Los hermanos Croxall, Kyle y Scott, están uno al lado del otro en la cima del mundo, o al menos en Minnesota. Los dos canadienses de hombros anchos, que están llenos de músculos y almohadillas de hockey, miden más de 6 piesalto en patines, pero sin embargo son eclipsadas por la escala de la escena. Detrás de ellos se eleva la cima de la colina Catedral de San Pablo , la cuarta iglesia más grande de los EE. UU., Con su cúpula de cobre y su fachada neoclásica de granito iluminada desde abajo en esta negra noche de enero. Debajo de ellos hay tres pisos de andamios desnudos que traquetean con cada golpe de hip-hop sobre la megafonía..
Red Bull Crashed Ice St. Paul comienza con un acantilado de 6 pies que, si aterriza, lanza a cuatro patinadores a más de 30 millas por hora, sobre un salto de motocross y en una curva cerrada donde los corredores corredores se atascan en un guante de cuchillas y codos afilados.el cuerpo a cuerpo, los patinadores continúan a través de otra serie de caídas pronunciadas, rodillos rápidos que hacen que sus rodillas golpeen el pecho y, al final, una rampa de salto de esquí en un salto de esquina de 90 grados que arroja a los sobrevivientes contra las tablas o los escupehacia la línea de meta unos 12 pisos y 115 pies debajo de donde comenzaron.
Crashed Ice entonces podría describirse mejor como un cruce entre el patinaje de velocidad y el roller derby con Red Bull. También podría caracterizarse como jodidamente locos.
Pero si los participantes en este deporte de invierno extremo están locos temporalmente, entonces los Croxalls son certificables. Tanto Kyle como Scott han sido competidores durante más de una década, casi desde 2001, el año en que Red Bull inventó el deporte. En ese entonces, solo había una o dos carreras al año, y no había campeonatos ni clasificación de puntos. Kyle, el mayor, en realidad ganó el tercer título de Crashed Ice en 2012; Scott tuvo que esperar por su corona hasta 2015.
Aunque solo tienen dos años de diferencia, los Croxalls representan el espectro de los ciclistas de Crashed Ice. Kyle, de veintinueve años, un musculoso de 6 pies 1 y 210 libras, es la plantilla de los duros de hockey que fueronatraído por primera vez por la brutalidad y la fisicalidad del deporte naciente, donde el contacto intencional es técnicamente ilegal, pero el contacto incidental es inevitable. Scott, aunque también es un veterano del hockey, es un más compacto de 5 pies 11 pies, 190 libras y, por lo tanto, se parece alos patinadores más rápidos y ágiles que se han apoderado de Crashed Ice a medida que se ha convertido en una temporada de campeonato de la gira mundial de cuatro carreras que regularmente atrae a más de 30.000 espectadores. También es la razón por la que Scott participa en esta carrera de St. Paul, la primera de 2018.temporada, clasificado №2 en el mundo, mientras que Kyle ha vuelto a №8.
El aumento de participantes es una de las razones por las que los Croxalls se encuentran esta noche enfrentándose en la Ronda de 32 en lugar de en las semifinales como lo hicieron aquí el año pasado.
“¡JINETES LISTOS!” Llama al árbitro sobre el atronador PA, haciendo que los patinadores se agachen detrás de las puertas de salida. “¡ADVERTENCIA CINCO SEGUNDOS!”
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La respiración se eleva desde debajo de sus máscaras de hockey, los hermanos agarran los tacos de salida agarraderas a los lados de cada puerta con las manos enguantadas y se inclinan hacia atrás como si tiraran de una honda.
Suena la bocina de aire, haciendo saltar a los cuatro jinetes a través de las puertas abiertas. Un canto de "Wit-ty, Wit-ty" se eleva entre la multitud de alrededor de 38,000, más de la mitad de un juego de Vikings, que están apoyando a Dan Witty, el perdedor de Minnesotan barbudo y de ojos azules en el puesto uno. Pero Kyle y Scott no escuchan nada de eso. Usando camisetas negras del "Equipo LTD" casi a juego para Viviendo el sueño - el nombre de la compañía de ropa deportiva de Scott, su enfoque está directamente en el hielo que se avecina.Además, el rápido inicio de los Croxalls silencia esa ciudad natal casi de inmediato.
Los hermanos parecen salir de las dos rampas del medio, bajar la caída inicial de 6 pies y estrellarse contra el hielo ya un segundo por delante. Se dan mucho espacio hasta la horquilla, donde Kyle se abre paso hacia la delantera.Pero el hermano pequeño Scott, más pequeño y más rápido, lo adelanta rápidamente en la recta siguiente.
En el tramo final, los dos han dejado a su competencia fuera del encuadre de la cámara. Sabiendo que los dos primeros avanzan a los cuartos de final, los Croxalls se relajan en el salto final y descienden la última colina, uno al lado del otro una vez.de nuevo.
Todo termina en 30 segundos, tres segundos completos por delante de los otros dos ciclistas, ahora eliminados.
Los hermanos chocan el puño cuando se acercan a la meta juntos. Sin embargo, muy sutilmente, Kyle saca su patín izquierdo, donde se encuentra el indicador de cronometraje electrónico en la línea de meta. Oficialmente, termina una fracción de segundo antes quesu hermano pequeño.
Scott y Kyle son figuras un tanto polarizantes en la capa de hielo itinerante insular que es Crashed Ice, lo más parecido que tiene el deporte a los antihéroes, similar a JR Smith de la NBA, Richard Sherman de la NFL, o quizás más acertadamente los rufianes hermanos Hanson en la película clásica de hockey Slapshot .
Si bien la mayoría de sus compañeros ciclistas las personas que realmente conocen a los Croxalls los consideran en general buenos tipos si son competidores feroces y un poco introvertidos, algunos corresponsales en el grupo de medios internacionales del tamaño de un charco que recorre con la liga susurran que Kyley Scott pueden parecer malos deportistas e incluso llorones. Y para el gran resto de las personas que saben que Crashed Ice existe: los fanáticos y los reporteros en paracaídas que lo siguen ocasionalmente desde lejos, que se sienten atraídos principalmente por el espectáculo en lugar de quién gana o pierde.- los hermanos Croxall podrían ser tacones.
De hecho, Kyle es conocido por estar involucrado en el la primera pelea del deporte , un go-around al estilo de hockey con el alemán Fabian Mels, de 6 pies 3 pulgadas, quien sintió que Kyle lo sacó ilegalmente de la carrera de Finlandia de 2016 con un chequeo corporal para que conste, Kyle pensó que era mejor no hacerlo.lanzar un puñetazo, en lugar de dejar que los puños enguantados de Mels golpeen sin causar daño cuatro o cinco veces contra su casco y máscara antes de que la pelea fuera interrumpida por otro ciclista, Kyle sonriendo mientras se alejaba.
Aún más infame fue la semifinal del año pasado en St. Paul, un asunto familiar entre Scott y Kyle y los hermanos Dallago de Austria. Durante la reñida carrera, Luca Dallago pareció agarrar primero la máscara facial de Scott luchando a través de la horquilla, y luegomás tarde, puso sus guantes en la cara de Kyle cuando el austriaco lo golpeó contra la pared. Debido en parte al contacto, Scott perdió impulso y no pudo subir la rampa final, lo que resultó en un DNF automático.
Los Dallagos cruzaron la línea de meta, y presumiblemente, a la final, mientras que el tercer lugar Kyle se dirigió directamente al árbitro para protestar por el calor. Mientras tanto, Scott había llegado a la meta, se metió en la de Luca.y, finalmente, empujó al austríaco al suelo. Marco Dallago patinó en ayuda de su hermano, pero fue sorprendido por un chequeo corporal de Kyle, quien se quitó los guantes, prácticamente desafiando al diminuto Marco a enfrentarse. Los dos rodearon por un momento,mientras Scott arrojó sus guantes a la multitud con disgusto. Los fanáticos abuchearon, incluso cuando Luca fue descalificado, enviando a Kyle a la final.
"Lo he visto en Kyle muchas veces en muchas situaciones a lo largo de los años en las que se asusta y hace cosas que son muy antideportivas", dice Marco. "Puedo entender que si alguien quiere ganar realmente mal, se enoja cuando las cosasno sigas su camino. Pero no empujas a la gente ni la engañas ”.
“[Los Croxalls] son rudos, pero no son idiotas”, dice el campeón masculino defensor Cameron Naasz, quien es amigo cercano de los hermanos y está patrocinado en parte por LTD. “Todos señalaron que [los Croxalls] eranvillanos, porque '¿Quién hace eso? Se supone que esto es un deporte amistoso'. Bueno, sí, es amistoso, pero hay una regla no escrita en la que no corres así. Respeto la forma en que los Dallagos corrieron agresivamente, porque sabíanque tenían que correr así para competir con los Croxalls. Kyle vio lo que sucedió y supo que tenía que tener la espalda de su hermano ”.
“Si alguien nos descalifica, estaremos realmente cabreados”, dice Scott. “Lo demostraremos, especialmente si nos saca de la competencia. Ambos podemos manejarnos solos; no importacontra quién estamos compitiendo. Estamos aquí para protegernos a nosotros mismos ya los demás, y cuando los chicos se interponen en nuestro camino y hacen algo que se supone que no deben hacer, es cuando surgen las emociones y no tenemos ningún problema en demostrarlo ".
“Hay diferentes personajes”, dice Christian Christian Papillon, director deportivo de Red Bull Crashed Ice y ex ciclista que una vez patinó con los Croxalls. “Hay algunos con carisma natural, y hay personas a las que siempre ves como los malos., como los Patriots ". Papillon reconoce que los malos son tan buenos para los índices de audiencia como los héroes; por ejemplo, la pelea de Kyle en YouTube tiene tres veces más visitas 1.8 millones que la final sin incidentes de St. Paul." Pero la gentetampoco me importaría si no ganaran ", agrega Papillon." [Los Croxalls] están ganando. Hay personas a las que no les gusta su estilo o su personalidad. Es justo. No todos tenemos que amarEl uno al otro. No crean problemas a propósito. No piden estar en esta posición. Solo están corriendo para ganar ".
La línea de salida de un evento de Crashed Ice se asemeja a la de una carrera de caballos, con los cuatro jinetes en puestos separados, rodeados por puertas electrónicas. La diferencia es que estas puertas no se abren automáticamente por sí mismas, sino que 'se desbloquea con el sonido de la bocina, lo que permite a los patinadores pasar. Los ciclistas pueden seleccionar sus puertas en función de sus contrarreloj. Los Croxalls consideran que jugar las puertas es una estrategia y, dado que no hay equipos ni entrenadores, aprovechansu afiliación incorporada. Y así, este año en St. Paul, Scott sospecha que la Puerta 3 fue un poco lenta. Como tal, para los cuartos de final, Kyle le ha dado a su hermano la Puerta 2, que usó en la última ronda, mientrasKyle se desliza para probar la Puerta 4.
Cuando suena la bocina de aire en los cuartos de final, las puertas se abren con un clic, Scott parece una fracción de segundo más lento. Se recupera rápidamente, saltando a una ventaja considerable en el primer salto. Atascado en el grupo de tres restantes entrando en la horquilla., Kyle intercambia un par de controles manuales con Pacome Schmitt, un francés. Ambos patinadores claramente inician el contacto. Pero el más pequeño Schmitt de alguna manera se las arregla para meterse frente al mayor Croxall en el interior de la curva.A Kyle le gusta ", dice el locutor de televisión en la transmisión en vivo." Eso fue un pase grasoso por parte de Pacome ".
Mientras Scott navega hacia una victoria fácil, su hermano mayor lucha por atrapar a Pacome. Kyle sale del puente saltando rápido y fuera de control, y su patín derecho pierde tracción en la recta final. Se cae de rodillas.intenta levantarse en medio del tobogán, pero en su lugar gira hacia atrás en la última rampa. Con un impulso hemorrágico, se estira hacia atrás para alcanzar el borde en la parte superior de la rampa, pero sus dedos enguantados no pueden agarrarse.
Se desliza por la rampa, un DNF.
Su noche ha terminado.
En cuestión de minutos, BAJO REVISIÓN: PROTESTA POR ATLETA parpadea en las pantallas gigantes. Un periodista en la sala de prensa adivina sarcásticamente la identidad del "atleta": "Kyle Croxall, seguro. Cien por ciento".
El reportero tiene razón. Pero la súplica de Kyle a los jueces sobre el contacto de Pacome es inútil. Segundos después, la pantalla transmite una actualización: PROTESTA DENEGADA.
Scott se sube al carrito de golf que lo llevará de regreso a la colina, a la Catedral, donde se preparará para las semifinales. Kyle le dice a su hermano que pruebe la Puerta 4 y "gane esto", antes de salir corriendo en su patín.guardias al vestuario.
Kyle ha estado cuidando la espalda de Scott desde que eran niños, jugando en los mismos equipos de hockey de la liga recreativa y en la misma calle o juegos de recogida en estanques congelados en y alrededor Mississauga, Ontario , un suburbio de Toronto. "Eso solo demuestra su personalidad", dice Karen Croxall, la madre de Kyle y Scott. "Kyle es el más serio que se preocupa por cuidar y ayudar a las personas".
El hermano mayor de Croxall también siempre estuvo más obsesionado con las reglas y la idea del juego limpio. En particular, su padre recuerda un partido de playoffs durante el cual Kyle, de seis años, había marcado numerosos goles. El entrenador contrario protestó y exigiópara inspeccionar el palo comprado en la tienda de Kyle, que resultó ser 1/18 de pulgada por debajo de las regulaciones. Los árbitros pusieron a Kyle en el área de penalización y confiscaron su palo favorito. "Estaba devastado", dice Brad Croxall.llorando y molesto incluso cuando llegamos a casa. A otros niños no les habría importado ". Brad también recuerda cuando llegó a casa un día y vio a un Kyle mayor enfrentándose a un chico del vecindario que estaba celoso de que Kyle hubiera estado con su novia.El niño más pequeño quería pelear, pero Kyle, aunque no retrocedió, se negó a lanzar un puñetazo, incluso cuando un grupo de otros niños lo incitaron. "No quería meterse en problemas", dice Brad.
Al crecer bajo la sombra protectora de Kyle, Scott siempre fue más extrovertido y propenso a asumir riesgos. "A Scotty le gusta vivir al límite, en el asiento de sus pantalones", dice Brad. Eso incluye un episodio de la adolescencia temprana cuando Scott decidió "Prestada "la nueva bicicleta BMX de Kyle para un viaje a la tienda. Scott salió de la tienda y descubrió que faltaba la bicicleta." 'Kyle me va a matar' ", recuerda Karen que dijo Scott en el viaje en auto a casa. Pero Kyle no estaba enojado. "Dijo 'No te preocupes'", dice Brad. "'Pero voy a estar montando tu bicicleta hasta que recuperemos la mía'".
Eso no quiere decir que Kyle nunca hizo nada loco, como la vez que llamó a casa desde la universidad en Ottawa y le dijo a su familia que había visto anuncios de televisión para este nuevo deporte extremo llamado Crashed Ice y que tenía que probarlo.no molestó a sus padres, hasta que su madre vio una pista. "Estaba teniendo un ataque de ansiedad", dice Karen. "Pensé, ¿En qué se ha metido? Se va a suicidar. ”Mientras tanto, inspirado, Scott lo probó el año siguiente.
Esto fue en 2008. En ese momento, el deporte atraía principalmente a jugadores de hockey, por lo que el tamaño y la fuerza eran a menudo la clave para ganar. Kyle rara vez se perdía un podio en esos primeros años, y en 2012, ganó dos carreras y el mundialcampeonato. "Era una maldita bestia", dice Derek Wedge, un piloto veterano que entró en el deporte en ese momento. "Competir con él no fue fácil. Y estaba bastante enojado cuando le gané en 2013. Le tomó unaño para hablarme [otra vez] ”.
Sin embargo, a lo largo de los años, la velocidad, la agilidad y el equilibrio se han vuelto cada vez más importantes, y las pistas nuevas y más elaboradas tienden a favorecer a patinadores más pequeños y versátiles como Scott. En 2015, el sexto año de Scott, finalmente se abrió paso, ganando suPrimera carrera importante en camino a su primer campeonato mundial. En las dos temporadas desde entonces, Scott nunca ha terminado peor que segundo en puntos totales. Mientras tanto, Kyle ha caído del cuarto en 2015 al noveno y octavo en 2016 y 2017, respectivamente.¿Quién es el mejor piloto de Croxall? Kyle es diplomático y explica que cada uno tiene sus puntos fuertes. Cuando se le hace la misma pregunta, Scott es menos equívoco. "Mira la clasificación", dice.
Sin embargo, a pesar de la separación en la clasificación de puntos, los hermanos Croxall están tan unidos como siempre. Ambos viven en Toronto y sus alrededores. Kyle, siempre el protector, obtiene un ingreso estable y estable como bombero, mientras que Scott lidera el más libre- estilo de vida rodante como instructor de esquí acuático y fundador y director ejecutivo de LTD, su línea de ropa deportiva que está llegando gradualmente a las tiendas de Canadá y está comenzando a aparecer en el norte de los EE. UU. Entrenan juntos durante todo el año en la pista, en patines y en cintas de correr. En el camino, comparten los gastos no cubiertos por los patrocinadores. Sin embargo, no comparten una habitación de hotel: Kyle tiene el sueño ligero y Scott ronca.
Aproximadamente una hora después de la primera serie, es hora de la final masculina. Scott selecciona la Puerta 4, la línea interior, según la sugerencia de Kyle. Competirá contra el campeón defensor y héroe local Naasz y el némesis de Croxall, Marco Dallago. Durante lapresentaciones, Scott sostiene su camiseta, mostrando el logo del Team LTD para las cámaras y se levanta, balanceándose y estirando el cuello en el puesto de salida. Mientras tanto, en la parte inferior de la colina, Kyle se para, todavía con su camiseta, almohadillasy patina, mirando el monitor en la línea de meta, aplaudiendo a su hermano.
“¡CONDUCTORES LISTOS!”
"¡ADVERTENCIA CINCO SEGUNDOS!"
Suena la bocina de aire. Naasz corre hacia el liderato temprano, Scott irrumpe en segundo lugar, con Dallago cayendo en un tercio cercano saliendo del tramo delantero y en la horquilla. Scott reduce ligeramente la velocidad para doblar la esquina y Dallago corre hacia arriba.sobre él agresivamente. Los dos hacen contacto, sus piernas se enredan mientras ambos caen sobre el hielo. Kyle asume lo peor, sacudiendo la cabeza con enojo hacia el monitor.
Scott vuelve a levantarse, continúa su empuje cuesta abajo y en el tramo final, deslizándose de nuevo a la segunda.
Kyle le grita al monitor: "¡Ve! ¡Ve! ¡Ve!"
Al acercarse a la rampa final, Naasz agarra la parte delantera de su patín en una repisa y cae. Scott se lanza primero, ganando velocidad cuando golpea la rampa; demasiada velocidad. Navega por encima del salto de esquina y choca contra la pared.su cabeza contra las tablas y cayendo de cara al hielo. Lucha por ponerse de pie, su rostro es una mezcla de desconcierto y preocupación mientras trata de seguir adelante. Pero se sostiene la costilla derecha y parece que no puede recuperar el impulso..
Dallago pasa velozmente para cruzar la línea de meta con la victoria.
Kyle ya se ha dirigido al hielo, separando a la masa de espectadores, jinetes y oficiales con sus largos brazos. No necesita preguntarle a Scott qué sucedió; está seguro de que vale la pena protestar por el derribo de Scott en la horquilla por Dallago.Scott niega con la cabeza. El viento lo noqueó, pero por lo demás está bien, Scott acepta su tercer puesto mientras Dallago celebra. Para su problema, Scott ganará $ 1,700; Kyle ganará aproximadamente la mitad de eso por ubicarse en el puesto 15.
Mientras Scott recoge su trofeo en el podio, rociando sin entusiasmo su botella de champán sobre Dallago, Kyle regresa al vestuario. Allí, un mensaje de texto de papá lo espera: ¿Scotty está bien? Kyle responde que todo está bien. Luego se deja caer en el banco, se quita la camiseta y las almohadillas. Coloca la parte superior de una lata de Labatt y toma un sorbo. Está feliz por Scott, pero también está tratando de evaluar los suyos.noche, tratando de averiguar qué salió mal y cómo volver a subir al podio que una vez dominó, el competidor nunca está lejos del hermano mayor.
