Si fueras un niño que crecía en una zona rural de Egipto en algún momento antes de mediados del siglo XX había una gran posibilidad de que en algún momento empezaras a orinar sangre. Tal vez suceda una vez. Tal vez suceda con regularidad. Pero en lugar de enloquecer y llevarlo rápidamente a un médico, casi cualquier persona a la que le dijera lo haríasimplemente encogerse de hombros, o tal vez incluso felicitarlo. Ejemplos de hematuria eran tan comunes que, como los historiadores médicos Helmut Kloos y Rosalie David han notado , los lugareños los interpretaron como "una parte normal e incluso necesaria del crecimiento, una forma de menstruación masculina, vinculada con la fertilidad masculina".
En otras palabras, creían que los hombres tenían períodos, aunque de manera irregular.
Esta creencia, y su aceptación abierta y entusiasta, parece extraña hoy, cuando la mayoría de las personas ven la menstruación como un problema de salud de la mujer y un universal tabú . Concedido, no todas las mujeres menstrúan , y no todas las que menstrúan son mujeres. Pero dado que la menstruación es clave para los procesos reproductivos femeninos cis, tendemos a etiquetarla como un marcador definitivo del sexo biológico. También sabemos que muchos tabúes de la menstruación, que implícita o explícitamente dicen a las personassentirse avergonzado de una función biológica básica, están atados en largas historias de misoginia y sistemas patriarcales de control social.
Sin embargo, por extraña que parezca esta creencia ahora, y por desconcertante que fuera para los investigadores occidentales a principios del siglo XX, no era anómala. Históricamente, muchas culturas en todo el mundo creían que los hombres cis podían menstruar ocasional o regularmente, por su cuenta.Incluso hoy, aunque casi nadie cree en los hombres cis menstruar , muchas personas creen que los hombres experimentan su propia versión del síndrome premenstrual : síndrome del hombre irritable o IMS, causado por fluctuaciones hormonales regulares. Muchos más han utilizado rituales, como el corte o la perforación del pene, para emular o inducir artificialmente una forma de menstruación masculina cis.
"Es difícil evaluar qué tan comunes eran estas creencias", señala Michael Stolberg , un historiador médico que ha estudiado las primeras ideas modernas sobre la menstruación. También es difícil para nosotros comprender completamente el contexto y el significado de los rituales premodernos de corte o perforación del pene. Pero según los registros que tenemos hacer algunos académicos creen que este tipo de ideas y prácticas solían estar bastante extendidas, tanto en todo el mundo como a lo largo de la historia.
Sin embargo, no importa cuán extendidas estuvieran, muchas ideas históricas sobre la menstruación masculina cis hablan del hecho de que las normas modernas sobre las líneas duras entre hombres y mujeres, y los tabúes modernos de la menstruación, no son tan eternas o universales como algunas personas hoy insiste en que lo son .
Científicamente hablando, las creencias egipcias sobre la menstruación masculina se derivaron de malas interpretaciones de los síntomas de una infección parasitaria conocida como bilharzia o esquistosomiasis . Para resumir, el Nilo está atascado con una especie de parásito de la sangre, un tipo de parásito que se mueve del agua sucia a los huéspedes humanos al excavar a través de nuestra piel y en nuestros sistemas circulatorios antes de abrirse camino en nuestrovejigas, que causan inflamación y a menudo conducen a un sangrado urinario doloroso. Textos médicos de hace más de 3.500 años sugieren que los antiguos egipcios realmente entendían la conexión entre el agua sucia y el sangrado urinario, ya que aconsejaban a las personas que usaran fundas de lino para el pene cuando iban al Nilo para evitaruna condición que suena como bilharzia Dato curioso: el nombre de la condición se transcribe a aaa . Pero este conocimiento médico se desvaneció o nunca llegó a muchas áreas donde la gente vio sangre saliendo de los genitales de los hombres y pensó : Oh, menstruación . Entonces, fue aceptado, incluso celebrado, como un signo de madurez.
Esta creencia se desvaneció en el siglo XX, gracias a un impulso masivo de salud pública liderado por el gobierno egipcio, que quería resolver el problema de la nación tasas astronómicas de cáncer de vejiga , causado en gran parte por infecciones por bilharzias crónicas y generalizadas. a finales de siglo , logró educar a las personas sobre la causa real de la hemorragia urinaria masculina cis y redujo las tasas de infección a un nivel tan bajo que los hombres cis ya no experimentaban descargas sanguinolentas con regularidad.
La experiencia de Egipto con trematodos sanguíneos fue única. Pero muchas culturas malinterpretaron otras fuentes de sangrado masculino como menstruación también. Los médicos europeos medievales, señala Stolberg, vieron el sangrado hemorroidal especialmente como "un paralelo obvio a la limpieza mensual del cuerpo femenino".Incluso Albrecht von Haller , el anatomista suizo del siglo XVIII que muchos estudiosos describen como el padre de la fisiología occidental moderna, habló sobre las hemorragias nasales regulares como una forma de menstruación masculina cis.
en Europa, estas creencias reflejadas las teorías influyentes de Galeno , el médico griego del siglo II d.C. cuya palabra era evangelio médico para la mayoría de los europeos hasta bien entrado el siglo XVI mucho más tarde en algunos círculos. Para resumir, Galeno se basó en ideas griegas antiguas anteriores sobre la necesidad de equilibrio en los cuatro " humores ” - bilis negra y amarilla, sangre y flema - en un cuerpo para mantener la salud y el bienestar. Usando una mezcla de observaciones e inferencias, sostuvo que los hombres en promedio corrían más calientes que las mujeres, y a través de ese calor corporal quemaba los excesos de cualquierdado humor.Las mujeres menstruaban, sostuvo, porque corrían más frías y no podían quemar estos excesos.
Sin embargo, la medicina galeniana tenía cierto espacio para la fluidez sexual, argumentando que algunos cuerpos tenían características sexuales intermedias, y que a veces las mujeres tenían más calor que el promedio y los hombres más fríos. Por lo tanto, algunas mujeres no necesitaban menstruar con regularidad, o enY, como lo explica Stolberg, "los cuerpos masculinos a veces necesitaban deshacerse de sangre mórbida, dañina, corrupta ... o sangre más o menos sana pero superflua", a través de formas alternativas de menstruación.
infame entre los 13 y siglos XVII , los pensadores europeos que buscan justificar la discriminación y la violencia antisemitas propusieron la idea de que los hombres judíos menstruaban regularmente a través del pene o el ano. El motivo de esta acusación no estaba necesariamente en el silogismo que podríamos esperar basado en los tabúes modernos: La menstruación es malvada. Los hombres judíos menstrúan. Por lo tanto, los hombres judíos son malvados . Como enfatiza Stolberg, muchos eruditos europeos medievales en realidad vieron la menstruación como un proceso neutral o positivo aunque muchos de ellos tenían otros prejuicios brutales contra las mujeres. El poder de la afirmación era la idea de que los hombres judíos eran sistemáticamente diferentes y fundamentalmente desequilibrado. Ese nivel y alcance de diferencia, no la menstruación propiamente dicha, aparentemente justificaba su intolerancia.
Siglos después y en el lado opuesto del globo, los antropólogos europeos estudian la vida en Wogeo , una isla frente a la costa de Nueva Guinea también conocida como Vokeo, intentos de golpe registrados para inducir artificialmente la menstruación masculina cis. Básicamente, los isleños supuestamente tenían ideas estrictas sobre la segregación de género y creían que el contacto entre los géneros podía conducir a la contaminación. Sin embargo, también reconocieron que el contacto entre géneros era inevitable y, en la formadel sexo especialmente, bastante placentero. Creían que la menstruación ofrecía a la mayoría de las mujeres un medio natural de purgar la contaminación; los fluidos menstruales eran impurezas peligrosas, pero el proceso en sí era respetado. Así que los hombres, buscando la misma purificación, periódicamente caminaban solos a la playa,esponjar una erección, tomar un trozo de marisco, hacer un corte en el glande, sangrar libremente en el océano, envolver sus miembros en hojas y luego observar una serie de rituales menstruales masculinos.
Aunque no están tan bien registrados o estudiados, los académicos han propuesto que varios otros tradiciones de perforación y corte del pene practicado en todas partes, desde las Américas hasta África y el Pacífico, tenía la intención similar de dar a los hombres acceso a los poderes percibidos, presuntamente codiciados, de la menstruación. En particular, señalan, ciertas comunidades aborígenes de Australia Central tienen una larga tradición de corte de pene que modificar permanentemente el glande parecerse a una vulva.
Basado en tradiciones existentes y relatos históricos de la menstruación masculina cis el antropólogo Chris Knight apareció en los titulares a principios de la década de 1990 con una hipótesis audaz : Todas las primeras culturas de cazadores-recolectores construyeron sus primeros rituales y proto-templos en torno a la reverencia mensual por la menstruación. Estos rituales consideraban sagradas a las personas que menstruaban durante períodos de tiempo y les otorgaban poder social.poder para ellos mismos ", argumenta, mientras tomaban lentamente el control sobre tecnologías y prácticas socialmente vitales," solo podían justificar hacerlo demostrando que ellos también podían derramar sangre periódicamente ". Como tal, cada cultura y religión,argumenta, tiene sus raíces en los rituales de emulación de la menstruación masculina cis.
“Una vez que los hombres comenzaron a monopolizar el poder ritual a expensas de las mujeres”, agrega, “propagaron la doctrina de que, si bien su propio sangrado era potente y sagrado, las mujeres eran peligrosas y contaminantes”.
narrativa de Knight, y otros les gusta , dependen de lecturas audaces y selectivas de evidencia limitada, y de suposiciones verdaderamente descabelladas, como la idea de que todas las mujeres en las sociedades cazadoras-recolectoras menstrúan regularmente al mismo tiempo. También reflejan y refuerzan la idea de que los tabúes modernos sobre la menstruación sonuniversales y eternos, cuando en realidad no lo son. Mientras que los tabúes son comunes, transculturales y temporales los estudios demuestran que a lo largo de la historia y hoy en día muchas culturas aceptan y respetan la menstruación, la ven como un proceso totalmente neutral o tienen rituales que parecen represivos desde afuera pero que las mujeres realmente ven como una fuente de poder social y espacios seguros. Por eso es difícil prestardemasiada credibilidad para narrativas universales y radicales de envidia menstrual como la de Knight.
Sin embargo, la narrativa de Knight sí aprovecha la idea central que las creencias históricas en la menstruación masculina cis - o los intentos del hombre cis de emular la menstruación - tienen para nosotros hoy: puntos de vista dominantes de la menstruación y las ideas sobre el sexo y el género que a menudo reflejan,no son verdades eternas.
Más bien, tenemos una historia larga, aunque esporádica, de aceptación de la fluidez en las experiencias de la menstruación, en lugar de una división dura y rápida entre sexo, corte y género. También tenemos una larga historia de aceptación de la idea de que las personas pueden tomar la autonomíasobre sus cuerpos, determinando sus propias relaciones con la menstruación en lugar de depender de su biología al nacer. Del mismo modo, tenemos una larga historia de aceptación casual e incluso de reverencia celosa por la menstruación, incluso en culturas que más tarde adoptaron tabúes de menstruación más temibles..
Dicho de otra manera, los seres humanos tenemos una larga historia de diversidad menstrual. Tal vez al mirar hacia atrás, podamos abrir espacio para una mayor diversidad de género y autonomía corporal, y erosionar el poder de los tabúes prevalecientes en la actualidad aunque, con suerte,, sin todo el corte del pene.
Los parásitos de la vejiga y los episodios regulares de orina con sangre, sin embargo, podemos dejarlos en el pasado.
Mark Hay
Mark Hay es un profesional independiente que vive en Brooklyn. Sus historias sobre sexo y sexualidad han aparecido en numerosos medios, incluidos Aeon, Forbes.com y VICE.
