Desde una búsqueda superficial en Google, Internet le haría creer que es imposible morir de un ataque de ansiedad o pánico. Pero, ¿es eso exactamente lo que los expertos médicos quieren que crean las personas ansiosas? Después de todo, incluso si la ansiedad pudiera matar, ¿realmentedecirle eso a un grupo de personas en pánico?
A pesar de mi paranoia, Bradley Katz, médico y profesor de neurología en el Centro Médico de la Universidad de Utah, sostiene que “no es posible morir de un ataque de ansiedad”. Sin embargo, síntomas como “palpitaciones, dolor en el pecho, dificultad para respirar, sensación de ahogo, sensación deestás separado de ti mismo y la hiperventilación” puede hacer que una persona parezca que está a punto de morir a causa de uno.
Nuestros cerebros también están muy convencidos de esto, ya que el sistema límbico activa nuestro sistema nervioso simpático. Conocida como lucha o huida, la respuesta de nuestro cuerpo a un ataque de ansiedad provoca un pico en estréshormonas como adrenalina y cortisol para darnos extraenergía para sobrevivir, que puede durar hasta 30 minutos. Desafortunadamente, es tiempo más que suficiente para enviar a mucha gente asustada que preferiría errar por el lado de la precaución al hospital. Investigación muestra que más de un millón de personas con pánico los ataques terminan en la sala de emergencias anualmente y otrosestudios muestra que el 50 por ciento de los pacientes con trastorno de pánico han buscado tratamiento en la sala de emergencias al menos seis veces.
Nuevamente, nada de esto es realmente una reacción exagerada. A corto plazo, la ansiedad hace que sea difícil distinguir entre las amenazas reales y las percibidas, lo que puede conducir a "una generalización de las amenazas o incluso un miedo a los ataques de ansiedad en sí mismos", terapeutay consejero de abuso de sustanciasSabrina Spotorno advierte. “A nivel físico, esto puede conducir a hipervigilancia, malestar estomacal, mareos, sudaderas y aumento de la frecuencia cardíaca.”
Dicho esto, la ansiedad a largo plazo es mucho más preocupante que un solo ataque de ansiedad. Unoestudio grande de más de 30 millones de personas encontraron que las personas con ansiedad tenían un riesgo significativamente mayor de morir por causas naturales y no naturales, especialmente si a estas personas también se les había diagnosticado depresión. Tanto los trastornos de pánico como los trastornos de ansiedad generalizada lo sonmuy común en pacientes que tienen enfermedad de las arterias coronarias, y su riesgo de ansiedad aumenta comprensiblemente después de cualquier evento cardíaco importante, es decir, distinguir entre ataques cardíacos y ataques de pánico comienza a sentirse como un juego de ruleta rusa.
Spotorno también reconoce que la "activación crónica del sistema nervioso simpático" causada por la ansiedad "puede aumentar la inflamación y provocar otros problemas de salud", como aumento de la presión arterial y arritmias cardíacas. "No hay un marco de tiempo definitivo para esto", dice.yo, comparando los efectos de la ansiedad con las enfermedades autoinmunes que parecen surgir de la nada, pero que en realidad son más una progresión gradual y diferente para todos.
En términos de soluciones tales como son, la próxima vez que la ansiedad llegue, en lugar de ir a la sala de emergencias, Spotorno recomienda "probar la realidad" haciendo alguna actividad física ligera, como subir y bajar las escaleras, para descartaruna afección cardíaca A partir de ahí, sugiere ejercicios de atención plena, como el método de puesta a tierra y respiración, además de terapia en línea a través de plataformas como Monumento, donde trabaja, lo que puede permitir controles más rápidos sobre la ansiedad que la terapia convencional. Mientras tanto, también es bueno seguir asistiendo a sus citas regulares de atención médica preventiva para descubrir cualquier deficiencia de vitaminas subyacente o problemas médicos quepodría agravar aún más su ansiedad.
“Cuantas más herramientas pueda desarrollar para regular su respuesta al estrés, más podrá confiar en su capacidad para mitigar este factor de riesgo de que se manifiesten las condiciones crónicas”, dice Spotorno.
Una cosa que no pertenece a este conjunto de herramientas es pensar que su ansiedad podría ser fatal. Incluso si es cierto en un muy camino indirecto, es una colina terrible para morir.
Lauren Vinopal
Lauren Vinopal es una escritora y comediante de la ciudad de Nueva York que escribe principalmente sobre salud, ciencia y hombres. Es la presentadora del Mid Riff Comedy Show en Brooklyn, una invitada frecuente de podcasts en todo el mundo yvive la vida de un adolescente que parece que no ha dormido en años.
