Si eres como yo y tu conocimiento de ciencia ficción supera con creces tu conocimiento real ciencia, cuando escuchas la palabra "xenotrasplante", lo primero que te viene a la mente es el xenomorfo mortal del extranjero películas :
En realidad, sin embargo, está más estrechamente relacionado con otra película, mucho, mucho más mierda :
Sí, así es, vehículo de Rob Schneider El animal , acerca de un hombre horriblemente herido que se volvió a juntar con partes de animales, en realidad puede haber avanzado un poco hacia la predicción del futuro de la ciencia médica.
Pero comencemos con un poco de etimología. La palabra xenotrasplante proviene de la palabra griega "xeno", que significa "extranjero". definido como “ la transferencia quirúrgica de células, tejidos u órganos enteros de una especie a otra ”, es literalmente la práctica de reemplazar órganos humanos defectuosos o dañados por los tomados de otra especie es decir, extraña.
primer intento A principios de la década de 1900, los científicos originalmente intentaron usar los órganos de cerdos, cabras, corderos y monos para ayudar a aquellos con órganos humanos defectuosos. Desafortunadamente, ninguno de estos funcionó, y el xenotrasplante fue abandonado como concepto durante varias décadas. En 1944Sin embargo, se descubrió que cuando los órganos se trasplantan de un ser humano a otro, se desencadena una respuesta del sistema inmunológico; esencialmente, el sistema inmunológico ve el órgano extraño de la misma manera que lo haría con una enfermedad o un virus y lo ataca.el primero trasplante exitoso de persona a persona no terminaría ocurriendo hasta 1954, e incluso entonces, solo funcionó porque fue entre un par de gemelos idénticos, lo que significa que el rechazo no fue un problema debido a su similitud genética.
Los trasplantes comenzaron a tener más éxito en la década de 1960 con la llegada de los fármacos inmunosupresores, y se habían convertido en algo común en la década de 1980. Sin embargo, el problema es que no hay suficientes órganos para todas las personas que los necesitan, de ahí elnecesidad de revisar la idea de xenotrasplante.
Si bien gran parte de esta ciencia aún es experimental, existen algunas versiones prácticas en forma de "xenoinjertos", también conocido como el trasplante de tejido animal a humanos en lugar de un órgano completo. "La gente puede no darse cuenta, pero antesSe produjo insulina humana recombinante, los diabéticos se inyectaban insulina bovina y porcina para reducir el nivel de azúcar en sangre ”, explica Aseda Tena, estudiante de doctorado de la Universidad de Harvard en el programa de ciencias biológicas y biomédicas que tiene una amplia formación en investigación de xenotrasplantes.“ Piel porcinase está utilizando para tratar pacientes con quemaduras graves, y también se han utilizado reemplazos de válvula aórtica porcina en corazones humanos ”.
Si esto último le suena familiar, es porque se han utilizado en algunos casos notables, incluido Arnold Schwarzenegger , Mick Jagger y Barbara Walters, quien, al recibir una válvula de vaca en lugar de un cerdo, bromeó Feria de la vanidad , "Me alegré cuando supe eso. Una válvula de cerdo no sería kosher".
La esperanza es que en un futuro cercano, órganos completos, como riñones y, con suerte, incluso corazones, se puedan trasplantar de cerdos a humanos, aunque solo sea como reemplazo temporal hasta que se pueda encontrar un donante humano. Con un estimado 20 personas mueren cada día en las listas de espera para la donación de órganos, es fácil ver por qué el xenotrasplante podría ser de gran ayuda para quienes lo necesitan.
De muchas maneras, entonces, nuestro futuro descansa principalmente en las manos, o mejor dicho, manitas, de nuestros porky amigos. "Cerdos están fácilmente disponibles, sus órganos son anatómicamente comparables en tamaño y función a los humanos, y es menos probable que aparezcan nuevos agentes infecciosos ya que han estado en estrecho contacto con humanos a través de la domesticación durante muchas generaciones ”, T ena explica. Sin embargo, no puede simplemente tomar los órganos de cerdo del estante, por así decirlo: primero, los cerdos deben ser modificados, o como dice Tena, "humanizados".
Lamentablemente, esto no implica o al menos todavía no la creación de horribles hombres-cerdo mutantes. Estos cerdos, dice Tena, se ven perfectamente normales, cambiados solo a nivel genético. Por un lado, carecen de un azúcar clavemolécula que se sabe que atacan los sistemas inmunológicos de humanos y primates. Tena agrega, "Gene la edición ha demostrado ser eficaz para eliminar virus potencialmente causantes de enfermedades del genoma del cerdo, así como para insertar genes humanos con la intención de crear órganos 'amigables con los humanos' ”.
Por más prometedor que parezca el futuro del xenotrasplante, hay más obstáculos por delante. Por un lado, el rechazo sigue siendo un problema grave en el trasplante de persona a persona, por lo que para que funcione de manera consistente con los cerdos aún será necesario averiguarlo.Además, señala Tena, "el impacto de los xenotrasplantes en la raza humana aún se desconoce. Es difícil predecir qué puede salir mal exactamente, pero la principal preocupación es que el procedimiento deja abierta la posibilidad de que se introduzcan nuevos tipos de infección, lo quees posible que no sepamos cómo controlar ”. Lo cual, sí, suena un poco aterrador.
Tena dice que es difícil decir exactamente cuándo estará listo el xenotrasplante para extenderse a órganos completos, pero cree que se producirá antes que otros procedimientos que se están desarrollando con el mismo propósito. “Otras opciones para superar la escasez de donantes humanos enEn general, no han avanzado tanto como los xenotrasplantes, incluida la investigación de células madre, la ingeniería de tejidos y la medicina regenerativa. Aunque apoyo la investigación en curso en estos campos para superar las barreras a las que se enfrenta cada uno de ellos, creo firmemente que el xenotrasplante es el mejor métodosolución a plazo para la escasez de órganos que impide que miles de personas en lista de espera reciban un trasplante de órganos ”.
Con aproximadamente 114,000 estadounidenses esperando un órgano en este momento, es un objetivo que parece que vale la pena perseguir. Y sin duda lo celebraremos cuando llegue el momento.
Brian VanHooker
Brian VanHooker es escritor en MEL. Es el co-creador del piloto de John O'Hurley 'The Tramp' y co-creó 'Barnum & Elwood'. También presenta un podcast de entrevistas de TMNT.
