Son las 5:30 am un lunes por la mañana en el Centro de hielo de Pickwick - a pocas cuadras de Walt Disney Studios en Burbank, California, donde aparentemente soy la persona más vieja, más alta y menos despierta del edificio. La helada arena de mediados de siglo es inquietantemente silenciosa excepto por el zumbido mecanizado de un pesado zamboni y el twack twack twack de una niña de 10 años que salta metronómicamente la cuerda en la esquina.
Un par de preadolescentes con chándal y zapatillas de deporte ensayan sus respectivas rutinas cerca del snack bar - a Lutz aquí, un doble Salchow allí - mientras el Campeón Nacional Masculino Adulto 2017 Antonio Conte , ata un par de italianos cuero negro y fibra de carbono Edea patina a mi lado. "Los mejores patinadores del mundo los usan ahora porque están haciendo triples y cuádruples", explica Conte, un anestesiólogo cardíaco cuyo cara de niño y modelo de ropa interior física traicionar a su 54 años. "L las botas de agua se estropearán en cuestión de meses, mientras que estos durarán unos tres años. Cuestan $ 600 y otros $ 600 por las cuchillas, que afilo cada tres meses ”.
Como la mayoría de los patinadores artísticos adultos competitivos, Conte está en el hielo la mayoría de los días de la semana. Después de una sesión de una hora esta mañana está trabajando en giros verticales y una secuencia de pasos coreografiados, se dirigirá al quirófano en Centro médico Kaiser para un turno de 12 horas tiene dos cirugías a corazón abierto programadas para las 7 am, y luego al gimnasio para entrenamiento cruzado para maximizar su resistencia física por ejemplo, natación, estiramiento, pesas ligeras.Soy 45 años mayor que estos niños ", dice, señalando al dúo que ensaya en el snack bar." Para los patinadores artísticos competitivos adultos como yo, la resistencia es el mayor desafío ".
Conte, junto con otros patinadores competitivos adultos de primer nivel Michael Rubke un CFO de treinta y tantos y seis veces campeón nacional y Eric Bilardi un estilista de cincuenta y tantos - entrena con Pickwick's Club de patinaje artístico de Los Ángeles LAFSC, cuyos alumnos incluyen atletas olímpicos Michelle Kwan y Todd Eldredge , así como el equipo de parejas de campeones del mundo Tai Babilonia y Randy Gardner. El programa de patinaje artístico para adultos de EE. UU. Está diseñado tanto para personas que han patinado cuando eran niños y que regresan al hielo como adultos como para adultos que son nuevos en el deporte; estos patinadores pueden hacerlo progresa y compite en cinco niveles : bronce, plata, oro, principiante intermedio y junior-senior. Los patinadores olímpicos y de élite son todos "senior". Cada nivel tiene una "prueba de movimientos en el campo" correspondiente y un "patinaje libre" donde los jueces determinan si el patinador hadominó los elementos necesarios de cada categoría.
Ayer, me senté en el exigente y complejo de Bilardi “ Principiante se mueve en el campo "prueba. Cuando hablo con él después, sin embargo, está desinflado." Estoy muy deprimido ", suspira, culpando su actuación decepcionante a los nervios y algunos jueces que no esperaba." Fue lo peor que yo ".he patinado. Este es un deporte que requiere que se revisen todas las casillas y la perfección técnica. No hay forma de que pase ”.
Afortunadamente, Bilardi tiene una red de apoyo a la que apoyarse: LAFSC ofrece coreografía, evaluación y críticas de especialistas técnicos, así como eventos sociales para los patinadores adultos. Como tal, dice Conte, el LAFSC se encuentra entre los más inclusivos del país.organizaciones de patinaje artístico para adultos en un deporte que está casi enteramente dedicado a los niños. Irónicamente, entonces, son los patinadores artísticos adultos los que tienden a necesitar más mimos. Tal vez sea porque no tienen tanto para caer, pero los niños no tienen miedoen el hielo, un lujo que los adultos no pueden permitirse. "Puede ser aterrador tratar de aprender saltos, giros y juego de pies a los 35 o 40 años", dice Conte. "Tenemos responsabilidades; si nos lastimamos, no podemostrabaja."
De manera más general, LAFSC contrasta fuertemente con las pistas en la mayoría de las otras ciudades, donde los patinadores adultos competitivos son menospreciados. “Ellos dirán, '¿Por qué estamos perdiendo el tiempo en el hielo en a? hombre de 54 años ? '”Conte dice.“' Mi hijo va al Juegos Olímpicos . 'Esa no es la atmósfera aquí en Pickwick. Sabemos que no iremos a los Juegos Olímpicos, pero compartimos el mismo hielo que los atletas olímpicos y el respeto en el hielo es mutuo ”.
Antes de dirigirse al quirófano, Conte me presenta a Shawn Gutiérrez, un editor de televisión de 39 años de Los Ángeles que ganó el evento de Plata para Hombres en 2013 en el Campeonato Nacional de Patinaje Artístico para Adultos de EE. UU. En Scottsdale, Arizona.que se llevan a cabo anualmente y comprenden eventos de calificación y no calificativos en individuales, parejas, baile y baile en solitario. Las competencias seccionales se llevan a cabo en las secciones del Pacífico, Medio Oeste y Este, donde los cuatro mejores patinadores avanzan a los campeonatos nacionales. “El mundo entero deEl patinaje artístico para adultos me voló la cabeza cuando supe que existía ", me dice Gutiérrez." El patinaje artístico tiene mala reputación. La gente piensa que es solo bailar sobre hielo y no realmente un deporte. Pero es lo más difícil que he hecho en mi vida, especialmenteA medida que envejezco."
Shawn Gutiérrez
Gutiérrez acredita su victoria en el campeonato por completar dos sencillos ejes en combinación, lo que en ese momento se consideraba inaudito para un patinador de nivel plateado porque cada salto en el patinaje artístico es asistido por los dedos del pie y se inicia hacia atrás. Pero el Axel comienza avanzando, así que es como si estuvieras corriendo realmenterápido y repentinamente pisando los frenos para volar en el aire. "Da mucho miedo", dice Gutiérrez. Agrega que incluso se cuestionó a sí mismo en los momentos previos al salto. "Pensé, ¿Por qué lo soy? ¿Yo, un hombre de 32 años vestido con lentejuelas, parado en medio de una pista de hielo vacía con cinco personas enojadas juzgando cada uno de mis movimientos? Es una locura ”.
A medida que avanza el lunes por la mañana en el Pickwick Ice Center, me termino mi cuarta taza de café para mantenerme caliente y noto que la demografía en el hielo ha cambiado drásticamente. Todos los preadolescentes se han dispersado, presumiblemente a la escuela secundaria, reemplazados poruna docena de mamás de fútbol de mediana edad y hombres jubilados, miembros del Adult Coffee Club de LAFSC, que se reúne desde el mediodía hasta la 1 pm tres días a la semana.
Allí me cruzo con el de 60 años Randy Gardner , la mitad del equipo de parejas de campeones del mundo antes mencionado que ahora dirige el Escuela de patinaje Randy Gardner en Hielo en Santa Mónica y aquí en Pickwick un par de días a la semana. Dice que ha visto a más y más hombres adultos venir a la pista para hacer ejercicio, muchos de los cuales asisten al Adult Coffee Club durante la pausa del almuerzo.
“Pero debes tener cuidado con los hombres adultos que se involucran en el patinaje artístico más adelante en la vida”, advierte. “Depende de cómo se desarrolle su cuerpo, pero siempre existe la posibilidad de lesionarse porque tienden a ser un poco más rígidos que losmujeres. Lo primero que hago cuando trabajo con un patinador masculino adulto es cambiar su dieta para recortarlos un poco. El desafío es lograr que se sienta cómodo con sus patines. Por eso, generalmente los envío a clases de baile ballet o jazztrabajar en interpretación artística y musical ”.
Con ese fin, el patinador menos probable con el que me he encontrado en mis 48 horas en Pickwick es Gary Correa, de 63 años, que parece más un bombero que un patinador artístico. Está practicando Salchows y saltos en bucle para el LAFSC espectáculo navideño. “ culpo de todo esto a mi hija ”, el jubilado gerente de proyectos de AT&T dice con una sonrisa. Después de ver los Juegos Olímpicos cuando tenía 11 años, ella molestaba a su padre para que le diera lecciones de patinaje artístico, así que él la inscribió en el programa para niños en Pickwick, cuyas sesiones él vería desde elcaja de hockey.
“Los entrenadores comenzaron a patinar y a acosarme, como, 'Oye papá, ¿cuándo son? usted ¿Saldré aquí? Pero fumaba cigarrillos y tenía mucho sobrepeso ”. Los entrenadores, sin embargo, persistieron y finalmente lo contrataron para un par de lecciones privadas, que Correa llama“ lo mejor que he hecho ”.el peso y adopté un estilo de vida saludable. "Siempre he sido una persona introvertida y nunca un gran orador público", agrega. "Me asustó estar frente a la gente. El patinaje artístico me ayudó a superar eso rápido, aunque, porque estás ahí arriba frente a una arena llena de gente y jueces ”.
Le pregunto a Gary por qué es uno de los dos únicos hombres en el hielo hoy, a lo que pone los ojos en blanco. "Existe un falso estigma sobre el tipo de hombres que patinan. Claro, hay muchos patinadores artísticos masculinos estadounidenses que son homosexuales, pero muchos de nosotros no lo somos. Es una comunidad bastante diversa, en muchos sentidos ".
Lo cual, agrega, incluye su razonamiento para atarse los patines artísticos en primer lugar. "Para mí, fue un escape de estar disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana con mi trabajo en AT&T. Patinar fue una desconexión total;pisar el hielo y ser totalmente inalcanzable ”. Veinte años después Corea es ahora tesorero de LAFSC y compite regularmente en el nivel Bronce, desarrollando rutinas en torno a la música de leyendas de Baby Boomer como Neil Diamond, Phil Collins y The Beatles. Incluso se unió a “The Tribe” a Esperando a Guffman -esque productora amateur para adultos en patines. "Es muy divertido", dice con una sonrisa orgullosa. "Lo hicimos. Cabello sobre hielo , James Bond , Los productores . El año pasado hicimos todo lo posible ¡El espectáculo sobre hielo de Rocky Horror! ”
Gardner no me deja salir de la pista antes de hablar con Richard Dwyer , el más antiguo miembro de LAFSC y Poseedor del récord Guinness por la carrera más larga como patinador de hielo profesional . “Acabo de cumplir 83 y siempre lo hago un axel en mi cumpleaños ", me dice con orgullo." Pero Me acaban de operar para que me quiten las cataratas, y creo que pude haber metido la pata, porque volví al hielo al día siguiente ”. Afortunadamente, la cirugía no desvaneció sus penetrantes ojos azules.
Desde que ganó una medalla de bronce detrás de un par de medallistas de oro olímpicos en el Campeonato de Patinaje Artístico de EE. UU. En 1950. Dwyer ha deleitado al público de todo el mundo como "Mr. Debonair", una persona que adoptó en el hielo durante décadas ". Toda mi vida no he hecho más que patinar ”, me dice. Cuando Dwyer tenía solo 14 años, Roy Shipstad, de Shipstads y Johnson Ice Follies , decidió retirarse de la actuación y estaba buscando un joven patinador no amenazante para asumir su papel de "Debonair". Dwyer, que acababa de ganar el título nacional de patinaje artístico masculino junior, anotó el papel. un sombrero de copa, corbata blanca y frac, Dwyer recorrió el país patinando junto a seis mujeres con figuras de reloj de arena con vestidos glamorosos. “Y allí estaba yo”, recuerda Dwyer con una sonrisa. “Quince años y justo en el medio de ellos. ”
A medida que envejecía, también lo hacía su título. Cuando Dwyer cumplió los treinta, cambió su nombre de interpretación de “ Joven Debonaire ” a "The Debonair", y más tarde, "Mr. Debonair". Dejó el Locuras de hielo en 1978 a los 43 años, todavía capaz de aterrizar ejes, el salto que le dio tanta inquietud a Shawn Gutiérrez a los 32 años, y patinó con las Ice Capades hasta 1993.
Continúa patinando de lunes a viernes durante 45 minutos hasta el día de hoy. "Yo no practico golf, así que este es mi único ejercicio atlético", dice. "Nadie debería dejar este deporte porque cree que hay un corte.fuera de lugar. Soy la prueba de que si te encanta patinar, puedes hacerlo para siempre. Esa es la maravillosa y única emoción de ser un patinador artístico adulto ".
C. Brian Smith
C. Brian Smith escribe artículos gonzo contundentes para MEL, ya sea entrenando con un entrenador de masturbación, recibiendo tratamiento psico corporal de un terapeuta de azotes o embarcándose en un crucero de placer de una semana con 75 Papá Noel después de su temporada alta.
