursos como Craigslist, todo un comunidad de blogs se dedica a organizar citas en el espacio público pero privado de los spas para hombres. Una reseña de Wilshire Spa dice: "Este lugar es básicamente una casa de baños". Otra para Century Spa, una vez supuestamente visitado por John Travolta : “Nunca he estado [aquí] y no tuvo algún tipo de acción. ”
"Hacer un crucero en los spas coreanos es una gran tapadera si estás en el armario", así me explicó Ahn el atractivo. "Si te atrapan en un sitio web, una aplicación o una casa de baños gay, la jig es para arriba: la gente sabe quélo que estás haciendo y por qué lo estás haciendo. Con un spa coreano, la ambigüedad deja espacio para una cierta cantidad de exploración ".
Ahn se dio cuenta muy pronto de que centrarse en los spas coreanos le permitiría contar una historia que era a la vez, como él mismo dice, "auténticamente gay y auténticamente coreana". Spa Night no se trata solo del despertar sexual de David, también se trata detratando de ser un buen chico coreano, tomando clases de preparación para el SAT, deslizando sus ganancias del spa en el bolso de su madre después de sus turnos de noche y consolando a su padre cuando se tropieza con beligerancia en el apartamento de la familia después de una noche de borracheras. Desafortunadamente, no esDavid está reprobando los exámenes de práctica los SAT son un barómetro del éxito en la comunidad coreana, si es que alguna vez hubo uno, y sus padres se preocupan de que no sea lo suficientemente ambicioso.
Quizás Ahn, quien creció en South Bay y fue a Brown, no puede relacionarse con bombardear los SAT, pero recuerda haber luchado contra una cultura coreana conformista que se sentía estancada en el pasado: “Hasta cierto punto, el coreano-La comunidad estadounidense se siente un poco por detrás no solo de la gran cultura estadounidense, sino también de la cultura coreana, porque muchos de los coreano-estadounidenses que inmigraron aquí vinieron en los años 70 y 80 ”. Y por cada niño coreano que es enaltecido por seraceptado en Harvard o Yale, hay muchos que luchan por estar a la altura de las expectativas de la comunidad. "Gran parte del resto de la comunidad se esfuerza por lograr esas cosas, pero no las logra".
Pero cuando Ahn comenzó a desarrollar la historia para Noche de Spa , se dio cuenta de que se había preparado para una tarea realmente complicada: tendría que ganarse la confianza de la comunidad coreano-estadounidense para hacer una película que muchos de ellos no necesariamente apoyaran.
El primer dolor de cabeza vino con el casting: varios actores coreano-estadounidenses le dijeron que no podían ser parte de una película debido a su tema. “Fue perturbador porque entendí el significado de la película y sabía lo que podía hacerno solo para los coreanos queer, sino para la comunidad coreana en general ", dijo Ahn. Pero no estaba exactamente sorprendido." Gran parte de la cultura coreana se trata de perpetuar esta unidad nuclear, y el queer es un problema ".
Buscar en los spas del sur de California un lugar donde pudieran ¡rápidamente! Filmar sus escenas también resultó ser una tarea difícil. Un spa incluso buscó en Google Kickstarter de la película campaña y contestación: "No estamos interesados. No vuelvas a hablar con nosotros".
Si bien, oficialmente, los spas coreanos están en contra de los cruceros, Ahn cree que algunos han adoptado una actitud de laissez-faire hacia lo que sucede debajo de sus toallas, sabiendo que si asaltaran las saunas, alienarían a una gran parte de sus clientes:"Estos spas saben que si toman medidas enérgicas, los hombres homosexuales llevarían sus negocios a otra parte".
Dada la popularidad de los spas, uno pensaría que los libros que trazaban la historia de la homosexualidad en Los Ángeles mencionarían algo ¡cualquier cosa! Sobre Koreatown, pero estaría equivocado. Lillian Faderman, una de las autoras del libro Gay LA . , publicado en 2006, dijo que los spas coreanos nunca aparecieron en su investigación. "Sospecho que el aspecto gay de ellos es un fenómeno relativamente reciente", me dijo.
Cuando se le preguntó sobre su propia política sobre las conexiones homosexuales, Wi Spa, el pilar muy familiar de Koreatown, dijo que si te atrapan en el spa, no se llama automáticamente a la policía, pero te prohibirían de por vida. Esto sucede, decía el spa, "al menos una vez a la semana".
