La historia interna de iBeer, la aplicación de cerveza Underdog que ganó millones

El 10 de julio de 2008, Steve Jobs se burló de la apertura de la muy esperada tienda de aplicaciones de Apple. "La calidad y la sofisticación de las aplicaciones que puede escribir para el iPhone son de una clase diferente", dijo a la Tiempos de Nueva York. Al día siguiente, la App Store se lanzó con más de 500 aplicaciones seleccionadas para la tecnología innovadora del iPhone, pero solo la aplicación de la más alta calidad y sofisticación llegaría a la cima: iBeer, una aplicación que hizo que parecieratu teléfono era un vaso de cerveza.

En el año previo al debut de la App Store, Apple buscó desarrolladores para crear un software que pusiera a la vista la destreza del iPhone. Uno de esos desarrolladores era un mago de 37 años de edad, sin recursos Steve Sheraton. “Apple comenzó a buscar desarrolladores y se acercaron a mí porque había hecho un video de YouTube en el que hacía que el teléfono pareciera un vaso de cerveza”, recuerda Sheraton. “Querían que hiciera una aplicación a partir de eso porqueobviamente pensaron que mostraría bastante bien el teléfono”.

Sin duda, el camino de Sheraton para crear una aplicación que se presentaría junto con la nueva App Store tomó varios años en desarrollo. La idea en sí se remonta a la carrera de Sheraton en magia. “Cualquier cosa que use efectos visuales para causar conmoción o humor es de mi agrado”, me dice.en una taza de café, pero porque no teníaacelerómetro, acabo de hacer un video que puedes cronometrar con tu movimiento para beber".

Aunque pensó que la idea era “lo mejor desde el pan rebanado”, en realidad nunca tuvo éxito. “Simplemente volvió al cajón y se quedó allí”, dice. “Unos 10 años después, salió el iPhone."Los colores brillantes, la pantalla de alta definición y el acelerómetro antes mencionado lo convirtieron en el vehículo perfecto para el truco del teléfono como bebida de Sheraton. El único problema era que a los desarrolladores externos no se les permitía crear software para iPhone a menos que tuvieran "jailbreak".o modificado para eliminar las restricciones de software de Apple.

“Casi nadie estaba haciendo jailbreak a sus teléfonos, por lo que era imposible alcanzar una masa crítica”, dice Sheraton. “Así que básicamente recreé Palm Pilot E-spresso, donde iPhone muestra un video de la bebida y usted cronometra sus acciones para que coincidan con el video”. Esta vez, sin embargo, Sheraton decidió usa cerveza en lugar de café. “Pensé que la cerveza era más atractiva que el café, pero también soy un alcohólico [en recuperación], así que mi vida estaba guiada por el alcohol en ese entonces”, continúa.

Sheraton subió un video de él mismo “bebiendo una cerveza” en su iPhone a YouTube. “Estaba completamente arruinado, tratando de salir adelante, viviendo en el sofá de un amigo, y de repente, el video tenía millones de visitas, lo cual era mucho en 2007”, dice. “La gente me rogaba que pusiera esta 'cosa' en sus teléfonos; ni siquiera tenían una palabra para 'aplicación' todavía".

Antes del App Store fue incluso un concepto, Sheraton comenzó a vender el beber cerveza archivo de video por $2.99. "Era solo un pequeño archivo de video que la gente tenía que conectar y descargar a través de iTunes", dice. "Pero probablemente gané alrededor de $2,000 por día durante más tiempo con eso".

Para cuando Apple llamó a la puerta, Sheraton sabía que estaba en lo cierto; solo necesitaba averiguar cómo codificar el video para el nuevo dispositivo de Apple. “Tengo mucha experiencia en cine y fotografía, y quería hacerlo haz que la cerveza se vea tan realista tanto como sea posible”, explica. “Entonces, en lugar de hacer animación, elegí crear activos a partir de videos en bucle y secuencias de imágenes; es por eso que la espuma se ve tan real”.

Sheraton luego programó los videos en bucle y la secuencia de imágenes para interactuar con el acelerómetro del iPhone. “El acelerómetro mide constantemente el ángulo del teléfono con respecto al horizonte, por lo que al unir la línea entre el líquido y la espuma al horizonte, puede mover suteléfono en cualquier dirección y parece que está lleno de líquido ", me dice. "A partir de ahí, el resto es solo una serie de declaraciones 'if', así que 'si la inclinación del teléfono va más allá de X', entonces el programadebe cambiar a diferentes bucles de espuma y líquido que hacen que parezca que el teléfono se está vaciando”.

Sheraton lo llamó iBeer, desarrollado bajo el nombre de su compañía Hottrix, y lo valoró nuevamente en $2.99. “Llegamos al primer lugar [en la App Store] el primer día y nos quedamos allí durante aproximadamente un año”, dijo.dice. "Además de su humor visual y su atractivo para el mínimo común denominador, iBeer fue un gran éxito porque permitía a las personas mostrar a sus amigos de lo que era capaz el teléfono. Podías mostrarles mapas y todas estas cosas un poco geek,pero iBeer era más fácil de entender y una forma divertida y divertida de mostrar el acelerómetro del iPhone y su pantalla brillante con colores súper realistas”.

Pero el éxito de iBeer se extendió más allá de las meras descargas. El New York Times, fortuna yHora todos iBeer figuran entre sus "aplicaciones imprescindibles para iPhone". Mientras tanto, un artículo de 2008 en Dinero CNN proclamó: “Esta inteligente aplicación sirve una infusión interminable”, al tiempo que destaca perfectamente su elegancia: “Inclinar el teléfono provoca cerveza para drenar, y agitarlo crea espuma.”

Cualquiera que sea la razón de su popularidad sostenida, a casi tres dólares la descarga, iBeer creó una gran cantidad de dinero en efectivo para Sheraton y su equipo en Hottrix. “La cantidad de dinero que ingresaba era simplemente exagerada.Durante nuestro apogeo, ganábamos entre $10 000 y $20 000 al día ", dice. “Y lo hicimos todo. Siempre alquilamos lugares exclusivos, como este lugar en Barcelona que costaba $6000 al mes. Luego, lo siguiente que sabes es que estábamosir a tiendas de antigüedades y comprar cosas para llenar la casa. Realmente se relajó a partir de ahí”.

“La repentina popularidad masiva de la aplicación y ese estilo de vida, junto con toda la publicidad y el estrés que conlleva, es una avalancha que puede destruir a la gente”, continúa. “Y cuando tú tiene un problema con el alcohol, todos esos problemas se exacerban.”

Añadiendo al estrés estaba el hecho de que Coors Brewing Company desarrolló una aplicación casi idéntica a iBeer llamada "iPint". Hottrixdemandó a Coors por $12.5 millones, alegando que la compañía cometió una infracción de derechos de autor que provocó "daños irreparables y pérdida de ganancias". Sheraton no pudo hablar sobre el asunto, pero por CBS Noticias, el caso se resolvió en "términos confidenciales".

Para 2010, iBeer desapareció de las listas de éxitos más descargados de la App Store y fue reemplazada por gigantes tecnológicos emergentes como Facebook, Skype y Frutas Ninja. “Solo se puede contar un buen chiste tantas veces. Además, el misterio de la tecnología cambió y los gustos de las personas cambiaron. Todo fue de la mano”, dice Sheraton, y agrega que finalmente decidió dar un paso al frente.y renunció a los derechos de propiedad intelectual de la aplicación a Hottrix.

“Como mago, me gustaba crear e inventar el acto, pero realizarlo repetidamente me mataba un poco”, dice. “La aplicación era similar: crearla y llevarla a la cima fue muy divertido, pero luego tuveseguir adelante y hacer otra cosa.”

Hoy, Sheraton, ahora de 52 años, vive en una granja en España donde atiende a su familia y crea aplicaciones móviles para magos. "Es un nicho de mercado", dice. "Todos conocen a todos, así que hay menos estrés y drama.que trae mucho dinero. Originalmente dejé de hacer magia porque tenía problemas de ansiedad y no podía seguir actuando, así que ahora puedo seguir inventando y siendo creativo mientras atiendo las necesidades de una industria que amo”.

Todo lo cual quiere decir que Sheraton está más que feliz con el lugar donde aterrizó. “iBeer es el eructo que creció más que yo”, concluye. “Estoy contento de estar escondido con mi familia y árboles frutales.Me siento mucho más cómodo haciendo esto que tener que lidiar con una aplicación que parece una cerveza”.