En abril, un veterano de la Infantería de Marina de 25 años con el nombre de usuario “jrocausmc” publicado en el foro de mensajes de Firehouse.com, el sitio web para publicaciones comerciales Revista de la estación de bomberos . "Necesito algunos consejos sobre cómo participar en la lucha contra incendios forestales" escribió . Casado con dos hijos y probablemente mudando a su familia a Michigan en un par de años, estaba buscando algo un poco diferente a su trabajo de seguridad privada en Kansas City.
“Me ha interesado la extinción de incendios forestales desde que todavía estaba en el ejército”, explicó, y preguntó si debería cambiar su especialización universitaria ¡además de todo lo demás, estaba en la escuela! A algo relacionado con la silvicultura.Meses después, el presidente Trump provocaría la ira de los bomberos al culpar a los devastadores incendios forestales en California a la "mala gestión forestal", afirmación de los expertos rápido para desacreditar . Pero, a diferencia de los bomberos municipales, un bombero forestal lo hace a menudo tienen un título avanzado, generalmente en silvicultura u otros campos relevantes como la gestión de cuencas hidrográficas y la ingeniería civil.
Eso es porque, como dice el Dr. Timothy Ingalsbee de Bomberos Unidos por la Seguridad, la Ética y la Ecología o FUSIBLE me dice en una llamada telefónica, “la ciencia es absolutamente crítica” para la misión del bombero forestal, que tiene una experiencia marcadamente diferente a la urbana.Mientras que el segundo busca prevenir o apagar las conflagraciones que amenazan la vida y la propiedad, el primero tiene que funcionar con fuego, a hecho natural necesario y saludable .
Desafortunadamente, las narrativas de los medios se basan en la metáfora de la "guerra": los bomberos están escritos como soldados en una valiente batalla contra los elementos. Es muy fácil trasplantar la imagen de un bombero de la ciudad en un edificio en llamas a un entorno rural y boscoso,pero esto distorsiona la realidad. "Se les considera héroes, valentía y coraje, que desafían a la muerte y todo eso", dice Ingalsbee. "Y es cierto hasta cierto punto, pero el objetivo real es ser seguro . Ningún árbol vale la vida de un niño de 20 años ”. La idea del sacrificio militar no se aplica.
Miles de bomberos pasaron un quinto día cavando líneas de batalla para contener el peor incendio forestal jamás visto en California https://t.co/ccrDfCx9ni pic.twitter.com/27G6Anp3mW
- Agencia de noticias AFP @AFP 12 de noviembre de 2018
Más bien, el bombero forestal se presenta en un acto de equilibrio fino, uno con demasiados matices para la mayoría de los titulares. FUSEE, que Ingalsbee cofundó, es un grupo de defensa pública con el objetivo de detener los enfoques obsoletos para el manejo del fuego reafirmando unresponsabilidad con el paisaje. "En realidad, no estamos luchando contra las llamas, estamos luchando contra los bosques, y el daño colateral en el suelo, los arroyos, la vegetación y el hábitat de la vida silvestre en las tierras silvestres públicas de Estados Unidos está cobrando un precio inaceptable" su sitio web declara . “Al mismo tiempo, los contribuyentes están gastando miles de millones de dólares en la represión, y gran parte de ese dinero se gasta en acciones inútiles, ambientalmente destructivas y ecológicamente contraproducentes que ponen a los bomberos en un riesgo adicional innecesario”. Esto es lo que Ingalsbee, quien trabajó enesas líneas del frente durante una década, significa cuando cuestiona la noción de los bomberos forestales como guerreros nobles. "Lo del héroe es bueno", dice. "Pero en muchos lugares, nos envían para hacer cosas no muy heroicas en absoluto, yque hiere el espíritu ".
Puede que sea un veterano de combate ... pero este bombero en California es el verdadero héroe en mi libro. pic.twitter.com/2vrvqsgD43
- Antonio París @AntonioParis 13 de noviembre de 2018
La sensación de "futilidad" que Ingalsbee atribuye a los aspectos del trabajo no es más que uno de los factores estresantes que enfrentan los bomberos forestales. "Selecciona a las personas a las que les gusta el trabajo duro", dice, "un poco de adrenalina, algo de aventura, peroel trabajo es duro. Hay privación de sueño; podrías estar trabajando 16 horas al día o más, a veces 24 horas ". Mientras que los bomberos municipales son" personas grandes y fornidas que derriban puertas ", sus contrapartes silvestres están construidas para resistir," hora despuéshora en múltiples condiciones ". Tampoco hay forma de evitar la inhalación de humo: el médico mismo tiene daño pulmonar de por vida que interfiere con un pasatiempo de buceo. En total, dice, hay" límites reales de la capacidad humana "para seguir trabajando enA pesar de estos factores, y si bien existe un período de jubilación obligatorio de 20 años, “la mayoría de los cuerpos de los bomberos se gastan mucho antes”.
Gracias a todos los bomberos de California que trabajan a través de la fatiga y arriesgan sus vidas para apagar estos incendios. #CaliforniaWildfires #ButteCounty pic.twitter.com/8xq1O9N5th
- Chris Soria @ chrissoria25 10 de noviembre de 2018
Por más dedicados que estén al servicio público, no se están sometiendo a ese trabajo físico extremo y a la coacción porque ven el fuego como su némesis.
“Los medios de comunicación transmiten miedo y odio al fuego”, dice Ingalsbee, “pero el bombero forestal ama fuego.… Empiezan siendo jóvenes a los que les gusta trabajar al aire libre ”. Pero la clave de su vocación es“ una atracción primordial por el fuego que tenemos como especie. Les encanta trabajar con fuegos; prefieren encender fuegoque apagar incendios. Bailar con llamas en el desierto fue una gran atracción para mí. Y se están enviando equipos de bomberos para matar las cosas que aman ".
Para empeorar las cosas, se enfrentan a una inercia burocrática que da como resultado respuestas equivocadas a los incendios forestales Ingalsbee comentó que los aviones cisterna, por ejemplo, están "volando a ciegas" en el humo y solo son útiles en una gama limitada de escenarios,así como una resistencia federal al estudio ecológico. "Eso es lo que hace que la administración Trump sea tan peligrosa", dice Ingalsbee. quiere eliminar el Programa Conjunto de Ciencias del Fuego [un proyecto que se superpone al Servicio Forestal y seis agencias del Departamento del Interior]. ¿Lidiar con los incendios sin la mejor ciencia disponible? Es una locura ". Agrega que los bomberos forestales no tienen dudas sobre la tendencia del clima:" Hay pocos,si los hay, negadores del cambio climático en la primera línea de estos incendios. Los bomberos saben esto, la mayoría del público no lo sabe, que solo logramos realmente detener la propagación del fuego cuando las condiciones climáticas lo permiten. Los comandantes dirán: 'La Madre Naturaleza realmente nos está ayudando aquí. 'Bueno, ¡la Madre Naturaleza es quien puso el fuego allí en primer lugar! ”De hecho, la vegetación anhela el fuego: Grandes Secuoyas, como él mencionó lo necesito para reproducir .
Sin embargo, todas las presiones políticas y económicas exigen que los servicios de incendios forestales descubran cómo evitar o neutralizar todos los incendios, lo que sería categóricamente imposible incluso si no se estuvieran realizando investigaciones sobre el clima censurado en los niveles más altos . Además, sacrificio preventivo pequeños fuegos que deben dejarse para arder se está sumando a la escala de los grandes incendios que luego se descontrolan. Este es el vínculo existencial en el que viven los bomberos forestales, lo que Ingalsbee denomina una situación de “maldito si tenemos éxito, maldito si no lo tenemos”.En su opinión, FUSEE representa a "veteranos militares en contra de hacer la guerra", mientras que los generales que aún están a cargo están "librando la última guerra", sin dar cuenta de la nueva y realidades aún cambiantes de la delicada conversación entre los humanos y estos infiernos inevitables. "La vida es una condición de fuego", dice, y la única forma de eliminar realmente la amenaza sería "nivelar todo, toda la vida vegetal, pavimentarla".
Claramente, ningún bombero forestal quiere eso. Pero Ingalsbee es optimista de que ellos, con la ayuda de FUSEE, pueden cambiar los viejos paradigmas y las percepciones públicas que hacen que su trabajo sea excepcionalmente difícil. Por un lado, se siente alentado por la cantidad de mujeres que ahora están “ingresandobomberos en todos los niveles ", ya que" eliminan parte de la sobrecarga de testosterona de la escena "y se destacan en el trabajo en equipo colaborativo en el que un hombre podría sobrevalorar su papel individual. En general, le gustaría ver a más jóvenes inscribirse para disputarcon los incendios de una manera más inteligente. "Ese es uno de los trabajos verdes que preveo en el futuro", dice. Pero quizás lo más importante es que el resto de nosotros tendremos que entender que los bomberos forestales no son un ejército y, sobre todo,querer entender estos incendios, no simplemente extinguirlos. Para garantizar que vivamos de manera segura mientras las llamas juegan su papel en este planeta volátil. "No podemos prevenir, pero podemos prepararnos", dice Ingalsbee. "No podemos reprimir,pero podemos restaurar los ecosistemas que se mejoran con el fuego. Podemos hacer eso ".
Resulta que es un poco más complicado que apuntar con una manguera, eso es todo.
Miles Klee
Miles Klee es el experto en memes, carteles de mierda y fanáticos de las camisetas sin mangas de MEL. También es autor de la novela 'Ivyland' y de una colección de historias, 'True False'.
