Cuando Bill Clinton le pidió a la América negra que perdonara a los EE. UU. por Tuskegee

2022 marca el 25 aniversario del año en que sucedió todo: 1997. Fue una mordedura de oreja Amante de Pierce Brosnan, mundo obsesionado con los cometas, y estamos aquí para revivir cada minuto. Dos veces por semana durante los próximos 12 meses, lo llevaremos de vuelta al invierno de la clonación de ovejas y al verano de Aire acondicionado. Ven por el Chumbawamba, y quédate por el regreso del Mack. Ver todas las historiasaquí.

El padre de Albert Julkes Jr. fue infectado intencionalmente con sífilis a través de un estudio dirigido por el gobierno diseñado para durar seis meses, pero en cambio duró 40 años. "Te tratan como leprosos", el entonces retirado de 55 años. “La gente piensa que es el flagelo de la tierra tenerlo en tu familia.”

Julks compartió el doloroso recuerdo familiar cuandoPresidente Bill Clinton, en nombre de los Estados Unidos, se disculpó con los sobrevivientes y sus familias del experimento conocido como “Estudio Tuskegee de sífilis no tratada en el hombre negro”.

Era el 16 de mayo de 1997, cuandoClinton se paró en un podio y se disculpó a los cinco hombres negros, todos de Alabama, que viajaron a la Casa Blanca para escuchar la expiación en persona. Veinticinco años antes, en 1972, el investigador de enfermedades venéreas Peter Buxton hizo sonar el silbato sobre el estudio de 40 años, comenzandoen 1932, de 600 hombres negros que habían sidointencionalmente y, sin saberlo, infectado con sífilis por el gobierno de los EE. UU. Poco después de hablar con un reportero, la historia de Buxton llegó a la portada del Tiempos de Nueva York, seguido de audiencias en el Congreso y una demanda colectiva.

El informe de Buxton también reveló la del gobierno atroz y flagrantemente poco ético investigación médica había continuado mucho después de que se supiera que la penicilina curaba la sífilis. Nunca les ofrecieron tratamiento a los hombres y, en cambio, cuando los participantes morían, los investigadores ofrecían entierros gratuitos a los miembros de la familia a cambio de autopsias.visto desde que los nazis realizaron su abominable investigación médica en los campos de concentración.

“Los ocho hombres que son sobrevivientes del estudio de sífilis en Tuskegee son un vínculo vivo con una época no muy lejana que muchos estadounidenses preferirían no recordar, pero no nos atrevemos a olvidar”.Dijo Clinton, dirigiéndose a los sobrevivientes y reunió a los dignatarios. “Fue un momento en que nuestra nación no estuvo a la altura de sus ideales, cuando nuestra nación rompió la confianza con nuestro pueblo que es la base misma de nuestra democracia”.

Al comienzo de su discurso, Clinton se dirigió a los ocho sobrevivientes del experimento Tuskegee: Carter Howard, Frederick Moss, Charlie Pollard, Herman Shaw, Fred Simmons, Sam Doner, Ernest Hendon y George Key. Todos ellos eran mayores de edadde 90, con el mayor, Shaw, celebrando su cumpleaños número 110 ese fin de semana.

La disculpa fue la culminación de un esfuerzo del Asociación Médica Nacional, una organización de 20.000 médicos negros que sabían muy bien que muchos de susLos pacientes negros desconfiaban cada vez más del establecimiento médico. Como tal, era menos probable que estos pacientes buscaran atención, siguieran las recomendaciones de cuidados preventivos y si participaran en ensayos clínicos., estaba indirectamente costando vidas negras. Entonces, el grupo de médicos negros presionó a la Casa Blanca para que la disculpa largamente esperada comenzara los pasos para recuperar esa confianza.

Clinton comenzó hablando en resúmenes, pero luego pasó a una disculpa más formal: “El gobierno de los Estados Unidos hizo algo que estuvo mal, muy, profundamente, moralmente mal. Fue un ultraje a nuestro compromiso con la integridad y la igualdad para todos nuestrosciudadanos, a los sobrevivientes, a las esposas y familiares, a los hijos y nietos, les digo lo que saben: Ningún poder en la Tierra podrá devolverles las vidas perdidas, el dolor sufrido, los años de tormento y angustia interna.Lo que se hizo no se puede deshacer. Pero podemos poner fin al silencio. Podemos dejar de mirar hacia otro lado. Podemos mirarlos a los ojos y finalmente decir en nombre del pueblo estadounidense, lo que hizo el gobierno de los Estados Unidos fue vergonzoso, y yolo siento."

Clinton incluyó a las esposas y familiares en gran parte porque también sufrían directamente de la sífilis que sus esposos y padres trajeron a casa del hospital. Como Tiempos de Nueva Yorkdestacado en su cobertura contemporánea, “Las esposas y los niños a los que pueden haber expuesto involuntariamente a la enfermedad han permanecido en gran medida sin ser vistos ni escuchados, llevando en silencio un legado de ira y vergüenza, así como posibles daños a su salud”.

Aparentemente, la disculpa de Clinton parecía un momento crucial en la historia de Estados Unidos. Pero eso no era cierto. Ni entonces ni ahora. Clinton señaló que se invertirían fondos en un programa de bioética en el Instituto Tuskegee, y los estudiosse llevó a cabo para examinar el sesgo racial en la medicina, pero no se ofreció nada de valor duradero a los descendientes que aún vivían en las zonas rurales del condado de Macon.

En cambio, el hombre más poderoso del mundo les pidió a los ancianos sobrevivientes y a sus familias que hicieran el trabajo pesado. “Pero ustedes tienen el poder, solo para ustedes, el Sr. Shaw, los demás que están aquí, los miembros de la familia que estáncon nosotros en Tuskegee, solo usted tiene el poder de perdonar ", ofreció Clinton en su tono empático pero serio. "Su presencia aquí nos muestra que ha elegido un camino mejor que el que tomó su gobierno hace tanto tiempo. No ha retenidoel poder de perdonar. Espero que hoy y mañana todos los estadounidenses recuerden su lección y la sigan. Gracias y que Dios los bendiga".

El gobierno de los EE. UU. tenía el poder de enmendar, expiar el maltrato amoral de 600 hombres negros y sus familias. En cambio, un político demócrata, una vez más, pidió a los estadounidenses negros que perdonen los errores que nos han hecho durante décadas, ydurante siglos antes de eso.

Los hombres del experimento Tuskegee sufrieron porque su propio gobierno los infectó con sífilis solo para ver qué pasaba. Las familias de estos hombres, cuya salud fue explotada y cuya humanidad fue negada por su propio gobierno, llevan las cicatrices duraderas deeste trauma Como dijo la sobrina de dos participantes del estudio: “Las lágrimas vinieron hace mucho tiempo para mí, cuando realmente necesitábamos la medicina”.

Los afroestadounidenses aún necesitan medicamentos hoy, y todavía no los estamos recibiendo. Ahora, 25 años desde la disculpa de Clinton y 50 años desde que Buxton expuso el horror de Tuskegee, tal vez el gobierno estadounidense pueda mirar más allá de las disculpas y el perdón y poner energía en el cambio material., en lugar de gestos simbólicos con todo el peso de una tarjeta de mejórate pronto.