Los culturistas profesionales que primero le dieron a Hércules su músculo en pantalla

En las décadas anteriores a la creación de la familia Weider del Sr. Olimpiacompetencia, el mayor honor en el mundo del culturismo implicó un tipo de guiño completamente diferente a la tradición griega: interpretar a Hércules, el semidiós más poderoso de la mitología griega, en la pantalla grande.

La pauta comenzó en 1957, con el casting de Steve Reeves como Hércules en Los trabajos de Hércules. En este punto, Reeves, de 31 años, ya estaba a 10 años de su victoria en Mr. America de 1947, y había capturado dos veces la corona de Mr. Universe en la competencia de culturismo más importante de Europa. Según Reeves, un italiano.el productor de cine lo notó en el set de la comedia musical romántica de 1954 Atenea y le ofreció $ 6,000 para intentar interpretar al hijo de Zeus.

Incluso entonces, algunas personas encontraron extraño que el papel de un semidiós griego en una película hecha en Italia fuera interpretado por un granjero estadounidense de Montana, pero Reeves, de 6 pies2, desdeñó el calibre de los culturistas europeos cuandose refirió a la lógica detrás de su casting con el Prensa de Pittsburgh en junio de 1958. “Simplemente no hay suficientes culturistas serios en Europa”, argumentó. “E incluso cuando los hombres aquí tienen una buena definición muscular, sus piernas son demasiado cortas para darles proporciones clásicas”.

Los trabajos de Hércules fue un gran éxito mundial, recaudó más de $ 60 millones contra un presupuesto de solo $ 2 millones y pateó las puertas del espada y sandaliaera cinematográfica abierta de par en par. Reeves solo interpretaría a Hércules en otra ocasión, en 1959 Hércules desencadenado — que fue otro gran éxito. A partir de ahí, Reeves pasó a aparecer en otras películas que requerían estar sin camisa, estableciendo firmemente el precedente de que si querías que el físico de tu protagonista pareciera robusto entre los hombres comunes comparativamente subdesarrollados de mediados del siglo XX,elegir a un culturista legítimo fue el movimiento.

Reemplazando a Hércules

Cuando Reeves abandonó el papel, la oportunidad recayó en Mickey Hargitay, quien se había inspirado en Reeves para convertirse en culturista. Hargitay estuvo a solo cinco años de su propia victoria en la competencia Mr. Universe de 1955, y protagonizó junto a su legendaria esposa Jayne Mansfield en la década de 1960Los amores de Hércules.

Algunos críticos parecían resentirse por la elección de Hargitay, con el escritor de la Newspaper Enterprise Association, Erskine Johnson, comparando a Hargitay con el equivalente a Mickey Rooney en comparación con Reeves, a pesar de que Hargitay era solo una pulgada más bajo y pesaba aproximadamente 10 libras menos.

Después de Hargitay, Reg Park, nativo de Leeds, Inglaterra, y dos veces Mr. Universe, fue elegido como Hércules. Finalmente interpretaría el papel en cuatro películas:Hércules y la mujer cautiva, Hércules en el mundo encantado, Hércules, prisionero del mal y Hércules el Vengador.

El Hércules Menor

En 1962, el actor Brad Harris rompió la cadena de películas italianas de Hércules en las que el protagonista tenía un pedigrí de culturismo de alto nivel al asumir el papel homónimo en La Furia de Hércules. Durante el mismo año, el ganador de Mr. Italia Adriano Bellini interpretó el papel de Maciste en la película Hércules en el Valle de la Aflicción. En ese momento, Maciste había sido bien establecida como otra oportunidad de espada y sandalia para que los hombres muy musculosos de la época mostraran sus cuerpos aceitados en la pantalla grande.

Bajo el seudónimo de "Kirk Morris", para hacer su nombre más aceptable para el público occidental, Bellini se convertiría más tarde en el primer italiano auténtico en interpretar a HérculesHércules, Sansón y Ulises. Sergio Ciani como “Alan Steel” seguiría un camino similar en Hércules y el jinete enmascarado y Hércules contra los hombres de la luna.

en abril de 1964 La estrella de Indianápolis informó cómo Rock Stevens, de 6 pies 5 pulgadas y 225 libras, cuyo nombre real es Peter Lupus, obtuvo el papel de Hércules en Hércules y los Tiranos de Babilonia después de ganar el concurso de culturismoliteralmente conocido como "Mr. Hercules". Stevens dijo que optó por intentar actuar cuando Hargitay le tomó cariño y respondió por él una vez que ingresó a la escena de Hollywood.

Los culturistas de la época tampoco necesariamente tenían que jugar a Hércules para capitalizar su éxito en el género de la espada y las sandalias. Dave Draper, el ganador del concurso Mr. Universe de 1965, apareció bajo el nombre de "David the Gladiator” como presentador de la noche de cine semanal Teatro de los Gladiadoresen KHJ-TV en Los Ángeles durante 1964 y 1965.

Hablando de 1965, marcaría el final abrupto de la era de la espada y la sandalia, ya que la atención de los cineastas italianos pasó de las películas con hombres con músculos del tamaño de un mamut aspaguetti westerns, cortando el camino por el que varios culturistas habían viajado al estrellato de la pantalla grande.

La próxima ola de Hércules

Dicho esto, el grifo de la industria permaneció lo suficientemente abierto para que algunos culturistas más con proporciones de semidioses se filtraran. En 1970, Hércules en Nueva York se convirtió en el vehículo cinematográfico que presentó por primera vez al mundo a un joven de 22 años Arnold Schwarzenegger, ya ganador de Mr. World y varias veces ganador de Mr. Universe que estaba a punto de capturar su primero de siete títulos de Mr. Olympia.

Mientras tanto, en 1983, Lou Ferrigno, archirrival de Schwarzenegger de hierro de bombeo y varias veces ganador de Mr. Universe por derecho propio, fue elegido como el héroe del mismo nombre. "Cuando era niño, solía ver las películas de Hércules una y otra vez", explicó Ferrigno a Músculo y condición física. “Mi padre entraba en mi habitación a las dos de la mañana y yo estaba viendo a Steve Reeves en la televisión, y me gritaba: '¡Todo lo que haces es ver Hércules! ¿Por qué no te educas?, Louie? Estás perdiendo el tiempo con esas cosas'”.

A estas alturas de su carrera, Ferrigno ya era sinónimo de serie televisiva El Increíble Hulk, pero afirmó que su afición por el personaje de Hércules era de tal importancia que lo consideraba de mucha mayor importancia.

La Influencia de Hércules

Como la musculatura se ha vuelto críticamente importante para las representaciones en pantalla de figuras heroicas, y los actores promedio han creado físicos que son mucho más grandes y vasculares como resultado, los culturistas profesionales han quedado más o menos fuera de la ecuación. O en el casode John Cena, Dwayne Johnson y Dave Bautista han sido reemplazados por hombres fuertes de un tipo diferente, es decir, luchadores profesionales.

En consecuencia, los herederos contemporáneos del manto de Hércules, a lo Johnson, han superado a los culturistas de las décadas de 1950 y 1960 con respecto a la masa muscular que aportaron a sus representaciones del héroe mitológico. Pero gracias a los estándares establecidos por tipos como Reeves, aunque ya no es necesario que seas un Sr. Olimpia para llamarte El Hijo de Zeus, la preparación física requerida para representar de manera convincente a un semidiós así sigue siendo hercúlea.