Billy Joel no tuvo la relación más fácil con su padre. Nacido en Nuremberg en 1923, Howard huyó de Europa con su familia para escapar de los nazis y se casó con la madre de Billy, Rosalind, después de que se conocieron mientras trabajaban en una producción de Los Piratas de Penzeance en Nueva York en 1942. Billy nació en 1949, creció en un hogar lleno de música.
“Mi padre era mi ídolo como pianista cuando era niño, porque tenía una formación clásica y podía leer música”, Joel una vez dicho. “Regresaba a casa del trabajo en General Electric y tomaba piezas de Chopin y Bartok y las trabajaba laboriosamente; este era su entretenimiento. Podía interpretarlas y hacer que sonaran tan bien como cualquier cosa que estuviera sonando en la radio WQXR olos discos. Pero pensó que nunca era lo suficientemente bueno; nunca se dio un respiro. Decía: 'Soy un idiota, no sé tocar, solo lo hago por mí'. Y él decía:, 'Así es como me gano la vida en Estados Unidos: trabajo para GE, y todo es plástico, estadounidense plástico.'”
Los padres de Joel se separaron cuando él tenía ocho años y su padre se mudó de regreso a Europa. Los dos hombres perdieron el contacto hasta que Joel tenía poco más de 20 años y descubrió que su padre vivía en Austria, "lo cual pensé que era un poco extraño", Joel luego le dijo a una audiencia. “Porque se fue de Alemania en primer lugar por este tipo llamado Hitler, y termina yendo al mismo lugar donde Hitler estuvo todos esos años”. Pero Howard amaba su nueva vida: se había vuelto a casar y tenía otrahijo, y parecía feliz de dejar atrás América y Billy. Howard viviría el resto de sus días en Viena. "Nunca fue realmente feliz porque no se convirtió en músico", Joeldijo el año después de la muerte de su padre.
Cuando se le pide a Billy Joel que nombre sus canciones favoritas de sus propias canciones, a menudo se cita "Vienna". Esto puede parecer extraño a algunos. Nunca fue un éxito. Ni siquiera fue un sencillo.por Joel. Cuando el músico estaba encendido El programa tardío con Stephen Colbert en 2017 y habló sobre "Vienna", Colbert dijo que era su favorito. "Tiendo a gustarme las pistas del álbum, no las que son los sencillos exitosos", Joeldicho durante la entrevista, luego señaló: "Le damos a la audiencia una opción [en mis shows]: '¿Quieres 'Vienna' [o] quieres 'Tal como eres'? Ellos eligen 'Vienna'".
La canción está en todo TikTok. Tiene memes en Twitter. Y es su canción más popular en Spotify. Lanzada en 1977 e inspirada en un viaje para ver a su padre, "Vienna" se ha convertido en una de sus canciones más perdurables.un destino feliz teniendo en cuenta que Joel puede ser terriblemente desdeñoso con sus grandes éxitos.2008 Tiempos de Nueva York entrevista, descartó "Just the Way You Are" como simplemente "una canción de bodas". Pero creo que una de las razones por las que la gente responde a "Vienna" es que, a diferencia de algo como "Piano Man", no tieneHa sido empujado por nuestras gargantas durante toda nuestra vida.“Vienna” se siente como algo que puedes descubrir por tu cuenta y luego reclamar por ti mismo.Muchas de las canciones de Billy Joel son historias.“Vienna” tiene muchas narrativas en su interior.
Al crecer, Joel y su padre no estaban de acuerdo con la música. “Mi padre menospreciaba por completo la música pop; pensaba que era una mierda”, Joel dicho cartelera en 1994. “La música popular para él se detuvo cuando llegó a la era de la Big Band”. Era una casa que tocaba mucho a Beethoven, a quien llama el mejor compositor de todos los tiempos, pero también amaba los Beatles. “Si hay alguien en quien me he modelado, es Paul McCartney, "Joel dicho en 1978 Tiempos de Nueva Yorkperfil. “Y nunca ha sido retomado. Veo que los críticos me comparan con Elton John, veo a Harry Chapin y digo 'No, no, es McCartney.'”
Él nunca se consideró a sí mismo un tipo bien parecido, exhibiendo con orgullo sus raíces obreras. Trabajó en muchos trabajos de mierda, lo que le dio una apreciación de cómo la gente común responde a los músicos. “[Esos trabajos terribles] me dieron estaincreíble visión de cuán elitistas son muchas personas [en] la música”, dijo en ese mismoTiempos pieza. “La mayoría de las personas no son estrellas del pop; la mayoría de las personas no son celebridades, y existe esta deificación de personas así que creo que está totalmente fuera de lugar. Tengo un verdadero cinismo sobre todo este asunto de las estrellas.Creo que soy tan especial, solo hago lo que hago. Me subo al escenario, bromeo. He leído que eso 'abarata mi personalidad'. Pero lo hago porque quiero desmitificarme.. 'Oye, soy un ser humano, como el resto de ustedes'”.
El stock-in-trade de Joel eran canciones sobre gente común, una pista como “Piano Man” que narra la saga de un humilde pianista y la gente común que puebla el club donde actúa. Había tenido cierto éxito con sus primerosdiscos, pero cuando llegó el momento de hacer lo que se convertiría en 1977 El extraño, había presión sobre él para que entregara el tipo de álbum exitoso que lo llevaría al siguiente nivel; de lo contrario, su sello probablemente lo abandonaría. Inicialmente, Joel consideró trabajar con George Martin, el productor que había ayudadoesculpir los álbumes de los Beatles. Pero Martin no quería grabar El extraño con la banda de toda la vida de Joel, que fue un factor decisivo para Joel. "Aquí estoy pasando a George Martin produciendo mi álbum", Joel recordaría más tarde. “Así que tienes que imaginarte un pequeño lápiz rojo marcando mi nombre en la lista de la compañía discográfica: 'Este tipo está loco'”.
En cambio, se fue con Phil Ramone, quien había producido el disco ganador del Grammy de Paul Simon en 1975 Todavía loco después de todos estos años. “El papel que interpreté era algo así como el capitán del equipo”, Ramonedijo. “Repartí castigos: era un grupo loco y lunático. Hubo momentos en los que arrojaba [ideas] y decían: 'De ninguna manera'. Todos tenían excelentes opiniones”.
A mediados de la década de 1970, Joel representó una fusión agradable o quizás derivada de varios estilos populares. Era un cantautor de Nueva York que era más rockero y Tin Pan Alley que los artistas populares del sur de California. Tenía unaaire de sofisticación que no era tan inteligente como Paul Simon. Tenía jazz sin ser tan intrincado como Dan acerado. Era más pulido que Bruce Springsteen. Las comparaciones con Elton John eran inevitables, ambos tocaban el piano, pero Joel amaba más la música clásica que John. Si fueras fanático de esos otros artistas, probablemente también te terminaría gustando Billy Joel."Soy una esponja para todo tipo de cosas, supongo", le dijo a Tiempos en 1978, y luego agregó: "Cuando la gente dice que soy un imitador perfecto, digo: '¿Quién no lo es?' Todos ustedes salen de cierta era y hacen sus pequeños cambios".
Pero El extraño era una colección de canciones pegadiza y más musculosa que cualquiera de las que había escrito hasta ese momento, con Ramone reforzando el sonido para que se sintiera atemporal y dinámico. "Just the Way You Are" era un himno de rock suave, "Movin' Out Anthony's Song” era una canción de rebelión juvenil, “Only the Good Die Young” lucía un descarado sentido del humor en una historia sobre Joel tratando de acostarse con una chica católica estricta, y “She's Always a Woman” era unabalada de piano de buen gusto. Las pistas a menudo se escribieron desde la perspectiva de personajes ficticios, pero Ramone empujó a Joel a ser vulnerable y poner más de sí mismo en las voces. "Yo diría, '¿Cuándo aparecerá Billy Joel?'"Ramóndicho en 2008. “Tienes que adaptar [el personaje] a ti.”
Lleno de éxitos Top 40, El extraño alcanzó su punto máximo en el No. 2 en el Valla publicitarialistas de éxitos, ganando dos premios Grammy por "Just the Way You Are". El álbum consolidó la posición comercial de Joel, allanando el camino para una serie de récords exitosos hasta bien entrada la próxima década. El extraño también incluía "Vienna", que fue el corte de apertura de la segunda cara del disco. También fue la cara B de "Just the Way You Are". El álbum hizo alarde de las crecientes ambiciones musicales de Joel, quizás más notablemente en el"Scenes From an Italian Restaurant", un drama en tres actos similar a una suite sobre viejos amigos que se ponen al día y un romance de secundaria que no fue construido para durar. El estilo cinematográfico y de cambio de género de esa canción fue logrado y llamativo, pero "Vienna” fue su contraparte más apagada, haciendo referencia al estilo del compositor alemánKurt Weill.
"El principio y el final... es muy Kurt Weill", diría Joel luego decir. “Ese tipo de cosa enfermiza, centroeuropea, rizada y decadente”. Un poco de acordeón durante el puente le dio a la canción un sentido adicional de brío cosmopolita. En cuanto a la letra, fue cantada desde la perspectiva de una persona mayor.persona que aconseja a un joven oyente.
Reduce la velocidad, niño loco
Eres tan ambicioso para un juvenil
Pero entonces, si eres tan inteligente
Dime, ¿por qué todavía tienes tanto miedo?
¿Dónde está el fuego, cuál es la prisa?
Será mejor que lo enfríes antes de quemarlo
Tienes mucho que hacer
Y solo tantas horas en un día
Pero sabes que cuando se dice la verdad
Que puedes conseguir lo que quieres
O simplemente puedes envejecer
vas a
Comienza antes de llegar a la mitad
¿Cuándo te darás cuenta?
¿Viena te espera?
La relación entre los dos personajes de “Vienna” no está clara, pero el cantante quiere advertirle a la persona más joven que aprecie la vida, que no se deje atrapar tanto por lo que “debería” haber logrado hasta este momento.
Reduce la velocidad, lo estás haciendo bien
No puedes ser todo lo que quieres ser
Antes de tu tiempo
Aunque es tan romántico
En el límite esta noche, esta noche
Lástima pero es la vida que llevas
Estás tan adelantado a ti mismo
Que olvidaste lo que necesitas
Aunque puedes ver cuando te equivocas
Sabes que no siempre puedes ver cuando tienes razón
Tienes razón
Tienes tu pasión
Tienes tu orgullo
Pero no sabes
¿Que solo los tontos están satisfechos?
Soñar en
Pero no imagines que todos se harán realidad
¿Cuándo te darás cuenta?
¿Viena te espera?
Los versos llegaron a Joel a principios de la década de 1970 cuando realizó una gira por Europa por primera vez. Como parte del viaje, quería intentar ponerse en contacto con su padre ausente. “Lo estaba buscando”, Joeladmitido. “Sabía que había trabajado en una corporación en los Estados Unidos. Hice correr la voz a las subsidiarias europeas y me respondieron justo cuando me iba para regresar a los Estados Unidos. Me dijeron que mi padre estaba trabajandoen una oficina en Viena, Austria. Dije: 'Dios mío, está vivo'".
Howard enviaba dinero a su familia estadounidense cuando Joel era un niño, pero padre e hijo no se habían hablado en más de una década. Joel no estaba seguro de cómo lo recibiría su padre. “Quería tener una idea decómo pensaba", continuó. "Era un hombre muy europeo y no lo tuvo fácil en Estados Unidos". Durante su visita, la inspiración para "Vienna" lo golpeó. "Estábamos caminando por la ciudad yRecuerdo ver a una viejecita barriendo la calle, y le dije: 'Papá, es un poco triste que esa pobre viejita tenga que hacer ese tipo de trabajo'. Él dijo: 'No, ella tiene un trabajo, se siente útil,ella tiene un lugar en nuestra sociedad'”.
A Joel le llamó la atención la observación de su padre. “Me di cuenta de que no tiran a las personas mayores como solemos hacer aquí en los Estados Unidos”, dijo el músico. “Permiten que las personas mayores tengan un lugar útil enel esquema de las cosas, y pensé, 'sabes, esa es una buena metáfora para que alguien de mi edad la considere.sueño, entrar en la carrera de ratas y suicidarse. Tienes toda una vida para vivir... [E]aquí hay una razón para envejecer, un propósito'”.
Para aquellos que no están familiarizados con la historia de fondo de “Vienna”, “¿Cuándo te darás cuenta de que Viena te espera?” podría haber parecido ominoso o romántico. ¿Viena es un destino final al que temer? ¿Es el cielo en la tierra? ¿Es algo¿Qué esperar? ¿O algún tipo de purgatorio metafórico? Joel pretendía que fuera tranquilizador, una posición interesante de un hombre que había dedicado su vida a convertirse en músico, luchando por el sueño que su padre dejó en el camino.
Joel siguió El extraño con Calle 52, que ganó el Grammy por Álbum del Año. A partir de ahí, comenzó a trabajar de una manera más centrada e impulsada por el concepto, creando un álbum de rock Casas de Cristal, un álbum "State of the Baby Boomer" La cortina de nailon y un disco que rindió homenaje a la era pre-rock Un hombre inocente.Se divorció, se casó con Christie Brinkley, se volvió a divorciar y vendió un montón de discos.¿Quieres saber cuántos? En una pieza de 2017 en El Atlántico, escritor Adam Chandlernotas que Joel ha “vendido más discos en los Estados Unidos que Michael Jackson o Madonna.”
La superestrella no ha hecho un disco de pop tradicional en casi 30 años y, sin embargo, llena regularmente las entradas del Madison Square Garden y está de gira este verano. “Un minuto, soy Mussolini, en el escenario frente a 20,000 personas que gritan, Joel observado en 2014. “Y luego, unos minutos después, soy solo otro idiota atrapado en el tráfico en la autopista”. Cuando Joel estaba encendido Espectáculo tardío, Colbert preguntó por qué dejó de lanzar material nuevo. Joel respondió: "Pensé que había dicho mi opinión... Saqué 12 álbumes, y ¿cuántos álbumes sacaron los Beatles? 12 álbumes, ¿verdad?", Señaló Colbert.que Elton John, el antiguo compañero de gira de Joel, sugirió que Joel debería sacar más álbumes. "Sí, bueno, le dije que debería sacar menos álbumes", bromeó Joel.
Sin embargo, lo divertido es que una canción como "Vienna" le ha permitido a Joel, esencialmente, sacar música "nueva". La canción ha sido parte de su programa en vivo desde finales de la década de 1970, pero a pesar de que nunca fue un elemento básico, se incrustó en la cultura de otras maneras. En los tiempos modernos, eso fue principalmente a través de13 Pasando a 30, la comedia romántica de Jennifer Garner de 2004 en la que interpreta a una adolescente torpe que, a la Tom Hanksen Grande, anhela ser adulta. En una escena crucial, el personaje adulto de Garner que todavía tiene el alma de su yo adolescente regresa a la casa de su infancia, con "Vienna" sonando en la banda sonora para subrayar su comprensión de que tal vez no deberíano habría deseado avanzar rápidamente a través de su vida.
En 2018, buitre le preguntó a Joel para explicar cómo “Vienna” se había convertido en tal sensación. “Tomó entre 15 y 20 años”, respondió. “Sé que fue en 13 Pasando al 30 con Jennifer Garner — esa es una película que fue popular entre las chicas, y las chicas son de quienes proviene la mayor parte del entusiasmo por la canción. Más allá de eso, no estoy seguro. Es una canción sobre la mayoría de edad: 'Slow down, niño loco'. Así que supongo que resuena con la gente más joven".
El comentario de Joel puede sonar sexista, pero en realidad parece tener algo de verdad. Si bien es cierto que puedes encontrar hombres en las redes sociales que reaccionan a "Vienna", definitivamente parece que la mayoría de las publicaciones son de mujeres jóvenes. Un tema común¿Están escuchando "Vienna" para emocionarse, o para recordarse a sí mismos que deben tomar un respiro y reconocer que tienen toda una vida por delante? Y 13 Pasando a 30 parece haber sido el catalizador de la fijación de muchas de estas mujeres con la canción. De hecho, cuando Christa B. Allen, la actriz que interpretó la versión más joven del personaje de Garner, cumplió 30 años el año pasado, ella hizo una serie de videos sobre13 Pasando a 30 eso ella tituló “Vienna”. Ya sea para provocar lágrimas o traer un poco de consuelo, “Vienna” los espera.
Después de todos esos años separados, Joel posteriormente forjó un vínculo con su padre, cuyo hijo con su nueva familia, Alejandro, es conductor. En ese 1994Valla publicitariaperfil, Joel habló sobre el padre que había conocido cuando era niño: “[Él] tenía un sentido del humor europeo, que era muy cínico, muy sarcástico, muy oscuro”, dijo. “Me hablaba comosi estaba hablando con alguien de su misma edad, él no hablaría de una manera muy condescendiente, como lo hacen los padres con los niños pequeños. No siempre entendía de qué estaba hablando, pero pensé que estaba siendo tratado de una manera especial.Y lo recuerdo diciendo una vez que 'la vida es un pozo negro', lo cual es algo pesado para decirle a un niño pequeño". Apropiado, tal vez, para un hijo conocido por su personalidad combativa: un artista llevado aterminando sus programas en la década de 1980 con un desafiante "¡No aceptes una mierda de nadie!"
Joel ha actuado en el escenario con su padre, quien renunció a una carrera musical en su juventud. "La posibilidad estaba ahí", dijo Howard cartelera, “pero mi padre quería que hiciera algo serio. Me convertí en ingeniero porque eso era lo que él quería. En esos días, hacías lo que el anciano te decía que hicieras”. Cuando Howard murió el 7 de marzo de 2011, fuepareció afectar profundamente a Billy. Cuatro días antes de la muerte de Howard, el sitio web de su hijo tenía publicita la llegada de El Libro de Joel, una memoria que Billy iba a publicar en junio. Pero a finales de marzo, Joelemitir una declaración anunciando que el proyecto había sido archivado: “Me tomó trabajar en escribir un libro para darme cuenta de que no estoy tan interesado en hablar sobre el pasado, y que la mejor expresión de mi vida y sus altibajos ha sidoha sido y sigue siendo mi música.”
Pero hubo rumores de que la muerte de Howard fue un factor más importante de lo que Joel estaba dejando entrever. Las noticias diarias de Nueva York reportado, "Aunque Joel estaba separado de su padre, [una] fuente dice que no pudo asistir al funeral porque todavía se está recuperando de una cirugía de reemplazo de cadera doble en noviembre".
Ya sea que Billy y Howard estuvieran realmente distanciados o no, algunos se preguntaban si las memorias abortadas detallarían su relación con su padre. Pero, ¿cuándo? buitre le preguntó sobre Howard y el comentario de que "la vida es un pozo negro", Joel sonó comprensivo con su padre. "No creo que escuchar ese [comentario] influyera en mi perspectiva [de niño], pero se quedó conmigo".", dijo. Más tarde, Joel agregó: "Es triste: mi viejo recibió el eje de la vida. Su padre era rico y los nazis se lo quitaron todo. Luego tuvo un hijo que se hizo rico y tampoco pudo disfrutar eso".porque estaba demasiado enfermo. Mi papá tuvo momentos difíciles.”
En 2019, Joel participó en un video promocionando el turismo de Viena, hablando sobre la rica historia de la ciudad, su canción "Vienna" y el hecho de que Beethoven se hizo un nombre en la capital de Austria. "Mi padre era pianista y tocabaPiezas de Beethoven al piano en casa”, Joel recordado. “Mi madre ponía las grabaciones de Beethoven en nuestro tocadiscos. Desde muy temprano, siempre supe de Beethoven, sentí a Beethoven, escuché a Beethoven”. El amor por Beethoven era algo que Joel y su padre siempre compartirían.
Han pasado unos 50 años desde que Joel se reencontró con su padre, caminando por Viena reflexionando sobre el valor de vivir hasta una edad madura, sin dejarse envolver por la idea de estar en una rueda de ardilla eterna tratando de tener éxito. “Esestá bien / Puedes darte el lujo de perder uno o dos días”, canta en “Vienna”. Tienes que preguntarte si “Vienna” terminó, para Joel, siendo tanto sobre su padre, quien dejó pasar la oportunidad detener la vida que realmente había querido. Joel se convirtió en la superestrella, aunque siempre fue contundente en sus críticas a su propio trabajo. nuncaSentí que era tan bueno como quería ser”, dijo buitre. “Mi bar era Beethoven… Recuerdo haber leído una cita de Neil Diamond en la que decía que se había perdonado a sí mismo por no ser Beethoven. Lo leí y dije: 'Ese es mi problema: no lo he hecho'. PeroHice lo mejor que pude. No creo que me detuviera.”
Los grandes éxitos de Joel a menudo vienen en mayúsculas. Tanto las baladas como los éxitos van a por la yugular, desvergonzados en su búsqueda de toda su atención. Como resultado, pueden ser agotadores. Pero "Vienna" es algo diferenteNo te agarra por las solapas, es elegante y sobrio. No se siente como uno solo, se siente demasiado modesto para los estándares a menudo exagerados de Joel, como una ocurrencia tardía o un aparte. Tal vez es por eso que se acerca sigilosamente a la gente.Suena a Billy Joel, pero tampoco lo hace.
¿Joel concibió “Vienna” como su papá cantándole? ¿O Joel cantándose a sí mismo? Aún no tenía 30 años cuando El extraño salió, cambiando su vida para siempre. Todavía faltaban muchos años. Se casó por cuarta vez en 2015, convertirse en padre por tercera vez dos años después. Ha luchado contra el alcoholismo y problemas de salud. Ha conocido tiempos difíciles. Y ahora hay personas de 20 años en todo el mundo que escuchan "Vienna", recordando que son jóvenes y que no tienen que tener todo calculado.Joel les escribió una canción, pero no les dijo el final: Nunca tienes esas cosas resueltas.
Tim Grierson
Tim Grierson es editor colaborador en MEL. Escribe sobre cine y cultura pop para Screen International, Rolling Stone y Vulture.
