"Vivía en la parte centro sur de Los Ángeles, cerca de Watts. Era un área de alto tráfico de pandillas y tráfico de drogas. Al crecer, estaba familiarizado con la marihuana", el veterano de 20 años de la industria del cannabisme dice el juego. No quiere usar su nombre real, así que usa su alias, Spam Not Ham. "Tan pronto como se entendió que no se trataba de vender marihuana, sino de cultivarla y controlar la tuya propiael destino, y el mercado, lo aproveché al máximo. Luego, comprendiendo que una vez que lo cultivas, debes impulsarlo, debes tener compradores para ello. Esas son las personas con las que debes conectarte y conocer ”.
Al escuchar su mente trabajar, se escucha fácilmente su perspicacia para los negocios. Para muchos, su acento negro del centro sur oculta su talento natural para generar ganancias. Pero si no está cegado por prejuicios, no puede perderse el hecho de que este hombrees un emprendedor apresurado. El mismo tipo de persona de negocios que encontrarás en cualquier conferencia en un hotel de aeropuerto o en algún seminario de ventas de fin de semana en una isla caribeña. Habla de esa manera. Lamentablemente, sin embargo, no hay espacio para él en esemundo empresarial legítimo. “Para ser honesto contigo, no había manera real, debido a mis antecedentes, debido a mi nivel de educación formal, debido a mi raza, etnia y cultura de clase, que me tomaran en serio para quepuedo avanzar más allá de cierto punto ", dice, sin rastro de enojo." Tengo este conocimiento, pero sin dinero, no hay forma de avanzar. Y sin nadie dispuesto a arriesgarse a invertir en mí, a progresaradelante conmigo, no hay forma de intentar nada. No hay nada que puedas hacer.st esperando al margen, esperando su momento ".
Uno pensaría que su momento finalmente está aquí. La marihuana ahora es legal en California. Y aquí está un hombre negro, criado en Los Ángeles, que ha trabajado en la industria del cannabis, tanto legal como ilegalmente, durante 20 años. De hecho, duranteDurante sus nueve años como empleado en una tienda de hidroponía, que es donde aprendió a cultivar tomates y luego cannabis, se hizo conocido en la industria como alguien que podía responder tus preguntas más extrañas y desconcertantes sobre tu sistema hidropónico. A lo largo de los años, a medida que la gente buscaba su consejo, hizo contactos y conexiones, no solo en Los Ángeles y el área metropolitana de SoCal, sino en todo Estados Unidos y en todo el mundo. Incluso ayudó a los cárteles mexicanos a aumentar su calidad y rendimiento.
“En ciertos casos era como, 'Oh, mierda, no puedo creer que esté haciendo esto. Porque si no me mantengo alerta, podrían secuestrarme'. Esa fue una de las cosas más arriesgadasSentí que podría suceder. Pero en otro sentido, cuando ves un desarrollo de la calidad del producto en la calle del que puedes ser totalmente responsable, porque estas personas siguen volviendo a ti y diciéndote que sus resultados muestran que el nuevo proceso esfuncionando correctamente, ahí es cuando tu cabeza se pone realmente grande. No voy a decir que soy el único responsable de eso, pero he tenido conversaciones con personas que me contaron cómo lo que dije influyó en la capacidad del cartel para crecery su capacidad para desarrollar cepas, y me mostraron los resultados. Así que ... ”
Si los cárteles de la droga mexicanos lo buscan para obtener consejos sobre el cultivo de cannabis, parecería obvio que podría encontrar un trabajo legítimo en la industria del cannabis recientemente legalizada en California. ¿Verdad? Por desgracia, no.avenidas, convertirme en una empresa y trabajar para empresas más grandes, pero me negaron y sentí que era porque soy negro y por mi experiencia. Todos sabían quién era, dónde trabajaba, para quién trabajaba y para talmucho tiempo. Aún así, sentí que se me había negado un nivel superior, la oportunidad de llegar a un nivel más alto ".
Continúa: “Cuando presento mis solicitudes con empresas, hay lugares para negocios de cannabis, puedes revisar las listas de trabajos, puedes encontrar trabajos de cannabis en toda esta área, no obtengo ninguna respuesta. Dicen: 'Enviaruna foto o un video de ti mismo explicando por qué quieres trabajar en esta empresa. "Sí, y no recibo ninguna respuesta. Me siento como un hombre negro, que estoy excluido de la industria del cannabis".
“¿Pero qué hay de sus habilidades como productor y todas sus conexiones en la industria, todas las personas que saben lo talentoso que es usted, cómo les enseñó a crecer en el día?”, Le pregunto.contactó y quería contratarlo como un cultivador maestro o como un cultivador asistente? "
“Me han negado en dos ocasiones distintas en las que iba a ser asistente de cultivo de un maestro, debido a la falta de mi educación formal. No tengo una licenciatura. Por lo tanto, se considera que no puedo entenderlos matices necesarios para ser un asistente de un cultivador maestro. Incluso con mi historial comprobado, todavía es solo una cuestión de, 'si me dieran la oportunidad, podría brillar ...' Pero no lo soy, y yono entiendo por qué. ¿Es porque soy un hombre negro en esta cultura? "
Así que ahora, él hace lo que sabe. Todavía opera sus propios cultivos privados. Después de 20 años en la industria, todavía está relegado a ser un hombre negro en el mercado negro. Le pregunto, con la repentina afluencia de dinero nuevoy nuevos jugadores, ¿es capaz al menos de operar en el mercado gris, para vender su producto a dispensarios más pequeños a bajo precio. ¿O la legalización lo ha hecho más difícil debido a los costos adicionales como las pruebas de laboratorio independientes requeridas del cannabis?
"Si alguna vez tengo una reunión con un dispensario, se lo haré saber".
Luego explica lo que significan los nuevos cambios en la ley para un productor del mercado negro como él. “En mi propia pequeña operación, tuve que reducir la escala, solo para poder mantenerme al día con el nivel de calidad para queNo me negarán solo por la apariencia. Gracias a Dios por las redes sociales. Eso es lo único que puedo decir. Continúo creciendo y mostrando lo mío, presumiéndome, basado en las redes sociales ".
"¿Qué pasa con los dispensarios de propiedad de negros o los cultivadores de cannabis?", Respondo. "Seguramente debe haber algunos en el área de SoCal".
"En cuanto a las empresas de propiedad de negros, no estoy seguro. En cuanto a las empresas marrones, una empresa minoritaria, hay algunas empresas con las que me gustaría trabajar. Hay algunas con las que no me importaríadejando a un lado mi orgullo, para poder dejar de tener que crecer en privado para el mercado negro. Para poner mis habilidades de cultivo en uso en el mercado legal. Pero yo no diría que hay empresas negras de las que yo tenga conocimiento ".
Ellos llaman a su negocio The Hollingsworth Cannabis Co. Abreviado, es THC. Trabajando juntos, la familia Hollingsworth ha creado una oportunidad para ellos mismos. El patriarca de la familia, Raft Hollingsworth, invirtió los ahorros de su vida en la granja de marihuana. Su hija, Joy, el ex entrenador de baloncesto de la Universidad de Seattle, gestiona el procesamiento del producto. Su hijo, RT3, es el cultivador maestro y dirige la planta de la operación. RT3 una vez cultivó cannabis ilegalmente, pero ahora con la ayuda de su familia:y un cambio en la ley: él puede liderar un exitoso negocio propiedad de negros, como un granjero moderno. Juntos, abrieron su granja familiar de marihuana en la zona rural de Washington, donde hay poca gente negra, y mucho menos familias negras.
Aún así, han encontrado un hogar feliz allí. De hecho, la familia Hollingsworth ha contratado a muchos de sus vecinos rurales blancos desempleados, que solían trabajar en la fábrica ahora cerrada. Están ayudando a revitalizar un rincón olvidado de Estados Unidos. Se podría decir que la historia de Hollingsworth es bastante única. Tanto es así que una vez atrajeron la atención de Anthony Bourdain, quien los había presentado en su programa Partes desconocidas . Algunas estadísticas hablan de su rareza: As Noticias de BuzzFeed informado en marzo de 2016, “Según más de 150 entrevistas con propietarios de dispensarios, expertos de la industria y vendedores que interactúan con muchas tiendas de marihuana, parece que menos de tres docenas de los 3200 a 3600 dispensarios de marihuana en los Estados Unidosson propiedad de personas negras, alrededor del 1 por ciento ".
Anthony Bourdain: Partes desconocidas Sneak Peak Seattle
Anthony Bourdain: Partes desconocidas Seattle CNN Tonight. 9PM
publicado por THC Co. The Hollingsworth Cannabis Company el domingo 19 de noviembre de 2017
Para ver cómo van las cosas para la familia Hollingsworth, hablo con Joy. Ella es práctica, optimista y realista sobre los obstáculos que deben superar las personas negras y otros POC en la industria del cannabis. “Nunca habrá un momento adecuado para comenzarun negocio ", explica." Solo tienes que hacerlo. Fuimos muy afortunados de que las estrellas se alinearan. Cuándo cannabis recreativo I-502 aprobada en Washington en 2012, nuestros padres estaban en la línea de meta de la jubilación y todos estábamos comprometidos con esta nueva empresa. Nunca se trató de ganar dinero, siempre se trató de la oportunidad de ayudar a crear riqueza generacional ".
Esto es algo que con demasiada frecuencia se les niega a las familias negras. Pero la industria del cannabis es un mercado súper competitivo en estos días. No es exactamente el lugar más seguro para hacer crecer su riqueza generacional. "La agricultura pondrá a prueba su alma interior", dice."Pondrá a prueba tu espíritu, ya veces te puede romper. Nos han roto antes y tuvimos que levantarnos. Esto no ha sido fácil. Tienes que estar mentalmente preparado para todo. Vas a tenerfracasos y problemas, pero todo es parte del proceso. Y todos somos adictos al proceso ".
Hago un seguimiento preguntando qué tan pronunciada ha sido la curva de aprendizaje desde el entrenador de baloncesto hasta el director de operaciones. "Ha sido una curva de aprendizaje masiva: cómo obtener diferentes materiales, administrar personas, nóminas, impuestos, operaciones, recursos humanos, escalar el negocio,márgenes de beneficio, puntos de equilibrio, gestión de inventario, distribución, ventas, abastecimiento, cumplimiento y mucho más ", explica, con su entusiasmo evidente." Lo más importante que hemos aprendido es seguir mejorando todos los días.a medida que continuamos mejorando y navegando en la industria, podemos sobrevivir ".
Le pregunto si ella siente lo mismo acerca de otros negocios de marihuana propiedad de negros. Y mejor aún, si siente que la industria del cannabis está mejorando en cuanto a ayudar a las personas negras a comenzar en el lado legal del negocio en primer lugar.
Ella va directo al meollo del asunto: encarcelamiento masivo de POC. “Nuestra granja está ubicada cerca de una de las prisiones estatales más grandes del estado de Washington. Nos damos cuenta de que hay personas que se parecen a nosotros que están encarceladas por hacer elLo mismo que estamos haciendo. Eso ha estado en el fondo de nuestras mentes desde que comenzamos este viaje juntos como familia. No damos por sentado la posición en la que estamos. Entendemos la responsabilidad que se nos ha dado comoagricultores negros que cultivan cannabis en la industria. Esperamos que la gente se sienta inspirada por nuestra historia y sienta que también puede iniciar un negocio ”.
Con ese fin, dice: "Respondemos correos electrónicos, llamadas telefónicas, mensajes de texto y preguntas de las redes sociales todo el tiempo. Alentamos a las personas a que nos envíen preguntas específicas que puedan tener sobre cómo comenzamos, cosas que aprendimos sobre la industria. Desearía que pudiéramos hacer más, pero en este momento, estamos enfocados en nuestro negocio para asegurarnos de que sea sostenible, crezca y pueda continuar mejorando el proceso ".
Charlo Greene está a punto de iniciar un juicio penal en Alaska. Si pierde, se enfrenta a 54 años de prisión. Tal vez recuerdes su nombre. Es la reportera de noticias de televisión que anunció que estaba operando en secreto un colectivo de marihuana medicinal en Alaska.y luego dijo: "¡A la mierda! Lo dejé", mientras estaba en vivo en el aire. Después de que se alejó del televisor, alcanzó la fama internacional como una defensora del cannabis recién nacida.
Pero en una medida que muchos consideran una represalia, el estado de Alaska aparentemente tiene como objetivo hacer de ella un ejemplo. El sistema de justicia penal del estado está avanzando con su juicio, incluso después de que los ciudadanos del estado votaron a favor de legalizar el cannabis, graciasa sus esfuerzos de promoción. La historia de Greene destaca las actitudes racistas y los problemas que todavía dan forma a la industria del cannabis y al mundo empresarial en general.
Actualmente ubicada en Los Ángeles mientras se prepara para su próximo ensayo y continúa trabajando en su programa de entrevistas diario sobre el tema del cannabis, Greene habla conmigo por teléfono. Se caracteriza por su sencillez, inteligencia y confianza en sus habilidades. Para empezar,pregunte sobre el momento en que se convirtió en una figura nacional para el movimiento de defensa del cannabis, después de que tomó la decisión de confesar en la televisión en vivo que era la propietaria y operadora de Alaska Cannabis Club.
“Había estado planeando renunciar públicamente durante meses”, explica. “En ese momento, mi enfoque era ayudar a que Alaska aprobara la legalización. Tuvimos una votación en un par de meses, y comoprincipal reportero de cannabis del estado, sabía que probablemente era el único en un puesto que entendía el cannabis lo suficiente como para estar dispuesto a sacrificar, para hacer el trabajo. Así que decidí usar mi puesto para crear conciencia sobre la próxima votación. Por eso, junto con muchas otras acciones tomadas, después de que dije, '¡A la mierda!' pudimos pasar de un 40 por ciento de apoyo a la legalización al 53 por ciento de apoyo, que pasó la votación, en cuestión de tal vez seis semanas ”.
Cuando digo que terminó siendo la Paul Revere del movimiento cannábico de Alaska, Charlo se ríe. "Bueno, mucha gente no entiende por qué hice lo que hice. Después de ver la necesidad de que los pacientes médicos de Alaskacomunidad donde pudieran buscarse entre sí en busca de información y recursos, sabía que, sin este fallecimiento, todas las personas a las que estaba ayudando no podrían tener acceso a la medicina que realmente necesitaban. No sinlegalización total ”.
¿Cuál fue la recompensa de Greene por su valentía, por su compasión por sus conciudadanos, por su posición contra el status quo? El estado la acosaba.
En junio de 2016, por ejemplo, las autoridades estatales allanaron su Alaska Cannabis Club, descubrieron ventas ilegales, las atribuyeron a ella como propietaria / operadora del colectivo administrado por miembros y la arrestaron. Por eso ahora enfrenta 54 años de prisión.
en una historia sobre ella Greene mencionado a Forbes que, el mismo día de la redada, a dos cuadras de distancia, hubo un asesinato. Y ahora, dos años después, enfrenta más de cinco décadas en la cárcel mientras ese asesinato sigue sin resolverse. Le pregunto a Greene si era una mujer blancamujer en Alaska, ¿estaría sucediendo algo de esto?
“ No, ”dice ella, seguida de una pausa dramáticamente larga.
En el espacio de su silencio, le pregunto si le molesta que el prejuicio racial sea tan flagrante.
“ Estar enojada por los prejuicios raciales ... ”Se detiene y se ríe.“ Simplemente estaría caminando como una mujer negra realmente enojada porque tengo que lidiar con eso cada vez que entro en una tienda de comestibles ”, continúa., sus palabras se calientan cuando comienza cada nueva oración. "Tengo que asegurarme de que mis manos se muestren, para que no me detengan, cuestionen y degraden. Eso es algo con lo que tengo que lidiar en todos los aspectos de mi vida. ¿Me cabrea? No. Porque eso me pondría en un mal lugar. ¿Lo es? frustrante ? Es decepcionante ? ¡Absolutamente!
"Por ejemplo, el hecho de que la gente en Alaska no esté dispuesta a ver qué parte de la carrera de factores está jugando en mi enjuiciamiento. Surge cuando la gente dice, 'Ella está tratando de jugar la carta de la raza'. Y: 'Ella trata dedecir eso es de qué se trata todo esto. Pero en realidad es ... 'Pero en realidad, qué ?! ¿De qué se trata? ¿Se trata del hecho de que yo jodidamente legalizado , ¿y un año después el estado decide venir por mí? Entonces, ¿qué es? de verdad ¿aproximadamente? ”
¿Pero qué pasa con la industria del cannabis en general? ¿Han apoyado a Greene, la han apoyado y la han ayudado económicamente durante su prueba?
"Después de que sucediera '¡A la mierda!' Tiempos altos me sacaron en avión ”, responde ella.“ Me presentaron a su departamento de publicidad. Y personalmente me agradecieron. Ahora, ni siquiera compartirán el hecho de que voy a la corte. ¿Por qué? No es sexy. Yohe estado en contacto directo con los tomadores de decisiones allí, y no creen que la historia sea una buena opción para ellos. Eso resume bastante bien la industria ”.
¿Por qué su pelea legal no sería una buena opción para ellos?
Con un suspiro, Greene dice: "Honestamente, no podría decírselo. Sé que es decepcionante para mí. Porque necesito que la gente sepa que esto es lo que está sucediendo en Alaska. Si no lo saben, entonces ¿qué está pasando?tiene que suceder a puerta cerrada. Y eso podría llevar al peor resultado posible sin nadie que responsabilice a nadie. No quiero que parezca que no tengo apoyo, porque lo tengo. Pero en su mayoría han sido miembrosde la comunidad [de Alaska] que en realidad están ayudando ".
Le pregunto a Greene si ella y su equipo legal siguen siendo optimistas. Su respuesta es tan sincera como siempre: "Um, no. Bueno ..."
En el espacio que sigue a sus palabras, ofrezco un seguimiento: ¿Sigues siendo realista?
“Si un jurado de mis compañeros de Alaska, que ahora se benefician de los sacrificios que hice y de la postura que tomé, decide tirar mi vida, entonces eso es lo que será. Será lamentable. Peroes lo que es. Quiero que esta prueba termine y se acabe. Es solo un gran obstáculo entre mí y cualquier cosa que quiera hacer. Entonces, tengo que terminarlo ".
Le pregunto si no obtendría el resultado que desea, si ella y su equipo legal planean continuar la lucha con años de apelaciones. Por primera vez en nuestra conversación, la calidez y el ingenio fácil, la voz entrenada por los medios, se desvanece. Su voz se vuelve distante, separada del tiempo, y responde, imaginándose claramente detrás de frías rejas de hierro.
“No planeo, no lo sé. No estoy planeando perder mi caso. Cuando lleguemos allí, llegaremos allí. Pero, um, con toda honestidad, si me sentenciaran a54 años, probablemente acabaría con mi vida. Porque no ... Porque he pensado en esto, y soy un superviviente de suicidio, así que entiendo exactamente lo que estoy diciendo.no voy a hacer eso. Voy a salir en mis términos, y espero que mi historia cambie las cosas para otras personas. Pero no, eso es lo que va a suceder. Este no es el lugar donde quiero estar, si eso esrealidad."
Zaron Burnett III
Zaron Burnett es un periodista de investigación y escritor de largometrajes con sede en Los Ángeles. Cubre cultura, política, raza y otros misterios desconcertantes para MEL.
