En el verano de 2016, Kevin Martínestaba viviendo en Austin, Texas comiendo terriblementebeber demasiado y generalmente sentirse mal sobre sí mismo. Para salir de este apuro, un amigo sugirió que Martin se inscribiera en subir Monte Rainier. “Me interesaba la idea de escalar una gran montaña desde que era un adolescente”, me dice el hombre de 33 años. Y a pesar de lo difícil que fue la caminata mental y físicamente, sintió unasentido de orgullo y felicidad del viaje de tres días, un sentimiento que supuso que duraría algún tiempo.
Pero cuando regresó a Austin, Martin se sintió completamente desinflado. “Fue mucho más fácil saltarse el gimnasio para la hora feliz”, dice. “No me di cuenta en ese momento, pero eliminar esta gran meta de mi vida resultó en un breve ataque de depresión”.
Ya sea escalar una montaña, trabajar para lograr un ascenso o terminar un proyecto creativo, el descenso de alcanzar nuestras metas puede ser sorprendentemente difícil. Según el psiquiatraHong Yin, mientras trabajamos para lograr algo grande con el tiempo, “obtenemos una agradable liberación de dopamina, esa sustancia que nos hace sentir bien, que nos da energía y que nos activa”, explica. “Obtenemos una pequeña recompensa y comentarios positivos, y eso nos motiva, reforzándonos legítimamente para seguir adelante. Hay una anticipación emocionante". Entonces, cuando finalmente terminas esa gran cosa grabar tu álbum, correr un maratón, pasar el listón, obtienes una última explosión de dopamina. "Inicialmente, a menudo hay una luna de miel.período y una sensación de satisfacción ", dice Yin. Pero ese golpe final puede parecer bastante efímero después de todos tus esfuerzos para llegar allí.
Tal Ben Shahar, autor y profesor de psicología positiva en la Universidad de Harvard, se refirió a este sentimiento extrañamente específico como la "falacia de la llegada" o la "ilusión de que una vez que lo logremos, una vez que logremos nuestra meta o lleguemos a nuestro destino, alcanzaremos la felicidad duradera”, le dijo a la Tiempos de Nueva York.
Aunque hay diferencias hormonales muy obvias, a los terapeutas les gusta Laurel Roberts-Meese compare la depresión posterior al logro con la depresión posparto. Pero en lugar de tener un bebé que criar, hay una sensación ineludible de "¿y ahora qué?" O, como dice Roberts-Meese, una vez que alcanza su meta, "pierde el ancla yfuerza motriz que lo estaba motivando, creando un vacío para su energía y una falta de dirección para sus esfuerzos e intenciones ", me dice. "Los grandes triunfadores a menudo no tienen idea de cómo responder a este vacío, y puede conducir a una depresión palpable..”
Roberts-Meese también tiene experiencia personal con esto. Después de una década de preparación para ser una terapeuta matrimonial y familiar con licencia, que incluyó la escuela de posgrado, una práctica clínica y un "monstruo de un examen de licenciatura", finalmente alcanzó su objetivo.Pero en lugar de celebrar con la familia y los amigos, "Me senté en el estacionamiento a llorar porque de repente no me convertí en un mejor terapeuta o en una persona más feliz. Todavía era yo. Me sentí deprimido durante un buen mes después".
En su trabajo clínico, Roberts-Meese a menudo ve a las personas hacer frente a este sentimiento moviéndose hacia el siguiente gran objetivo, que es exactamente lo que hizo Martin. "Me inscribí para escalar el Grand Teton dentro de los tres días posteriores a la finalización del Monte Rainier".dice. “Necesitaba un gran objetivo en mi vida y algo que me sacara de la cama por la mañana”.
Han pasado cinco años desde su primera escalada, y ahora Martin se permite unas 24 horas para celebrar sus logros antes de pasar a su próxima meta. Actualmente está entrenando para una carrera de 50 millasultramaratón en diciembre, a pesar de que solo comenzó aejecutar regularmente hace aproximadamente un año. Y aunque perseguir metas con más metas funciona para él, los expertos advierten que esto puede llevar a otros a agotar o sentirse aún más deprimido.
En cambio, Roberts-Meese recomienda “sentarse conscientemente con la incomodidad y la tristeza de no tener una meta o un hito que esperar en lugar de tratar de superarlo tan rápido”. También sugiere priorizar el descanso y otras formas de cuidado personal.durante dichos períodos de recuperación, generalmente de unas pocas semanas a un mes, antes de hacer una lluvia de ideas sobre cuál podría ser su próximo objetivo significativo.
Yin recomienda casi lo mismo. Especialmente al reflexionar sobre su logro, dice que debe asegurarse de hacerse las siguientes preguntas: ¿De qué se trata realmente el trabajo hacia su logro? ¿Qué lo impulsa y continúa impulsándolo? ¿Cuáles son suspasiones?, ¿cómo se pueden seguir ejerciendo?, ¿y qué le gusta hacer por el hecho de hacerlo, sin ganancias reales prometidas?
Las respuestas deberían ayudarte a determinar lo que realmente te hace feliz, en lugar de perseguir logros para evitar sentirte mal. Como mínimo, estarás mejor equipado para el próximo logro, así como para el inevitable bajón posterior. O como Yinlo expresa: "Básicamente, estamos buscando continuar manteniendo un sentido de significado, propósito y actividad en nuestras vidas: más aprendizaje, más descubrimiento y una buena dosis de novedad".
Mirar hacia adentro puede resultar incómodo al principio, pero no puede ser peor que escalar una montaña.
Lauren Vinopal
Lauren Vinopal es una escritora y comediante de la ciudad de Nueva York que escribe principalmente sobre salud, ciencia y hombres. Es la presentadora del Mid Riff Comedy Show en Brooklyn, una invitada frecuente de podcasts en todo el mundo yvive la vida de un adolescente que parece que no ha dormido en años.
