Por qué el legendario coleccionista de autos deportivos de Iowa finalmente reveló su secreto y lo vendió todo

Al final de cada día, Bill "Coyote" Johnson se encuentra sobre el primer automóvil que amó: a 1969 Plymouth Road Runner .

"El garaje está debajo y mi habitación está justo encima. Así que sí, duermo justo encima", explica Johnson con una leve risa modesta. Al ser de Iowa, no es un hombre de muchas palabras, peroes amigable conmigo por teléfono.

Mientras su risa disminuye, le pregunto si su amado muscle car está estacionado justo debajo de su cama a propósito. "Es solo una coincidencia. Nunca lo pensé de esa manera, pero resultó así", responde Johnson, con otra risa suave..

Oye cómo debe sonar: un hombre de 65 años que todavía sostiene una vela para ese viaje, su chaqueta de letrado de la escuela secundaria todavía está en el asiento delantero. Pero sabe que esa es la verdad: ese es él. Y es queamado automóvil que lo llevó a acumular una de las colecciones privadas más grandes de autos deportivos clásicos en América del Norte excluidos Jay Leno y Jerry Seinfeld.

Durante casi cuatro décadas, Johnson pasó innumerables noches y fines de semana restaurando autos deportivos. Luego, este otoño, decidió que era hora de hacer pública su obsesión por la salud, pensando que era hora de subastar una colección que ahora comprendía casi 100 autos.93 para ser exactos. Cuándo la noticia de la subasta llegó a los rincones de Internet amantes de los automóviles , era un choque completo a los reductores en todo el mundo. Incluso los vecinos de Johnson se sorprendieron cuando finalmente vieron lo que había estado haciendo en sus graneros.

La mayoría de los autos de Johnson habían sido restaurados condición de cereza , pero todos eran automóviles estadounidenses. Se extendían desde las carrocerías de burbujas de la década de 1950 hasta las líneas de la era espacial de principios de la década de 1960 y los muscle cars con cuerpo completo de mediados de la década de 1960, incluso algunos Camaros de finales de la década de 1980.Esencialmente, su colección fue un registro automotriz de la cultura estadounidense durante los últimos 70 años.

Una vez que sonó el mazo final la subasta de coches clásicos Coyote Johnson superó las expectativas. El el total de la venta superó el millón de dólares . Y todo comenzó con ese auto, su propio Rosebud devorador de gasolina.

Lo encontró por primera vez cuando, un día, un hombre entró en el lugar de trabajo de la madre de Johnson. El hombre tenía un nuevo bebé. El padre nervioso no contaba con dinero y estaba buscando vender su Road Runner. La madre de Johnson lo compró para ayudarlo ypara mejorar el viaje de su hijo a 1957 Chevy 210 heredado de su abuelo.

A 1969 Plymouth Road Runner es un automóvil ruidoso. Ruge con una promesa explosiva de velocidad. Quiere sacudir la tierra de la carretera. Tiene una fuerza del tipo de tirar hacia atrás en el asiento. Posee el tipo de bellezaque Detroit construyó cuando los fabricantes de automóviles redactaron diseños con líneas amplias que hicieron que los autos parecieran obras de arte sobre ruedas. Grafiti americano personificado.

“Cuando estaba en la escuela secundaria a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, la avenida principal que atravesaba la ciudad tenía cuatro carriles, por lo que era fácil conocer gente mientras todos conducían de un lado a otro. Por supuesto, teníamos un A&W . Tenían teléfonos con altavoz y pedías tu comida. Todo el mundo entraba y aparcaba. Era muy parecido a la década de 1950: se trataba de lo rápido que podías ir y las chicas con las que ibas", Recuerda Johnson con cariño." Fue divertido tener a tu chica sentada a tu lado y conduciendo por el camino ancho ".

“Abajo adentro Farragut, Iowa , había un lugar que tenían mis primos ", agrega Johnson." Era una franja de un cuarto de milla en la cima de una colina. Todos los domingos, nos sentábamos en las orillas y veíamos a los autos correr. Todo el mundo saldría de Shenandoah , Clarinda y Roble rojo . Se subían a sus autos y todos competían entre sí. Pero teníamos que terminar antes 60 minutos vamos. A mis primos les gustaba mirar 60 minutos ; les gustaba estar al día con las cosas ”.

Una década y media después, Johnson había crecido hasta convertirse en contratista, al igual que su padre y su abuelo, lo que resultó bastante lucrativo. Pero a finales de la década de 1980, un anuncio clasificado de un muscle car usado llamó su atención.. Entonces compró el auto y decidió arreglarlo. Luego compró otro y lo restauró. Y luego otro. Y otro. Siguió así durante las siguientes tres décadas. Guardó su recompensa en graneros en su propiedaden la zona rural de Iowa. Un museo de automóviles para un solo hombre en medio de la nada.

"Bueno, tenía un amigo, Gene", dice Johnson. Es importante para Johnson que todos sepan que él no lo hizo todo por sí mismo. "Trabajamos muy bien juntos. Fue divertido: estar en la tienda,armando motores, armando autos. Resultó ser más entretenido que sentarse en un bar ”. Una risa fácil acentúa sus pensamientos.

Después de que se comprara un automóvil, y después de que él y Gene lo restauraran, lo pusieran a lucir como la cereza y funcionara en la forma de trabajo adecuada, ruidoso y retumbante, podría suponer que Johnson querría sacar ese muscle car por una medianoche.maneje y experimente el beneficio de todas esas horas girando llaves. Pero no, normalmente Johnson nunca condujo los autos que salvó. “Para decirle la verdad, tan rápido como los sacamos, los poníamos en el garaje.Principalmente porque, hoy en día, tienes que tener un título y ponerles el seguro. Simplemente nunca tuvimos tiempo para hacer eso. Así que los estacionábamos en el garaje justo después de terminar de trabajar en ellos ".

A lo largo de los años, Johnson se centró en dos cosas: 1 Comprar los muscle cars que amaba;y 2 restaurar las que pensó que algún día le reportarían mucho dinero si alguna vez las vendía.

Ahí es donde la historia de Johnson da paso al subastador Yvette VanDerBrink . “Vino a una de mis subastas, y después de la subasta, me preguntó si quería ir a ver su colección de autos”, recuerda VanDerBrink. “Bajamos a su casa y me dice: 'Yono sé si alguien estaría interesado en mis cosas. 'Había autos alrededor del patio. Podías ver algunas cosas, pero no podías ver mucho. Luego abre el primer edificio que estaba cerrado, y yo estaba como"¡Mierda!" Fue increíble. Le dije: "¡Esto es una locura! Estoy dentro". Ahí es cuando dice: "Bueno, tengo cuatro más". Yo dije: "¡¿Qué?!?!""Cada edificio que abrió fue igual de espectacular".

“Cuando negociamos los términos y firmamos un contrato, le dije: 'Te daré una semana para que cambies de opinión'”, continúa VanDerBrink.sus autos, son sus hijos. Pero que me llamen en una semana y me digan: 'Alquilé el Recinto ferial de [Iowa State] . Puse un pago inicial. Tengo comida en fila. Y tengo a mi amigo agricultor, vamos a mover autos '”.

La subasta en sí tuvo lugar el 14 de septiembre. Los posibles compradores y sus familias llenaron el recinto ferial. "La patrulla de carreteras descubrió que asistieron unas 7.000 personas", dice VanDerBrink. Johnson tardó aproximadamente tres horas en vender 84 piezas de suAl final, decidió quedarse con nueve para él. "Habíamos trabajado todo el verano, preparándolos", dice Johnson. "Así que me sentí como un alivio, pero también estás enun estado de entumecimiento. Miras a tu alrededor, y ellos van y se van, y luego se van y se acaba. Te sientes como, '¿Realmente experimenté eso?' "

“Miro hacia atrás, y parece que todo pasó tan rápido”, continúa Johnson. “Supongo que cuando sea mayor, cuando probablemente esté sentado en una silla de ruedas, miraré hacia atrás y diré: 'Yono puedo creer que hice eso '”.

Cuando le pregunto a Johnson cómo se siente ahora tener su propio capítulo en la cultura automovilística estadounidense, se caracteriza por su recato. "Bueno, se lo debo a Yvette", dice. "Ella es la que se encarga de la publicidad y la promoción yel lado comercial de todo. Mi colección fue solo parte del rompecabezas que hizo que todo sucediera. Pero, ya sabes, no planeé esto. Simplemente sucedió. Es solo una señal de que la realidad a veces es buena ".

Sí, a veces lo es.