¿Alguna vez tuviste la necesidad de caminar por todo Estados Unidos, desde México hasta Canadá, solo? Estos tres tipos tienen — en el Sendero de la cresta del Pacífico, o PCT, una caminata de 2,650 millas de un mes de duración a través de California, Oregón y Washington. ¿Cómo es estar al aire libre y en movimiento durante varios meses, con solo las cosas en la espalda y otros excursionistas al azar como compañía? Y¿Cómo te cambia? Vamos a averiguarlo.
“¡Lo odié por 900 millas sólidas! Solo quería salirme del camino”.
Tyler "Mac" Zorro, 30: Conocí a un tipo de 60 y tantos que se acababa de jubilar, y él iba a caminar por el Sendero de los Apalaches o el PCT. Nunca había oído hablar de ninguno de los dos. Ahorré un montón de dinero trabajando todo el verano y quería una manera de poder vivir básicamente con ese dinero durante el mayor tiempo posible: hacer una caminata larga sonaba como una granEs una forma de estirar mi dinero, así que decidí hacer una caminata por el sendero de los Apalaches. Luego descubrí el PCT y dije: "¿Hay un sendero que va de México a Canadá? Eso suena muy bien, estoy¡Voy a hacer eso!” Aún así, todo esto era nuevo para mí, nunca antes había viajado en mochila durante la noche.
A decir verdad, no quería hacerlo solo al principio, pero es difícil encontrar un amigo con poco tiempo de aviso que quiera sacrificar cinco meses de su vida para ir de excursión desde México a Canadá. Ello más largo que estuve fueron tres o cuatro días sin ver a nadie. En un sendero como el PCT, "solo" es una especie de término relativo: estás en constante cambio, caminando con personas o acampando con personas, ya sea que estén o nolas mismas personas todo el tiempo.
Tampoco me siento muy solo. He viajado mucho solo, y tengo muchas ganas de estar solo por ahí. A veces puede ser más molesto si hay más gente alrededor, en realidad es agradablesentir que a veces tienes algunos de esos espacios para ti solo. Llegas a un lago majestuoso con una vista increíble de las montañas, y eres el único allí; hay marmotas y ciervos corriendo y el sol brilla, es como, si hay una docena de personas está bien, pero si estás solo, es mucho más especial.
Sin embargo, estar solo realmente te hace sentir como si estuvieras 'ahí afuera'. Solo tienes que aceptar el hecho de que pase lo que pase, sucede. Te hace sentir autosuficiente. Es una sensación genial decir: "Tengotodo lo que necesito para estar en las montañas por muchos días en mi espalda ahora ". No puedes tener esa sensación en ningún otro lugar. Si solo te sentaras en tu apartamento durante varios días y no vieras a nadie, no seríael mismo tipo de sentimiento.
Cuando estás en un camino largo, no es como si fueras a pasar un fin de semana largo y luego regresas a lo que estabas haciendo antes. Esta es tu vida durante meses, es como estudiar en el extranjeropor un semestre Tienes que adaptarte a la idea de "Vivo en una nueva realidad ahora".
¡Lo odié durante 900 millas sólidas! Solo quería salirme del camino. Pero sabía que mi futuro yo estaría tan molesto con mi yo actual si renunciaba, así que eso es lo único que me mantuvo en marcha durante mucho tiempo.Es un cliché decir que se convierte más en una lucha mental que física, pero definitivamente lo es. Porque llegas al punto en que puedes caminar de 30 a 40 millas sin siquiera pensar en ello, pero cuando empiezas a pensar enlo que estás haciendo, ahí es cuando te metes en problemas. Idealmente, no estás pensando en esto como una caminata de cinco meses que tiene 2,600 millas de largo, ni siquiera estás pensando en el día siguiente o en la próxima ciudad. Es como correr ypensando en el próximo poste o bloque telefónico. Si piensas en todo lo que tienes por delante, a veces se vuelve abrumador.
Para cuando había caminado alrededor de 1,500 millas, no lo estaba disfrutando. Pensaba: "¿Qué estoy haciendo aquí? ¿Qué tengo que demostrarle a alguien? Me he probado a mí mismo que puedo haceresto. ¿Qué van a hacer por mí otros dos meses aquí? ¿Por qué estoy haciendo esto en lugar de algo que podría estar disfrutando todos los días? "Nunca experimenté depresión, pero sentí lo que sea que viene más allá de la frustración. Había sidolloviendo durante tres o cuatro días, hacía frío y tenía esta sensación abrumadora de ¿qué diablos estoy haciendo?
Pero si dejaba de caminar, no tenía dinero para hacer nada más y tendría que ir a buscar trabajo a alguna parte. La incertidumbre de eso sonaba como si fuera peor que permanecer en el camino. Además, yoSoy bastante terco, e hice estas grandes declaraciones públicas en Internet antes de irme, diciéndoles a todos mis amigos y familiares. Sé que si me hubiera detenido, todos habrían dicho: "Oh, eso es genial, caminaste mil millas"., buen trabajo ". Pero también decían: "Sabía que no podía terminar". No podía permitir que nadie dijera cosas así. Ya sea en mi cara o a mis espaldas, no podía.¡No le doy a nadie la satisfacción!
Todo el mundo siempre quiere saber acerca de los momentos de miedo en el camino. La gente siempre imagina algún encuentro salvaje con un animal, pero el momento más aterrador para mí fue una tormenta eléctrica. Fue la primera vez que me vi atrapado afuera en una tormenta eléctrica, y así fueliteralmente encima de mí, vi un rayo caer al suelo a un par de cientos de metros frente a mí. La gente siempre dice: "¿Por qué tienes miedo de las tormentas eléctricas?" Bueno, están bien si estás adentrotu casa, pero en las montañas? Es una historia totalmente diferente.
Al final, justo al sur de la frontera con Canadá, nos nevó en el paso, así que terminé manejando hacia Canadá. Me perdí las últimas 20 millas del sendero en los EE.No es lo que había estado imaginando durante cuatro meses y medio. No sé cómo esperaba que fuera el final. Lo pensé mucho: ¿Cómo me voy a sentir cuando llegue allí?¿Llorar? ¿Voy a decir, "¿Lo que sea?" ¿Tendré un torrente de emociones, encontraré la iluminación, descubriré qué quiero hacer con mi vida? Pero cuando todo terminó, fue como, "Está bien,genial. Supongo que ya hemos terminado.”
Sin embargo, cambió mi vida de muchas maneras. Cuando la gente me pide consejo sobre escalar el PCT, digo medio en broma: "No lo hagas. ¡Te arruinará!" Desde entonces, durante los últimos seis años., mochilero tiene bastante definido toda mi vida. Me gano la vida escribiendo en blogs sobre esto. Hay tantas cosas que aprendí, tantas personas que conocí con las que ahora me mantengo en contacto y que han tenido un gran impacto en mi vida. No tengo idea de cómo sería mi vida.como si no hubiera caminado el PCT La gente me decía en el camino: "Te vas a volver adicto a senderismo,” y yo decía, “ustedes están drogados. No hay forma de que vuelva a hacer esto”. Pero tenían razón.
“Allá afuera, todos los días son iguales, pero diferentes: despertar, caminar, comer, cagar, caminar, comer, dormir, enjuagar y repetir”.
si así, 29: Comencé el PCT solo, pero caminé de vez en cuando con otra persona. Lo hice todo de una sola vez, en 93 días. Hice una caminata solo porque no pude encontrar a nadie que lo hiciera conmigo. Ir de excursión con otra persona siempre esmejor: tienes a alguien con quien hablar y tomar decisiones. Dos mentes piensan mejor que una. También es más seguro en el país de los osos pardos.
No me estaba escapando de nada, simplemente me gusta caminar y no tenía nada más que hacer. No tengo un trabajo real, he estado haciendo trabajos ocasionales sin salida para hacer estas caminatas. Por ahí,todos los días son iguales, pero diferentes: despertar, caminar, comer, cagar, caminar, comer, dormir, enjuagar y repetir. Pero, por supuesto, siempre te estás moviendo. Es genial estar allí durante meses, se siente comotodo lo contrario del “mundo real”.
El peor momento para mí fue casi ser arrastrado por un arroyo en las Sierras. ¡Eso fue aterrador! Logré agarrar una maleza que colgaba por el costado y levantarme. Era más profundo de lo que parecía, así fueme atrapó. Fue uno de los momentos más aterradores de todas las caminatas que he hecho.
Cuando llegué a Canadá después de 93 días, sinceramente no sentí mucho. Simplemente no soy una persona muy emocional. Pero me cambió: ahora aprecio mucho más la naturaleza. Y pensé que una caminata seríapara mí, pero no he parado desde entonces. También me quedaba un camino más por caminar para terminar la Triple Corona el Sendero de división continental, el sendero de los Apalaches y el sendero de la cresta del Pacífico, así que hice el CDT a continuación.
La mayoría de las personas tienen dificultades para reintegrarse al mundo cuando terminan, pero yo no lo hice. Fue bastante fácil; además, estaba deseando hacerlo: personalmente me quemo mental y físicamente después de caminar tales distancias.¡Principalmente, estaba ansioso por no caminar más de 35 millas por día! Sin mencionar, solo estar allí durante tres meses. No puedo imaginarme caminando durante cinco o seis meses, como algunas personas. Eso es demasiado tiempo.para mí. Esperaba duchas, camas, fútbol, gimnasio, comida real y muchos otros elementos del mundo real.
Dicho esto, en el mundo real, echo de menos las mejores partes de estar en el camino, todas las cuales son básicamente lo opuesto al mundo real: estoy constantemente viajando y conociendo gente. Todos los días siento que tengoun propósito. La falta de tecnología es increíble: no puedes estar pegado a tu teléfono en la cima de una cumbre como puedes estar en un restaurante en la ciudad.suceder en el mundo real nunca más.
“Duermes como una roca porque estás tan exhausto todos los días, que es una de las mejores partes”.
Mike Reardon, 49 años: En 1995, hice la sección de Washington del PCT con un compañero mío de la escuela secundaria, y nos tomamos un año sabático para planificar el resto. El año siguiente empezamos por México, pero mi amigo se lesionó el pie unossemanas después, así que estuve solo durante las siguientes 1,800 millas. Nunca tuve la intención de hacerlo solo: Ahora, hay tanta gente, pero en 1996, creo que solo 50 personas al año comenzarían y 40 personas abandonarían por lo que sea.razón: lesión, o porque es un trabajo duro.
Fue algo interesante de hacer porque cuando haces una caminata de esa distancia, siempre sientes dolor, siempre tienes algunas lesiones molestas. Pero te das cuenta de lo fuerte que es tu mente, siendo capaz de superar el dolor y las lesiones. TambiénDuerme como una roca porque estás muy agotado todos los días, y lo bien que duermes es una de las mejores partes al respecto.
También fue increíble vivir afuera. Tienes un ritmo natural: cuando oscurece, te acuestas y te acuestas. Cuando los pájaros comienzan a cantar a las cuatro o cinco de la mañana, te despiertas y comienzas a caminar, y es sololo que haces todo el día Simplemente camina y mira hacia dónde vas, marca tu día, dónde vas a ir, dónde quieres estar, establece metas para ti mismo sobre qué tan lejos quieres llegar.
Lo hice antes de Internet, así que usábamos guías. Eran libros excelentes, pero no sé cómo son ahora. Llevé una cámara SLR de 35 mm con lente todo el tiempo. ¡Probablemente pesaba seis libras!Eso es probablemente un tercio de los paquetes de personas ahora. Cuando lo hice, las personas mayores eran mejores que las personas más jóvenes, que no tenían la ética de trabajo, la tolerancia al dolor o la capacidad mental para manejar el dolor. Las personas más maduras definitivamente eranmejor en eso.
La fuerza mental entra cuando hace 105 grados, tienes que llevar agua a la espalda y estás buscando una escalada de 4,000 pies para llegar a la cima en alguna parte. Subir una montaña cuando el sol te golpea,Me pregunto por qué te haces esto a ti mismo, hasta que llegas al lado de un lago, en un valle alto u otros lugares locos a los que tienes que caminar uno o dos días para llegar. Entonces te sientas, comes y miras alrededor y es bastanteun logro Es un sentimiento adictivo.
El momento más aterrador para mí fue una noche en Parque Nacional de las Secuoyas. Tenía poca comida; iba a ir de excursión a la ciudad a la mañana siguiente, así que no lo hice bolsa de oso mi comida. Me desperté en medio de la noche y un oso estaba encima de mí mientras estaba en mi saco de dormir. No tenía una carpa instalada. Justo cuando me senté, me devolvió el golpe.hasta el suelo. Se fue, rasgó mi saco de dormir y me arrastró fuera de mi almohadilla, accidentalmente, creo. Había metido en mi mochila y encontró un poco de mezcla de brownie. Lo había estado lamiendo y lo tenía por todo ellugar, por lo que su saliva y esta mezcla de brownie deshidratada estaban pegadas por todas partes. Era como un desastre fangoso y chocolateado. Cuando las plumas salieron de mi saco de dormir, estaban pegadas por todo el lugar. Empaqué mis cosas y comencé a caminar.salir a las dos de la mañana porque realmente no puedes dormir después de eso.
Descubrí que muchas personas en esos viajes en solitario están huyendo de algo: están tratando de encontrarse a sí mismos, o su vida está en transición, o tal vez alguien murió o están tratando de descubrir sus vidas. Esno es una mala manera de hacerlo, en realidad, porque estás haciendo un buen ejercicio físico y es bueno para tu mente. Puedes obtener una claridad cuando tienes tu cuerpo en buenas condiciones físicas. Estoy medio desanimado porque estoyAhora tengo 50 años y no sé si podré hacerlo de nuevo, porque fue increíble.
Definitivamente me hizo darme cuenta de lo poco que necesitas en la vida para ser feliz y estar contento. Realmente solo necesitas un lugar cálido y seco para dormir, un poco de comida y tu salud. Me mostró que menos es más en la vida; túNo necesitas mucho para tener claridad mental y ser feliz. Cuanto más tienes, más responsabilidad tienes, muchas veces eso puede aumentar tu estrés. Lo más feliz que he sido es cuando estaba ahí afuera con elmenor cantidad de cosas y en las mejores condiciones de mi vida. Es una especie de Zen en el que te metes.
Cada vez que veo calcomanías PCT, siempre me acerco a la persona y le pregunto: "Oye, ¿has caminado el PCT?" Y siempre es genial hablar con ellos porque lo entienden.
Adam Elder
Adam Elder es escritor en San Diego. También ha escrito para las revistas Esquire y WIRED, VICE, The New York Times, The Wall Street Journal, The Guardian, newyorker.com y otros lugares.
