Cómo Batman: The Ride cambió las montañas rusas para siempre

Todavía recuerdo ese sonido.

Todas las montañas rusas hacen ruido, por supuesto, pero con Batman: The Ride de Six Flags, no había ese trinquete tradicional, como el de un tren, que normalmente escuchas. En cambio, parecía haber algo más animal en el sonido que hacía.- era casi como un rugido.

Eso es lo que escuchaste al caminar por Batman: The Ride, pero una vez que ingresaste a la fila, las cosas mejoraron aún más. Un Batimóvil de tamaño completo del 1989 Batmanpelícula se sentó estacionado en el frente, y toda la línea estaba vestida como si fuera directamente de Gotham impresionista alemán de Tim Burton. A medida que avanzaba, pasaba por un coche de policía real de Gotham City, que se había topado con una boca de incendios y estaba acribillado de agujeros de bala. Luego entró en el edificio industrial "Gotham Public Works", como tema atemporal de Batman de Danny Elfman indicado. Finalmente, descubrirías la Baticueva, donde hay una réplica de Michael Keaton el traje de Batman colgado detrás de un vidrio.

Fue la preparación perfecta para Batman: The Ride, que, en 1992, fue un tipo completamente nuevo de experiencia en un parque temático. En lugar de sentarse en una montaña rusa tradicional encima de una pista, la pista de Batman: The Ride fue arribausted, y una vez que estuvo atado, sus pies colgaban libremente mientras montaba. Al comenzar, el viaje giraba, giraba, giraba y giraba en espiral a 50 millas por hora sobre 2,700 pies de pista antes de precipitarse sobre ustedde regreso a la Baticueva, donde probablemente se acabaría el viaje y volvería a la fila.

Cuando se inauguró el 9 de mayo de 1992 en Six Flags Great America en Gurnee, Illinois, Batman: The Ride fue la primera montaña rusa invertida del mundo. También fue solo un par de años después de que Warner Bros. se asoció con Six Flags, así queBatman: The Ride también fue la primera experiencia de viaje inmersivo de este tipo fuera de Disney. Con el tiempo, los entusiastas de las montañas rusas estadounidenses le otorgarían el codiciado estatus de "Monumento de la montaña rusa", y generaría innumerables otras montañas rusas invertidas.

Sin embargo, todo comenzó con un hombre, y no lo fue Bruce Wayne o Tim Burton. Fue Jim Wintrode, quien, a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, fue gerente general de Six Flags Great America. Hasta el día de hoy, todavía considera que Batman: The Ride es su mayor logro profesional.

En el 30.º aniversario de la atracción, de hecho, todavía se está fortaleciendo en muchos de los parques de Six Flags, recientemente tuve la oportunidad de reunirme con Wintrode para hablar sobre cómo se le ocurrió la idea de una montaña rusa invertida, por qué no estaba exactamente emocionado al principio de compartirlo con Warner Bros. y Batman y la euforia que sintió durante su viaje inaugural en Batman: The Ride.

¿Cuándo empezaste a trabajar con Six Flags?

Comencé en 1972 como director de finanzas de dos pequeños parques que tenían en California. Pasé un par de años allí, luego un par de años en las oficinas corporativas en Los Ángeles. Luego fui director de finanzas en el parque de Georgia, entonces gerente general del parque St. Louis. En 1987, me mudé a Gurnee, Illinois como gerente general de Six Flags Great America.

¿De dónde vino la idea de la montaña rusa invertida?

Cuando estaba en Atlanta, me enamoré de las montañas rusas. Me encantaba desarrollarlas y también me encanta montarlas. Cuando llegué a Gurnee, yo era el jefe, así que tenía mucha libertad para hacer cosas diferentescosas.

A fines de la década de 1980, un fabricante de atracciones, no recuerdo quién era, desarrolló un montaña rusa suspendida, que es una montaña rusa que colgaba de la vía y tenía un automóvil debajo. La montaña rusa suspendida podía balancearte de lado a lado, pero no podía pasar por un bucle. Para hacer eso, tenías que tener un fijo vehículo en la pista. Así que, la primera vez que monté en una de esas montañas rusas suspendidas, pensé: "Vaya, sería genial si pudiéramos poner estas cosas a través de bucles".

Hablé con varios fabricantes diferentes sobre el concepto, pero no pudieron hacerlo. Luego, mi gerente mecánico en Great America, Bob Mampe, me presentó a Bolliger & Mabillard, un fabricante de montañas rusas en Suiza. Eran una marcanueva compañía en 1988, y su primer viaje fueLobo de hierro, una montaña rusa de pie que hicimos en Six Flags Great America. Se inauguró en 1990, y mientras trabajaban en ella, yo estaba hablando con [co-founder] Walter Bolliger sobre esta idea de montaña rusa suspendida y tratando de encontraruna forma de diseñar uno que pudiera pasar por bucles. No recuerdo cuánto tiempo después, tal vez fueron un par de meses, pero más tarde hablamos y dijo: "Podemos hacerlo".

¿Cuánto tiempo se tardó en construir la atracción?

Una montaña rusa como esa tarda un par de años en construirse. Esas conversaciones sobre el viaje comenzaron alrededor del verano de 1990. Poco después de que Walter dijo que podían construirla, me mostró un par de diseños de cómo funcionaría, yLo aprobé. Tenía fe total en ellos.

Eran una pequeña empresa, solo Walter [Bolliger] y Claude Mabillard y un par de ingenieros que tenían trabajando para ellos. En el otoño de 1991, volé a Suiza para ver el diseño del vehículo en sí, incluida la sujeción.que me preocupaba. Tuve que comprobarlo, sentarme en el vehículo y mirar el sistema de sujeción. Dije: "Sí, es bueno", y eso fue todo. El concepto era completamente nuevo, yfue el proyecto más caro que habíamos tenido hasta ese momento, alrededor de $ 7 millones, creo, pero no recuerdo que haya habido ningún problema importante con él.

¿Cuándo se convirtió en Batman: The Ride?

Warner Bros. se involucró con Six Flags alrededor de 1990 o 1991. Un tipo llamado Bob Pittman se convirtió en el director ejecutivo y mi jefe. Fueron él y su grupo quienes tomaron la decisión de hacer que el paseo tuviera como tema a Batman, que era su producto insignia..

Honestamente, cuando se convirtió en el paseo de Batman, no estaba contento al principio. Cuando llegó Warner Bros., el paseo ya había sido comprado. Todavía no tenía nombre, pero entraron en elúltimo minuto y me hice cargo del proyecto, particularmente desde el punto de vista de marketing al decidir que iba a ser parte de toda la identidad de "Batman". Entonces, como gerente general que había estado involucrado desde el principio, no estaba exactamentefeliz.

En retrospectiva, por supuesto, fue un gran movimiento. Esto fue en la época del primero Batman película, por lo que tuvimos tremendo reconocimiento de nombre. También teníamos una montaña rusa de última generación, nunca antes hecha, y darle el apodo de "Batman" simplemente tenía mucho sentido. También había un comercial usando a Batman quefue un jonrón total. Eventualmente, una vez que comenzamos, vi todo el potencial de nombrarlo para Batman, y tuvimos mucha suerte de que eso sucediera. Supongo que, a veces, tu ego puede interponerse en el camino.

¿Cómo fue cuando abrió la atracción?

He construido bastantes montañas rusas, y siempre quise ser el primero en montarlas. Los sacos de arena [para probar] se quitan y luego me subo. Para Batman, Walter estaba en la ciudad, así que¡Montamos juntos y me quedé impresionado! No podía creer lo bueno que era el viaje y lo genial que era. Estaba gritando, pero no como en una típica montaña rusa, estaba gritando porque, después de dos años supervisándolo,todo fue tan genial.

Desde un punto de vista personal, fue grandioso para mí. Luego, cuando el público en general pudo montarlo, fue aún mejor. Las líneas para Batman fueron horas largo: fue el mejor año que Six Flags Great America había tenido hasta ese momento. Durante los primeros cuatro años que estuve allí, la asistencia anual fue de alrededor de 2,5 millones. El año de Batman: The Ride, tuvimos 3,1 millones.Fue un aumento de medio millón en un solo año, eso fue no escuchado de.

¿Cómo te sientes acerca de Batman: The Ride 30 años después?

A fines de 2003, me retiré de Six Flags. Tuve una buena y larga carrera con esa compañía con muchos éxitos, pero Batman: The Ride fueel evento emblemático de toda mi carrera. Haber tenido esta idea y luego arriesgarme con B&M para hacerla realidad, luego trabajar con ellos tan de cerca, fue todo realmente emocionante. Hasta el día de hoy, sigue siendo lo que yode lo que más orgulloso estoy.