Chill Dad: Cómo mi padre me enseñó a relajarme

Durante los últimos 33 años, mi papá me ha enseñado mucho. Ya sea sobre cómo arrancar un automóvil apagué la batería de la minivan familiar mientras estaba estacionado con mi novia en el bosque o los puntos más finos de las volcaduras de IRA es decir,hace un par de meses, se acerca a la lección con buen humor y una gran cantidad de conocimientos, ninguno de los cuales probablemente se agotará. Pero sabemos que los padres también enseñan con el ejemplo, y una de las formas en que espero estar a la alturami padre está en calma.

“Creo que es verdad sobre mí”, dijo Ken Klee, mi padre, cuando le pregunté si se ve a sí mismo como un tipo que mantiene la calma. “Y hay algunas lecciones de vida allí. En su mayoría, es para bien, y tal veztambién hay una desventaja ”. Él ve algunos de estos rasgos en mí, agregó, lo cual, por supuesto, no es tan extraño. La diferencia, si pudiera nombrar una, es que tuve que trabajar en eso. Recuerdo ser unun niño de tipo A, muy nervioso, propenso a sufrir un colapso ocasional, y en la escuela secundaria desarrollé una calvicie extraña debido al estrés. Tuve que entrenarme para relajarme. Mientras tanto, papá siempre ha estado inclinado, en supalabras, "dar un paso atrás y ser observacional, pensar las cosas antes de comprometerme o tomar una posición. Eso me ayudó a ser escritor [Ken trabajó durante muchos años como periodista] y hablar con muchos tipos diferentes de personas. En algunosformas, tengo la capacidad de escuchar y ser paciente con las personas y encontrarlas interesantes, y para mí esa es una característica relacionada ”.

Recordó un episodio de su propia juventud que lo llevó a "un momento de autorreconocimiento". Trabajando en una serie de trabajos de construcción para terminar sus estudios universitarios, se unió a un equipo que estaba vertiendo concreto para un estacionamiento en Towson, Maryland., cerca de su ciudad natal, Baltimore. "Llegaba este desfile de camiones de hormigón, y vertían su hormigón en una bomba" que conducía a una "manguera enorme" que corría por el costado de la estructura hasta los pisos superiores. "Habíatoda una pandilla de nosotros, 15 tipos, esa es la cantidad que se necesitó para mover la manguera. El tipo que me contrató para este trabajo se me acercó y me dijo: quiero que seas el líder de esta manguera . Estoy pensando, '¿En serio?' Él dice, Eres el tipo más tranquilo. Tienes que ser tú . Es una situación intensa, máquinas ruidosas, hombres corriendo; supongo que estoy más tranquilo que algunas personas, y eso definitivamente puede ser una ventaja ”.

Esa calma se extendería más tarde a la vida familiar. Mirando hacia atrás en nuestra relación, le dije que, incluso cuando estaba ¡justificadamente! Enojado conmigo, nunca sentí que estuviera desquiciado o reaccionara de forma exagerada.del coche? ”, preguntó con una sonrisa, refiriéndose a un episodio en el que hice un comentario inteligente y tuve que caminar un par de millas a casa desde la siguiente ciudad. Respondí que esto fue tan memorable porque era la excepción, no la regla. "No fue una escalada tan pronunciada como podría haber sido en algunas relaciones padre-hijo", acordó papá. "Creo que en parte fue que te disfruté mucho [y a tus hermanos]. Mamáy tuve algunos momentos de angustia con todos ustedes. Después, a veces, estaban en la cama y simplemente nos reíamos de eso. Siempre tuvimos un sentido de diversión y optimismo al respecto. Ustedes, niños, fueron realmente fáciles. ”

Él ya había anticipado mi siguiente pregunta, sobre la importancia del humor: Ken y yo compartimos la tendencia a ofrecer una broma en los momentos tensos, lo que no necesariamente ayuda. ¿Pero generalmente lo hace?, "Y parte de eso es que siempre estamos tratando de impresionarnos el uno al otro también. Y no eras tan mayor antes de descubrir cómo relacionarte en ese nivel". Le mencioné otra parte de la tradición familiar, y élse echó a reír de nuevo, diciéndome: "Me encanta esa historia, tienes que usarla. A pesar de que obtienes la mejor línea". Lo que sucedió fue que mi papá entró en una sala de televisión mientras yo estaba comiendo y notó que elLa puerta torcida estaba más rota que nunca. Estaba harto. "¡Esta maldita puerta no sería así si ustedes niños no siempre la abrieran y cerraran!", gritó. A lo que solo pude responder: "Papá, esa puerta . ”Él se rió totalmente en el acto.

La puerta molesta es especialmente interesante a la luz de mi propio disparador de ira: objetos inanimados. No exploto en la cara de las personas ni me enfado en la carretera, pero si rompo el inodoro y no puedo hacer que vuelva a funcionar, lo haré.Definitivamente veo rojo. Me preguntaba si papá había experimentado algo similar. "Si estoy tratando de arreglar el inodoro y lo rompo, me siento cada vez más frustrado", dijo, "pero me obsesiono más con arreglarlo."Luego están las molestias en el lugar de trabajo." Puedo pensar en un par de ocasiones en las que me enojé con buenos resultados, y una o dos veces deseé haberme enojado ", dijo Ken." Una vez me sentí frustrado con mi editor, a quien no le gustó la historia que entregamos. Había estado presente en la entrevista principal; el problema era que en realidad no había una historia allí. Pero no había dicho nada. Estaba bajo presión,también, y desquitarme conmigo. Así que estallé con él. Y eso fue realmente beneficioso. Puso nuestra relación en un nivel muy diferente durante los próximos años ".

¿En cuanto a un ejemplo de cuándo una dosis de enojo podría haber ayudado? “Con tu entrenador de las ligas menores, Stanley, uno de los idiotas más grandes del mundo. Me sentí un poco culpable porque no estaba entrenando a mí mismo, pero él no estabano estoy jugando contigo, y finalmente fue mamá quien entró y se enfrentó a su cara. Y pensé, '¡Ese es mi trabajo! ¡Debería haber hecho eso!' ”En la defensa de Stanley, yo era un pésimo jugador de béisbol, pero tomoel punto en cuanto al peligro de contenerme con demasiada frecuencia. Mi propio temor es que al dar rienda suelta a un temperamento en aumento, puede escaparse de ti, fuera de tu control. "Y podrías perder [la discusión]", continuó papá. "Si eres el que se mantiene más fresco, es posible que te vaya mejor. También es el miedo a hacer el ridículo ... lo entiendo l'esprit de l'escalier , dándome cuenta después de lo que debería haber dicho. ¡Qué broma perfecta, desearía haber dicho eso! He conservado toda una vida de esos. "

Dadas nuestras similitudes, ¿el talento para la serenidad se remonta a otra generación? “El abuelo era una mezcla interesante”, dijo papá. “Por supuesto, era psiquiatra, tenía esa distancia psiquiátrica y era como ese 85 perfecto deel tiempo. Los otros 15, muchacho, tenía mal genio. Pero, ¿qué significa decir que alguien tiene mal genio? Creo que refleja conflictos que tuviste en tus primeros años de vida, por los que todavía estás enojado ”.papá, qué buen deportista es cuando el resto de la familia, que por lo general se burlan entre sí de todos modos, decide unirse a él. Esto, dije, contrasta notablemente con su disgusto por el Osos Berenstain libros, uno de mis favoritos de la infancia, porque hacen que Papa Bear sea el tonto. "¡Y tengo razón!", Reiteró papá. "Pero un padre puede dar demasiado miedo, así que tienes que calmarlo un poco".

Si hay un esfuerzo concertado para permanecer imperturbable como padre, dijo, la bufonada es parte de ello: "A los papás les gusta hacer el payaso, ser el tonto, y tal vez mostrarse inofensivo es una forma de mostrar amory encajar ”. Cuando se enojó, dijo, fue“ por cosas estúpidas ”. La“ pelea más grande ”que tuvimos cuando era niño, explicó, fue“ en el desfile del Día de San Patricio en Newark.Tenías tal vez seis años y realmente querías un avión inflable. Eran como $ 9. Yo estaba muy convencido de que no ibas a conseguir uno, y tú también eras inflexible. Empezaste a llorar y terminé gritándole a mamá:”Quien había sugerido con cansancio que probablemente era más fácil para todos comprar la basura de plástico inútil.

Y eso nos llevó al corazón de nuestra discusión. ¿Por qué ambos, entre largos períodos de pacificación y no confrontación y debate civil, estallamos por nada? ¿Alguien puede estar tranquilo? todos ¿la hora? Y hasta qué punto se está enojando a elección ? "Creo que en la cultura actual hay muchas oportunidades para inflar tu ira", dijo papá. "La gente disfruta eso. Es otra parte del genio maligno del capitalismo. Nuestro sistema se da cuenta de cómo la gente está conectada yaprovechan eso. ¿Les gustan las grasas saladas? Entonces alguien construirá un imperio de grasas saladas. Hay hormonas, o lo que sea, que se liberan con ira. Hay vastas franjas de programación dedicadas a eso. Pero ver eso no es 'ceder'a la ira, es complaciente es. Hay mucho de qué enfadarse, pero todo con moderación. No querrás abusar de ello o permitirte frívolamente. Quieres dejarlo ir en el momento adecuado.yo, me estoy cabreando. "