unas semanas antes de su propia muerte George Atkinson III , un ex corredor de los Oakland Raiders, escribió sobre su lucha para sobrellevar el dolor de perder a su hermano gemelo idéntico, Josh, por suicidio. "En Nochebuena, desapareció", escribe Atkinson El sin sellar , una plataforma de cartas abiertas cuya misión es concienciar sobre temas sociales. “Lo encontramos a través del GPS en su auto. Borracho y molesto, estaba a punto de conducir hacia el puente y hacer algo estúpido. Dijo que se sentía culpable porque desconectamos el soporte vital de nuestra madre. Le dijeél fue nuestra decisión. Le aseguré que nadie culpa a nadie y que se saliera porque estaba en la mano de Dios. Lo tranquilicé y lo llevé a casa. Al día siguiente se ahorcó ”.
Atkinson describe el momento en que se enteró del suicidio de su hermano como "el momento en que sentí que lo había perdido todo". Posteriormente, Atkinson sería internado en un psiquiátrico propio, en la misma institución que su madre, que había sidoun esquizofrénico paranoico. " Entonces, pensé en mi 'por qué' ”, escribe Atkinson.“ Cuando jugaba al fútbol, ayudar a mi mamá era mi 'por qué'. Ella era la razón por la que trabajaba tan duro: quería ayudarla. Ahora, mi hija, que solo tiene dos años, es mi 'por qué' ”.
Apenas unos meses después de escribir esas palabras, Atkinson falleció. Aunque la causa de su muerte aún no ha sido confirmada por las autoridades, según el tiempos latinos , “s abundan las especulaciones de que el jugador de la NFL de 27 años también se suicidó ”.
Es una tragedia terrible, y si de hecho fue un suicidio, es difícil no considerar cuánto influyó el hecho de que Atkinson fuera uno de un grupo de gemelos idénticos. La experiencia de nacer un gemelo idéntico, ambos se desarrollaron a partir de un solo óvulo quese divide en dos embriones después del proceso de fertilización: codifica un nivel de parentesco que no tiene paralelo en la naturaleza. Ser un gemelo idéntico es compartir una línea de base genética y una cercanía resultante que seguramente es insondable para cualquiera que no lo haya experimentado por sí mismo.
Afortunadamente, la muerte de Atkinson no es parte de una tendencia bien definida, es decir, el suicidio de un gemelo está lejos de hacer inevitable que el otro siga su ejemplo. "El suicidio en general es un fenómeno poco común en este país", dice Amy Fiske , psicólogo clínico de la Universidad de West Virginia. "14,5 de cada 100.000 personas mueren por suicidio cada año, por lo que es un fenómeno bastante raro. Por lo tanto, no es tan probable que alguien se vaya a morir por suicidio solo porque su gemelo lo hizo".Dicho esto, ciertamente hay indicios de que un gemelo podría estar en mayor riesgo.
Los suicidios de gemelos brindan a los investigadores la oportunidad de examinar hasta qué punto la naturaleza de una persona determina su potencial de comportamiento suicida. Los estudios de gemelos, y en particular los estudios de gemelos idénticos, han brindado a los científicos la oportunidad única de tratar de desenredar la red aparentemente imposible denaturaleza versus crianza. Dado que los gemelos fraternos solo comparten el 50 por ciento de su ADN, pero los gemelos idénticos comparten 100 por ciento del mismo ADN , si un rasgo observable, o en este caso, una enfermedad mental observable, es más común entre gemelos idénticos que entre gemelos fraternos, es una clara señal de que los factores genéticos están en juego.
según un informe en el Revista india de medicina comunitaria , las principales ventajas de los estudios de gemelos es que “permiten desenredar los factores genéticos y ambientales compartidos para el rasgo de interés”. “Por lo tanto, los estudios de gemelos continuarán informando a la humanidad sobre la importancia relativa de los genes y el medio ambiente en los rasgosde una manera que ningún otro tipo de investigación puede jamás ”, continúa el informe. Para decirlo de otra manera, los gemelos idénticos son esencialmente el santo grial de los sujetos de prueba para los científicos que buscan determinar si la causa de un problema es ambiental o genética.
Fiske explica que tales estudios de gemelos idénticos pueden ayudarnos a comprender el mayor probabilidad de desarrollar una enfermedad en particular, o en este caso, formular un comportamiento en particular, según la composición genética de una persona . “Lo que llamamos 'genes de susceptibilidad' nos dice que no hay un solo gen para el suicidio”, dice Fiske. “Ahí lo haría ser múltiples genes que podrían influir en la propensión a la depresión, la propensión al alcoholismo, otras cosas que podrían contribuir a la probabilidad de que eventualmente opten por el suicidio ”.
No se sabe exactamente qué tan probable es que una persona finalmente se suicide solo alrededor del dos por ciento de las personas tratadas por depresión morirán por suicidio, según Departamento de Salud y Servicios Humanos , pero Fiske dice que la investigación muestra el la última estimación de la heredabilidad del intento de suicidio / consumación es aproximadamente del 43 por ciento. “Muchas cosas que son altamente heredables están en el rango del 50 por ciento”, dice Fiske. “Por lo tanto, el 40 por ciento es bastante alto, y la depresión también está en algún lugar alrededor del 30 al 40 por ciento. Eso plantea la pregunta: ¿podría ser¿Que lo que se hereda es la propensión al suicidio porque lo que se hereda es la depresión? Aún no sabemos esa respuesta ”.
Con el aspecto genético aún tan incierto, la parte de 'crianza' de la ecuación, por lo tanto, debe tenerse muy en cuenta. Fiske cree que uno de los factores ambientales que deben reconocerse con respecto al suicidio es el proceso de duelo. “Suele haber desafíos especiales para lidiar con el duelo por suicidio en comparación con el duelo cuando alguien muere por otros medios y, por supuesto, comopuede imaginarse, la mayor parte es culpa ", dice Fiske." Eso no es culpa porque la gente hizo algo mal, sino porque siempre se pregunta, ¿podría haber hecho algo? "
Si bien es probable que esta pregunta atormente a cualquiera que haya perdido a un ser querido por suicidio, para los gemelos idénticos, quienes, nuevamente, comparten el 100 por ciento del mismo ADN y, por lo tanto, están genéticamente programados para experimentar la vida de una manera muy similar."Cerrar no es ni siquiera la palabra", dice Joan Angelis, una chef personal jubilada cuya hermana gemela idéntica, Jean, se suicidó a la edad de 28 años. "Es incluso más que estar cerca. Me sentícomo nosotros eran el uno al otro. Como, teníamos recuerdos y ... 'Oh, ¿recuerdas cuando hice esto?' Y el otro dirá, 'No, fui yo quien hizo eso'. Realmente no recuerdo a veces, porquerecuerdas las cosas con tanta claridad: eras tú mismo y, a veces, yo era ella ”.
Como un pequeño ejemplo, Joan ya no puede recordar si era ella quien tenía una peca en la punta de la nariz cuando era más joven, o si era su hermana. “Cuando éramos pequeños, mi familia siempre nos decíaaparte debido a una de las marcas de pecas en la punta de nuestra nariz ", dice." Y cuando miro hacia atrás ahora, estoy pensando, ¿Era Jean o yo? La línea un poco borrosa quién era quién ".
Joan cayó en una depresión de tres años después del suicidio de su hermana. Lo más difícil con lo que tuvo que aceptar, dice, fue no darse cuenta de que algo andaba mal. “La última vez que la vi fue el fin de semana del 4 de julio.en 1982 ", dice, exactamente un mes y seis días antes de que su hermana se subiera a un automóvil estacionado en su garaje, lo encendiera y esperara a que la intoxicación por monóxido de carbono la tomara." Parecía 'normal', lo que sea que eso signifique", Dice Angelis." Recuerdo que dijo algo sobre ... no sé, parecía un poco deprimida y dijo algo como, 'Las cosas no están muy bien en este momento'. Sé que estaba tomando algunos cursos universitarios, yPensé que ella quería decir no muy bien, como, 'Estoy obteniendo una C y no una B, o una B y no una A.' El más mínimo pensamiento de [suicidio] nunca entró en mi universo porque si lo hubiera hecho, habría... yo ... ”Hace una pausa.“ No hay nada que no hubiera hecho ”.
Angelis - ahora miembro de gemelos sin gemelos , una organización que ayuda a los gemelos que han perdido a sus gemelos a lidiar con su pérdida, me dice que no darse cuenta de que su hermana era suicida "siempre será lo más difícil de manejar". "El hecho de que no lo supiera, porqueEscuché a otros amigos [que son gemelos] decir cosas como, 'Oh, estaba viajando en un auto yendo al hospital donde estaba mi gemelo y de repente sentí esta paz y supe que habían muerto'.opuesto, como, 'Todo este dolor y supe que mi gemelo ... algo pasó y que murieron'. Pero no tenía ni idea ”.
Aunque hay, aparentemente, amplias variaciones entre la cantidad de gemelos que parecen ser capaces de 'sentir' por lo que está pasando su gemelo, no socava la herramienta de investigación epidemiológica única que los estudios de gemelos representan para estudiar los factores genéticos y la conducta suicida.Como el libro La base neurobiológica del suicidio indica, mientras que “ el suicidio es un fenotipo conductual complejo y multifactorial ", un rasgo observable, también es definitivamente familiar." Un historial familiar de suicidio aumenta el riesgo de intentos de suicidio y suicidio consumado ", según su informe. El libro señala que un estudio de 1995 sobre gemelosencontró que "10 de los 26 gemelos [idénticos] supervivientes habían intentado suicidarse, mientras que ninguno de los nueve gemelos [fraternos] supervivientes tenía antecedentes de intentos de suicidio".afirmar.
Nancy L. Segal , quien ha estudiado durante mucho tiempo el poder de la naturaleza versus la crianza y la condujo investigación propia sobre el suicidio de gemelos, me dice que ella también ha descubierto que la frecuencia de intentos de suicidio entre gemelos supervivientes de suicidio fue "significativamente mayor entre gemelos [idénticos] que entre gemelos [fraternos]". "Los intentos de suicidio no estaban relacionados con la cercanía dela relación de gemelos ", escribe Segal en su estudio." Este hallazgo es consistente con la opinión de que los intentos de suicidio pueden representar un riesgo genético que puede ser desencadenado por un estrés extremo. La pérdida de un gemelo es claramente un evento extremadamente estresante, pero es poco probablellevar al suicidio en ausencia de una predisposición hereditaria ”. En otras palabras, sin antecedentes familiares de enfermedad mental, es poco probable que incluso un gemelo que ha perdido a su gemelo por suicidio se quite la vida.
Por su parte, Angelis me dice que después del suicidio de su hermana gemela, sintió una sensación de perdición inminente, una noción persistente de que el suicidio también podría ser su destino. “Simplemente no veía un futuro positivo", Dice." Al principio y durante mucho tiempo, cada vez que tenía una discusión con mi esposo, lo más triste de todo cuando eso pasaba era que pensaba Jean lo entendería . Ella lo conseguiría. Y yo ya no tengo eso '”.
Sin embargo, hasta cierto punto, ya través de su propio ataque de depresión, ha llegado a un acuerdo sobre por qué su hermana nunca habló sobre lo que estaba pasando. “[Después de la muerte de Jean], pensé que nuncamejor ", dice." Simplemente estaba equivocada, pero estaba segura de eso. Y simplemente, no podía vivir la vida de ninguna manera. No me lavé los dientes durante tres años. Así que me di cuenta de que sise sintió así, y si ella se sintiera así, entonces, ¿por qué le dirías a alguien que no pueda ayudarte, a tus ojos? "
Sin embargo, a pesar de lo que dicen las estadísticas, Angelis le da crédito a su hermana gemela por salvarle la vida. "Estoy segura de que mi mamá tenía depresión", dice. "Tuvo una vida difícil. Pero fue después de miel suicidio de mi hermana que llegué a darme cuenta de que le debo la vida a Jean. Estoy en deuda con ella porque si ella no hizo lo que hizo, creo que ambos éramos propensos a la depresión, quién sabe cómo la mía.la vida hubiera terminado? "
Andrew Fiouzi
Andrew Fiouzi es redactor de plantilla de MEL.
