Sonny Chiba era el retrato del antihéroe asiático

La primera vez que vi a Sonny Chiba fue en la penumbra de la sala de estar, a altas horas de la noche, mientras estaba sentada en el sofá con mi papá. Mi mamá odiaba las películas violentas de artes marciales y el brillo en los ojos de mi papá.mientras subía las escaleras para rechazar, sugirió que me esperaba un regalo especial.

Ese regalo fue la película seminal de 1974 con clasificación X de Sonny Chiba. El luchador de Street.

solo tenía 11 años en ese momento, pero incluso a esa edad, había visto mi parte justa de la vendimia Bruce Lee , luciendo astuto, sereno y siempre en control mientras desmantelaba a sus enemigos. Pero Chiba era algo completamente diferente. No podía dejar de mirar su rostro, que parecía poseído por un demonio cuando peleaba - todo ojos salvajes, muecas ySonrisas psicópatas. Y a diferencia de los movimientos elegantes y felinos de Lee, Chiba parecía más contenta con balancearse con la furia de un toro con cocaína, romper brazos y arrancando testículos .

en otras palabras, El luchador callejero fue la primera vez que vi a un hombre asiático representado con una gloria brutal y absolutamente rudo. E incluso después de dos décadas de películas de artes marciales de Hollywood, y estrellas como Jackie Chan y Jet Li que se generalizaron en los EE. UU., Nadie ha reemplazado a Chiba enmi corazón como el tipo duro más genial de la historia del cine asiático.

Hace que las noticias de esta semana sean aún más desgarradoras: Shinichi "Sonny" Chiba, murió el 19 de agosto de 2021, después de luchar contra las complicaciones de COVID durante varias semanas en el hospital. Tenía 82 años y deja un legado que es difícil de destilar.en lo más destacado.

Chiba nació como Sadaho Maeda en Fukuoka, Japón, el 22 de enero de 1939, y comenzó a entrenar en artes marciales así como en gimnasia artística cuando tenía 18 años en la Universidad de Ciencias Deportivas de Nippon. El comienzo de Chiba en la lucha fue auspicioso:Fue asesorado por Masutatsu "Mas" Oyama, a Kyokushin leyenda del karate que es famoso toros luchados . Además de asegurarse un cinturón negro en karate, Chiba se convirtió en un experto en ninjutsu, kempo, judo y kendo, todo lo cual influiría en sus futuras escenas de lucha.

No planeaba convertirse en una estrella de cine de acción, pero una serie de exitosas audiciones de búsqueda de talentos lo llevaron a las oficinas del estudio de cine japonés Toei, donde el CEO ungió a la joven Maeda con un nombre artístico: Shinichi Chiba.fue el lanzamiento de una carrera en el cine y la televisión que abarcó medio siglo, impulsada por el físico y el carisma inigualables que hicieron de Chiba un pionero.

en a entrevista de 2007 con Jonathan Ross, Chiba señala que los actores japoneses en la década de 1960 no se comprometieron completamente con el cine de acción, sino que interpretaron los papeles con desgana y usaron especialistas para organizar peleas en lugar de entrenarse a sí mismos. A través de esta frustración, Chiba encontró su propia identidad comointérprete, mezclando emoción y violencia en retratos convincentes de hombres quebrantados pero comprensivos. "Para mí, el papel más agradable de interpretar es el de chico malo. Street Fighter era un chico malo. Pero a mí particularmente me gusta el chico malo. Pensé que el personajeera un hombre adorable ”, le dijo a Ross.

Para mí, como millennial coreano-estadounidense, absorber la oleada de películas de kung-fu en la década de 2000 fue lo más parecido a presenciar representación adecuada de los asiáticos en el entretenimiento . Pero aunque Jet Li a menudo retrató al héroe fuerte y silencioso, y Jackie Chan sirvió como la reencarnación de kung-fu de Charlie Chaplin, nadie asumió el manto del antihéroe tóxico límite que Chiba retrató tan bien.

Él era, como señala el superfan Ross, el "más malo, el más idiota, el más malo" de todos. Inusualmente alto y ancho de hombros para una estrella asiática, Chiba se movía menos "como el agua" y más como un camión Mack, desgarrandogargantas con estilo shakesperiano. Sus películas en las décadas de 1970 y 1980 crearon un arquetipo distinto de masculinidad asiática. Y yo diría que nadie ha replicado esa energía, incluso en los tiempos modernos.

Así que fue emocionante verlo hacerse famoso en Occidente después de 150 películas, gracias a su interpretación de Hattori Hanzo, un misterioso fabricante de espadas, en Quentin Tarantino's matar a Bill serie. El propio Tarantino era un megafan de Chiba, incluso escribiendo una línea de diálogo en su thriller de 1993 Romance verdadero para declarar que Chiba es "sin excepción, el mejor actor que trabaja en películas de artes marciales en la actualidad". Interpretado con ingenio tonto y una corriente oculta de amenaza, el papel de Hanzo dio nueva vida a la leyenda de Chiba.

Esa leyenda continúa viva, no solo en las películas asiáticas y en innumerables corazones como el mío, sino también a través de los actores de la nueva escuela que interpretan a los rudos de las artes marciales. Eso incluye Keanu Reeves - ¡John Wick mismo! - que no podía dejar de murmurar "oh Dios mío" y reírse cuando Chiba lo sorprendió durante una entrevista de televisión japonesa. "Carácter y acción. Lo unieron. Eso es difícil. Siempre hubo corazón", le dijo Reeves a Chiba.

Es difícil imaginar a alguien que reproduzca la influencia y el impacto de Chiba hoy, y es triste saber que se perderá el estreno de su primer largometraje desde 2018. Vínculo de la justicia: Kizuna , que se estrena el 1 de octubre. Me recuerda a cuando Chiba voló a Hong Kong en julio de 1973, con planes de conocer a Bruce Lee y trabajar juntos en una película. Chiba esperó dos días sola en China, solo para descubrir que Leehabía muerto en un hospital. Me pregunto quién estaba esperando en Chiba este mes, con la esperanza de trabajar con la leyenda una vez que se recuperara.

La inmortalidad, de alguna manera, es posible cuando tienes más de 250 películas a tu nombre, cada una de las cuales es un trampolín crucial en una carrera que no se puede replicar. A través de sangre, agallas y valentía, Chiba me mostró que la fuerza asiática puedeser tan desordenado y humano como cualquier otra cosa. Y para rendir el tributo adecuado, estaré mirando El luchador callejero nuevamente este fin de semana, mirando el rostro de Chiba y sonriendo ante la locura de todo esto.