El gran pánico de la granja de marihuana 'china'

La pequeña ciudad de Shiprock, ubicada en las altas planicies de Nuevo México, es tierra sagrada para las personas que viven allí. Escondido en la esquina noroeste del estado, Shiprock se asienta de lleno en el territorio de la Nación Navajo, en medio de una extensión de colinas doradassalpicado de vegetación áspera.

Durante mucho tiempo, las granjas en Shiprock se centraron principalmente en cultivos tradicionalesmaíz se usa como un alimento básico en la cocina indígena navajo. Pero durante el verano de 2020, los residentes locales se preocuparon cada vez más como una corriente de camiones y apareció maquinaria pesada en el pequeño pueblo, a pesar de las restricciones de actividad en la reserva debido a un brote agresivo de COVID casos.

Resultó que la maquinaria era parte de un nuevo plan para cultivarmarihuana en tierra navajo, negociado a través de un líder empresarial local e inversionistas chinos que buscan el lugar perfecto para cosechar tranquilamente marihuana ilegal de alto grado bajo la apariencia de legal “cultivo de cáñamo.” De manera rápida, los residentes nativos de Shiprock se unieron en defensa de su tierra y cultura.

En la primera protesta en julio, los residentes bloquearon una carretera mientras agitaban carteles que decían "NO NECESITAMOS CHINOS PARA CULTIVAR" y "ESTA ES TIERRA NAVAJO, NO CHINA". Un niño tomó el micrófono para declarar:“¡No a la invasión asiática!”

Siguieron una docena más de protestas en los meses siguientes, lo que provocó estallidos violentos como el incendio de un invernadero. A pesar de la óptica, los manifestantes navajos insistieron en que el problema no era la raza, sino la "falta de respeto" por parte del creciente número de trabajadores invitados.que estaban ocupando la tierra nativa. Abundaban los rumores sobre la participación de la mafia china, el tráfico de personas y los avistamientos de rifles de asalto. Los residentes comenzaron a portar armas,esperando tiroteos con trabajadores agrícolas chinos que nunca llegaron.

Mientras tanto, las granjas seguían creciendo, expandiéndose fuera de Shiprock hacia tierras adyacentes. "Nunca había visto algo así en mis 22 años de carrera", dijo el jefe de policía de la Nación Navajo, Phillip Francisco Noticias de la BBC. “Nunca nos hubiéramos preocupado por esta magnitud de una operación, justo debajo de nuestras narices”.

En los EE. UU., el fenómeno de las granjas de marihuana de propiedad china que aparecen aparentemente de la nada está avivando los temores existenciales y alimentando las peleas con los vecinos que piensan que estos negocios, y las personas que los dirigen, "no pertenecen" a sus comunidades.

En Colorado, una ola de nuevas granjas financiadas por inversionistas chinos llevó a busto récord de unas 80,000 plantas de marihuana en 2018, pero crece ilegalmentecontinuar, impulsado por el apetito de los consumidores por cogollos asequibles en el mercado negro y la perspectiva lucrativa de mover la marihuana a través de las fronteras estatales a áreas sin acceso minorista legal. En Washington, los funcionarios han atrapado una serie de casas suburbanas propiedad de residentes chinos con operaciones de cultivo en sótanos. Lo mismo en Sacramento, donde la policía encontró un red de hogares de propiedad china diseñado para cultivos de interior ilícitos.

En otra parte del norte de California, se está librando un conflicto entre los residentes en su mayoría blancos y Agricultores Hmong, que provienen del sudeste asiático y China y se han asentado en la región del Monte Shasta en oleadas durante la última media década. Las autoridades locales han intentado cerrar el agua a hogares Hmong por acusaciones de cultivo ilegal de marihuana, con un legislador republicano sugiriendo explícitamente que los “carteles asiáticos” están detrás de todo.

Siguen ocurriendo redadas de drogas, incluso en la Nación Navajo, donde las autoridades federales y locales asaltado las 36 granjas y confiscaron unas 60,000 libras de marihuana en noviembre de 2020. La "Operación Navajo Gold" fue anunciada como un éxito, pero, lo que es más importante, no cerró por completo la granja china. En cambio, gran parte de la operación simplemente reubicado a Oklahoma, el nueva hierba salvaje oeste de América, convirtiéndose en otro ejemplo moderno de cómo el Guerra contra las Drogas sigue tambaleándose ante el ingenio humano y la necesidad económica.

Para Bruce Margolín, abogado desde hace mucho tiempo y defensor de la legalización de la marihuana, tales conflictos reflejan una historia de leyes de drogas racistas que, en la práctica, se dirigieron desproporcionadamente a las personas de color. Él es parte de una demanda colectiva en nombre de los residentes Hmong en el norte de California.Condado de Siskiyou, y Margolin insiste en que el gobierno se ha excedido al intentar obstaculizar el agua que la comunidad necesita para vivir.

“Cultivar y cultivar está en su cultura y estilo de vida. Da la casualidad de que el cannabis es muy lucrativo en este momento, y hay oportunidades para que casi cualquier persona entre en el negocio. No son diferentes de los agricultores caucásicos que están cultivandohierba ilegal por todas partes ", dice Margolin. "Algunos piensan que, debido a que un agricultor parece extranjero, está haciendo cosas dañinas o realmente no se preocupa por el país. Hay muchos prejuicios básicos entrabajo."

Además, Margolin sugiere que el supuesto auge de las granjas de marihuana operadas por asiáticos es el resultado de las onerosas leyes legales sobre la marihuana y un colapso económico generacional que ha dejado a innumerables inversionistas inmigrantes, dueños de negocios y trabajadores buscando una manera de recuperar la pérdida detantos negocios cerrados, especialmente conactitudes anti-asiáticas ganando terreno en la corriente principal de Estados Unidos. “Con la pandemia de COVID recortando sus ingresos, muchas de estas personas están buscando trabajo y no saben exactamente en qué se están metiendo”, agrega.

Es una arruga compleja en la narrativa de los medios de comunicación que se ha obsesionado en gran medida con la noción del crimen organizado chino como culpable, con acusaciones desenfrenadas de que los trabajadores que recogen y recortan la marihuana son víctimas de la trata de personas. Hayevidencia de víctimas de la trata que se ven obligadas a trabajar en granjas de marihuana porque no tienen otra opción de dinero y supervivencia, pero las consecuencias de las redadas en el mundo real sugieren que muchos de los trabajadores que se encuentran en las redadas de granjas de marihuana chinas están allí voluntariamente después de perderempleos en comercio minorista y hostelería, y temiendo que ese trabajo sea insostenible durante la pandemia.

“Todos son despedidos de los restaurantes”, un trabajador chino de una granja de marihuana dicho Reflector Nuevo México. “¿De qué otra forma voy a poner comida en la mesa para mi familia?”

El matiz ha disuadido a algunos expertos en justicia penal de incluso usar el término “crimen organizado” al evaluar las redadas de marihuana en China, incluso si es probable que haya capital ilícito y lavado de dinero en camino. “Parece que se corrió la voz de que es una buenanegocio en el que meterse, así que la gente se metió. Creo que debido a la reciente despenalización de la marihuana en este estado, estas personas tal vez pensaron que no se meterían en tantos problemas si los atrapaban haciéndolo. Eso es lo que parece ".Jason Walker, fiscal adjunto penal jefe en el condado de Grays Harbor de Washington, dijo a NWNoticias en 2018 después de un busto.

De hecho, haymuchos ejemplos de inversores chinos que parecen haber recaudado fondos en otras líneas de negocios legales y esperan sacar provecho de la Fiebre Verde mientras puedan, incluso si eso significa jugar con lagunas legales para disfrazar crecimientos ilícitos. Una red de trabajo informal chino “agencias" luego conectan a los trabajadores de la diáspora con nuevas granjas, a menudo ofreciendo transporte, vivienda y comida como parte del trato. Es un ambiente atractivo para inmigrantes que quieren comunidad y seguridad, y los trabajadores suelen ser multigeneracionales; una redada en el norte de California encontró a 23 personas trabajando dentro de una casa, con edades que oscilaban entre los 19 y los 77 años.

Eso lleva a grandes consecuencias cuando las autoridades cierran una próspera operación de marihuana; a menudo, los trabajadores inmigrantes se quedan con pocos recursos y poca conexión con las personas que los contrataron.Algunos terminan tomando servicios para víctimas de la trata de personas, pero otros no creen que sean víctimas en absoluto, sino que intentan hacer autostop o dormir en las calles mientras buscan un nuevo hogar y ocupación.

Luego está el hecho de que los cultivadores de marihuana asiáticos que operan legalmente dicen que las fuerzas del orden público los perfilan cada vez más en lugares como Oklahoma y el norte de California. Matt Stacy, un abogado de cannabis en la ciudad de Oklahoma, reclamado a BBC News que la policía ha apuntado de manera desproporcionada a sus clientes chinos, muchos de los cuales no hablan bien inglés. “Tenemos que probar una y otra vez que el dinero que alguien llevaba consigo legalmente es en realidad su dinero. El hecho es que, esta es una industria no bancarizada”, observó Stacy.

El último punto es crítico: Margolin argumenta que la industria legal de la marihuana se ve obstaculizada por reglas y regulaciones que hacen que el enfoque del mercado negro sea tan atractivo, si no más prometedor, para los empresarios que quieren reducir costos y tomar atajos legales en su camino.Eso incluye los desafíos financieros que vienen con la prohibición federal, que persiste a pesar de la adopción masiva de políticas de marihuana legal en los EE.marcas corporativas bien adineradas sobre agricultores independientes.

“Hay legisladores hablando de nuevas iniciativas que cambiarían [el mercado], pero en qué medida y cómo va en el futuro… Quiero decir, el gobierno quiere una gran parte de la acción. Pero todos estos impuestos especiales queafirman que se necesitan para ejecutar programas y regulaciones, bueno, están rompiendo la espalda de las personas que están en el negocio. Y muchos no pueden competir con aquellos que simplemente dicen: 'A la mierda, me arriesgaré a cometer un delito menor, estoyvoy a crecer y vender por mi cuenta.'”

El resultado es un área gris incompleta y muchas oportunidades para que los trabajadores sean explotados por empleadores que quieren las cosechas más rápidas al costo más bajo. Esto no es nada nuevo para la economía estadounidense moderna de las drogas, pero es un obstáculo enorme para una industria masiva de marihuanaque desesperadamente quiere ser estable y legalizado.

Entonces, en muchos sentidos, la guerra por las granjas chinas de marihuana es realmente una guerra sobre un mercado de marihuana que no funciona y los desequilibrios en la mano de obra, la oferta y la demanda, todos afectados por una pandemia que esinmigrantes despojados desproporcionadamente de trabajos y agencia. Todo el mundo quiere hierba, y solo un número limitado de personas puede cultivarla legalmente, pero tiempos desesperados exigen nuevas medidas inteligentes, incluso si eso significa asumir el riesgo de redadas policiales.

Calcular la recompensa potencial de esa apuesta es una historia tan antigua como el propio consumo de drogas. La única diferencia ahora es el origen étnico de las personas que necesitan apostar de esta manera, y una vez más, su raza se ha convertido en la fijación de las personas quequiero retratar la lucha por las granjas de marihuana como una de interferencia extranjera, en lugar de una crisis local.