Detrás de la barra con la primera familia de Tiki

Todos los miércoles por la noche cuando Tiki-Ti abre, su dueño, operador y jefe de camareros Mike Buhen Sr. levanta una copa en un brindis por su padre, Ray Buhen. El mayor de los Buhen abrió la pequeña institución de Los Ángeles con una extraña señalización tropical y una exótica fachada de techo inclinado en 1961-Cinco años después, el bar sigue siendo minúsculo, tremendamente popular, solo en efectivo y propiedad de una familia, con Mike Sr. ahora acompañado detrás de la barra por una tercera generación de Buhens: sus hijos Mike Jr. y Mark. Cada noche Tiki-Tiestá abierto, los tres trabajan codo con codo, alternando funciones como portero, ayudante de autobús, contador y camarero. Todo el tiempo, transformando corrientes de ron, zumos de frutas y sus misteriosos jarabes en bebidas exclusivas como "Ray's Mistake".que lleva el nombre, por supuesto, del padre fundador de Tiki-Ti.

Mike Sr. : Mi papá comenzó a preparar bebidas después de la Prohibición en 1933. En realidad, era uno de los camareros originales en Don el vagabundo es cuando abrió en Hollywood en 1934. Exprimía limas hasta que le sangraban los dedos. Luego pasó a lugares como el siete mares y la Sala de Dresde, recogiendo fanáticos en el camino.

Abrió Tiki-Ti en 1961. Yo, él y un par de chicos más construimos todo aquí nosotros mismos: el bambú, el corcho, la cabaña de nipa. Estaba comenzando la escuela secundaria. Él estaría aquí durante horas,cortando madera a mano y asegurándome de que todo encajara bien y se viera nítido. Siempre fue bueno con sus manos así. Pero mientras lo ayudaba a construir la barra, nunca hubo un gran plan para mí, y nunca sentí queSe suponía que debía dirigirme directamente a trabajar en el negocio con él.

Mike Jr. : Cuando era pequeño, nunca pensé en este lugar como una institución. Solo ver a mi papá limpiar, eso es todo lo que recuerdo desde el principio. Más tarde, la gente me preguntaba qué hacía mi papá, y yodi, "Él dirige este pequeño lugar polinesio", y obtendría la respuesta, "¡Tiki-Ti!"

Mike Sr. : No pensé en lo que quería hacer en mi carrera. Simplemente sucedió. Mi papá siempre trabajaba como camarero, y cuando me despidieron de Hertz Rent-a-Car en Hollywood, comencé a venir yaprendiendo las bebidas. Eran solo mi mamá y mi papá en ese entonces. Mucho después, apareció mi hijo. ¿Lo has estado haciendo durante cuántos años?

Mike Jr. : Diecisiete. Empecé en 1999. Tenía 24 años más o menos. Tampoco planeaba hacerlo. Mi abuelo se enfermó y pensé en ayudar. Ray falleció ese año a los casi 90 años.dos o tres meses, los tres estábamos todos detrás de la barra: tres generaciones sirviendo juntas, todas con recetas originales. La gente todavía lo recuerda.

Mike Sr. : Creo que fue el legado de mi padre lo que ayudó a mantener este lugar abierto, incluso cuando la tendencia tiki se desvaneció en las décadas de 1980 y 1990.

Mike Jr. : Es extraño pensar que hubo un declive del tiki en los años 80 y 90 porque nuestro negocio ha sido estable y estable desde que tengo memoria. Dicho esto, definitivamente he notado que los tiki se han vuelto más popularesen el último año o dos. Se están abriendo muchos lugares, lo cual es bueno.

Mike Sr. : Tampoco noté una disminución. Siempre ha sido fuerte. Desearía que tuviéramos un lugar más grande; solo podemos acomodar a 50 personas a la vez. El edificio no tiene por qué ser muy grande, pero tal vez un lugardos veces más grande. A veces se llena tanto que tenemos que rechazar a la gente. Ellos dirán: "Tomaré un trago en la calle y volveré". Pero perdemos a esas personas.

Mike Jr. : Por otro lado, recibimos muchas ofertas para comprar la propiedad. Ha habido mucha actividad inmobiliaria en este vecindario, y esta es una propiedad comercial justo en Sunset Boulevard en Silver Lake. Es muy atractiva. Pero elEl edificio ha pertenecido a la familia durante mucho tiempo.

Mike Sr. : Fue construido en 1940 por mi abuelo por parte de mi madre. Él vino de Checoslovaquia y reparó instrumentos aquí por un tiempo. También estuvo vacío durante años. Sin embargo, no estamos interesados ​​en vender.celebró nuestro 55 aniversario el año pasado. Así que estaremos aquí por un tiempo más.

Mike Jr. : Ciertamente no me veo haciendo otra cosa. Mi esposa dice que esto podría reducirse a una cuarta generación. Tengo una niña de 4 años y un niño de 9 meses. No estoy tan seguroAunque. Si les hace felices, tal vez, pero preferiría que no. Supongo que no me importaría si dirigieran el lugar y contrataran gente para trabajar en el bar. De cualquier manera, es un negocio difícil.

Mike Sr. : El negocio del servicio de bebidas alcohólicas en el lugar es caro, con muchos permisos y mucha responsabilidad. También tienes que ser bueno con la gente. No es como vender algo y enviarlos por la puerta. Están frente a tipor horas.

Mike Jr. : Creo que el aspecto más positivo del trabajo es que si no trabajara aquí, no vería tanto a mi papá. No está en mi naturaleza extender la mano tan a menudo. Así que no estoy seguro de cuántoLo vería de otra manera.

Mike Sr. : Bueno, sí, y cuando eras pequeño, no te veía mucho.

Mike Jr. : Esa es otra desventaja del negocio: las horas. Pero no tengo ninguna mala voluntad ni nada al respecto. Podríamos estar abiertos más ahora, siete días a la semana en lugar de cuatro, pero ya es mucho trabajo. La barraestá abierto de miércoles a sábado, pero los lunes y martes, estamos aquí todo el día, limpiando, configurando y almacenando inventario.

Mike Sr. : Preparar la barra es la parte difícil. Ser barman no es realmente un trabajo. Mi propio padre fue de barra durante 60 años. Yo solo tengo 48 años más o menos.

Mike Jr. : Mi papá, no lo haría no trabajar en el bar. Estoy siguiendo su ejemplo.

Mike Sr. : Cuando era joven, había una gran diferencia: mi papá trabajaba para otras personas. Él podía intercambiar turnos con otros cantineros cuando yo tenía algo que hacer en lo que él quería participar, como un viaje de campamento. Pero cuando tienes tupropio lugar, no puedes hacer eso.

Sin embargo, también te da mucha más libertad. Durante años, como éramos operados por el propietario y éramos las únicas personas que trabajaban aquí, éramos el último bar en Los Ángeles en el que podías fumar. Contratamos a un amigo de la familia por últimoaño para ayudar, sin embargo, y ahora no se puede fumar aquí. Pensé que iba a ser algo malo, pero a la gente le gusta más.

Mike Jr. : No soy fumador, pero durante los últimos 16 años me he sentido como un fumador.

Mike Sr. : Sin embargo, bebemos. Tampoco son exactamente bebidas tropicales. Estoy demasiado cerca de ellos. Si trabajas en un puesto de hamburguesas, no vas a salir a comer una hamburguesa.

Mike Jr. : Tampoco soy un bebedor de bebidas tropicales. Probaré cosas nuevas. ¿Pero en mi tiempo libre? Tal vez una cerveza. O un martini.

Mike Sr.: Sin embargo, disfruto haciéndolos. Y disfruté trabajando con mi papá. De vez en cuando nos gritábamos durante 15 minutos sobre qué camino es mejor o algo que hice mal, pero después, tendrías que conformarte cony concéntrese en el trabajo si desea prepararse para el servicio de esa noche.

Mike Jr .: Ha sido más o menos lo mismo con nosotros. Hay demasiadas cosas que hacer para estar enojado o para discutir.

Mike Sr.: Más que nada, lo que me queda de trabajar con mi papá todos esos años es cuánto amaba su trabajo. La otra cosa que aprendí de él es que, como con cualquier negocio familiar, no se puede ponerdemasiada presión sobre tus hijos. Quieres que lo amen tanto como tú, no obligarlos a amarlo. Mi papá nunca me pidió que trabajara en el bar. Simplemente lo hice. Es lo mismo con Mike Jr.confía en él, así como Ray confiaba en mí.

Eddie Kim es el redactor principal de LA Downtown News. Escribió por última vez sobre luchas y regreso de Starry Kitchen de Los Ángeles .

Más de The Daddy Issue :

• Le envío dinero en efectivo a mi papá para que pueda sobrevivir
• Sugar Babies, The Gathering
• Detrás de la barra con la primera familia de Tiki