¿Alguna vez se ha preguntado a qué se destina una tarifa administrativa? Me refiero a ese cargo adicional que debe pagar cuando completa casi cualquier cosa en estos días. Una solicitud de preescolar para su hijo; actualizar su cuenta de seguro de automóvil; cambiar sudirección; pagar su factura por teléfono en lugar de en línea; todos esos cargos se agregan al final cada vez que compra una entrada para una película, un programa o cualquier otra cosa.
Lo que es aún más agravante es que es como si las empresas simplemente estuvieran inventando números: $ 25 aquí, $ 100 allá, $ 33 y 77 centavos en otros lugares. ¿Por qué estos números son tan aleatorios?desplumado, cada segundo del día? Averigüemos.
En un momento de la civilización humana, las tarifas administrativas en realidad pagaban por asuntos administrativos, al menos, en teoría. Antes de las bases de datos y las redes informáticas, la entrada de datos era un trabajo tedioso pero muy solicitado. La mayoría de las oficinas tenían secretarios de archivos algunos todavía lo hacencuyo trabajo consistía enteramente en registrar su información, archivarla, administrar esos archivos y recuperarlos de archivadores, salas de archivos masivas o en microfilmes. Por supuesto, no funcionaban de forma gratuita y, por lo tanto, las tarifas administrativas cubrían el costode este trabajo.
Pero hoy en día parece que completamos todo en línea, o al menos electrónicamente. Su información se almacena en un espacio infinitesimal en un microchip dentro del servidor de una empresa en algún lugar. No ocupa espacio físico, no requiere que nadie lo archivey se puede recuperar con una simple búsqueda en la computadora. ¿Qué, entonces, requiere una tarifa administrativa o de procesamiento?
La tarifa administrativa es en realidad parte del costo real de lo que esté pagando o simplemente una táctica oportunista. Tom Warschauer , profesor emérito de finanzas en la Universidad Estatal de San Diego, lo desglosa de la siguiente manera: “A los consumidores les gusta la mercantilización [donde todos los productos se pueden reducir a sus componentes crudos] porque facilita encontrar la opción aceptable menos costosa, particularmentepost-Internet. Y a todas las empresas les gusta evitar eso ".
Warschauer dice que las empresas evitan la mercantilización de muchas formas con las que sin duda está familiarizado: a través de la diferenciación "nuestra gasolina tiene un aditivo único"; complejidad "nuestro seguro es tan completo que incluso nuestros agentes no lo entienden"; precios engañosos tarifas de equipaje de las aerolíneas o aplicaciones para teléfonos inteligentes con publicidad; o, por último, una estrategia de níquel y atenuación tarifas adicionales lo suficientemente pequeñas como para no asustar a los consumidores. Básicamente, son todas las cosas llamativas las que atrapan suatención y dificultar la comparación de productos de manera fácil y racional.
Teniendo esto en cuenta, las tarifas auxiliares, en muchos casos, se incluyen en el costo real del producto; simplemente se le sirven en un momento diferente, de una manera diferente y con un nuevo nombre, el punto eshacer que el precio de la etiqueta parezca más atractivo que el costo real.
Naturalmente, este no es un movimiento popular. Esto artículo de la BBC sobre las compañías de seguros que cobran tarifas de administración cita a Richard Lloyd, un defensor de la protección del consumidor en el Reino Unido, quien afirma: “No hay ninguna razón por la cual las aseguradoras no deberían decirle a la gente por adelantado con mucha claridad lo que costará cualquier cambio en su póliza. Es parte de lo que ustednecesita saber si va a comparar precios y elegir la aseguradora de mejor valor para usted ”. Lo cual es solo sentido común, y precisamente la razón por la que las empresas no hacen esto.
Por supuesto, también existe el hecho de que cuando condiciona al cliente a pagar una tarifa por algún tipo de transacción, es más probable que lo acepte en el futuro. Cuándo AT&T comenzó a cobrar una "tarifa administrativa" de $ 0.61 para sus clientes inalámbricos hace varios años, estimó que podría generar $ 350 millones en ingresos adicionales solo en el primer año, y más de 500 millones el año siguiente.
¿Pero a qué se destina esta pequeña tarifa, te preguntarás? Es para "ayudar a cubrir ciertos gastos, como la interconexión y el alquiler y el mantenimiento del sitio celular", según AT&T. Eso es, esencialmente, el lenguaje corporativo de "Oh, ya sabes ... cosas, y, ah, cosas así ”. La gente estaba enojada nada nuevo para AT&T, pero lo aceptaron; después de todo, ¿quién realmente va a cambiar a un competidor por un cargo de 61 centavos? Además, el gigante de las telecomunicaciones habíauna defensa bastante hermética: todos los demás también lo estaban haciendo, lo que nos dice mucho sobre las tarifas administrativas en general.
Luego está la audazmente llamada "Tarifa de conveniencia" que Ticketmaster solía cobrar durante años. Incluso hoy, cuando compra boletos para eventos, las tarifas generalmente se agregan al final, o paso a paso en el proceso de compra, que,colectivamente, pueden agregar un 20 por ciento o más al precio del boleto. De hecho, Ticketmaster descubierto a través de sus propios datos que revelar los costos al final llevó a muchas personas a abandonar su venta por completo algo que hice yo mismo, varias veces, indignado mientras que revelar los costos por adelantado hizo que fuera más probable que los clientes siguieran adelante y compraran el boleto.
El problema de poner todo por adelantado, según Ticketmaster, era que la empresa no podía reducir todos los costos a una tarifa por boleto hasta que supiera cuántos boletos se estaban comprando y el método de envío elegido por todos y cada uno.cliente. Todo lo cual me parece una excusa poco convincente.
También lo son las tarifas administrativas siempre ¿mentiras? Bastante. Una advertencia menor puede ser aquellas ocasiones en las que le cobran por pagar su factura con la persona de servicio al cliente por teléfono, en lugar de usar el sistema automatizado, que es más o menos usando mano de obra.
¿Realmente justifica la tarifa? Eso es mucho menos seguro.
Adam Elder
Adam Elder es escritor en San Diego. También ha escrito para las revistas Esquire y WIRED, VICE, The New York Times, The Wall Street Journal, The Guardian, newyorker.com y otros lugares.
