El mundo secreto y rebelde del crucero en los spas coreanos

La sutileza es el nombre del juego cuando se trata de navegar en un spa coreano. El contacto visual es clave. También lo es hacer tu polla visible, tal vez con un ligero ajuste de la región. "Podría interpretarse de manera totalmente inocente, pero si el otro responde ajustándose a sí mismo justo después de que tú lo haces, es una especie de señal para hacer 'ajustes' más obvios", escribeun hombre anónimo en un hilo del foro.

Un spa coreano, después de todo, no es lo mismo que un gay casa de baños o un club de sexo privado, que presenta entradas codificadas, requisitos de membresía y un apetito más explícito por el sexo. Un spa coreano es un negocio étnico legítimo en el que individuos, parejas y familias ingresan por una pequeña tarifa y luego se reúnen en una combinación deEspacios compartidos y separados por género. Los primeros suelen ser baños de vapor secos comunes y áreas recreativas para tomar una siesta y relajarse. Los segundos cuentan con bañeras de hidromasaje y saunas húmedas, y están diseñadas para la desnudez total; a menudo existen reglas que prohíben el uso de ropa interior o bañador.

"Son casi espirituales", comenta otro hombre sobre los K-spas. "Pero la discreción es el nombre del juego, así que sigue las reglas, ¿sí? Crucero es increíble, ¿no? El anonimato de todo.la forma en que se te acelera el corazón. Los riesgos que corres: ¿Me van a atrapar? ¿Me van a rechazar? ¿Hasta dónde puedo llegar? Todo es muy primordial, cómo satisfacemos este placer carnal porque podemos, porque somos hombres. ”

Hay alrededor de 10 spas coreanos en Koreatown de Los Ángeles, la comunidad de este tipo más grande del país, pero muchos más en el sur de California y otras ciudades de EE. UU. Con una población coreana considerable. Y son el tema de una nueva investigación de Kendall Ota, un graduadoestudiante de la Universidad de California, Santa Bárbara, cuyo artículo “ Heterotopias queer en espacios 'Straight ish': The Case of Korean Spas ”se publicó en agosto.

El término "heterotopía queer" proviene del académico y activista Angela Jones . Su objetivo es describir espacios que permiten a las personas experimentar con la identidad sexual, los deseos y las expresiones de manera que superen los límites de lo que es posible en una sociedad heteronormativa. La investigación de Ota indaga en cómo y por qué los hombres encuentran la alegría queer en un espacio.diseñado para las normas heterosexuales, investigando la experiencia de la comunidad de cruceros K-spa en línea. “Hay formas de queer homo normatividad, que es esencialmente estas formas prescriptivas, respectivas y permisibles de ser queer en la sociedad en general. Mientras que las heterotopías queer son estos espacios rebeldes, donde podemos rechazar las expectativas y explorar más. Y eso es lo que los K-spas brindan a estos hombres”, Explica Ota.

Recientemente hablé con Ota para aprender más sobre por qué los K-spas se han convertido en un espacio queer único, las tensiones y el racismo dentro de ellos y lo que significa ser radicalmente gay en un mundo cada vez más tolerante.

¿Cómo se enteró de este fenómeno?

Llegué a conocer esta práctica en particular cuando estaba llegando a un acuerdo con mi propia identidad sexual como participante en estos espacios. No menciono eso en el artículo, pero tengo experiencia navegando en K-spas como estaba.aceptar ser gay y asiático y lo que eso significaba. Fue algo formativo para mí en términos de mi propia identidad, y tenía sentido seguir el proyecto por eso.

No crecí yendo a K-spas, pero en general sabía lo que eran. Y más tarde, vi K-spas en sitios web de cruceros y Craigslist . Incluso encendido Yelp reseñas, noté algunas reseñas en las que las personas heterosexuales mencionaban encontrarse con hombres homosexuales cruzando y estar conmocionados y consternados.

Lo cual es un poco divertido, porque su artículo muestra cómo el objetivo de navegar en K-spas es que es muy discreto, sin ataduras, casi más sensual que tener sexo.

Es este tipo de cosas de estar en el agua, y tienes dudas razonables de estar allí. Eso es parte de toda la dinámica de navegar en K-spas. He hablado con algunos hombres que recién están comenzando a experimentarcon otros hombres, y estar en un spa coreano es más un espacio seguro para ellos que estar en una casa de baños o pasear por cualquier otro espacio, porque la expectativa de sexo en realidad no existe.

El K-spa permite a los hombres que no se sienten cómodos yendo completamente hasta el final, o que simplemente quieren ver a los demás. Es una especie de no compromiso. Existe en este panorama más amplio de espacios queer y sexuales, y satisfaceun nicho para algunas personas que no se sienten cómodas con una casa de baños gay, o la suposición de que eres gay y estás dispuesto a cualquier cosa.

Es fascinante que los cruceros todavía estén controlados dentro de los K-spas; usted lo llama la "política de respetabilidad" del espacio. Se supone que no debe ser obvio o hacer demasiado, porque amenaza el acceso a los K-spas, pero tambiéncambia la "erotización de la discreción". ¿Qué opinas de esta dinámica?

Creo que es parte de una pregunta existencial más amplia que debe abordarse en la política queer, que es: ¿Qué es queerness fuera de la heterosexualidad? En el caso de K-spas, hablo de cómo surge la queerness en este espacio debido a heteronormatividad. Sin la heterosexualidad como norma, [pasear en un K-spa] no sería sexy, no existiría. No sería lo mismo si estuviera permitido, por eso es tan deseable para los hombresque participan allí en lugar de en algún lugar como una casa de baños gay. Es una tensión realmente extraña porque la naturaleza liminal de la actividad sexual en estos espacios se usa de algunas maneras problemáticas que, en última instancia, excluyen a algunas personas de poder participar tanto como a otras.

Exactamente: habla sobre el racismo sexual en los cruceros de K-spa, incluido cómo los hombres asiáticos deben alcanzar diferentes estándares físicos "altos", "de mandíbula cuadrada" o "colgados" para ser considerados tan atractivos como un hombre cis blanco. Un comentarista de tu artículo incluso señala: "Si hamburguesas son lo que la gente quiere y tu haces kimchi , ¡es mejor que aprendas a hacer hamburguesas! "

Sí, los hombres asiáticos tienen una dificultad particular para recorrer este espacio, porque están implícitamente asociados con que sea un espacio asiático [heteronormativo]. Y debido a eso, otros hombres homosexuales pueden actuar como si no estuvieran mirandopara hacer un crucero. Pueden decir que no intentarán ligar con hombres asiáticos porque es un riesgo mayor, todo en detrimento de los hombres asiáticos que intentan hacer un crucero en un spa coreano. Así que, en cierto sentido, estas tensiones refuerzanaspectos problemáticos del deseo.

No estoy tratando de hacer pasar esta investigación como algo completamente nuevo, porque no lo es, hay mucha investigación sobre el cruising de hombres homosexuales. Lo que lo hace único es que un spa coreano es un espacio racialmente marcado.Algunas de las políticas raciales normativas pueden ser subvertidas o desafiadas de alguna manera, en lugar de reforzarse. También se suma a una tonelada de investigación sobre la visibilidad de los hombres cis blancos en espacios queer, dentro de todo tipo de representación en los medios, etc.la gente va a los spas coreanos con la esperanza de conectarse con hombres asiáticos específicamente, las estructuras más grandes del racismo sexual todavía prevalecen aquí, y eso no es muy sorprendente, desafortunadamente.

¿Cuánto tiempo ha estado sucediendo? ¿Existe esta cultura en Corea?

Eso es lo que estoy tratando de averiguar por mí mismo. Es muy probable que estos espacios siempre hayan existido como espacios queer para que los hombres experimenten con sus deseos sexuales. No me atrevo a sugerir que este es un nuevo "queering"De los spas coreanos. Actualmente, estoy trabajando en el seguimiento de la historia de estos negocios de spa coreanos junto con el surgimiento de las casas de baños para gays en Los Ángeles, analizando los paralelismos de cómo los hombres homosexuales usaban estos espacios. Pero la historia ha sido difícil de encontrar.

La clave es que para las personas homosexuales y lesbianas, [Estados Unidos] se está volviendo cada vez más aceptado, especialmente en ciudades como Los Ángeles, donde se encuentra mi estudio. Así que me he preguntado cómo difieren las motivaciones para el cruising en los spas coreanos en Los Ángeles.versus en Corea, que no acepta tanto a las personas queer. En Estados Unidos, es una especie de heterotopía queer: un lugar que te permite ser discreto pero transgresor, recuperando un momento de la historia en el que la queer no era tan aceptada. En Corea,todavía es así. Quizás eso signifique que los hombres homosexuales usan los spas de manera diferente allí, porque no tienen tantas opciones; es una necesidad más que esta cosa sexy que es aquí.

Conseguí algunos fondos para ir a Corea y continuar investigando. Pero debido a COVID, no es algo que pueda perseguir en este momento. Así que estoy mirando más a la historia aquí y cómo se relaciona con la cultura de los homosexuales.baños.

Usted concluye que los K-spas son una “heterotopía queer” defectuosa, en gran parte porque mantienen estructuras problemáticas como la jerarquía racial. ¿Cómo podría mejorarse?

Angela Jones habla de la heterotopía queer como más una idea que una cosa física y tangible para observar o lograr. Así que tenemos que volver a la idea de qué es queerness sin ¿heterosexualidad? ¿Cómo existe fuera de eso? Lo que trato de aludir a lo largo del artículo es que el espacio no existiría si la política de respetabilidad de la heterocultura no estuviera allí, a pesar de que el cruising lo rechaza al mismo tiempo.tiempo.

Pero todavía representa todo tipo de desigualdades que surgen en los espacios queer, específicamente hombres homosexualesLos espacios de más allá del racismo sexual. Eso es enorme si estamos tratando de encontrar un ideal por el que trabajar, pero también tenemos que hablar sobre cómo el modelo de respetabilidad gay es ser cis, blanco, sano, rico.hombre.

Podemos empujar la aguja hacia una aceptación más total. Estoy pensando específicamente en cómo los hombres con los que he hablado hablan sobre los tipos de cuerpo ideales y cómo no se sienten bienvenidos en espacios más marcadamente queer para hombres homosexuales, porque ellos 'no están rotos, no tienen la "apariencia", no son lo suficientemente jóvenes. Todo eso es algo en lo que podemos trabajar, para avanzar hacia un mejor ideal "heterotópico queer".