Los policías están configurados para ser tiros peligrosamente malos

El motor V8 de un Crown Vic blanco y negro rugió cuando los agentes de policía de Los Ángeles Sinlen Tse y Sarah Winans persiguieron un Toyota Camry por una calle residencial. Dentro del Camry gris oscuro había un hombre sospechoso de asesinar a su abuela. La brecha entre losdos autos se redujeron a unas 20 yardas cuando, sin previo aviso, el conductor principal se volvió y disparó dos balas a través de su propia ventana trasera hacia el auto patrulla rociando vidrios rotos por el aire .

"¡Oh, mierda! ¡Disparos! ¡Transmisión!", Gritó Tse, desviando el auto hacia la izquierda y hacia atrás.

Winans pidió ayuda por radio, luego envolvió sus dedos alrededor de la pistola enfundada en su cadera derecha. "Está bien, compañero. Saqué mi arma", dijo.

"No, no dispares", respondió Tse después de un segundo. "Obteniendo distancia. Estamos obteniendo distancia".

El dúo continuó siguiendo al Camry, atravesando el estacionamiento de un centro comercial hacia una calle bulliciosa. Desde unos 40 metros de distancia, Tse y Winans vieron cómo el Camry chocaba contra un poste telefónico cerca de la entrada de un Trader Joe's.TC! Car TC! ”Gritó Winans, indicando una colisión.

El conductor del Camry rescató al mismo tiempo que el coche patrulla se detuvo con un chirrido. Disparó dos tiros hacia la policía mientras apuntaba desde la cadera, antes de entrar corriendo al mercado. Tse y Winans, ahora fuera del coche yagachado en el asfalto caliente del mediodía, respondió con ocho disparos rápidos. Uno de esos disparos alcanzó al sospechoso, Gene Atkins, de 28 años, en el brazo antes de que se escondiera detrás de la cubierta interior. Otra bala atravesó el bíceps y el torso de 27-Melyda Corado, gerente de la tienda de un año. Se desplomó en el suelo, tumbada boca abajo en un charco de sangre cuando Trader Joe's se convirtió en un enfrentamiento de rehenes.

“Hay una mujer que recibió un disparo y probablemente necesite ayuda”, MaryLinda Moss, una artista de 55 años y ahora rehén le dijo a Atkins en un momento de tranquilidad después de que se resolvió el enfrentamiento.

"Eso no es mi culpa", respondió. "Esa fue la policía".

Cerado murió durante el tiroteo del 21 de julio muy publicitado y los abogados de su familia presentaron una demanda por homicidio culposo hace dos semanas , aunque la policía de Los Ángeles ha defendido la tragedia como un costo desafortunado pero necesario de tratar de mantener a otras personas a salvo. El enfrentamiento terminó tres horas después, y Atkins acordó esposarse y salir por el frente de la tienda para ser detenido.el asesinato capturó la atención de la nación, lo que provocó un debate sobre si la muerte de un transeúnte es otro indicio de un problema más amplio: cómo capacitamos y capacitamos a los agentes de policía para actuar en encuentros acalorados.

Los críticos de la respuesta condenaron al LAPD por lo que parecía ser un tiroteo imprudente, especialmente considerando a los otros transeúntes cerca de la entrada de la tienda. John C. Taylor, un abogado de la familia Cerado, cree que el tiroteo violó la política del departamento ya que los oficialesno tenían "ningún plan táctico" cuando se involucraron en el tiroteo. "Salieron del vehículo ya habiendo tomado la decisión de disparar sus armas", dijo Taylor en una conferencia de prensa en septiembre .

Este tiroteo se produjo solo unos meses después del asesinato de otro transeúnte inocente por los agentes de LAPD que responden a un hombre sospechoso de apuñalar a su novia. El hombre tomó como rehén a una mujer sin hogar y le puso un cuchillo en la garganta. Después de repetidas advertencias, tres agentes dispararon 18 tiros combinados contra el hombre, matando tanto a él como a su rehén.. En 2013, ocho oficiales de LAPD dispararon un total de 103 rondas contra dos mujeres en una camioneta en una calle residencial, creyendo erróneamente que la camioneta fue conducida por un asesino de policías Christopher Dorner , entonces el tema de una persecución en todo el estado. Las mujeres sobrevivieron, pero apenas . Las balas alcanzaron siete casas cercanas y varios otros autos.

En otras partes de la nación en los últimos años, dos policías de la ciudad de Nueva York fallaron tres tiros desde corta distancia a un hombre con trastornos emocionales que hizo la forma de una pistola con la mano, en lugar de golpear a dos mujeres cercanas en la pierna y el trasero. La policía de Savannah, Georgia, se metió en un tiroteo en una calle residencial y mató a una mujer inocente en su casa . Trece policías en Cleveland mataron a un joven y una mujer negros sin hogar en una granizada de 137 balas después de una breve persecución en automóvil; el dúo no había cometido un delito cuando la policía intentó detenerlos y no se encontraron armas en su automóvil los investigadores, mientras tanto, encontraron que los oficiales habían disparado tanto porque suslos disparos los hicieron cree que los estaban despidiendo en .

La protesta y el debate continúan estallando por la muerte de personas de color desarmadas al final de los cañones de las armas de la policía, y las investigaciones han sugerido que el prejuicio racial implícito juega un papel para determinar dónde, cuándo y cómo los policías sacan sus armas. Los negros tienen más del doble de probabilidades que los blancos de morir en encuentros con la policía, y un estudio reciente mostró que el sesgo implícito puede incluso tocar oficiales negros , que matan a sospechosos negros al mismo ritmo como sus pares blancos. Pero una nueva investigación también indica que cada el encuentro con un policía, independientemente de su raza, aumenta su riesgo de ser asesinado o herido de gravedad. Nos dice que los agentes de policía son los únicos capaces de desencadenar la violencia debido a la forma en que están armados y entrenados.

En total, la policía estadounidense dispara y mata alrededor de mil personas al año y los disparos de transeúntes inocentes o aquellos con identidades explícitamente erróneas solo componen una pequeña parte de ese total. Sin embargo, las historias recurrentes pintan un retrato de cómo los policías son, en general, tiros terribles, independientemente de si tienen éxitoen derribar a un sospechoso o no. No existe una base de datos nacional sobre la precisión de los disparos en incidentes policiales, pero a estudio de 2008 sobre tiroteos en la policía de Nueva York encontró que los policías acertaron solo el 18 por ciento de los disparos en el blanco durante un tiroteo, y el 30 por ciento cuando el sospechoso no respondió al fuego. Y estar a siete yardas del sospechoso elevó la estadística a solo el 37 por ciento. Datos más recientes muestran mejoras, pero con una tasa de aciertos de alrededor del 35 por ciento y 44 por ciento en 2016 y 2017 . Mientras tanto, datos de su homólogo de la costa oeste, el LAPD indicó una tasa de aciertos del 33 por ciento promedio entre 2012 y 2016. La policía de Los Ángeles no respondió a múltiples solicitudes de comentarios sobre los protocolos de uso de la fuerza y ​​armas de fuego.

Si bien los expertos en aplicación de la ley señalan que los cambios en el entrenamiento están mejorando la precisión de los disparos en muchas agencias policiales grandes, en promedio, la tasa de aciertos ha rondado el 30 por ciento durante décadas. Como Michael White, profesor de criminología en la Universidad Estatal de Arizona concluido en un estudio de 2006 , "Las tasas de aciertos varían notablemente entre las agencias policiales, pero rara vez superan el 50 por ciento. La investigación que examina la precisión del tirador desacredita abrumadoramente el mito de Hollywood de que los oficiales de policía son tiradores agudos que pueden aletear a los sospechosos en el hombro o la pierna o disparar armas de las manos de los sospechosos. ”

El lado positivo es que los expertos creen que hay una forma fundamental de mejorar la forma en que los policías reaccionan después de sacar sus armas: aumentando la capacitación, tanto para los reclutas como para los oficiales veteranos.

En la actualidad, los agentes de policía adquieren la gran mayoría de su experiencia en armas de fuego tácticas como reclutas, cuando pasan cinco meses y medio aprendiendo a vigilar. El entrenamiento en armas de fuego generalmente implica seguridad con armas de fuego, puntería y mantenimiento básico, junto con simulacros para ejercitar los reflejos.en escenarios de disparar / no disparar. El problema es que disparar más de 200 rondas lo que un tirador recreativo podría hacer en una hora en un campo de tiro en el entrenamiento es inusual, y las calificaciones continuas para la precisión del arma de fuego no ocurren más de dos vecesun año, escribe Mike McDaniel, un ex policía y veterano de dos décadas, en una pieza para brazos de rodamiento : "Los puntajes de aprobación son generosos, tan bajos como el 70 por ciento; alcanzan el objetivo con solo 35 de 50 rondas. Prácticamente todos permiten volver a disparar tantas veces como sea necesario para aprobar".

No es de extrañar, entonces, que un estudio de 2015 que analizó la puntería de recién graduados de la academia de policía descubrió que no eran más precisos que los sujetos sin ningún entrenamiento en armas de aplicación de la ley, y “ solo moderadamente más preciso que las personas que tenían un mínimo de armas de fuego y poca o ninguna experiencia con armas de fuego. ”

Un período de escolarización tan corto no es la norma para muchas otras fuerzas policiales en todo el mundo, que a menudo promocionan un plan de estudios mucho más largo para los nuevos policías y mantienen calificaciones más rigurosas durante el curso de la carrera de un oficial, señala Maria Haberfeld, una veteranade la Fuerza de Defensa de Israel y la Policía Nacional de Israel y actualmente es profesor en el John Jay College of Criminal Justice. "Otros países democráticos tienen un sistema policial mucho más centralizado y, por lo tanto, más recursos para ofrecer una formación mejor y más profesional. Por ejemplo,en Taiwán, hay una universidad policial de cuatro años que todos los reclutas deben completar antes de convertirse en oficiales en la calle ", dice Haberfeld." No hace falta decir que el nivel de conocimiento y las herramientas que obtienen durante estos cuatro años les permitiráa la policía de una manera mucho más profesional. Nuestros agentes reciben apenas una fracción de lo que se necesita para vigilar eficazmente ".

Incluso los problemas más pequeños con el arma de fuego en sí pueden afectar los tiroteos. No es inusual, por ejemplo, que una pistola de la policía requiera más fuerza para apretar el gatillo que con un arma civil, como con el el gatillo estándar de 12 libras de NYPD , el doble que la mayoría de las pistolas estándar. “Viste muchos fallos de disparo cuando los oficiales de policía estaban haciendo la transición en la década de 1980 de un revólver de doble acción a pistolas semiautomáticas, que tenían un gatillo más sensible. Entonces, ¿cuál es la respuesta?el arma peor, en lugar de aumentar el entrenamiento ", dice un experto en armas de fuego con sede en Los Ángeles, que pidió permanecer en el anonimato porque trabajan con clientes de la policía." Combinas un gatillo de 12 libras con un arma que apenas tocas, con los nervios que hasnunca antes lo había sentido. No es de extrañar que no puedas golpear el costado de un granero mientras estás presa del pánico ".

En otras palabras, los agentes de policía están preparados para fallar en un tiroteo de muchas maneras. Y es un problema para los departamentos de todo el país, especialmente los más pequeños en los que es difícil conseguir dólares adicionales del presupuesto municipal.nuevas calificaciones de armas de fuego para una agencia completa serían costosas y consumirían mucho tiempo, sacarían a los oficiales de la calle y aumentarían los costos de las horas extra, según McDaniel. E incluso esos ajustes palidecen en comparación con los "cambios transformacionales" que Haberfeld dice que las agencias policiales estadounidenses deben hacer, ya sea aumentando los estándares para graduarse como policía o priorizando la comunicación sobre otras formas de resolución de amenazas.

“Los agentes de policía estadounidenses reciben formación sobre la base de principio de 'Continuum of Force' , donde se supone que el uso de fuerza letal es el último recurso. Sin embargo, la gran mayoría del entrenamiento se dedica al uso real de armas de fuego en lugar de habilidades de comunicación ", dice Haberfeld." Así que sí, es muy peligroso dado el hecho deque incluso el entrenamiento del uso de la fuerza carece de los componentes emocionales y psicológicos requeridos ".

Muy pocos oficiales de policía ven cargos criminales o incluso recibos por participar en un tiroteo incompleto durante el cual un transeúnte inocente muere, porque la mayoría de las investigaciones encuentran que dibujar y disparar es "fuerza razonable" cuando se usa para proteger la vida del oficial -no importa si hay evidencia el oficial reaccionó exageradamente y directamente intensificó un incidente. El desafío de cambiar las actitudes dentro de la cultura policial también permanece. En 2015, los jefes de LAPD anunciaron un nuevo énfasis en la preservación de la vida en todos los encuentros, incluso con un mayor riesgo personal, y crearon un premio para los oficiales que hacen"Grandes esfuerzos para evitar un tiroteo fatal". Sindicatos de la policía local respondió con críticas y burlas , insinuando que tal reforma debilitaría a la agencia.

Por supuesto, la solución definitiva sería quitar las armas de las manos de la mayoría de los policías que patrullan. No es un experimento común, pero Gran Bretaña, Irlanda, Gales, Islandia y un puñado de otros países han logrado controlar con muchas menos armas.. A los oficiales se les enseña a manejar situaciones peligrosas a través del habla, posicionamiento del cuerpo y armas no letales, con equipos de tiradores altamente capacitados como respaldo para encuentros más violentos. “La práctica se basa en la creencia de que armar a la policía genera más violencia armada quepreviene ”, Gudmundur Oddsson, un profesor de sociología en la Universidad del Norte de Michigan y un nativo de Islandia, dijo a Quartz en 2016. “Armar a los agentes de policía con armas de fuego corre el riesgo de infundir miedo en los corazones del público y socavar el gran apoyo público que la policía islandesa ha disfrutado hasta ahora”.

Ese miedo a las armas obviamente también funciona al revés. Muchos los agentes de policía apoyan un control de armas más estricto porque la prevalencia de armas en los hogares y en las calles, obtenidas legalmente o de otro modo, hace que su trabajo sea más peligroso. un estudio encontró que cada aumento del 10 por ciento en la posesión de armas de fuego a nivel estatal se correlaciona con 10 oficiales más asesinados durante un período de 15 años. En ese sentido, hay un ciclo de policías que se apoyan en sus armas para exigir respeto y sentirse seguros, creando resentimiento dentro de una población fácilmente armada, que luego conduce a enfrentamientos cada vez más tensos y violencia potencial.

Tal vez ese fue un factor por el cual Atkins decidió disparar contra la policía durante la desafortunada persecución a Trader Joe's. Ahora enfrenta 51 cargos de delitos graves, incluidos asesinato, secuestro, intento de asesinato premeditado e intento de asesinato de un agente del orden público. El asesinatoLa acusación es para Corado, a pesar de que Atkins no disparó la bala que la mató los fiscales argumentaron que fue un "asesinato por acto de provocación", es decir, Atkins incitó los hechos que la llevaron a la muerte.

Mientras tanto, el jefe de LAPD, Michel Moore, sostiene que la decisión de los dos oficiales de disparar contra Atkins parece justificada. "Creo que es lo que tenían que hacer para defender a la gente de Los Ángeles, defender a la gente en esa tienda y defenderellos mismos ", Moore dicho en una conferencia de prensa . “Le pido que se coloque en los puestos de estos dos oficiales y se pregunte, ¿qué hubiera hecho?”

Hacer esa pregunta es asumir que se supone que un miembro del público reaccionará ante una crisis violenta de la misma manera que lo haría un oficial de policía. Por lo tanto, hay cierta ironía en la realidad de que tantos oficiales de policía respondan a una amenazade la misma manera que lo haría un ciudadano, con los dedos apretados alrededor de la única arma que creen que puede salvarlos.